Un changement inattendu se produisit.
Après avoir pris un bain, Hayang ne parvint pas à chasser la sensation de picotement dans sa nuque.
Cette sensation venait de loin, et la nuit, depuis le balcon, était d'un noir d'encre.
Un silence si total qu'aucun bruit ne s'y faisait entendre.
Lorsqu'un vent vif effleura sa peau, un malaise glaçant lui parcourut tout le corps.
— Hayang, qu'est-ce qui ne va pas ?
— Rien, juste...
— Ah, je vous ai enfin trouvés. Qu'est-ce que vous fichiez ici ?
Hayang allait répondre à la question de Seona lorsqu'elle entendit arriver.
n'était pas là.
Au fond d'elle-même, elle espérait qu'il s'y trouve.
Dans des moments comme celui-ci, quand elle se sentait si peu sûre d'elle, elle avait besoin qu'il soit là pour la rassurer.
— Mais qu'est-ce que tu fais ici, Choi ? Ta chambre est à l'étage.
croisa les bras.
Elle avait raison, il n'y avait aucune raison pour qu' descende là où se trouvaient les chambres des filles.
Hayang pensait la même chose que , et elle soupçonna vaguement que cela avait un lien avec une impression qui lui venait de quelque part.
— Le capitaine ne vous a-t-il pas dit d'y aller ?
— Quoi ? Non , pourquoi diable...
Au moment où prononça ces mots, Hayang déploya son réseau de détection de mana.
Étendu comme un échiquier, plus de deux douzaines de présences réagirent.
Leur nombre augmentait.
— Hayang ?
— Jung Hayang ?
— Eh, Hayang ?
Elle rouvrit les yeux au son des enfants qui l'appelaient.
Il n'y avait pas de temps pour ça.
Les monstres étaient maintenant-.
[Ceci est une annonce de la réception de l'hôtel. À 22 h 17, un monstre a été observé aux abords de l'hôtel. Veuillez évacuer vers l'auditorium souterrain.
Rappel. À 22 h 17, la présence d'un monstre a été observée aux abords de l'hôtel.]
Il semble que le Dawn Hotel ait également détecté la présence de monstres qui se rassemblaient au loin.
Les enfants, qui entendirent l'annonce par les haut-parleurs installés au plafond, parurent désemparés.
Ils leur fallut un certain temps pour assimiler la diffusion.
— Tout le monde, évacuez !
— Descendez à l'auditorium souterrain !
— Allez, allez, on n'a plus de temps !
Le personnel résident de l'hôtel cria, et depuis l'étage, les clients dévalèrent les escaliers dans la panique.
Les enfants paniquèrent.
Ce fut le branle-bas de combat lorsque les bruits résonnèrent à l'étage comme en bas.
— Mais qu'est-ce qui se passe !
— Courez ! Rejoignez le hall principal et dépêchez-vous !
dévala le couloir, calmant les enfants paniqués.
, qui courait à côté de Seona, vérifia plusieurs fois que et Hayang suivaient.
Heureusement, leurs amis tenaient le rythme. Voyant les larmes dans leurs yeux, il ne se laissa pas submerger par la panique des enfants qui hurlaient.
S'il le faut, j'interviendrai.
actionna le dispositif de joueur dans sa main.
Quand lui avait dit de chercher ses amis, il avait saisi le dispositif caché et était descendu, au cas où.
Cette fois, il avait une arme capable de tuer des monstres.
Il réalisa que si ses amis étaient en danger, il était le seul à pouvoir les sauver.
— JungYang ?
Ce fut lorsqu'ils atteignirent le premier étage.
se retourna vers l'homme qui tenait la main de Hayang.
Il ne savait pas qui c'était, mais il avait repoussé la main de Seona, et il n'aimait pas la façon dont il lui parlait, la mettant mal à l'aise.
L'homme se présenta comme Lee Byung-in, le président de Dawn Entertainment.
Sous prétexte de se montrer attentionné envers Hayang, Lee Byung-in l'entraîna de force vers les escaliers.
— Jung Hayang !
