« Actuellement, bien que 32 % du territoire du royaume soient occupés par les gobelins, l'armée d'Esper s'est repliée sur la rivière Maland pour y établir une ligne de défense. Ce n'est qu'un ajustement stratégique. L'élan offensif des gobelins s'affaiblit progressivement et s'apprête à s'épuiser. Tout le royaume d'Esper est désormais enveloppé dans une aura de sécurité et de stabilité ! »
Le ministre des Affaires étrangères s'exprima sur l'estrade avec éloquence et sincérité.
Les journalistes, en contrebas, levèrent la main avec empressement pour poser leurs questions.
« Ministre des Affaires étrangères, il se murmure que le territoire réellement occupé par les gobelins atteint 51 %. Est-ce exact ? »
« La Maland est votre fleuve mère. S'il tombe, comment ferez-vous face à la cavalerie squelette des gobelins sur les plaines ? »
« Récemment, des familles locales d'Esper ont afflué vers les villes frontalières du royaume de Fess et du royaume de Wus. Cela sous-entend-il qu'Esper est actuellement instable ? »
Le ministre des Affaires étrangères fit face à des questions embarrassantes, mais ses solides talents diplomatiques lui permirent de garder son calme.
« Que l'Esper soit stable ou non, c'est à l'Esper lui-même d'en juger... »
Dans les coulisses, le roi Delarosa du royaume d'Esper affichait une mine sombre. Devant lui, plusieurs ministres chargés de divers domaines baissaient la tête, sans oser parler.
« L'hiver n'est même pas fini, et la moitié du royaume a basculé. Ministres, dites-moi, comment sommes-nous censés tenir le briefing de guerre du mois prochain ? »
Les sourcils farouches de Delarosa transmettaient une intention meurtrière.
En tant que roi, Delarosa avait déjà pressenti la menace d'anéantissement.
Actuellement, il ne fait pas face à la seule invasion gobeline. Si les royaumes voisins apprennent la vraie situation, ils exploiteront à coup sûr la faiblesse.
Quand cela arrivera, le royaume d'Esper sera au-delà de tout secours.
Même si l'armée du royaume a subi défaite sur défaite dans la guerre hivernale contre les gobelins, il s'agissait surtout de forces régionales éloignées de la Capitale Royale, dépourvues de puissance de combat et de loyauté, promptes à la fuite.
À présent, s'appuyant sur la Maland, Delarosa peut mobiliser les troupes de plusieurs grandes villes entourant la Capitale Royale et, combinées à l'armée de la Capitale, rassembler une force de 300 000 soldats.
Faute de changement, ces soldats peuvent tenir fermement la ligne de défense de la Maland.
Le pire scénario est le statu quo, la perte de la moitié du territoire.
Mais en tant que monarque, il ne saurait tolérer une telle situation.
Delarosa frappa le mur à côté de lui.
Évidemment, les ministres autour de lui ont perçu la même tendance et se sont empressés de le rassurer.
« Votre Majesté, nous sommes en janvier, le temps reste froid, c'est une période de pointe pour les gobelins, et nos soldats sont fatigués. Lorsque le printemps arrivera en février ou mars, avec le réveil de la nature, nous pourrons organiser une contre-attaque militaire », dit le ministre de l'Intérieur.
« Oui, Votre Majesté. Tant que la Capitale Royale conserve son influence et sa dissuasion sur les cités voisines, nous avons une chance de renverser la situation. Il est crucial de maintenir la confiance des familles citadines dans la lignée royale », dit le ministre de la Guerre.
« Votre Majesté, du moins la race démoniaque n'ose pas actuellement envahir ouvertement notre Capitale Royale. Tant que nous tenons la ligne de défense près de la Maland, assurant le statut imprenable de la Capitale, l'autorité royale ne sera pas remise en cause, et les familles des autres régions ressentiront encore la pression »,
dit le ministre d'État.
Delarosa acquiesça en silence.
« Tout ce que vous dites a du sens. »
À peine Delarosa eut-il fini de parler qu'un tumulte éclata dans la salle des Affaires étrangères.
« La race démoniaque ! La race démoniaque a envahi ! »