Après avoir terminé son bain et être revenu au lit, Gillen sombra vraiment dans une sieste. C'était une action inhabituelle pour lui, qui d'ordinaire était d'une activité vigoureuse pendant la journée, se couchait à 23 heures et se levait à 7 heures pour gérer le travail, les réunions du conseil noble et les soirées mondaines avec aisance.
Il dormit toute la journée et ne parvint pas à se réveiller même l'après-midi suivant. Il avait dormi près de 24 heures d'affilée. Bien sûr, il était un peu difficile d'appeler cela du sommeil. Sa fièvre était haute, sa respiration plus saccagée que d'habitude, et il ne parvenait pas à reprendre pleinement ses esprits.
« Je m'en doutais quand il a dit hier qu'il allait faire une sieste, lui qui n'en fait jamais ! »
La gouvernante s'inquiéta.
« Peut-être a-t-il vu de ses propres yeux que la jeune dame devient vraiment princesse héritière, et le choc l'a rendu malade. »
Navard émit une hypothèse plausible.
« Il n'a même jamais attrapé un simple rhume hors de son rut… Ce n'est pas comme lui de rester alité comme ça ! »
Le majordome Brian fit aussi une tête soucieuse, disant que cela n'avait aucun sens.
« Allons, tout le monde… Peu importe combien vous criez que cela n'a pas de sens, le fait que Sa Grâce le Duc se soit effondré avec un gros rhume ne change pas. En fait, le vacarme que vous faites empire son état. Je vais prescrire des médicaments, alors assurez-vous qu'il ait des choses comme de la soupe ou de la bouillie à chaque repas, et donnez-lui le médicament après qu'il a mangé. Surtout, il guérira plus vite s'il ne s'épuise pas, alors s'il vous plaît, ne faites pas tout ce bruit si près de lui ! »
Chacun à leur tour avait posé une main sur le front du Duc, soulevé la couverture pour vérifier s'il s'agissait d'un rut, et crié, si bien que le médecin n'eut d'autre choix que de les gronder.
Bien sûr, le robuste Duc n'avait souffert d'aucune maladie mineure hormis son rut depuis 20 ans, mais en tant que médecin, il ne comprenait pas pourquoi ils faisaient tout un plat d'un rhume que tout le monde attrape chaque année. Cependant, lui aussi était le médecin personnel du domaine Blake et un vassal, donc en tant que personne, il comprenait parfaitement pourquoi ces gens faisaient une telle scène.
« Êtes-vous certain qu'il guérira avec juste des médicaments ? »
Brian demanda, poussant ses lunettes. Sa main tremblait légèrement. Le médecin soupira et répondit.
« Ah, je vous dis qu'il guérira. Si son état était grave, je serais resté ici pour veiller sur lui. Il ira bien en un rien de temps, alors calmez-vous, tout le monde ! »
Sur ces mots, le médecin fit sa mallette de visite et partit.
Les trois aides restés dans la chambre de Gillen froncèrent les sourcils. Ils ne pouvaient tout simplement pas faire confiance au médecin. En fait, en ces temps-là, il y avait beaucoup de charlatans, et il était courant que les maladies s'aggravent et que les gens meurent après la venue d'un médecin. Bien sûr, le médecin personnel du domaine Blake était différent de tels charlatans, mais il était impossible de ne pas s'inquiéter néanmoins.
« À mon avis, cela ne se réglerait-il pas avec un simple sort de guérison ? L'amant de Sa Grâce le Duc est "ce" Marquis Hampton, après tout ! »
« … Mais n'avez-vous pas remarqué, Gouvernante. Le Marquis n'a pas mis les pieds au domaine une seule fois ces deux dernières semaines. Je pense que leur relation a pris fin. »
Ce fut Navard qui doucha l'optimisme de la gouvernante. Puisque Navard avait pu travailler bien plus confortablement grâce à l'aide de Yuan, il fut le premier à remarquer l'absence de Yuan, même sans que Gillen ne dise quoi que ce soit explicitement.
