Ce jour-là, personne n'avait pu manquer le miracle qu'elle avait accompli.
L'échec de la reprise d'Uijeongbu frappa le pays plus vite que n'importe quelle nouvelle.
Les gens furent choqués d'apprendre que quatre des Douze Sièges qui y avaient participé étaient morts.
L'opinion publique exigea rapidement des explications sur la reprise.
Le Gouvernement féerica publia un communiquant annonçant qu'il expliquerait comment la reprise avait été menée dès le retour des troupes, mais il n'y avait aucun moyen d'échapper aux critiques.
Certains allèrent même jusqu'à réclamer la destitution de la fée en tant que chef d'État.
Le gouvernement dut tout mettre en œuvre pour calmer l'opinion.
La raison pour laquelle les forces de reprise ne rentrèrent pas après l'échec d'Uijeongbu tenait aussi à cela.
Les forces de reprise attendaient que l'opinion se taise, de peur que l'armée des monstres n'envahisse Séoul.
Trois jours s'étaient écoulés depuis l'annonce de l'échec de la reprise d'Uijeongbu.
Après s'être repliées sur la gare de Hoeryong, les troupes se dispersèrent aujourd'hui après un débat sans issue.
C'était le pire.
Après n'avoir récolté que les critiques des Seigneurs de clan partis défendre la gare d'Uijeongbu, Gil Sung-joon se renversa sur son siège en regardant le plafond.
C'était le pire.
Il n'y avait rien de pire que ça.
Les troupes qui avaient désobéi aux ordres et s'étaient repliées seraient blâmées.
Si les troupes restées à la gare d'Uijeongbu avaient été anéanties, ils auraient pu se couvrir.
Le problème, c'était que la division avait été sauvée par un événement inattendu.
Shin Seo-young avait manifesté un <Miracle> contre l'armée des monstres de son propre corps.
Et pendant que les joueurs repoussaient les forces pour la protéger, le Clan Silla en retraite rallia ses troupes pour la secourir.
Ce fut une bévue de tomber sur les renforts apportés par le Clan Blaze alors qu'ils fuyaient la queue entre les jambes.
Ils auraient dû se joindre aux renforts du Clan Blaze à ce moment-là. S'ils l'avaient fait, ils n'essuieraient pas de telles critiques et ne se verraient pas demander de rendre des comptes.
Et le ministre de l'Organisation de gestion du mana ?
Il garde encore la gare d'Uijeongbu aujourd'hui.
C'est ça.
Gil Sung-joon soupire à la réponse de Jo Yeong-ho, le Sous-Seigneur qui assiste à la réunion au nom de Shin Seo-young, soignée en soins intensifs.
était le responsable des forces de reprise.
S'ils pouvaient se mettre à genoux et supplier pour sa vie, ils pourraient peut-être atténuer leur responsabilité.
Mais n'assista jamais aux réunions et ne participa pas aux discussions pendant trois jours, laissant l'ordre de ne jamais quitter la division qui avait désobéi et s'était repliée.
Actuellement, il déployait une magie de protection pour tenir l'armée des monstres à distance.
Selon les rapports, il récitait le sort depuis trois jours et trois nuits sans manger ni boire.
Des ennuis, rien que des ennuis.
C'étaient des salauds haïssables.
Les troupes qui avaient désobéi et s'étaient repliées tentaient de rejeter la faute sur le Clan Changhae, qui détenait l'autorité de commandement la plus élevée dans la division.
C'était un spectacle déchirant de camaraderie.
Par conséquent, Gil Sung-jun devait trouver une issue à cette difficulté.
« Seigneur de clan.
— Quoi ?
— Pourquoi ne pas utiliser le Sous-Seigneur de Shin Seo-young ? »
Gil Sung-joon plongea dans ses pensées à la suggestion de Jo Yeong-ho.
Actuellement, Shin Seo-young était acclamée comme la <Reine> au sein des forces de reprise et vénérée comme une héroïne à Séoul. S'ils l'utilisaient comme une héroïne appelée <Reine>, ils pourraient peut-être échapper à leurs responsabilités.
Non, non.
Gil Sung-joon secoua la tête.
Il ne pouvait pas ignorer l'importance de sa position au sein du clan.
Le fait que les membres du clan scandant son nom comme <Reine» augmentaient était une réalité.
Un faux pas pourrait consolider sa position.
Il y aurait sûrement un appel au changement de Seigneur de clan.
À ce stade, il n'aurait d'autre choix que de se retirer.
Bien sûr, s'il la contrôlait comme sa maîtresse, ce serait possible. Si elle suivait aveuglément ses paroles...
Pas probable.
Il se rappela combien de fois il avait été en désaccord avec elle pendant la reprise d'Uijeongbu.
La dernière fois fut pire.