— C'est qui lui ? Il a une tête de connard.
— Allez, suivez-le.
Les enfants crièrent en regardant Hayang s'éloigner.
Je n'aimais pas cet homme, mais je ne pouvais rien y faire.
Après avoir calmé les enfants, suivit l'homme.
Il sentit les joueurs autour de lui le dévisager.
Leurs regards lui faisaient peur.
Mais tint bon sous leurs yeux et continua d'avancer d'un air déterminé.
— ... il va aller bien ?
Demanda Seona. Ses oreilles triangulaires tressaillaient et elle s'inquiétait pour , qui s'était retrouvé séparé au dernier étage.
— C'est le capitaine.
— C'est .
Les expressions d' et de n'étaient pas rassurantes en répondant.
Tous les trois le savaient.
se battait quelque part, tout seul.
Tout en se sentant à la fois rassurés et coupables, ils ne parvenaient pas à chasser leur inquiétude pour lui.
[Nous descendons à l'auditorium souterrain.
Alors nous vous y attendons. Ne vous blessez pas.]
Seona envoya des messages télépathiques, des étincelles crépitant, même si c'était frustrant que la télépathie ne soit parfois qu'une communication à sens unique. Elle ne pouvait transmettre leur situation que par ce moyen.
— Merde.
Ce fut lorsqu'ils descendirent quelques volées d'escaliers, bondées de monde.
Quelqu'un jura.
Les joueurs qui se trouvaient là dégainèrent immédiatement leurs armes et les braquèrent vers l'entrée du hall.
— Ah.
et les autres enfants comprirent pourquoi les joueurs sortaient leurs armes.
Le réseau de détection de mana qu'ils avaient déployé avait suffi à repérer des monstres qui approchaient juste devant l'hôtel.
Un,
Deux,
Les voilà.
Hayang, qui comptait jusqu'à trois,'ouvrit la bouche.
— Gahhhhhhkkkh !!!
— Merde, défendez la porte d'entrée !
— Soutiens, déployez la barrière, vite !
La porte tournante vola en éclats. Des monstres couverts de tessons de verre hurlèrent et chargèrent.
Les joueurs qui tenaient les monstres à l'extérieur de l'hôtel s'écrasèrent au sol en décrivant une parabole.
Impossible de savoir s'ils étaient vivants ou morts.
Les uns après les autres, les monstres les piétinèrent et foncèrent.
— Au secours !
— Merde, écartez-vous ! À terre !
— Dépêchez-vous ! Descendez vite !
— Des monstres ! Il y a un monstre !
— Qu'est-ce que l'administration fout là, à ne pas dépêcher les joueurs !
Les clients de l'hôtel bousculèrent les enfants qui tentaient de descendre vers l'auditorium, et parfois ils sautaient plusieurs marches d'un coup.
À cause de cela, des enfants qui trébuchaient dans les escaliers et tombaient se blessaient parfois les jambes.
Des enfants au visage tordu par la douleur rampaient dans les escaliers, déterminés à atteindre le bas.
Au-dessus d'eux, d'autres enfants sautaient les marches, et certains gisaient au sol dans un état misérable.
Les monstres étaient encore bloqués à l'entrée du hall, mais des appels à l'aide et des gémissements de douleur résonnaient depuis l'arrière.
— On s'occupe de ce côté.
— Ouais, faites de votre mieux. Ne laissez personne descendre.
— Si vous avez pris l'argent, assurez le service.
— Compris.
Les joueurs qui avaient été postés dans le hall de l'hôtel mirent toutes leurs forces à empêcher les monstres d'approcher.
Parmi eux se trouvaient des joueurs engagés par Lee Byeong-in.
Ils ne savaient rien de ce qui s'était passé au dernier étage et s'étaient rués vers l'entrée du hall pour remplir leur rôle.
— Maintenant, Hayang, descendons vite, dit Lee Byeong-in en prenant la main de Hayang.
À cause de la différence de taille, Hayang, qui levait ses pattes de pie, ne put résister et fut entraînée.
— Je la prends.
