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Après un moment, un membre du personnel de l'académie vint dans la salle de classe où les étudiants étaient réunis.
D'abord, les étudiants furent félicités pour leur admission et on leur dit que le mage qui serait chargé de les enseigner leur expliquerait les détails de leur programme ultérieurement.
Le membre du personnel expliqua aussi que pendant leur scolarité à l'académie, ils vivraient dans le dortoir étudiant attenant à l'académie.
Une explication détaillée de la vie à l'académie fut donnée, comme le fait que les étudiants sont libres de passer leurs vacances comme ils l'entendent. Cependant, une demande distincte est requise pour retourner dans leur pays d'origine ou toute autre destination lointaine.
Le membre du personnel guida ensuite les étudiants vers le dortoir étudiant ――
Au moment où ils virent les affectations de chambres, Reid et Elria se figèrent en même temps.
« Elria. »
« … Oui. »
« On a l'air d'être dans la même chambre. »
« … Oui. »
« D'habitude, ils séparent les garçons et les filles pour ce genre de chose, non ? »
« … Oui. »
« Je me demande ce qu'on mange ce soir. »
« … Oui. »
La réflexion d'Elria s'était complètement arrêtée. Elle était devenue comme une idiote qui ne pouvait que hocher la tête dans le vague.
Faute de mieux, Reid interpella un membre du personnel à proximité.
« Excusez-moi, mais Elria et moi sommes dans la même chambre… »
« Hein ? Oui, le directeur m'a informé que vous deux étiez fiancés… »
Le membre du personnel inclina la tête, perplexe, se demandant où était le problème.
« Il y a aussi des nobles qui sont fiancés ou mariés quand ils entrent à notre académie, et dans ce cas, on arrange généralement pour qu'ils partagent une chambre, sauf circonstances particulières… »
« Je vois, ça a du sens… »
Si leur relation est plus que des fiançailles, des rumeurs sur leur couple se répandront, et si des rumeurs sur leur malheur ensemble commençaient à circuler, cela pourrait ternir la réputation de leurs deux familles.
Dans ce cas, mieux vaut rester dans la même chambre dès le début.
« Merci beaucoup pour votre explication. Alors, si vous voulez bien m'excuser. »
Après avoir rapidement mis fin à la conversation, Reid se dirige vers Elria, qui l'attendait.
« C-C'était une erreur… ? »
« Non, ce n'était pas une erreur. Apparemment, ils ont pour politique de mettre les étudiants fiancés dans la même chambre. »
« Mm… Je me sentirais plus en sécurité avec Reid qu'avec n'importe qui d'autre, donc c'est bon. »
Sur ces mots, Elria pousse un soupir de soulagement. À en juger par son air, elle ne semblait pas détester l'idée de partager une chambre avec Reid.
« Bon, allons d'abord déposer nos affaires dans la chambre. »
« O-Oui… »
En regardant la clé et le plan qu'on leur avait donnés, ils se dirigèrent vers la chambre assignée.
Les deux trouvèrent la chambre qu'ils cherchaient et entrèrent pour l'inspecter. Elle semble un peu étroite puisqu'ils vivaient au manoir des Caldwen jusqu'à tout récemment, mais il y a amplement assez d'espace pour deux personnes. La chambre est équipée de toilettes et de salle de bain, ainsi que d'un ensemble complet d'outils magiques pour le chauffage, la climatisation et divers ustensiles de cuisine magiques.
Cependant, une salle à manger pour les repas et de grands bains publics sont attenants au dortoir. De plus, l'académie emploie des gens pour collecter et laver le linge, donc les nobles qui comptaient sur des domestiques n'auront guère l'occasion de s'en servir.
Ensuite, ils entrèrent dans la chambre à coucher et regardèrent autour d'eux. La chambre à coucher est bien meublée, avec une armoire et une coiffeuse.
Cependant ―― il n'y a qu'un seul lit.
Après avoir fixé le lit un moment, Reid hocha vigoureusement la tête.
