« À cause d'un incendie, un incendie qui a failli réduire en cendres la Forêt de Défense de la Ville entière entourant le Château du Roi Démon. »
« Le Roi Démon Luwaka a involontairement provoqué une catastrophe qui a failli coûter la vie à des centaines d'Esprits des Arbres sur le coup. »
Shami fronça les sourcils, et Lureya devint nerveuse elle aussi.
« C'était dans la phase finale de la campagne des héros contre Lord Luwaka, bien que je ne me souvienne plus exactement quand. C'était un automne particulièrement sec, juste après une grande bataille. Le jour, les Esprits des Arbres étaient épuisés à force de rendre compte aux Commandants de Légion de la tribu démoniaque, et à la tombée de la nuit, ils sombraient pour la plupart dans le sommeil. C'était un rare moment de repos pour l'armée démoniaque. »
« Ce devait être tard dans la nuit quand Lord Luwaka est sorti des bois par la Porte de Téléportation. »
« Lord Luwaka marchait en se massant la taille, tout en s'allumant une cigarette. »
« Le climat de cette nuit-là était anormalement sec, et Lord Luwaka a oublié d'écraser sa cigarette sous sa semelle. Le mégot, portant encore quelques braises, a été soufflé dans les feuilles sèches par le vent, déclenchant un immense incendie. Quand les Esprits des Arbres ont réagi, la moitié de la forêt était déjà en flammes. »
« Parce que Lord Luwaka avait fait bien des choses contre lesquelles les Esprits des Arbres avaient protesté auparavant. Après ça, les Esprits des Arbres restants ont tous fui. »
Shami repensa à sa première sortie du Château du Roi Démon, où le sol était noirci, calciné, et où il ne restait presque plus d'arbres.
« Donc ce n'était pas la guerre, mais la négligence de Luwaka ? Ça a un sens surprenant pour un truc pareil. D'ailleurs, après que les héros ont atteint le Château du Roi Démon, ils avaient encore le temps d'aller au Salon de Thé des Succubes ? Ils devaient juste en revenir ! »
« C'est pas normal, ça ? Un seul type qui porte la sécurité de toute la tribu démoniaque sur ses épaules, s'il a nulle part où se défouler, il ne peut que fumer en cachette. Les mecs, d'habitude, ils partagent pas facilement leurs soucis. »
« Normal mon cul ! Comment tu peux décrire un truc pareil avec autant de’aplomb, alors que c'était clairement la faute de la cigarette après coup ! »
Luwaka était obsédé par ce Salon de Thé des Succubes.
Quand il en aura la capacité, il essaiera forcément lui-même pour voir quel genre d'attrait immense les succubes possèdent !
« Regarde-moi pas avec tes yeux de "je vais être foutu moi aussi, bouh bouh bouh", c'était le Roi Démon d'avant ! »
Shami regarda la blondinette à l'écran plat avec impuissance.
Luwaka lui avait vraiment enseigné des leçons en tombant dans tous les pièges à sa place.
Honnêtement, j'en crève d'envie de pleurer...
« Quoi qu'il en soit, impossible de couper les ponts avec les Esprits des Arbres. Les péchés du Roi Démon précédent ne peuvent pas m'être imputés. Puisque vous savez où sont les Esprits des Arbres, allons les trouver et les ramener. »
Shami prit sa décision.
« Ceci dit, on devrait au moins un minimum se préparer, histoire de montrer un peu de sincérité, Shami. »
Lureya tira la manche de Shami.
« En effet. Comme le dit le proverbe, la première impression est cruciale. Nous devons faire bonne impression sur les Esprits des Arbres dès la première rencontre, leur montrer que le Roi Démon actuel n'a absolument rien à voir avec Luwaka. »
Suivant la direction du squelette, Shami'ouvrit la Porte de Téléportation vers une forêt à cent kilomètres. La forêt mélangeait les essences, et d'un coup d'œil, on distinguait plus d'une douzaine d'espèces d'arbres.
« Oui. » Le squelette acquiesça. « Quand j'ai été vaincu par un groupe d'aventuriers et que j'ai erré dehors, je suis venu ici et j'ai rencontré un Esprit de Glycine bienveillant. »
Shami regarda le squelette.
Le squelette toucha son crâne avec fierté.
