[Vous n'êtes pas le seul groupe à me chercher, toux, toux...]
Les paroles de l'Esprit d'Arbre mirent Shami en alerte.
[Tous les démons n'obéissent pas au Roi Démon... Certaines créatures magiques me cherchent depuis un moment déjà... Elles devraient approcher de la forêt... Si vous n'acceptez pas aujourd'hui... vos arbres risquent d'être abattus, toux, toux...]
« Ne t'inquiète pas. Je m'en occuperai pour toi. »
Ayant semblé entendre quelque chose de grave, Shami fronce les sourcils.
Avant que Shami ne puisse parler, Lureya l'entraîna hors de la forêt en vitesse.
[Une jeune elfe si fiable et un Roi Démon... On dirait que le Roi Démon a été dressé ?]
Lureya scruta Shami avec vigilance.
« Shami, ne trouves-tu pas que les paroles de cet Esprit d'Arbre étaient étranges ? »
« Non, mais c'était bizarre... »
L'elfe aux cheveux dorés réfléchit en se pinçant le menton, puis eut une illumination.
« Bien qu'il soit un vieillard, sa bouche est pleine de ○○○. »
« Toi aussi tu es pareille ! Les Esprits d'Arbre, qui vivent depuis si longtemps, ne seraient pas surpris d'avoir ce genre de connaissances ! »
Une équipe de mercenaires descendit lentement de la voiture, suivie d'une fille aux cheveux blancs qui sauta de la cale.
« Hé, Oka, la cargaison va bien ? »
Une voix d'homme vint de l'avant.
La fille aux cheveux blancs sortit vivement la tête pour vérifier.
« Alors apportez le matériel dont nous avons besoin ! »
La fille répondit promptement, avançant les marchandises.
Pourtant, elle est Épéiste et sa mission était de protéger le convoi, pourquoi fait-elle ce travail de manutention ?
Le petit visage d'Oka Lina, l'Héroïne, montrait une pointe de malaise.
Mais pour rembourser Shami et Mademoiselle Lureya, il faut le faire !
La fameuse cargaison consiste en plusieurs forets acérés.
Regardant l'équipe de mercenaires devant elle les saisir et s'enfoncer dans la forêt, Lina resta figée.
La fille avait accepté la mission à la Guilde des Aventuriers d'Eden City.
Le tableau des missions de la Guilde des Aventuriers ne regorge pas seulement de petites courses.
Chasse aux primes, extermination de monstres, protection de ville... On y voit une variété de tâches émanant de différentes forces. Certaines missions codées « zone grise » y apparaissent même.
La mission que la fille a reçue cette fois est une mission de vol d'or.
Après avoir quitté le village, elle est allée défier le Roi Démon mais a échoué, et est revenue au village.
Elle ne connaissait pas du tout la profondeur du tableau des missions et a accepté avec empressement en voyant qu'elle pouvait gagner 10 Pièces d'Or en l'accomplissant.
En surface, c'est une mission d'escorte de convoi, mais on l'a informée en route qu'elle devait aussi gérer des situations spéciales, comme si de puissants animaux sauvages ou des Esprits de Pierre Roulante résistants apparaissent dans la forêt pendant que l'équipe de mercenaires vole l'or, elle s'en chargera.
Pour les Pièces d'Or, la ragazza serra les dents et accepta.
Voler l'or implique de détruire la surface de la forêt, d'abattre beaucoup d'arbres.
Pour de l'or, est-ce que ça en vaut vraiment la peine... ?
« Oka, pourquoi tu restes plantée là, viens vite par ici. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, bien sûr que c'est nécessaire, cet endroit est rare pour déterrer de l'or avec des couches de sol peu profondes, il faut frapper les premiers ! »
Un homme de l'équipe de mercenaires porta un canon de forage et s'enfonça dans la forêt.
Lina resta immobile, sans bouger.
« Mademoiselle Oka, voulez-vous venir vous reposer un peu ? »
Juste à ce moment, un homme aux cheveux bleus se présenta devant Lina, environ 1,90 m, la trentaine, avec un visage jovial.
Cet homme était Shute, le chef du groupe mercenaire des Chasseurs d'Arbres, dont le travail principal était de chasser les Esprits d'Arbre, mais qui acceptait n'importe quel travail covert.