« Je vois. Bon, c'est assez spacieux, tu ne trouves pas ? »
« O-Oui… Je pense que ça ira pour nous deux. »
« Juste pour être sûr, ça te va de dormir dans le même lit ? »
« Ç-Ça… ça ne posera pas de problème ! »
Pour une raison quelconque, Elria parla sur un ton respectueux.
« Reid, ça te va de dormir avec moi… ? »
« Je m'en fiche. De toute façon, je dors comme une souche une fois au lit. »
« Moi… je risque de bouger beaucoup en dormant. »
« Tu as une petite corpulence, donc je ne pense pas que je me réveillerais même si tu me rentrais dedans. »
« … Aussi, je ne suis pas du matin. »
« Je te réveillerai. »
« … Et parfois je deviens léthargique au réveil. »
« T'es pénible, même quand tu dors. »
« …… Désolée. »
Elria baisse les yeux pour cacher son visage embarrassé. Elle a eu une expression soucieuse depuis tout à l'heure, probablement parce qu'elle pensait que dormir dans le même lit lui causerait beaucoup d'ennuis.
« Mais… je ne veux pas être seule, alors je veux dormir avec Reid… »
Relevant les yeux vers Reid, Elria pince les lèvres.
Voyant le visage d'Elria, Reid lui tapota légèrement la tête avec un sourire en coin.
« Ne t'inquiète pas. On va vivre ensemble désormais, alors si tu ne dis rien des choses qui te dérangent ou dans lesquelles tu n'es pas douée, tu finiras par t'épuiser davantage. Si ça arrive, mieux vaut que je le sache. »
« …… Vraiment ? »
« Ouais. Alors dis-moi tout ce que tu veux. »
« D'accord… alors faisons une promesse. »
Sur ces mots, Elria tendit son petit doigt.
« Reid doit faire pareil, hein. N'hésite pas à me le dire si tu as besoin de quelque chose. »
« Oui. Carte blanche. »
Quand leurs petits doigts s'entrelacèrent, Elria sourit enfin.
« Bon, on parlera des autres détails pendant le dîner. »
« Mm… alors, on va à la salle à manger ? »
« Non, y a une chance que quelqu'un nous entende, et ça pourrait nuire à la réputation des Caldwen… donc, faisons notre propre dîner dans la chambre pour aujourd'hui. »
Reid se dirige vers la cuisine et vérifie le contenu de l'outil magique réfrigéré et des ustensiles de cuisine. Non seulement des boissons, mais toutes sortes d'ingrédients étaient disponibles dans l'outil magique réfrigéré. Ils ont probablement été réapprovisionnés pendant le nettoyage de la chambre.
Pendant que Reid réfléchissait à cela, Elria s'accroupit soudain à côté de lui.
« Reid, tu sais cuisiner ? »
« Bah, si c'est simple. Je cuisinais parfois quand je campais dehors. »
« Mm… ça me rend nostalgique. »
Elria hocha la tête, se souvenant sans doute des vieux jours.
« Avant, je chassais et mangeais des lapins quand j'en trouvais sur le champ de bataille. »
« Oh, t'étais comme ça aussi ? »
« Ouais. Au début, on me traitait comme une sorcière faible, pas comme une mage, et pas si différemment d'un soldat ordinaire, alors je mangeais beaucoup de fruits, de noix et de fleurs sauvages. »
« Oh, ouais, c'est vrai. Si on essayait de faire bouillir de l'eau, la fumée trahirait notre position aux soldats ennemis, alors au lieu d'eau, je pressais des fruits pour m'hydrater. »
« Je sais, hein !! C'était bon, mais si tu renversais le jus, tes vêtements devenaient très sales. »
« Oh, l'uniforme militaire de ton pays était blanc… Le mien était noir donc les taches se voyaient moins, mais il y a eu des fois où je ne remarquais pas les taches de jus, et tu as découvert où j'étais en le sentant… »
« Je m'en souviens ! J'étais sous le vent, donc je pouvais le sentir ! »
En se remémorant le passé, Elria s'anima et participa à la conversation.
Tout en parlant, Reid continua les préparations… Elria se rapprocha comme pour se blottir contre lui.
