Deux gardes en armure complète, casque en moins, poussèrent les doubles portes. Père entra d'un pas décidé, une épaisse liasse de documents coincée sous le bras. Les portes se refermèrent lentement derrière lui, sur un léger clic.
Je regardai Mère avec attente, me demandant quand elle commencerait ses reproches. La connaissant, « sévère » serait encore l'option la plus douce qu'elle envisagerait. Mais au lieu de cela, Mère continua de fixer Père, qui lui rendait son regard sans ciller.
Leurs traits étaient impassibles, c'était un concours de celui qui clignerait des yeux le premier.
Le silence était si épais qu'on aurait pu le couper au couteau à beurre. Finalement, Père toussa.
« Désolé, cela a pris du temps, Reyna. Malheureusement, je n'ai rien trouvé sur cet homme », dit-il, la voix lourde. « J'ai fouillé chaque registre de nos domestiques, et comme prévu, il n'y figurait pas. J'ai aussi consulté les casiers judiciaires, mais il n'y était pas non plus. »
Les yeux de Mère se plissèrent. « Rien du tout ? »
« Rien », répéta-t-il. « Mais j'ai essayé quelque chose, c'est pour cela que j'arrive si tard. » Père posa la pile de papiers sur le bureau de Mère avec un bruit sourd. « C'est une compilation de ce que les domestiques ont recueilli auprès de nos voisins. »
Attendez, c'est ce qu'il faisait tout ce temps ? J'avais cru qu'il était resté dans son bureau, à attendre que la colère de Mère retombe... Il était fiable, après tout.
C'est alors que je réalisai que j'avais une bien mauvaise opinion de Père. D'où venait-elle ? Je ne devrais pas lui manquer de respect comme ça, vraiment.
Mère parcourut les documents, je les survolai par-dessus son épaule pour les lire moi-même. Comme l'avait dit Père, c'étaient tous des rapports écrits par les domestiques qui étaient allés interroger nos voisins aristocrates, ou du moins leurs domestiques, pour savoir s'ils avaient vu un grand gaillard musclé se présentant comme un majordome du nom de « Sébastien ».
Tous disaient la même chose : ils n'avaient jamais vu un tel homme. Certains rapports précisaient que le domestique avait posé une question supplémentaire du genre « Peut-être l'avez-vous simplement oublié ? ». Mais j'étais enclin à penser qu'ils n'avaient pas oublié. Nul ne saurait oublier une telle silhouette, surtout avec cet accoutrement et cette attitude.
Mère laissa échapper un petit souffle méprisant en reposant les papiers. « Donc, il a ciblé notre maison spécifiquement... »
« ...Ou nous avons simplement la malchance d'être sa première victime », continua Père. « Quoi qu'il en soit, je jure sur le nom de notre famille que je mettrai la main sur cet homme. » Père serra le poing, un peu plus de force et il se serait fait saigner.
Je fus soulagé de voir que mes deux parents prenaient l'affaire au sérieux, mais cela semblait encore plus grave que je ne le pensais. J'élaborai quelques théories personnelles sur les raisons qui pousseraient « Sébastien » à s'introduire dans notre manoir.
Première théorie : il cherchait quelque chose à voler, ou quelqu'un à kidnapper. Peut-être essayait-il de faire un coup rapide en revendant des bijoux ou en rançonnant des enfants de riches. Père avait suggéré cette piste, mais je jugeais qu'elle était peu probable.
D'après ses paroles et ses manières, il nous avait étudiés. Certes, il ne savait pas tout de nous, notamment que Leila dirigeait le jardinage. Il restait possible qu'il n'ait fait que des recherches superficielles.
Deuxième théorie : il me ciblait spécifiquement, moi. La première théorie ne collait pas tout à fait, mais celle-ci semblait avoir plus de sens. « Sébastien » en savait assez pour passer outre notre servante et en savait assez sur moi pour confronter Mère avec mes informations.
Plus j'y réfléchissais, plus cela ressemblait à une arnaque classique de mon ancien monde, menacer des personnes âgées avec des informations qu'elles n'auraient pas dû connaître.
Puis, je me souvins d'un détail de notre rencontre. « Sébastien » avait dit quelque chose au sujet de mes moins de cinq Symboles de Talents. La réaction de Mère à ces mots confirma que c'était vrai pour moi.
Je commençai à ressasser de minuscules bribes de mémoire, sur la façon dont mes parents refusaient systématiquement ma demande d'apprendre mes propres Talents. Essayaient-ils de cacher que mes Talents ne valaient pratiquement rien ?
Avoir moins de cinq Symboles de Talents signifiait qu'une personne ne possédait que deux Talents ou moins. C'était un désavantage social et personnel qui pouvait faire d'un individu un paria.
Sans parler du fait que si un aristocrate comme moi était découvert avec moins de cinq Symboles de Talents, cela provoquerait un beau scandale quant à ma succession en tant qu'héritier d'une famille puissante.
« Mère, Père... Est-il vrai que j'ai moins de cinq Symboles ? » demandai-je instinctivement, comme pour m'en assurer.
Ma question parut figer le temps lui-même. Les yeux de Père se figèrent, ses mains se crispèrent sur le bureau, et le regard froid et inébranlable de Mère vacilla imperceptiblement. Ils échangèrent un regard silencieux. Je pouvais dire qu'ils communiquaient par les yeux.