« Capitaine Shute, la Guilde des Aventuriers a dit que cette forêt est une zone protégée, voler de l'or n'est pas conforme aux lois, non... »
Shute dit avec assurance : « Détendez-vous. Une fois qu'on aura l'or, on pourra engager des villageois pour planter de nouveaux plants, aucun dégât du tout. »
La fille aux cheveux blancs fronça les sourcils, manifestement incrédule face aux paroles de l'homme.
Bien qu'il fût capitaine, il était le véritable responsable qui laissait constamment les mercenaires se comporter atrocement.
« Oh, au fait, j'ai entendu dire que Mademoiselle Oka était aussi une Héroïne qui a déjà combattu le Roi Démon. »
« Oui, il y a eu un tel événement... »
« Vraiment ? Alors on est vraiment liés, j'ai aussi participé à la bataille contre le Roi Démon, haha. »
Shute rit, plusieurs objets tombèrent de ses manches.
Lina fut surprise, les ramassa pour lui.
« Capitaine Shute, vous avez laissé tomber ceci... »
« Oh ? N'est-ce pas l' "Insigne Cent Rayons Tueurs de Slimes" décerné par la Guilde des Aventuriers pour avoir tué cent slimes ? Et cet "Insigne Destructeur de Nids de Gobelins" pour avoir détruit dix nids de gobelins ? Comment ont-ils pu tomber par hasard... ça me rappelle des souvenirs... »
Clairement, il les avait fait tomber exprès pour frimer...
La fille aux cheveux blancs ne dévoila pas le mensonge de l'homme, mais regarda à nouveau la forêt avec inquiétude.
Voyance la fille muette, Shute changea de sujet.
« Au fait, Mademoiselle Oka, je suis aussi épéiste. Vous êtes épéiste aussi. On a participé ensemble à la subjugation du Roi Démon, pourquoi ne pas partager quelques vieilles histoires dans la voiture ? Le soleil tape un peu fort dehors. »
« Non, non, je préfère rester dehors... »
Lina secoua la tête, souriant en refusant.
Elle ne restait près de la cale que parce qu'elle sentait que l'homme la matait avec des intentions malsaines.
Mais comme c'était l'employeur qui avait émis la mission, elle ne pouvait pas exprimer cette supposition subjective.
Shute retira son regard cupide, lançant secrètement un regard empli de haine à la fille aux cheveux blancs.
'Tu croyais vraiment que je te voulais pour le travail ?'
'Pour ce genre de choses, je suffirais à moi tout seul, t'avoir embauchée c'était juste pour ta gueule.'
'Pas intéressé par un corps si costaud et un CV si fourni ?'
'Mais c'est bon, de nos jours parmi les aventurières de bas étage, sept sur dix sont des vénales, qui font les pures. C'est juste faire semblant pour garder un vernis de respectabilité, non ?'
Shute laissa échapper un rire froid en secret.
'Il semble que je doive utiliser cet estratagème pour la faire plier sous mes pieds.'
« En parlant de ça, j'aimerais bien avoir l'occasion de croiser le fer avec Mademoiselle Oka. »
« Le capitaine Shute est doué en escrime ? »
« Ah, dans Eden City, je dois être dans le top dix, je suppose. »
Voyance un petit poisson mordre à l'hameçon, Shute continua.
« La raison pour laquelle mon escrime tient une place à Eden City doit beaucoup aux enseignements du mari du frère aîné du cousin par alliance de la troisième tante de ma mère. »
« C'est une figure légendaire. En tant qu'épéiste vous-même, Mademoiselle Oka, vous connaissez sûrement son nom. Vous voulez deviner qui ? »
La fille aux cheveux blancs était absente, ne sachant même pas comment répondre, tournant tranquillement la tête sur le côté.
'Absolument pas envie de deviner !'
Puisque la conversation était plate, elle s'était forcée à participer pour éviter la gêne, le regrettant immédiatement...
'Fondamentalement, je veux juste tout bloquer... qui a envie de deviner la généalogie de ta famille... à partir du troisième cousin, les liens deviennent insondables...'
Si ce n'était pas pour l'argent, elle ne ferait pas un truc aussi ennuyeux.
S'entraîner sérieusement à l'escrime, tuer le Roi Démon, vivre sans se soucier des repas avec Shami trois fois par jour, c'est tout ce que la fille espère.
