« C'est un plan brillant. La Pente de Bowang est flanquée de collines couvertes d'herbe sèche. Cette nuit, le vent souffle. Nous pouvons assurément brûler l'ennemi jusqu'au dernier. »
Buwana comprit instantanément la stratégie de Zhuge Bulin.
Zhuge Bulin s'éventa doucement avec son éventail en plumes, l'expression profonde.
« Les gobelins craignent le feu, donc les humains craignent le feu. »
« Est-ce si simple ?! »
Malgré ses doutes, Buwana affina la stratégie et la mit en œuvre.
Cette nuit-là.
Pour atteindre la ville d'Ueldo le plus vite possible, Mason fit marcher ses troupes même la nuit.
La vaste armée de la Capitale Royale d'Esper progressa sur la grand-route.
Tout au long du trajet, les sourcils de Mason restaient froncés, son esprit hanté par l'image des gobelins.
De tels gobelins existent-ils vraiment, capables de former des lignes militaires comme une armée ? Les gobelins peuvent-ils constituer une armée régulière ?
L'idée semblait invraisemblable, car il n'y avait jamais eu de traces historiques d'une telle chose.
Mais si c'était vrai, cela représenterait un désastre mortel pour le Royaume Humain.
Les gobelins, avec leur capacité reproductive extraordinairement élevée, n'ont peut-être pas une armée aussi puissante que les humains, mais ils disposent d'un vivier inépuisable de nouvelles recrues.
Cette capacité de renouvellement pourrait épuiser n'importe quel royaume.
Ils doivent enquêter à fond !
À cet instant, alors que l'armée s'engageait dans la vallée, la vallée sombre et silencieuse explosa soudain en d'innombrables flammes tandis que les archers gobelins déversaient une pluie de flèches enflammées. D'innombrables bottes d'herbe sèche dévalèrent les pentes poussées par le vent nocturne, engloutissant l'armée dans les flammes en un instant.
Les échos des cris gobelins résonnèrent dans la vallée, semblables aux lamentations funèbres de démons, glaciant le sang.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Mason surgit vivement de la voiture, brandissant son lourd marteau, scrutant les alentours.
Une mer de flammes s'offrit à ses yeux. Des silhouettes de gobelins apparaissaient partout dans la vallée, et toute l'armée bascula dans le chaos immédiat.
« Seigneur Mason, nous sommes tombés dans une embuscade de gobelins ! Ils ont lancé des flammes depuis plusieurs points des pentes ; notre longue formation a été dispersée ! Il semble qu'il y ait au moins cinq mille gobelins en embuscade ! »
Les soldats proches rapportèrent rapidement la situation.
« Comment est-ce possible ? Il n'y a pas longtemps, il n'y avait que quelques centaines de gobelins, et soudain il y en a cinq mille ? »
Bien que Mason, en tant que général, jouisse d'un grand prestige au sein de l'armée, quand il se porta en avant, le chaos diminua graduellement.
Il monta à cheval et chargea dans différentes directions, utilisant son lourd marteau pour écraser de nombreux gobelins tapis dans l'obscurité, ralliant ainsi le moral de l'armée.
« Envoyez vite des hommes garder les vivres, et détachez une petite escouade pour éloigner les chevaux ; assurez-vous qu'ils ne s'affolent pas à cause du feu. »
Mason donna promptement des ordres à l'armée.
« Rapport ! Un groupe de cavaliers gobelins sur chevaux d'os est apparu à l'arrière, s'emparant de tous nos vivres et de notre troupeau ! L'infanterie à l'avant subit des attaques de troncs roulants ! »
« Quoi ?! »
C'était grave. La situation était extrêmement grave.
Cet assaut coordonné n'était pas un simple raid de gobelins sur un village où ils se feraient chasser par les villageois, mais bien une tactique ennemie méticuleusement stratégisée !
Le visage de Mason pâlit, le regard tourné vers le sommet de la vallée.
Dans l'embrasement, il reconnut immédiatement ce visage familier.
Buwana, le gobelin vert, observait silencieusement depuis un point élevé.
Venus pour mater les gobelins, ils devaient laisser les humains voir les conséquences de les affronter.
Buwana brandit l'Épée-Marteau qu'il tenait, signalant la charge.
« Laissez-moi m'occuper de lui. »
Buwana regarda Mason avec ferveur dans les yeux.
D'innombrables gobelins déferlèrent des deux côtés de la vallée, comme une marée d'encre se déversant au centre de la vallée, dispersant l'armée qui venait à peine de reprendre sa formation en quelques instants.
« Au secours ! »
« Démons ! »
« Démons gobelins ! »
D'innombrables soldats eurent les jambes coupées par la peur, s'effondrèrent au sol, incapables de résister.
Du côté de Mason, sous son lourd marteau, des centaines de gobelins avaient déjà péri.
À cet instant, Buwana, le gobelin cuirassé, galopa sur un cheval d'os vers Mason, et ils s'emmêlèrent férocement dans le feu et la nuit.
Le gobelin vert grandissait en assurance au fil du combat, brandissant son Épée Longue, faisant voler le casque de Mason d'un seul coup.
À cet instant, Mason crut voir sa propre tête tomber, les rugissements des gobelins noyèrent les cris des soldats humains, lui sciant les oreilles comme un bûcheron. D'innombrables paires d'yeux rouges le fixaient comme des loups.
Des gobelins cachés bondirent sur lui, le mordant jusqu'à le couvrir de blessures, la chair et le sang en lambeaux.
« Seigneur Mason ?! Nous sommes au bord de l'effondrement ! Le nombre de gobelins est incalculable ! Nous en avons tué tant, et pourtant d'innombrables gobelins continuent de déferler ! »
La voix de l'adjudant ramena Mason à la raison, son visage et son cou couverts de sueur froide.
Illusion, une hallucination ?
Ce coup unique l'avait assez terrifié pour lui faire croire qu'il allait mourir, allant jusqu'à provoquer des hallucinations ?
Voyant l'armée en déroute, Mason serra les dents, le cœur durci, et donna l'ordre de battre en retraite dans la direction d'où ils venaient.
« Repli ! »
Ce n'est qu'une fois suffisamment éloignés que l'armée ralentit le pas.
Les troupes restantes ne comptaient plus qu'environ mille hommes, avançant péniblement dans des haillons et le moral au plus bas. Mason regarda ses mains, encore légèrement tremblantes, l'expression vide, comme si tous avaient perdu leur âme.
——
Royaume Démoniaque.
Une journée ensoleillée.
était assis sur une balançoire suspendue aux branches de l'Esprit de Glycine, tenant une tasse de café, la sirotant lentement tout en écoutant la diffusion en direct des informations matinales de l'Esprit de Glycine.
Ce programme matinal avait été établi par le Roi Démon pour combler les lacunes d'information et renforcer la conscience du renseignement parmi les hautes sphères de la race démoniaque.