« Bien que je ne comprenais pas la langue de l'Esprit des Arbres, grâce à son aide à ce moment-là, j'ai pu me reposer paisiblement pendant deux jours. Ce fut vraiment un moment inoubliable, tranquille. J'ai partagé mon passé avec l'Esprit des Arbres, comme de vieux amis qui partagent verres et rires hahaha. »
Le squelette se remémora la scène en guidant Shami et Lureya plus profond dans la forêt.
Shami balaya lentement les alentours du regard, mais il ne vit que le paysage normal de la forêt, sans le moindre signe inhabituel.
La dissimulation de l'Esprit des Arbres est excellente. Quand il veut se cacher, il ne se distingue en rien des arbres ordinaires.
Après quinze minutes d'errance, les deux humains et le squelette s'arrêtèrent enfin devant un immense Glycine.
Les yeux gemmes de Lureya parcoururent lentement l'environnement avant de se fixer sur le grand Glycine devant eux, ses épaisses vrilles flétries pendantes comme des serpents.
Il avait déjà vu des Glycines, mais leur taille habituelle n'excédait pas trois à quatre mètres, tandis que celui qui se dressait devant eux culminait à vingt mètres, avec une canopée en forme de disque géant.
Sous le tronc crevassé, les racines de l'arbre gisaient en dormance à la surface du sol.
L'elfe était également stupéfaite.
L'aspect ancien du Glycine faisait que même l'elfe de soixante-dix-neuf ans se sentait insignifiante en comparaison.
Le squelette agita la main vers le Glycine : « Salut, mon vieil ami, tu te souviens de moi ? »
Pas de réponse.
« J'étais le squelette de l'époque, tu as un souvenir de moi ? »
Pas de réponse.
Le squelette semblait parler au vide.
Shami s'approcha lentement, passant sous la canopée du Glycine. Il tendit la main, sur le point de toucher le tronc, quand toute la canopée du Glycine se mit à bourdonner et à bouger, comme si un pan du ciel tremblait.
Shami écarquilla les yeux, surpris.
Grâce aux compétences linguistiques du Roi Démon, il comprit.
L'Esprit des Arbres devant lui parlait.
Au bout d'un moment, il fronça les sourcils et regarda le squelette.
« Squelette, éloigne-toi davantage, assez loin qu'on ne te voie plus. »
« Il ne te considère pas du tout comme un vieil ami. Te revoir lui a rappelé des souvenirs douloureux de cette époque. S'il n'avait pas estimé qu'il n'était pas nécessaire de tuer un squelette une seconde fois, il t'aurait frappé avec ses vrilles. »
« Qu-quoi, comment c'est possible... » Le squelette s'agenouilla douloureusement, regardant Shami avec un dernier filament d'espoir : « Lord Shami a vraiment entendu de tels mots blessants... »
« Tu as accroché des bas sur ses branches ? Un squelette qui transporte des bas, il a cru qu'ils venaient d'un cadavre quelque part, et il a été si dégoûté qu'il a failli vouloir élaguer la branche. »
« Mais l'Esprit des Arbres n'avait pas résisté à ce moment-là ? On a clairement passé deux jours si paisibles ensemble. »
« C'est parce qu'il a réalisé que tu étais le squelette personnel de Luwaka. Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi ce poste existait, le simple fait de penser que c'était lié à Luwaka rendait tout possible, te transformant instantanément en emmerdeur. Il a prévu de faire le mort jusqu'à ce que tu partes vite. »
Le squelette, qui venait de raconter joyeusement ses souvenirs aux deux autres, s'effondra dans le désespoir.
Inattendu, on a vraiment rencontré un Esprit des Arbres...
L'Esprit de Glycine devant lui commença à s'adresser à lui d'une manière très lente, et Shami sentit que l'Esprit des Arbres ne lui portait pas beaucoup d'hostilité.
[Un vieux comme moi apprécie aussi les bas... Mais un squelette qui transporte des bas... même avec une grande expérience... serait réticent... attraper des maladies ça irait encore... toussote...]
[Peut comprendre les Esprits des Arbres, hein... Soit un elfe... un roi démon... ou un Envoyé du Démon béni par le roi démon qui comprend la langue des Esprits des Arbres... toussote...]
[Cette jolie blonde là-bas... doit être une elfe... toussote...]