La porte du bureau grinceta doucement en s'ouvrant. Père entra le premier, et je le suivis. Mère était assise derrière un bureau, traitant dossier après dossier comme si de rien n'était. Elle releva la tête et croisa le regard de Père, puis le mien.
« Comment s'est passée la visite à la clinique ? » demanda-t-elle, d'un ton froid et formel.
Père avait l'air d'avoir beaucoup à dire, mais pour l'instant, il choisit de répondre à sa question. « Carine va bien ; le médecin a dit qu'il ne lui était rien arrivé. »
« Bien », dit Mère en reprenant son classement. La pièce ne fut remplie que du grattement de la plume pendant quelques instants avant que Mère ne repose les papiers et ne se lève.
« Je suis sûre que vous êtes surpris par les changements soudains que j'ai mis en place », dit-elle, croisant les bras en contournant le bureau.
« Surpris est un euphémisme », répondit Père, le froncement de ses sourcils s'accentuant. « Reyna… pourquoi faites-vous cela ? »
Mère ricana comme si la réponse était limpide. « Pourquoi d'autre ? Chaque précaution que j'ai prise vise la sécurité de Carine. Après ce qui s'est passé, je pensais que vous le comprendriez au moins. »
« Mais c'est absurde, Reyna ! » La voix de Père retentit dans la pièce. « Cela va bien au-delà de la protection ! Je comprends qu'on augmente les gardes, mais renvoyer Feyt n'est pas— »
« Il représente un risque inutile ! » le coupa Mère. « Après tout ce qui s'est passé, vous pensiez sérieusement que je prendrais des risques inutiles ? » Elle fit un pas en arrière, posant doucement la main sur le dossier de la chaise. « Son séjour ici a toujours été temporaire, non ? Pourquoi retarder l'inévitable ? »
« Ce n'est pas le sujet, Reyna ! » Les poings de Père se crispèrent le long de son corps. Il exhalait bruyamment. « Je… Ce n'est pas comme vous. »
« Quelle partie de moi n'est pas comme moi, chéri ? » répondit-elle, le ton aussi glacial que toujours. « J'ai toujours fait de mon mieux, quoi qu'il arrive, pour le bien de notre famille. C'est le serment que j'ai prononcé quand vous m'avez demandé ma main, non ? »
Père garda le silence. Qu'il n'ait rien à dire ou trop à dire, je l'ignorais. Mère ne dit rien non plus. Puis ses yeux se portèrent sur moi. Je reculai instinctivement d'un petit pas.
Elle le remarqua et fronça les sourcils, son regard dérivant avant qu'elle ne pivote sur elle-même pour faire face à la fenêtre derrière son bureau, joignant les mains dans le dos.
Et puis… elle soupira.
« … Pardonnez-moi, vous deux », dit Mère, sa voix… douce. « Mais je dois faire cela pour assurer votre sécurité. Je ne peux pas me permettre de vous perdre… aucun de vous… » Ses mains se refermèrent en poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes.
Je pouvais distinguer son visage à travers le reflet de la vitre. Elle avait fermé les yeux, mordillant légèrement sa lèvre. Elle avait l'air… souffrante.
C'est alors que je compris que Mère faisait vraiment cela pour moi… pour nous.
« Combien de temps ? » La question soudaine de Père nous prit toutes les deux de court. Il tenait sa tête, se frottant légèrement la tempe tout en continuant. « Combien de temps comptez-vous maintenir ce protocole en place ? »
Mère ne se tourna pas entièrement sur-le-champ. Elle inclina juste la tête, juste assez pour jeter un coup d'œil par-dessus son épaule. Son expression était plus douce, moins celle d'une générale, plus celle d'elle-même. « Pour un avenir prévisible. Jusqu'à ce que je sois confiante dans la capacité de Carine à se protéger elle-même. »
Je sentis mon œil tressaillir légèrement. J'avais l'impression d'être un gamin qu'on sous-estime, ce qui techniquement arrivait à cet instant. Mais je n'avais aucune marge pour me plaindre ; l'espace autour de moi était saturé d'une atmosphère si tendue que respirer relevait presque de la corvée.
« Donc… » Père prit à nouveau la parole, baissant le bras. « J'imagine qu'elle continuera tout de même à suivre les leçons d'épée ? »
Mère acquiesça. « Oui, mais pas avec les autres. »
Je clignai des yeux. « Qu'est-ce que vous voulez dire, Mère ? »
Mère garda le silence quelques instants avant de se tourner pleinement vers moi. « Carine, à partir de maintenant, tu t'entraîneras avec moi. Seulement moi. »
Mes yeux s'écarquillèrent de surprise. M'entraîner avec Mère ? Seule ?