« Mais même si leur contrat a pris fin, leur affection l'un pour l'autre n'aura pas disparu pour autant. »
Brian dit doucement. Parmi les trois, seule la gouvernante ne connaissait pas la relation contractuelle, mais elle ne s'embarrassa pas à demander. Les gens qui travaillent dans les maisons nobles doivent toujours savoir garder le secret.
Navard regarda Gillen, qui gémissait dans sa maladie sans parvenir à reprendre conscience, puis secoua la tête.
« Quoi qu'on s'inquiète pour Sa Grâce le Duc, nous ne pouvons pas amener le Marquis ici si Sa Grâce ne le souhaite pas. Selon le médecin, il devrait être sur pied dans quelques jours… contentons-nous de le surveiller un peu plus longtemps. »
« Oui, Monsieur l'Aide. »
« Oui. »
Comme le médecin l'avait ordonné, Navard quitta la chambre avec les deux autres pour que Gillen puisse se reposer paisiblement.
Cependant, même après plusieurs jours, le corps de Gillen ne fit que s'affaiblir étrangement, jour après jour. Il vomissait souvent tout après avoir pris ses médicaments et ne pouvait pas manger correctement. Son corps brûlait comme une boule de feu pour ensuite devenir froid comme la glace. Au début, le médecin dit que c'était parce qu'il transpirait trop et que cela faisait partie du processus de guérison, mais au fil du temps, il commença à considérer les symptômes de Gillen comme graves.
« Bien… en y regardant de plus près, ces symptômes… ressemblent à une carence en phéromones d'un individu qui a perdu son partenaire… »
En tant que médecin personnel du domaine Blake, il était aussi un spécialiste des traits, mais il avait écarté la carence en phéromones de son esprit, pensant qu'il n'y avait aucune chance que Sa Grâce le Duc forme un lien avec quelqu'un après avoir perdu la Duchesse.
« Êtes-vous un vrai médecin ? Comment avez-vous pu rater quelque chose d'aussi important… ! Les individus ne meurent-ils pas s'ils contractent une carence en phéromones ! »
Navard entra dans une rage et saisit le médecin par le col. En termes de titre, le médecin était aussi vicomte, du même rang que Navard. Transpirant à grosses gouttes, il secoua le poignet irrespectueux du vicomte plus jeune que lui.
« Bien sûr, je sais qu'il a eu une rencontre plutôt intense avec le Marquis Hampton il y a quelques mois, assez pour nécessiter un fauteuil à mana ! Mais n'était-ce pas un rut aigu ? Un rut aigu, c'est littéralement juste soulager une chaleur soudaine, donc pour qu'un marquage se produise — »
« Les deux n'ont-ils pas voyagé ensemble à travers le pays après ça ! Il y a une possibilité qu'ils aient été marqués à ce moment-là, alors comment un médecin peut-il être si satisfait… ! À faire ça alors qu'il s'occupe de Sa Grâce le Duc, qui plus est ! »
« Hé, plus je t'écoute, plus ce jeune punk me parle de haut ! J'dis, Vicomte Zen ! Si vous êtes l'aide de Sa Grâce le Duc, alors je suis le médecin personnel exclusif de Sa Grâce le Duc Blake et de la Jeune Dame ! Je suis plus âgé que vous, et ma famille est médecin pour les maisons nobles depuis des générations — »
« Et alors ! Alors soignez Sa Grâce le Duc tout de suite ! »
Navard attrapa à nouveau le col du médecin. Plusieurs serviteurs se précipitèrent pour les séparer, et le majordome Brian, l'air assombri, regarda Gillen, qui ne s'était pas réveillé au milieu de la pagaille.
« Monsieur l'Aide. »
Brian tourna la tête et appela Navard d'une voix basse. Navard, qui haletait d'agitation, se tourna vers Brian.