Il avait choisi de se replier avec ses troupes, et elle avait choisi d'affronter l'armée, ne fût-ce qu'à elle seule.
Ses idéaux étaient dangereux.
Ils ne correspondaient pas à la voie qu'il poursuivait.
« Au fait, qu'est-il arrivé à Seo-young ? C'était le troisième jour ? Elle est toujours inconsciente ?
— Oui, elle est en soins intensifs. On dit que la Fée a ordonné de soigner l'héroïne dans le meilleur environnement qu'Uijeongbu puisse offrir.
— Pourquoi me le dis-tu seulement maintenant ?
— Je suis désolé. »
Gil Sung-jun sentit la colère monter.
Il était facile de deviner ce que la fée pensait.
La Fée céleste comptait noyer la véritable nature de l'échec de la reprise dans l'opinion publique.
Elle le présenterait comme une louange aux héros et une punition pour les troupes qui avaient désobéi et fui.
Ce n'était pas acceptable.
« Quel est son état ? Quand pensent-ils qu'elle se réveillera ?
— On dit qu'elle est dans un état où elle ne devrait pas être éveillée pour l'instant, et que le prix du <Miracle> a perturbé ses circuits de mana, donc elle ne pourra plus utiliser le même niveau de puissance qu'avant.
— Ça veut dire qu'elle ne pourra plus être active en tant que joueuse ?
— On dit que non, mais même avec de la rééducation, cela n'affectera que la puissance d'un joueur de rang B sur l'échelle de l'Organisation de gestion du mana.
— Oui, c'est ça. »
La Douzième Siège <Reine> Shin Seo-young.
Gil Sung-jun imagina son existence future comme Sous-Seigneur du Clan Changhae après avoir perdu ses pouvoirs.
Il voyait comment son statut au sein du clan grimperait.
Qu'elle ait perdu ses pouvoirs ou non.
Le simple fait qu'elle soit en vie suffisait à perturber le fonctionnement du clan.
S'il lui restait ne serait-ce qu'une trace de pouvoir, il l'aurait manipulée d'une manière ou d'une autre, mais...
Elle, qui avait perdu son pouvoir, ne valait rien.
Au contraire, elle était une présence qui menaçait sa propre position.
« J'aimerais qu'elle soit morte à la place. »
Lui, rongeant ses ongles, eut soudain une idée à ses mots marmonnés.
Ses exploits avaient une utilité pour la manipulation.
C'était juste son existence qui était une épine dans son pied.
Dans ce cas, et si elle mourait ?
C'était parfait.
Sa mort serait utile.
On dit qu'il faut partir quand on est applaudi.
Les héros doivent mourir quand ils brillent le plus fort pour que les masses en éprouvent le chagrin.
Il choisit d'utiliser sa mort pour obscurcir son essence, tout comme la fée utilisait ses exploits pour obscurcir la sienne.
Une diversion.
De la colère contre l'échec de la reprise d'Uijeongbu au chagrin à la mort de la <Reine>.
Jeter de l'huile sur le feu.
Il y avait des horreurs innommables dans la mort de la <Reine>.
Au moment où ils l'apprendraient, l'opinion publique attristée par la mort de la <Reine» se changerait à nouveau en colère.
On dit que la crise est une opportunité.
C'était quelque chose dont il fallait être reconnaissant, même du point de vue du gouvernement.
Le Gouvernement féerique n'avait rien à faire.
Il brouillerait l'essence.
Après l'avoir brouillée au point de ne plus se souvenir de ce qu'était l'essence, il vendrait celui qui l'avait horriblement tuée.
Bien sûr, celui qui l'avait horriblement tuée devait être quelqu'un parmi ceux qui la suivaient.
Pour dissoudre son pouvoir.
Il pourrait l'absorber comme base pour consolider sa propre position.
Et il soulignerait qu'il était l'amant de l'héroïne, versant des larmes pour sa mort, pour tourner l'opinion publique en sa faveur.
Tant que ses exploits et sa mort seraient 기억és, l'opinion publique serait toujours son alliée.
En effet, il n'y avait pas de proverbe plus vrai que la crise est une opportunité.
Bien, très bien.
Gil Sung-jun ricana, les épaules tremblantes.
Il regarda Jo Yeong-ho, qui l'avait suivi en silence tout ce temps.
« Au fait, comment connais-tu si bien l'état de Seo-young ?
— C'est...
Jo Yeong-ho hésita.
Gil Sung-jun remarqua quelque chose et leva les sourcils.
« Ah, je vois. C'est comme ça.
Il n'avait pas besoin d'entendre les mots ; il le savait déjà.
Ce qu'il ressentait pour elle.
— Depuis combien d'années es-tu avec moi ?
— Neuf ans.
— C'est long, mais pendant tout ce temps, tu n'as rien obtenu en retour, n'est-ce pas ? »
Gil Sung-jun se leva et posa sa main sur l'épaule de Jo Yeong-ho.