Venus d'arriver lisière du bois, Shami et Lureya virent le groupe de mercenaires en action et repérèrent instantanément l'héroïne aux cheveux blancs, Lina, parmi eux.
« Je ne sais pas pourquoi, où que je voie Lina maintenant, ça ne me surprend plus... »
Shami marmonna, fixant les cheveux blancs.
« Moi aussi je ressens ça... normalement, par un temps si beau, inviter Lina pour un pique-nique ici ne serait pas déplacé, mais ce n'est pas le moment d'en parler. »
Lureya jeta un coup d'œil à Shami à côté d'elle.
« Avec Lina ici, on est complètement incapables d'agir. On dirait que ces gens volent de l'or. Ils ont tous une sale gueule ! Au fait, c'est quoi les autres monstres dont a parlé le vieil esprit d'arbre ? »
Shami réfléchit aussi profondément.
Pour arrêter ce groupe, une confrontation avec la chevelure blanche semble inévitable.
Les voleurs d'or étaient entrés dans la forêt, la moitié tenant des coupeurs acérés à la recherche de pierres suspectes, l'autre moitié commençant à forer.
Dans cette forêt, ce n'est pas seulement le sol qui peut produire de l'or, il y a aussi ces pierres mystérieuses qui apparaissent dans la forêt.
Les couper offre une bonne chance d'obtenir de l'or rare.
Lureya tendit quelque chose en regardant Shami.
C'était un bas noir.
« Pas le choix. Celui-ci n'a jamais été porté. Tu veux le mettre ? »
« Comment peux-tu dire ce genre de choses si facilement, refiler des chaussettes portées aux autres c'est déjà une pratique courante ? »
Shami refusa les bas noirs dans la main de la blonde, regardant Lina hors de la forêt.
En parlant de ça, c'est qui ce type aux cheveux bleus ? N'importe qui avec des yeux voit que Lina est agacée par toi, dégage donc.
Cela dit, la conversation indiquait que la force de l'homme aux cheveux bleus n'était peut-être pas faible.
Aussi, ce "gagné l'Insigne Cent Rayons Tueurs de Slimes en tuant plus de cent slimes" à la noix, ça donne envie de lui fourrer la tête dans le sol.
« Shami, y a un grabuge là-bas ! »
Lureya tira Shami en urgence, et soudain la forêt pas loin devint agitée.
« C'est l'Esprit de Pierre Roulante, j'ai coupé le ○○ de l'Esprit de Pierre Roulante, et il est tombé ! »
« Le ○○ d'un rocher c'est encore un rocher ! »
« Il y a cinq Esprits de Pierre Roulante ! Prenez vite vos armes ! »
Esprits de Pierre Roulante ?
Ce ne sont pas des monstres communs ? Bien qu'ils ne soient pas éteints, apparaître ici veut sûrement dire qu'ils sont les créatures dont a parlé le vieil esprit d'arbre.
« Quel bordel, Lureya, va retenir le groupe de mercenaires et Lina qui n'ont pas encore entré dans la forêt. J'irai voir la situation là-bas. »
« Hein ? Si c'est juste un groupe de mercenaires normal, ça devrait aller, non ? Mais cet homme a l'air assez fort, je l'ai entendu dire un truc comme quoi il est dans le top dix de l'escrime à Eden City. »
La fille blonde marqua une pause, réalisant.
« Pas question ! Aucune idée de sous quel angle m'y prendre ! Que ce soit vu par Lina ou par ce groupe, une Jeune Fille Elfe qui sortirait parce que la forêt est en danger pour leur dire de ne pas la détruire, c'est un truc bizarre. Y a même pas de légendes sans fondement disant que chaque forêt a sa petite elfe qui la garde maintenant. »
« La Race Elfique est proche de la nature, mais pas une ambassadrice gardienne de forêt. Les humains qui veulent détruire la forêt nous laissent impuissants à les en empêcher de force ! Quoi qu'il en soit, ça n'a pas de sens ! »
« C'est pas difficile pour toi, Lureya ? Sûrement que l'esprit de la Jeune Fille Elfe a déjà trouvé une solution. »
« Flatte autant que tu veux, j'admets volontiers que je suis bien conne par moments. »