« Je pense qu'il faut faire venir le Marquis Hampton ici le plus vite possible. »
Au lieu d'une voiture, Navard enfourcha un cheval. Il galopa vers le Marquisat Hampton. Cependant, il ignorait que le Marquisat Hampton était verrouillé depuis trois semaines déjà.
« Quoi ? Pourquoi la porte ne peut-elle pas s'ouvrir ? »
« Actuellement, le Marquis Hampton a quitté l'empire pour des recherches magiques. »
Bien sûr, il n'était pas encore parti, mais Sara (anciennement Aide Numéro 3) le dit ainsi. C'était parce que son maître lui avait ordonné de renvoyer les visiteurs de la sorte à partir de maintenant.
« Il a quitté… l'empire… ? Comment… ! »
Navard fut si choqué qu'il faillit tomber de cheval. Sara fut surprise et tenta de le soutenir, mais Navard l'arrêta d'une main.
« Je vais bien. Mais… le Marquis Hampton était en bonne santé, par hasard ? »
Sara, conçue pour avoir des émotions, tressaillit. Elle ressentit un vague sentiment de culpabilité d'avoir à mentir. Mais comme la loyauté primait sur la conscience, elle hocha la tête.
« Oui, le Marquis était en bonne santé même le jour de son départ. »
« Dans ce cas… pourrait-ce être un marquage unilatéral de Sa Grâce le Duc ? Ha ! »
Navard trembla d'un sentiment de trahison et lança un regard noir au domaine au-delà de la porte de fer fermement close. L'impression favorable qu'il avait de Yuan replongea désormais dans le négatif.
Alors, pendant que notre Duc est au bord de la mort, souffrant d'une carence en phéromones à cause de vous, vous êtes parti faire de la recherche magique tout content ?
« … Y a-t-il eu des nouvelles sur le retour du Marquis ? »
« Le temps et l'espace n'ont pas de sens pour le Marquis. S'il le souhaite, il pourrait revenir dès maintenant, et s'il ne le souhaite pas, il ne viendra peut-être pas même dans cent ans. Tout dépend de la volonté du Marquis. Un grand magicien mène une vie complètement différente des autres, voyez-vous. »
La loyale Sara dit, les yeux brillants. Voyant l'éclat dans ses yeux de verre, Navard se tut. Les serviteurs du Marquisat Hampton étaient vraiment un peu flippants.
« … Si vous pouvez contacter le Marquis par sphère de communication ou envoyer un télégramme, faites-le. Dites-lui que la vie de Sa Grâce le Duc est en péril, que les phéromones du Marquis sont absolument nécessaires. Et cette ne doit jamais être connue à l'extérieur. »
« Oui, Vicomte. »
Navard se força à détourner le regard et fit demi-tour avec son cheval.
Et dès que Navard eut disparu, Sara fut convoquée au laboratoire de Yuan.
« Qu'a dit Navard avant de partir ? »
Yuan, dont le teint n'était pas bon, demanda en s'injectant dans le bras une drogue qui arrêtait temporairement les glandes à phéromones. Ricardo n'était pas encore revenu, alors il survivait au jour le jour sans les phéromones de Gillen en utilisant toutes les méthodes qu'il pouvait imaginer.
« Il vous cherchait, Marquis, mais comme ordonné, je lui ai dit que vous aviez quitté l'empire pour mener des recherches magiques. »
« Hmph, pourquoi me cherche-t-il maintenant ? Comme c'est absurde. »
« Il a dit que la vie de Sa Grâce le Duc est en péril — »
« Quoi ? »
Un instant, l'expression de Yuan se figea.
Sara marqua une pause à la question de Yuan, mais pensant simplement que c'était une réaction de non-compréhension, elle continua la phrase.
« Il a dit que vos phéromones sont nécessaires, Marquis. »
Cependant, avant qu'elle ne finisse sa phrase, Yuan avait déjà disparu. Seule une seringue vide roulait sur le sol.