Tous deux me regardèrent, sans réponses, juste avec de l'hésitation.
« Carine. Cela... Cela devrait se discuter une autre fois... »
« C'est donc vrai », murmurai-je pour moi-même.
J'étais vaincu. Non seulement je n'avais apparemment aucun Talent en tant que Feyt, mais cela sonnait vrai pour Carine également. Même avec deux corps, je n'étais pas assez béni pour avoir un nombre moyen de Talents dans l'un ou l'autre.
« A-Ah ! Exact ! Nous devrions discuter de notre nouvel élève ! » coupa Père.
« ...Est-ce vraiment le bon moment ? » dit Mère, visiblement peu impressionnée par sa tentative pas si subtile de changer de sujet.
Tandis qu'ils parlaient, mon esprit replongea dans de profondes réflexions. Je me rappelai une phrase précise de « Sébastien ».
« Cette jeune demoiselle ne s'en rend peut-être pas compte encore, mais elle possède quelque chose de spécial. Un "Talent" spécial, pour ainsi dire. »
Le connaissant, c'était un mensonge de plus, juste un prétexte pour se tirer d'affaire. C'est comme ça que fonctionnent la plupart des arnaques, non ? Les belles paroles sont dangereuses. Je ne devrais vraiment pas me laisser influencer si facilement.
Mais une partie de moi espérait qu'il avait raison. Il n'y avait aucune façon que je me sois réincarné dans ce monde avec rien d'autre que deux corps, en apparence inférieurs... n'est-ce pas ?
« Oui, j'enverrai une calèche chercher le nouvel élève dans quelques jours ! » continua Père à parler du transfuge avec Mère.
« Ce gamin, « Feyt »... est-il vraiment si important ? »
« Feyt ? » marmonnai-je, entendant un nom qui me tira de mes pensées.
« Haha ! Bien sûr que cela attirerait ton attention », dit Père avec un grand éclat de rire.
Mère, elle, plissa ses yeux froids sur moi. « Dis-moi, qui est ce garçon, Carine ? »
Je clignai des yeux plusieurs fois, surpris par ce revirement soudain. « Feyt ? » répétai-je, plus pour moi que pour eux, me demandant pourquoi Mère se focalisait sur lui tout d'un coup. Je n'avais pas exactement prévu de parler de l'autre moi-même, surtout pas maintenant.
Mère fit un bref signe de tête. « Oui, ce « Feyt », qui est-il pour toi ? »
« C'est... eh bien, c'est un garçon du village », commençai-je, choisissant mes mots avec soin. « C'est celui qui a été enlevé en même temps que moi ce jour-là. Nous nous sommes enfuis ensemble, et je l'ai un peu aidé pour les techniques d'épée, mais c'est tout. Vraiment, Mère, ce n'est qu'un garçon du village. »
Je ne voulais pas imposer un autre récit que celui, court et simple. Je ne voulais pas revivre l'histoire de Fray, surtout pas dans cette partie de ma vie. Je n'aurais plus aucun espace sûr si cela arrivait ! Père serait le principal instigateur de rumeurs si je ne pesais pas mes mots, alors je devais surveiller ma langue avec lui.
Un court instant, l'expression de Mère s'adoucit, peut-être de soulagement, mais son regard glacial revint vite. « Tu lui as appris des techniques d'épée ? » insista-t-elle fortement.
Est-elle inquiète que j'aie divulgué les techniques secrètes de l'école ? Je n'ai appris que les bases, non ?
« P-pas grand-chose », dis-je vivement. « Juste quelques bases pour qu'on puisse coopérer et s'enfuir. Rien de formel. »
Mère me regarda un moment de plus, les lèvres serrées. Elle ne semblait pas ravie de mon explication, même si elle en était satisfaite en surface. Feyt, après tout, était un roturier. Lui faire apprendre le style d'épée de notre famille.
Père acquiesça avec un sourire qui criait « enthousiasme » sur tout son visage. « Je suis sûr que tu sais pourquoi j'ai invité ce garçon, maintenant ? » demanda-t-il à Mère. « Apprendre nos techniques d'épée à une telle vitesse pour gagner le respect de ce chef de bandits, cela peut signifier deux choses. »
Père tendit deux doigts, en rabattit un, et dit : « Premièrement, ce garçon est un génie en devenir. » Il rabattit l'autre doigt et continua : « Ou deuxièmement, Carine est un génie pour l'enseigner. Cela pourrait même être les deux ! »
Mère, cependant, resta pensative, bien qu'elle laisse tomber le sujet de Feyt pour l'instant, son regard acéré s'adoucissant alors qu'elle hochait la tête. « Alors, est-il prudent de supposer que la seule raison pour laquelle tu l'as invité était son potentiel à l'épée ? »
Père se figea, visiblement à court de mots. Ce qui incita Mère à le fixer avec encore plus d'intensité.
Quelle autre raison y aurait-il pour inviter Feyt à s'entraîner, sinon mon « potentiel » ? Bien sûr, le « potentiel » dont il parlait n'était que moi copiant des techniques d'épée grâce aux souvenirs de Carine.
Mère poussa un soupir, comme lasse de maintenir ce visage froid. « Je garderai l'œil sur lui. S'il essaie quoi que ce soit de drôle... »
Un frisson me parcourut l'échine, dans mes deux corps. Ma vie... elle était menacée une fois de plus.