« ...
— C'est... ! »
Les yeux de Jo Yeong-ho tremblèrent.
Il laissa entrevoir une émotion.
Gil Sung-jun le poussa comme s'il l'avait attendu.
« Peu importe combien tu as travaillé pour moi jusqu'ici, c'est le moment.
— Quoi qu'il en soit, c'est... c'est contre les règles.
— Quand avons-nous jamais été moraux, et toi, franchement, tu n'es pas qualifié pour discuter de morale.
...
— Réfléchis. Je préparerai le terrain. Tu n'as qu'à profiter des biens et manger le gâteau de riz.
...
— Ça a dû être dur tout ce temps, juste à regarder, non ?
— Juste à regarder suffisait.
— C'est ça ? Alors je devrais demander à quelqu'un d'autre ?
...
— C'est ta chance. Sois honnête. Même si tu ne peux pas gagner son cœur, n'est-il pas possible de mélanger les corps au moins une fois ?
— Tu essaies de me congédier ?
— Pourquoi te congédierais-je ? Tu es avec moi depuis neuf ans. Je ne ferais pas ça. »
Il avait réussi.
Gil Sung-jun étouffa son rire intérieurement.
Manipuler les esprits des gens était si simple.
« Je vais juste faire porter le chapeau à Kang Cheol.
— Ah, Sous-Seigneur Jo Yeong-ho.
— Comment va la Sous-Seigneur Shin Seo-young ?
— Elle dort encore. »
Les membres du clan se relayaient pour soigner Shin Seo-young.
Kang Cheol, qui la soignait depuis le déjeuner, secoua la tête, frustré.
Shin Seo-young ne s'était toujours pas réveillée.
Il craignait qu'elle n'ait subi une anomalie physique ou mentale en échange de la manifestation du <Miracle>.
« Ne t'inquiète pas trop. L'opération s'est bien passée.
— J'aimerais que ce soit comme dit le Sous-Seigneur.
— Plus que ça, tu sais pour le changement de garde ?
— Hein ? C'est déjà l'heure ?
Kang Cheol vérifia l'heure.
C'était l'heure du changement de garde, comme l'avait dit Jo Yeong-ho.
Il se leva et regarda en arrière celle qui gisait sur le lit.
Il se sentait coupable de la laisser comme ça.
Il ressentait aussi une certaine inquiétude.
« Moi, je peux rester un peu plus longtemps ?
— Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ?
— Rien, juste... je n'ai rien de mieux à faire, donc je vais juste protéger ma noona.
— Tu te rends compte de l'état dans lequel tu es ? On dirait que tu n'as pas dormi du tout. Je sais que tu t'inquiètes pour la Sous-Seigneur Shin Seo-young, mais occupe-toi de toi d'abord. »
Jo Yeong-ho gronda Kang Cheol pour son hésitation. Il essaya de le forcer à sortir de la chambre d'hôpital, même s'il devait le pousser.
Finalement, Kang Cheol fut contraint de quitter la pièce.
« Alors, s'il vous plaît, prenez soin de ma noona.
— Laisse-la-moi. Je veillerai sur elle. »
Voyant qu'il s'était éloigné de la chambre d'hôpital, le coin de sa bouche se tordit vilainement.
« Idiot. Laisse-la-moi.
Je veillerai sur elle. »
Il regarda la femme endormie et mordit sa lèvre.
Sa poitrine se soulevait et s'abaissait à chaque respiration.
« Je n'aurais jamais cru qu'un jour comme celui-ci viendrait. »
L'hôpital que l'Armée de reprise utilisait pour soigner les blessés était un bâtiment abandonné.
Il n'y avait pas de caméras de surveillance.
Les listes de visite étaient manuscrites.
Il n'était pas difficile de faire porter le chapeau à Kang Cheol.
Un poids lui fut enlevé des épaules.
« Tu ne sauras pas. Combien j'ai... combien je t'ai admirée, Sous-Seigneur Shin Seo-young, tout ce temps... »
Excité, son cœur s'emballa, sa respiration devint rauque.
Il retira lentement la couverture.
Il vit la blouse d'hôpital révélée.
Elle mettait clairement sa silhouette en valeur.
Inutile de mentionner sa poitrine, il ne pouvait pas détacher les yeux de sa taille bien dessinée.
Il fit glisser lentement le bout de ses doigts sur son corps de haut en bas.
Ne pouvant plus se retenir, il grimpa jusqu'à son abdomen.
Ses doigts tremblaient alors qu'il déboutonnait sa blouse, exposant sa peau légèrement hâlée et révélant le creux sous sa clavicule.
« Ne sois pas trop dure avec toi-même. Je ne voulais que regarder, mais le Seigneur de clan a dit que je pouvais.
Il a dit de le faire avant que tu meures.