— ?
ne l'avait pas aimé dès le début.
n'aimait pas le fait que, même tandis que des joueurs risquaient leur vie en se jetant sur les monstres, Lee Byung-in méprise si tranquillement leurs sacrifices.
— Cela...
Le visage de Byung-in se crispa.
Il tendit la main vers celle de Hayang, mais couvrit sa main derrière son dos et libéra son mana.
Le mana jaillit comme une flèche, et juste au moment où il allait menacer Lee Byung-in,
— Qu'est-ce que c'est que ça ?
L'un des joueurs exclusifs de Lee Byung-in intercepta le mana qu'il émettait.
Le joueur ne s'arrêta pas là. Pour écraser complètement le novice qui avait osé s'en prendre au client, il tenta de le submerger par son mana.
— Quoi ?
Le joueur qui tentait de manifester son mana avec sa vitalité n'en crut pas ses yeux.
C'était la fille qui se trouvait sous la protection du garçon qui avait explosé son mana.
Elle l'avait submergé par une puissance massivement supérieure, suffisante pour superposer son propre mana à celui qu'il avait manifesté.
Submergé par sa puissance, ce fut l'homme lui-même qui ne put plus respirer et s'étouffa.
— Hayang ?
se retourna vers Hayang.
Ses grands yeux ronds lançaient des éclairs aux hommes.
— Mon copain, ne le touchez pas.
Même pendant que les joueurs qui les entouraient manifestaient leur vitalité, elle ne broncha pas et parla fermement.
Elle n'avait créé qu'une sensation de pression avec le mana qu'elle avait injecté.
Ce n'était que de la pression.
Les joueurs dont le corps entier était enveloppé de mana tentèrent de tendre la main pour la calmer.
Ce fut alors.
— Écartez-vous !
— Patron ! Fuyez !
— Hé, connard, je t'ai dit d'arrêter !
— Eh bien, soudain, les monstres se retournent et !
Les monstres qui étaient retenus à l'entrée du hall commencèrent à percer la barrière.
L'affichage s'effondra.
Plusieurs joueurs brandirent rapidement leurs épées pour faire face aux monstres qui avaient franchi la barrière.
Les monstres étaient puissants.
Sentant l'explosion de mana, les monstres se lancèrent vers les enfants, ignorant les joueurs qui les attaquaient.
— Merde ! Pourquoi ne les arrêtez-vous pas !
Lee Byung-in, libéré de la pression, hurla les veines du cou gonflées.
Un joueur de grande taille retint le monstre qui chargeait.
— Allez, courez !
Ce n'était pas le moment pour une bataille de mana avec des enfants.
Le monstre était tout près.
Le terrifié Byung-in bouscula les gens devant lui, sans se retourner pour voir si les gamins le suivaient ou non.
Il piétina des gens et dévala les escaliers. Les gens qu'il piétina furent emportés dans une vague humaine, hurlant, mais cela n'avait pas d'importance.
Il sprinta dans le couloir et se jeta dans l'auditorium où la barrière était déployée.
— Hou, hou ! Merde !
Lee Byung-in, assis par terre, dut se relever en maugréant.
Il n'y avait pas le temps de se reposer car les gens qui descendaient les escaliers affluaient sans cesse dans l'auditorium.
Il n'y avait pas le temps de reprendre son souffle.
Il erra, guidant ses joueurs exclusifs, cherchant un endroit où ils pourraient se reposer, et de loin, il aperçut Hayang et les enfants qui entraient.
Il pourrait s'excuser plus tard auprès de la petite-fille du Groupe Alice.
Le rugissement des monstres se fit entendre tout près maintenant.
Il était temps de réduire le nombre de monstres qui s'étaient rués dans l'hôtel.
Si leur nombre augmentait davantage, ils seraient incapables de gérer les monstres avec les forces présentes dans l'hôtel.
Il fouilla dans ses poches pour envoyer un message aux mercenaires qui étaient censés pourchasser les monstres.
— Hein ?
Quoi qu'il fouillât dans ses poches, il n'y avait pas de talkie-walkie.