Je ne savais pas si cela m'honorait ou m'effrayait.
« Carine, ma chérie. » La voix de Mère baissa encore d'un ton. « Je sais que tu dois avoir tant de choses à dire… mais avant cela, il y a quelque chose que je dois te demander. »
Elle fit un pas en avant, un seul, laissant ses bras retomber le long de son corps. Sa posture se détendit. « Je veux te demander pardon. »
Mes yeux s'agrandirent. « Pardon ? »
« Oui. » Elle hocha la tête, lentement, lourdement. « Pour les choses dures que j'ai dites… pas seulement à toi, mais à Leila aussi. »
Elle porta une main à sa tempe, pressant le bout de ses doigts comme si la simple pensée lui faisait mal. « J'ai… perdu le contrôle. Je ne sais pas ce qui m'a pris ce jour-là. Mais j'espère que vous pourrez me pardonner, toutes les deux. »
Sa voix se brisa légèrement à la fin. Assez peu pour que j'en sois incertain. Mais au moins, le tableau était clair.
Les excuses de Mère étaient… sincères. Je le voyais dans ses yeux, dans la façon dont elle les baissa vers le sol avant de les fermer fermement. Elle avait vraiment l'air de quelqu'un qui demande pardon sans savoir s'il le mérite.
Mère releva la tête, se tournant cette fois vers Père. « Et Kyrat, mon chéri. Il y a quelque chose que j'ai besoin que tu entendes aussi. »
Père avait encore l'orage dans les yeux. Il était évident qu'il voulait poser mille questions. Mais peu à peu, je le vis se calmer.
« Qu'est-ce que c'est, Reyna ? » demanda-t-il.
« Je souhaite que tu me fasses confiance », dit-elle, posant une main sur sa poitrine. « Je fais cela pour Carine. Rien de plus, rien de moins. Tu peux trouver cela déraisonnable de ma part pour l'instant… Mais je suis sûre que tu comprendras ma décision en temps voulu. »
Père ne répondit pas tout de suite. À la place, il ferma les yeux etprit une longue respiration silencieuse.
« Une semaine », dit-il promptement. « Nous maintiendrons ce protocole en place pendant une semaine. »
Mère fit un pas en avant, les yeux vifs. Elle avait l'air prête à argumenter, mais Père leva la main.
« Mais, après cela, nous maintiendrons la sécurité au niveau actuel », dit-il. Il porta son attention vers moi, debout à ses côtés. « Je veux aussi ce qu'il y a de mieux pour Carine, mais je ne crois pas que l'isoler des autres élèves lui apportera beaucoup de croissance. »
Mère avait l'air d'avoir quelque chose à dire, mais elle referma doucement la bouche et fit un petit signe de tête. « Je comprends, mon chéri. »
Il n'y avait aucun doute possible. En tant que chef de famille, Père avait tout le pouvoir pour annuler tous les changements de Mère et rétablir la situation normale en un instant. Mais la raison pour laquelle il ne l'avait pas fait et avait négocié avec elle était… peut-être essayait-il de la calmer, ou peut-être d'apaiser la partie d'elle qui l'empêchait de se calmer.
Au final, il pensait encore à son bien-être après tout cela.
« Ah », dis-je à voix haute, réalisant quelque chose.
Père et Mère se tournèrent vers moi en même temps.
« Qu'est-ce que c'est, ma chérie ? » demanda Mère.
Je n'étais pas sûr que poser cette question soit convenable, mais comme aucun des deux ne l'abordait… j'avalai ma salive à contrecœur et décidai de la poser quand même.
« À propos de Feyt… est-ce qu'il est toujours renvoyé ? »
Mère et Père clignèrent des yeux en silence. J'eus l'impression d'avoir dit quelque chose que je n'aurais pas dû.
Peut-être pour sauver la face, j'allais presque lâcher que je n'étais pas inquiet pour lui ou quoi que ce soit… Mais je réfléchis un peu plus à cette phrase et réalisai que j'avais évité une balle en me mordant la langue.
Du coup, je gardai le visage glacial et silencieux pour m'empêcher d'avoir un potentiel moment tsundere.
« Eh bien, oui, à propos de cet enfant… » Mère posa son menton dans sa main, les yeux dérivant sur le côté alors qu'elle plongeait dans une profonde réflexion.
« Nous ne devrions pas le renvoyer », dit fermement Père, avançant légèrement comme pour me protéger.
Mère leva un sourcil, abaissant lentement sa main de son menton.