Oui, c'est ça, Sous-Seigneur Shin Seo-young, tu vas mourir, et tu aurais dû surveiller de près le Seigneur de clan, car c'est moi qui en profite maintenant. »
Le visage rougi, Jo Yeong-ho continuait de déboutonner, marmonnant avec hésitation. Il sentait qu'il ne pourrait pas gérer ce qui l'attendait sans parler. Il voulait se débarrasser de sa culpabilité, même en bégayant.
« C'est ainsi ?
Ironiquement, cela dévoilait son propre crime et le stratagème de Gil Sung-jun.
« So... Sous-Seigneur Shin Seo-young ! »
Jo Yeong-ho, qui s'apprêtait à attraper sa poitrine, fut si surpris qu'il tomba en arrière.
Shin Seo-young fronça les sourcils. Elle saisit son poignet et lutta pour se redresser.
« Donc tu pensais ça.
Il n'y eut pas de résonance.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Shin Seo-young, sans l'aide de son dispositif de joueur, fit surgir une bourrasque de vent.
« Urk ! »
Jo Yeong-ho leva les bras pour se défendre.
Sa force n'était plus ce qu'elle était.
Lui, en revanche, était un Sous-Seigneur, classé A selon les standards du clan. Parmi les Joueurs Només, il se vantait d'une habileté considérable.
Il comptait la vaincre par la force si nécessaire.
Si elle était seule.
« Es-tu prête à mourir ?
— ! »
Cela surgit de nulle part.
Des sons incompréhensibles s'échappèrent de la bouche de Jo Yeong-ho.
Un poing apparut de nulle part et le frappa sur le côté de la tête alors qu'il se jetait sur elle.
Sa tête tourna plusieurs fois sur elle-même, et il s'effondra au sol avec un bruit sourd.
« Ne le tue pas.
— Je sais. »
Le poing flottant en l'air se serra. Alors qu'il bougeait comme pour défaire des plis dans l'air, la silhouette cachée sous la cape transparente apparut.
Un homme à la carrure massive, comme un ours. Son visage rugueux et ses bras épais étaient marqués de cicatrices mineures.
« Ah, hueuk... »
L'homme attrapa la tête de Jo Yeong-ho de sa grande main, couverte d'écume.
Shin Seo-young, assise au bord du lit, ne fut même pas surprise par la forme déformée de Jo Yeong-ho que l'homme tenait.
Au contraire, ceux qui firent irruption en entendant le tumulte furent les plus surpris.
« Qu'est-ce qui se passe ! Noonim ?
Avec une bouchée de boules de riz dans la bouche, Kang Cheol douta de ses yeux en voyant ce qui s'était passé dans la chambre d'hôpital.
Shin Seo-young était éveillée, et un homme mystérieux tenait Jo Yeong-ho.
« Putain, c'est quoi ce bordel. »
Après avoir avalé sa boule de riz, Kang Cheol essaya de s'occuper de l'homme qui était bien plus grand que lui.
Ce ne fut que lorsqu'il vit Shin Seo-young remettre ses vêtements en ordre qu'il comprit ce qui se passait.
« Non, Jo Yeong-ho, ce connard, c'est toi qui as fait ça.
— Shin Seo-young, qu'est-ce qui se passe ?
— J'ai entendu un bruit soudain et je suis accouru, mais ça...
— Unnie, tu n'es pas blessée ? »
Kang Cheol s'écria.
Do Wan-jun, qui avait retiré son chapeau, fronça les sourcils, tandis que Guyeonsu regardait Jo Yeong-ho avec incrédulité.
Park Hye-rim regarda au-delà de l'homme mystérieux pour vérifier l'état de Shin Seo-young.
Ils n'étaient pas les seuls.
Les joueurs qui avaient entendu le tumulte se rassemblèrent rapidement.
Parmi eux se trouvait un Gil Sung-jun pâle.
« Je comprends la situation, mais nous devrions savoir exactement ce qui s'est passé ? »
Kim Yoo-jin, qui s'était frayé un chemin dans la foule, parla en examinant l'état de Shin Seo-young.
« C'est vrai, mais qui es-tu au juste ?
Do Wan-jun, la main sur son étui, adopta une posture prête à dégainer son dispositif à tout moment.
Le joueur qui montait la garde auprès de Shin Seo-young était un homme qu'il n'avait jamais vu dans l'équipe de reprise.
Il n'avait même pas encore extrait de mana de son corps, mais il dégageait une aura de peur rien qu'en le regardant.
« Je suis...
L'homme qui avait jeté Jo Yeong-ho dans un coin au hasard répondit en posant la cape qu'il serrait d'une main sur la tête de Shin Seo-young.
« Non, Bruno.
— AAAH, COMMENT OSSES-TU LUI FAIRE ÇA !!!!
Gil Sung-jun, tu es mort, je te le jure. »