« Puisqu'on y est, pourquoi pas un repas simple comme avant ? Juste de la viande avec du sel saupoudré dessus, ou des légumes bouillis dans l'eau. »
« … On va vraiment manger ça maintenant ? »
« Ça aura peut-être meilleur goût avec le facteur nostalgie. En plus, je peux aider pour ça, aussi. »
Elria attacha habilement ses cheveux, retroussa ses manches et sortit un couteau.
« Je coupe les légumes. »
« D'accord. Je commence à faire bouillir la viande. »
« Mm, je te laisse l'assaisonnement. »
« Je me souviens qu'à l'époque, on mettait du sel sur tout. »
« … Après s'être battue et être revenue épuisée, quelque chose de salé avait vraiment bon goût. »
En discutant tranquillement, tous les deux restèrent dans la cuisine et continuèrent la cuisine.
À ce moment-là, Elria marmonna :
« … Ce doit être la première fois que je cuisine avec quelqu'un depuis que je suis enfant. »
« C'était quand tu vivais dans le village des elfes, non ? »
« Oui. Je me souviens que ma mère m'avait un peu félicitée à l'époque. »
Elria continua à hacher les légumes doucement, d'un air naturel.
« Mais… à part ça, je n'ai pas vraiment été félicitée pour autre chose. »
En arrêtant ses mains, Elria marmonna comme si elle avouait ses pensées les plus intimes.
La regardant, Reid posa légèrement sa main sur la tête d'Elria.
« Mais ton nom est encore loué même après mille ans, donc tu devais être vraiment respectée. »
« …… Oui. »
« Si ta mère le savait, je suis sûr qu'elle t'aurait félicitée, elle aussi. »
« Oui. »
Alors qu'Elria répondait par un mot court, un petit sourire apparut sur ses lèvres.
Peut-être que c'était une histoire commune. Ceux qu'on appelle génies ne sont pas compris par les autres. Parce qu'ils voient et pensent différemment, c'est considéré comme hérétique par les autres. Ils rejettent ce qu'ils ne comprennent pas et essaient de l'ostraciser.
C'est juste comme ――
« Tu'étais comment, gamin, Reid ? »
Elria regarde droit dans les yeux de Reid de ses yeux couleur mer profonde.
Après avoir plongé dans ces yeux un moment, Reid secoue légèrement la tête.
« Je sais pas. C'était y a longtemps, et tout ce dont je me souviens, c'est d'être seul. »
En fixant la cuisinière, Reid se remémore vaguément quelques souvenirs.
« Mon corps est devenu trop fort maintenant, mais quand j'étais gamin, j'étais faible. J'attrapais tout le temps des maladies et je restais alité, ce qui agaçait vraiment mes parents. »
Il ne leur en veut plus pour ça maintenant. Parce qu'il comprend que c'était simplement comme ça à l'époque.
Le lieu de naissance de Reid, Altein, était un pays où l'écart entre riches et pauvres était sévère. Aussi, parce qu'ils se battaient constamment pour étendre leur territoire, c'était coutume pour de nombreux enfants nés dans des villages ruraux pauvres comme celui de Reid de quitter le village pour devenir soldats.
Cependant, Reid, qui était physiquement faible, n'avait aucune chance de devenir soldat. Sa mère, en revanche, était dans une situation où elle se sentait obligée de s'occuper de lui. La situation continuant… Reid finit par atteindre un tournant.
« J'étais frustré, alors j'ai décidé de rendre mon corps fort d'une manière ou d'une autre. Chaque fois que je guérissais d'une fièvre, je faisais de l'exercice et j'entraînais mon corps. Ensuite, je retombais malade, et mes parents me regardaient avec dégoût… Je répétais ce genre de choses encore et encore, et c'est comme ça que je suis devenu ce que je suis maintenant. »
« Donc t'es devenu physiquement fort comme tu l'es maintenant ? »
« C'est ça. J'étais fou de joie. Non seulement je pouvais courir dehors comme les autres gamins, mais je pouvais aussi devenir plus fort que n'importe qui dans le village. »
Ce n'était pas seulement un sentiment d'oppression de ne pas pouvoir faire l'évident. Pouvoir enfin répondre aux attentes de sa mère, qui le tourmentaient, était aussi un gros facteur.
