L'empire entier était en fête. Pour célébrer le mariage du prince héritier et de lady Blake, la famille impériale distribua du blé et de l'avoine, et ouvrit la procession nuptiale au public avec faste.
La nation entière s'enflamma pour ce conte de fées : le fier prince héritier légitime de l'empire Moore et la dame de la famille fondatrice des Blake, qui jouissait alors d'une popularité sans précédent, avaient transformé leur amitié d'enfance en amour avant de s'unir.
Les bardes chantaient leur histoire, les marchands s'activaient à vendre des souvenirs. Tous, portés par l'atmosphère exaltée, célébraient l'union des deux.
Même la météo était parfaite, comme si les dieux eux-mêmes bénissaient le couple. Le soleil brillait, une brise fraîche soufflait, et de pittoresques nuages flottaient dans le ciel bleu. Les montgolfières, commandées par l'empereur, évoluaient entre ces nuages en dispersant du papier coloré.
Et ce jour-là, Gillen, le père de la mariée, se leva à l'aube et, sous les remontrances de la gouvernante, enfila son costume de cérémonie et se fit maquiller.
« On dirait que c'est vous, Votre Grâce le Duc, qui vous mariez. Vous êtes si fort et si beau aujourd'hui. »
La gouvernante dit avec un sourire satisfait. Les servantes qui l'aidaient à se préparer acquiescèrent toutes, le visage énamouré.
« Haha, vraiment ? »
Gillen, qui roulait et pétrissait la pierre magique de Yuan dans une main, se regarda dans le miroir. Il avait 확실히 belle allure aujourd'hui. Plus jeune que d'ordinaire, et grâce à sa beauté et à ses traits plus nets, il affichait une élégance distinguée.
« J'étais inquiet parce que vous avez maigri, mais c'est un soulagement que le tailleur ait pu le retoucher si vite. »
La gouvernante dit en ajustant son col.
« Mmm, c'est ça. Je n'ai qu'à bien manger et refaire du sport, donc ce n'est pas un problème. »
« Bien sûr. »
La gouvernante, qui devinait à peu près pourquoi Gillen avait été si malade qu'il avait perdu toute sa graisse et ses muscles, n'ajouta rien d'autre et se retira.
« Il est temps de se rendre au palais impérial, Votre Grâce le Duc. »
Son adjoint, Navard, apparut sur le seuil et annonça l'heure. Gillen glissa la pierre magique dans la poche intérieure de sa veste et se mit en marche. La gouvernante le suivit.
« D'une façon ou d'une autre, aujourd'hui… Votre Grâce le Duc ne semble pas si heureux. Vous ne trouvez pas ? »
Les servantes restées dans le vestiaire pour ranger chuchotèrent.
« Sa bien-aimée entre dans la famille impériale, il ne peut pas être entièrement heureux. Il a toujours été si proche de la demoiselle et la chérissait tant. »
« Mais… elle devient princesse héritière ! Et elle deviendra Sa Majesté l'Impératrice ! Si c'était moi, je serais vraiment honorée et heureuse. »
« C'est sans doute ce que pensent les gens de familles nobles obscures comme nous. Ce doit être différent pour quelqu'un de la famille ducale des Blake. »
« C'est vrai ? »
Les servantes se turent bien vite, se concentrant sur le rangement. Quels que soient les sentiments du duc, le mariage aurait lieu aujourd'hui de toute façon, et Cécilia deviendrait bientôt princesse héritière. Nul ne pouvait changer cela.
Cécilia, dans sa robe de mariée, était d'une beauté éblouissante. Pour aujourd'hui, Cécilia était peut-être encore plus belle que Yuan, dont on disait qu'il était le plus beau de ce monde. Gillen rit bêtement à cette idée. Penser une chose pareille en tant que père, je dois être pas mal atteint par Yuan moi aussi.
Il tendit la main à sa belle fille face à lui. Ils se tenaient au début de l'allée nuptiale. Le prince héritier se tenait déjà devant le grand prêtre fraîchement nommé, attendant Cécilia, et la famille impériale, les hauts nobles, les vassaux proches et les branches collatérales de la famille Blake étaient assis aux places d'honneur, regardant Gillen et Cécilia avec des visages ravis.
« Cecil, tu es heureuse ? »
Gillen demanda en souriant. Cécilia hocha la tête, les yeux brillants.
« Oui, je suis heureuse. »
Pas l'ombre d'une inquiétude ou d'une hésitation dans sa voix. Elle lui renvoya la question.
« Et toi, tu es heureux, Papa ? »
« … Bien sûr, ma chère fille. Ton bonheur est mon bonheur. »
Gillen déposa un baiser léger sur le sommet de la tête de Cécilia et se mit en marche avec elle, bras dessus bras dessous. La marche nuptiale retentit, et Gillen et Cécilia avancèrent pas à pas vers le prince héritier. Tous souriaient et applaudissaient. Même l'impératrice laissait couler des larmes, comme submergée par l'émotion.
Gillen, comme répété, remit la main de Cécilia à Hexion et regagna sa place. Après cela, il ne se souvint plus bien comment le temps passa. Parce qu'il luttait pour retenir ses larmes.
Si c'avait été un mariage moderne, ils auraient mangé après la cérémonie, mais c'était le mariage des protagonistes d'un roman de fantasy romantique, et pas n'importe lesquels : le prince héritier et la princesse héritière.
Gillen dut attendre que la procession du couple princier, dans un grand carrosse blanc, fasse l'aller-retour du palais impérial à la place. Pendant ce temps, un sentiment inconnu de solitude, de vide et de culpabilité enveloppa Gillen.