« Il ne connaît pas la capitale », dit Père, sa voix douce mais retentissante comme d'habitude. « Le jeter dans une auberge seul serait irresponsable. Il n'a ni contacts, ni idée de comment la capitale fonctionne vraiment. »
Les lèvres de Mère s'amincirent. Elle ne répondit pas immédiatement, ce qui en soi était une forme de progrès.
Je regardai Père, puis Mère. Je sentis quelque chose dans ma poitrine, de l'espoir. Étaient-ils sérieusement en train d'envisager de me laisser rester malgré tout le chaos ?
Cet espoir, cependant, faillit être écrasé quand je vis Mère secouer la tête.
« Je pense toujours que le laisser rester ici représente un risque. »
« Alors, gardez-le près de vous. » Les mots de Père étaient posés et précis, comme s'il s'attendait à ce que Mère réponde ainsi. « Si vous croyez qu'il pourrait représenter un danger, alors le mieux serait de le garder là où vous pouvez le surveiller, non ? »
Mère plissa légèrement les yeux, semblant intriguée. « Et qu'est-ce que vous proposez ? »
Père exhalait lentement, une idée fermentant depuis un moment. « Vous avez dit que Carine s'entraînerait avec vous à partir de maintenant. »
Un frisson me parcourut l'échine en comprenant ce que Père projetait.
« Alors, pourquoi ne pas l'entraîner lui aussi ? »
Ce fit taire la pièce radicalement. Même nos respirations furent retenues.
Mère regarda Père comme s'il venait de suggérer de faire dormir un chien errant de son côté du lit. « Vous voulez que je l'entraîne ? »
« Oui », dit simplement Père. « Vous l'avez dit vous-même ; il est une menace potentielle. Alors pourquoi ne pas le placer sous votre surveillance et sous votre commandement ? »
Mère croisa les bras, son regard s'aiguisant. Elle avait l'air de voir des tonnes de problèmes à la suggestion de Père, mais son silence me disait qu'elle y réfléchissait vraiment.
« Feyt, ce gamin… il a protégé Carine au moins deux fois maintenant », dit Père, un petit sourire apparaissant sur son visage. « Je suis sûr que vous savez comment il a aidé Carine lors de cet incident d'enlèvement. Mais vous a-t-on déjà dit qu'il était celui qui a suivi ce mage de l'incident du château jusqu'à leur base ? »
Les doigts de Mère tressaillirent. « Quoi ? »
Attendez, Mère ne savait pas ?
« J'ai délibérément omis ce détail des rapports officiels. Je ne pouvais pas risquer de l'impliquer dans cette attaque plus longtemps que nécessaire », admit Père, haussant légèrement les épaules. « Mais c'est la vérité. Grâce à lui, nous avons localisé le groupe plus vite que nous n'aurions jamais pu le faire seuls. S'il n'avait pas agi, ils auraient pu disparaître entièrement dans le chaos. »
Mère ne dit rien. Elle se tourna à nouveau vers la fenêtre, mais cette fois, son reflet ne semblait pas si sûr de lui.
Le silence reprit possession de la pièce.
Puis, enfin, elle parla.
« Donc vous voulez que je perde mon temps à entraîner un roturier au hasard ? »
« Ce n'est pas une perte de temps s'il est aussi capable que vous le craignez », répondit Père. « D'ailleurs, n'est-ce pas exactement ce que vous voudriez ? Voir par vous-même ce dont il est vraiment capable et quelles sont ses véritables intentions ? »
La mâchoire de Mère se crispa. Elle avait l'air de vouloir jeter l'idée entière au feu et de la regarder brûler. Mais il y avait une logique que son esprit ne pouvait pas lâcher.
Elle ferma les yeux, respira profondément, et les rouvrit avec un soupir réticent. « Très bien. »
J'étais complètement abasourdi. Pas seulement du fait que je ne serais pas renvoyé, mais aussi que Mère envisageait réellement de garder Feyt près de Carine.
« Feyt peut rester dans le domaine. Mais s'il prouve être autre chose que coopératif, je lui retirerai personnellement son titre d'élève une fois pour toutes. Pas de discussion. »
Quoi ? ! C'est pire que d'être renvoyé !
« C'est assez juste », dit Père, visiblement soulagé. « J'ai une confiance totale en le fait qu'il ne vous décevra pas. »
Hé, ne décidez pas de mon sort à ma place !
Mais, comme toujours, je n'avais aucune marge pour me plaindre. Mère et Père semblaient tous deux satisfaits de leurs arrangements planifiés…
J'avais l'habitude de penser que l'entraînement était le seul moyen pour moi de me calmer quand j'allais mal. Mais maintenant, même cela m'avait été arraché d'un coup sec et sans cœur…