Sa mère n'avait exprimé que des plaintes sur Reid, mais pour Reid, qui était encore jeune, elle restait sa mère quoi qu'il en soit. Reid croyait sans aucun doute que s'il devenait plus fort que n'importe qui, il recevrait des éloges.
« Mais ―― je suis devenu trop fort. »
La force qu'il obtint ne se limita pas aux enfants de son âge. Malgré ses sept ans à peine, Reid était devenu plus fort que n'importe quel adulte du village. Voyant un si jeune Reid, les villageois dirent à l'unanimité : « Reid n'est pas un enfant humain, mais un enfant de monstre. »
Ainsi, Reid fut détesté par les villageois, et sa mère, accusée d'avoir enfanté un monstre, devint plus hostile envers Reid et cessa de le voir comme son propre enfant pour le considérer comme un « monstre ». Elle le remit alors au groupe de mercenaires qui passait par là, comme pour le chasser.
Au début, les membres du groupe de mercenaires compatirent aux circonstances de Reid en tant qu'enfant et le traitèrent gentiment, en colère contre sa mère et les villageois pour leur traitement cruel.
Cependant, ce ne fut que pour un court moment.
Après avoir vu Reid, un enfant, submerger des soldats ennemis par une violence brutale et revenir toujours vivant de champs de bataille dangereux, même ceux du groupe de mercenaires qui le considéraient comme un camarade commencèrent à l'appeler « monstre »… et finalement, plus personne ne s'approcha de lui.
« Après avoir quitté le village, j'ai continué à travailler comme mercenaire, en espérant qu'il y en ait d'autres comme moi, mais au final, il n'y en a pas eu un seul, et je suis devenu connu comme un "Héros" pour mes faits de guerre. La vie est vraiment imprévisible. »
C'est juste une des histoires communes.
Être supérieur aux autres signifie être en dehors du cadre de l'humanité.
Et ainsi, tous les deux étaient tombés hors du grand tableau.
Tandis qu'Elria était vue comme un génie à l'intelligence exceptionnelle, Reid devint un paria pour être l'humain le plus fort. On pourrait dire que c'est une histoire ironique que tous deux aient été loués comme le « Héros » et la « Sage ».
Pensant ainsi, Reid sourit avec dérision, mais alors ――
« …… Hé, tu fais quoi ? »
« Mm… Y a pas de quoi s'inquiéter… ! »
Elria, qui avait fini de couper les légumes, se penchait.
La voyant comme ça, Reid se souvint du moment où il passa l'examen et se pencha légèrement en avant. Elria posa alors sa main sur sa tête.
« Reid est incroyable. »
« … Hein ? »
« T'es vraiment incroyable. »
« Qu'est-ce qui t'arrive d'un coup ? »
« Parce que tu m'as félicitée tout à l'heure, je te rends la pareille en te félicitant. »
En disant ça, Elria continua à caresser doucement la tête de Reid.
« Je trouve que c'est vraiment bien d'être félicité par quelqu'un. Mais Reid a été seul si longtemps que tu ne t'en es pas encore rendu compte. »
Puis, avec un sourire bienveillant, elle parla à nouveau ――
« ―― Mais maintenant, tu n'es plus seul parce que je suis là. »
Oui, elle l'admonesta.
« Alors, je veux féliciter Reid plein de fois quand tu feras des efforts à partir de maintenant. »
« … Je vois. »
« Aussi, je suis plus comme une grande sœur pour Reid à cause de mon âge, donc je pense que je suis la bonne personne pour le job. »
« Non, tu es plus jeune que moi, non ? »
« C'est après ma réincarnation. Si tu inclus ma vie précédente, je suis définitivement la grande sœur. »
Elria bombait fièrement le torse. Mais malgré sa poitrine, ses traits et son comportement étaient clairement loin de l'atmosphère d'une « grande sœur ».
Cependant ――
« Merci de m'avoir félicitée, grande sœur. »
« Ouais, je te féliciterai plein de fois. »
Alors qu'ils échangeaient une telle conversation, tous les deux se caressaient la tête.