C'était un mensonge quand il dit à Cécilia qu'il était heureux. Il n'était pas heureux du tout à cet instant. Il ne voulait pas envoyer Cécilia au palais impérial. Il voulait juste garder sa jeune fille auprès de lui pour le reste de sa vie et vivre heureux ensemble comme avant.
Mais la Cécilia qu'il voyait aujourd'hui était déjà devenue une respectable demoiselle. Elle n'était plus seulement la jeune fille de Gillen. Elle était pleinement prête à devenir la princesse héritière de l'empire, elle aimait sincèrement un homme nommé Hexion, et ses yeux brillaient de joie, émue par l'avenir à venir et la réalité qu'elle avait changée.
Cécilia n'avait plus besoin d'un père pour lui lire des contes de fées. Bien sûr, elle aimerait toujours Gillen, mais Gillen n'était plus le seul dans son monde. Trop de choses avaient élargi son monde. Et il continuerait probablement à s'élargir à l'avenir. Il deviendrait plus riche.
Mais pour Gillen… il n'y avait personne d'autre que Cécilia. La seule raison pour laquelle il avait pu endurer dans ce monde était sa détermination à bien élever Cécilia. L'expérience de la transmigration avait été nouvelle et amusante un temps, mais il avait aussi terriblement souffert, et il avait même souffert du mal du pays, regrettant sa vie en Corée où il n'y avait pas beaucoup d'affection — même si c'était sa patrie.
Bien sûr, les serviteurs de la famille Blake étaient toujours à ses côtés, et Navard aussi. Il était aussi en bons termes avec l'empereur, et s'il le voulait, il pouvait aller voir Cécilia. S'il le souhaitait, il pouvait voyager à travers l'empire ou partir à l'aventure sur un autre continent.
Mais maintenant, tout lui semblait dénué de sens. Même s'il savait que Cécilia épouserait Hexion, même s'il le savait depuis son arrivée dans ce monde… pourquoi son cœur se sentait-il si vide ?
Il essayait manifestement d'ignorer une vérité qui lui échappait.
Yuan Hampton. Gillen évitait consciemment de penser à lui.
Mais tout comme on pense immédiatement à un éléphant blanc quand on vous dit de ne pas y penser, au final, Yuan apparut aussi dans l'esprit de Gillen.
« Il n'est pas venu au mariage aujourd'hui… »
L'une des raisons pour lesquelles Yuan avait dit qu'il quittait l'empire était probablement qu'il ne voulait pas croiser Gillen au mariage.
Enfin, Gillen aurait fait pareil. Pourquoi voudrait-il faire face à quelqu'un qui ne l'aimait pas dès le début et qui avait avoué l'avoir utilisé ? Bien sûr, tout provenait du malentendu de Yuan, mais il pouvait encore imaginer à quel point son orgueil avait été blessé et comme il avait dû être blessé.
En fait, Gillen rêvait souvent de Yuan. Il avait aussi des hallucinations auditives de Yuan lui parlant, et de nombreuses fois il tâtonnait dans le vide à la recherche du dispositif de communication qu'il utilisait pour parler avec Yuan. Voir des hallucinations visuelles allait de soi. C'est pourquoi, quand Yuan était venu en personne dans le bureau, il l'avait naturellement ignoré. Heureusement, à ce moment-là, Yuan ne semblait pas avoir de sentiments persistants pour Gillen. C'était donc vraiment un soulagement. C'en était définitivement un.
La seule chose qu'il avait négligée était le fait qu'il n'avait pas réussi à mettre de l'ordre dans ses propres sentiments pour Gillen. Le fait qu'il pense encore à Yuan en raccompagnant Cécilia, qu'il ressente un attachement excessif pour Cécilia, et qu'il se sente étrangement abandonné et seul, tout cela venait du fait qu'il n'avait pas pris soin de son propre cœur, mais il ne le savait pas.
Parce que Gillen était un adulte. Cette conscience l'enfermait.
Après la procession de salutations du couple princier, un grand banquet fut donné au palais impérial. Tous mangèrent et burent, et profitèrent du somptueux festin. Gillen était assis juste à côté de l'empereur, de l'impératrice, et du prince et de la princesse héritiers, discutant et riant.
D'autres nobles s'approchèrent de Gillen pour le féliciter, et couvrirent aussi d'éloges la Fondation Blake et l'Orphelinat Marian. Cécilia était celle qui se mariait, mais on avait l'impression que tout le respect, l'envie, les compliments, les félicitations et les bénédictions de la journée étaient pour Gillen.
Même le duc Gallet, qui considérait habituellement Gillen comme une épine dans le pied, fut étrangement aimable avec lui aujourd'hui. Plusieurs des familles en froid avec la famille ducale des Blake n'avaient pu assister à la cérémonie pour des raisons familiales, donc rien ne gâcha son humeur.
Gillen n'était qu'un humain, aussi, quand le banquet prit fin, son humeur s'était un peu améliorée. Surtout quand Cécilia l'enlaça adorablement et murmura : « Papa, il faut venir souvent. Je suis toujours ta seule fille. N'oublie pas », il fut si submergé qu'il en faillit pleurer.
Il ne pensa même pas à Yuan en montant dans la voiture, un peu gris après avoir tant discuté et fait des adieux émouvants avec Cécilia. Vraiment pas.
« Bienvenue de retour, Votre Grâce le Duc. »
Jusqu'à ce qu'il arrive au domaine Blake et entre seul dans sa chambre, il ne le fit vraiment, vraiment pas.