Je ne me souviens pas de grand-chose de ma vie antérieure — et je n'en éprouve pas le besoin. Mon nom, désormais, est Veit — prononcé « Vaïte », en insistant sur le T. La plupart des gens n'y prêtent aucune attention, mais personnellement, j'aimerais qu'ils soignent un peu plus la prononciation. En ce moment, je suis un monstre.
« Seigneur Veit, infiltration terminée. » « Bien. Dès que l'unité d'avant-garde donne le signal, chargez. N'attendez pas mon ordre. » « À vos ordres. »
Je suis un loup-garou — un monstre qui se transforme d'humain en homme-loup. Sous ma forme non transformée, j'ai l'air aussi banal et oubliable que dans ma vie précédente. Mais une fois transformé, je deviens un homme-loup au pelage noir. Les humains me trouvent terrifiant, mais personnellement, je trouve que j'ai une allure sacrément classe. Pour ce qui est des races de réincarnation, j'appelle ça une victoire.
En ce moment, je sers dans l'armée du Roi-Démon. Plus précisément, je suis le vice-commandant de la Troisième Division. Ça sonne important, mais chaque division est petite, et il y a plusieurs vice-commandants. Cette fois, on m'a confié le commandement de 56 soldats loups-garous et d'environ 200 sapeurs du peuple-chien prêtés par le commandant de division. Notre cible est une cité marchande frontalière, une agglomération fortifiée d'environ 3 000 habitants. Son nom : Lüenheit.
Depuis les profondeurs de la forêt, j'observais la ville nichée au pied de la colline. Des messagers du peuple-chien se tenaient à mes côtés, m'apportant un nouveau rapport.
« Il y a environ deux cents soldats en garnison. Ils sont dispersés dans toute la ville pour la sécurité. » « Tu en es sûr ? »
L'un des plus jeunes soldats — il ressemblait à un beagle — pencha la tête, embarrassé.
« Le rapport vient des loups-garous qui ont infiltré la ville, donc nous-mêmes, on ne sait pas trop… » « C'est de bonne guerre. »
Notre mission n'est pas de les exterminer, mais d'occuper la ville. Tout en marchant, je donnai leurs ordres aux messagers.
« Dites aux unités du peuple-chien de commencer la progression. Suivez le plan. » « À vos ordres. »
Je regardai les messagers filer rejoindre leurs escouades respectives, puis me mis en route vers la ville. À la porte des remparts, des gardes surveillaient le flot des passants. L'un d'eux me jaugea, mais je n'avais l'air de rien d'autre qu'un jeune homme ordinaire aux banals cheveux noirs. Un des gardes — équipé d'un simple casque et d'un plastron — tenait une lance courte et m'arrêta.
« Je crois pas t'avoir déjà vu dans le coin. »
Je sortis de mon sac un petit sifflet en forme d'oiseau.
« Je suis marchand, je viens livrer des sifflets-jouets. Je me rends à la boutique Petun. » « Hm. »
Le garde prit le sifflet et souffla un coup dedans. Il produisit un ridicule « sppyyorororo ».
« Amusant, non ? » « …Vous trouvez ? »
Il me le rendit avec un sourire en coin, visiblement partagé.
« Tu peux entrer. » « Merci. »
À cet instant précis, une agitation éclata près de la porte.
« Un monstre ! » « À l'aide ! »
Des marchands itinérants firent irruption en serrant leurs ballots, la panique inscrite sur leurs visages.
La scène vira au chaos en un instant. Les gardes encerclèrent les marchands.
« Quel genre de monstre !? »
Le teint livide, ils crièrent :
« D-des chiens ! Ils avaient des têtes de chien ! Et des armes ! » « Ils étaient très nombreux ! » « Vite, faites quelque chose ! »
Les gardes échangèrent un regard mais passèrent aussitôt à l'action.
« Sonnez la cloche — trois coups ! » « Prévenez le quartier général ! Alertez les autres portes ! » « Fermez les portes ! Faites rentrer tout le monde ! »
Les voyageurs paniquaient, les habitants fuyaient en serrant leurs enfants — tout le secteur sombra dans le chaos. Les gardes, en revanche, étaient bien entraînés et coordonnés. Leur moral était élevé. Une force compétente.
Je me glissai dans la ville à la faveur de la confusion et sortis un des sifflets de mon sac. À l'abri des regards, je soufflai dedans de toutes mes forces. Il ne produisit aucun son. Mais les loups-garous, eux, pouvaient l'entendre. C'était un sifflet à ultrasons pour chiens. Cela signifiait que le plan passait maintenant à sa phase suivante. Pour éviter d'attirer les soupçons, je me dirigeai d'un pas tranquille vers le centre-ville. C'est là que se trouvait le manoir du gouverneur. Il ne fallut pas longtemps pour que la ville s'enfonce encore davantage dans le tumulte.
« Il y a un monstre dans la ville ! » « Une bête à tête de chien ! »
L'escouade de loups-garous infiltrée avait dû se transformer et entamer sa manœuvre. La panique se propageait. Par chance, ces satanés gardes municipaux restaient focalisés sur les remparts extérieurs.
Et à présent, les rapports s'embrouillaient : le « peuple-chien à l'extérieur de la ville » et les « loups-garous à l'intérieur » se mélangeaient joyeusement.
« Un monstre-chien ! » « Les gardes les combattent — on est en sécurité ! » « D-d'accord… »
Un chaos parfait. Même si, franchement, j'aimerais qu'ils sachent au moins faire la différence entre les adorables gens du peuple-chien et les féroces loups-garous. On n'est pas des chiens.
Tout se déroulait selon le plan. Aucune complication imprévue. Le moment était venu. À mon tour de me transformer. J'inspirai profondément et libérai la bête en moi.
« UWOOOOOHHH ! »
Peu importe le nombre de fois où je le fais, se transformer est une sensation grisante. La puissance jaillit en moi et mon cœur s'emballe d'excitation — comme un gamin en plein jeu.
Évidemment, pour les humains autour de moi, ça n'avait rien d'amusant.
« Hiiiiii !? » « Kyaaaaaaaah ! » « Un monstre ! »
Les gens hurlèrent et se dispersèrent, et je ne pus m'empêcher de glousser. Non pas qu'ils puissent voir mon sourire — maintenant que j'avais une tête de loup, tout ce qu'ils voyaient, c'était une bête terrifiante montrant les crocs.