Même après avoir fouillé tout son corps.
Tout ce qu'il trouva fut son smartphone et son portefeuille.
— Où est-il passé ?
Une sensation comme si son sang se glaçait.
Quelque chose n'allait pas.
Son visage pâlit, et même maintenant, il hurla à s'en arracher la gorge vers l'entrée où les gens affluaient encore.
— Merde ! Fermez la porte, bordel !
Au fond des montagnes.
Des joueurs masqués observaient la vallée dans l'obscurité la plus totale, là où même la lumière ne parvenait pas.
— Combien sont passés jusqu'ici ?
— Je dirais au moins cinquante.
— Rang moyen ?
— Huitième rang. Le plus bas est neuvième rang, le plus haut septième rang — Surclassement.
— Surclassés. C'est un peu dangereux.
Les joueurs frémissaient en voyant les monstres.
Ils fronça les sourcils en voyant les monstres qui remontaient de la vallée en direction du Dawn Hotel.
Il était presque temps pour un message, mais il n'y avait aucune nouvelle.
Une anxiété inconnue les gagnait.
— Qu'est-ce qu'on fait ? On envisage d'arrêter maintenant ?
— Si l'annonce n'est pas venue, on ne peut pas s'arrêter de notre propre chef.
Ils avaient causé cette terreur, invoquant des monstres de ce calibre.
C'étaient des joueurs qui s'étaient immergés dans le marché souterrain, mais ils n'étaient pas immunisés contre la peur de provoquer une chose pareille.
Quiconque aurait pu rire en voyant ces monstres essaimer aurait dû être vraiment fou.
[Ici Hibou.
Un nouveau Surclassement de septième rang a rejoint la mêlée.]
Un étrange silence tomba parmi les joueurs masqués.
Personne ne dit un mot, et ils observèrent les monstres se diriger vers le seul bâtiment illuminé dans les ténèbres.
Avec autant de monstres en mouvement, et les joueurs à l'intérieur de l'hôtel qui s'engageaient au combat contre eux, une éclosion était inévitable.
Il était évident qu'une omniprésence se produirait, et que des monstres en naîtraient.
Alors que leur mission était de contenir les monstres, leur mission était aussi de les exterminer.
Mais avec leurs effectifs actuels, ils ne pouvaient pas soumettre les monstres. Pas du tout.
— Pourquoi pas de contact ?
Le chef du groupe rumina sa frustration grandissante.
Il savait que s'il s'agitait, ses compagnons s'agiteraient.
Ce fut alors.
[Ici Varan.
J'ai confirmé son omniprésence. L'échelle de son omniprésence — au diable c'est quoi ça ? ahhhgkk !!!]
Aucun des joueurs masqués ne parla.
Il y a un problème.
Avec un groupe si important, il était impossible que quelque chose tourne mal.
Ils laissèrent échapper un long souffle en sentant l'omniprésence, le monstre né de l'omniprésence, qui leur était si proche.
Crac,
Crac.
Sifflement.
Le cri de l'appeau résonna à travers la forêt.
Et deux yeux les observant depuis le haut.
Ce ne sont pas des lunes.
Ce sont les yeux d'un monstre.
Un monstre né de l'omniprésence.
— Tous, mission annulée, retraite !
Le chef du groupe n'acheva pas ses dernières paroles.
Le monstre qui avait plongé de l'arbre lui arracha la gorge.
Le sang jaillit abondamment.
Le sang répandu, tombant dans les ténèbres, ne fut que le début.
Sifflement, sifflement, sifflement.
En cette nuit enveloppée d'obscurité,
Dans les ténèbres des bois, la sève de la vie fleurit, nourrie par le cri de quelqu'un.
Froissement, froissement.
Éparpillant des fleurs rouges, le monstre tourna la tête vers le seul bâtiment lumineux au loin.
Il bondit hors des ténèbres, ses yeux aussi jaunes que la pleine lune et ronds comme le croissant de lune.
Le monstre né de l'omniprésence était le Stygi-Aye Gloom de sixième rang.