Elze secoua la tête, confuse.
La petite main tenait fermement celle de Shami, et toutes deux continuèrent d'avancer.
Peu après, des cris retentirent dans la rue.
« C'est la Race Draconique ! »
« Une vraie Race Draconique ! »
« Venue de la Région du Jiangnan ! »
Shami leva les yeux vivement.
Dans la rue, un homme aux cornes plantées sur le crâne et une longue queue traînante derrière lui avançait lentement.
Il dépassait les deux mètres, était beau, d'une carrure solide, vêtu d'habits luxueux, son regard fier balayait l'horizon avec calme, ignorant totalement le tumulte alentour, dégageant une aura d'intimidation telle que personne n'osait l'approcher.
« Hé, hé, Elze, y'a un vrai Dragon Race juste là. Croiser un Dragon Race capable de prendre forme humaine dans le Monde Humain, c'est rare, non ? On va lui dire bonjour ? »
Tandis que Shami fixait l'homme, yeux écarquillés, elle fit bouger légèrement sa petite main.
Elle tourna la tête et découvrit que la jeune fille à ses côtés avait déjà basculé en mode défense, plaquée contre le mur derrière elles, tout son corps se fondant dans la paroi, sans oser bouger.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu te mets soudain à jouer à la Technique d'Invisibilité ? »
La voix de la jeune fille de la Race Draconique tremblait légèrement.
« Cette personne est très puissante et dégage une aura très maléfique. Si elle me remarque, j'ai l'impression que je vais mourir… »
Shami ressentit une légère irritation en l'entendant.
« Y aurait-il vraiment quelqu'un de plus maléfique que moi ? »
« Ne commence pas à rivaliser sur des critères aussi bizarres ! »
Shami grava silencieusement l'apparence de l'homme de la Race Draconique.
L'homme s'éloigna lentement, et Shami continua de scruter son dos. La jeune fille de la Race Draconique, revenue à la couleur du fond, se hâta de remettre le visage de Shami dans le droit chemin.
« Bon, arrête de le mater. Même pour celles qui craquent sur les filles exotiques, tu ne peux pas t'obséder juste parce que quelqu'un a des cornes et une queue ! »
Shami lui rendit son visage, lança un regard muet à Elze, puis soupira et reprit sa marche en la tirant derrière elle.
« Ne crois pas que j'ignore pourquoi tu soupires. Ne pas avoir de cornes et de queue, c'est pas ma faute ; je suis pas née avec… »
Saint Karno City était effectivement immense.
Elles marchèrent le long d'une artère principale pendant une heure, sans atteindre le centre-ville.
Un coup d'œil à la carte fit réaliser à Shami qu'elles étaient encore en périphérie de la moitié est de Saint Karno, alors elle décida d'abandonner cette exploration urbaine.
« Tant pis, j'appelle Saili pour qu'elle vienne me chercher. »
Shami activa la fonction communication de l'anneau à son doigt.
La fille aux cheveux violets à côté d'elle resta stupéfaite.
« Shami, quand est-ce que tu pourras m'en faire un aussi ? »
« Si ça permet de communiquer, la prochaine fois que tu me feras agent infiltré, je pourrai mieux accomplir la mission. »
La fille aux cheveux violets pensait déjà plus loin que Shami, supposant qu'il y aurait une deuxième opération alors que Shami n'avait pas prévu de la refaire infiltrer.
« Si tu le prends, tu seras à moi pour toujours, pas de retour en arrière possible. »
Le petit visage de la jeune fille de la Race Draconique se figea une seconde, fixant celui de Shami comme en hésitation.
« Bon, prends ton temps pour réfléchir. Je te force pas. »
L'attention de Shami revint sur l'Anneau du Roi Démon.
Zone sud de Saint Karno City.
L'urbanisme de Saint Karno City présente des divisions géographiques nettes : zones résidentielles, commerciales, polyvalentes, toutes clairement délimitées.
C'est le fruit du long développement historique de Saint Karno.
Comme dans la partie sud de cette ville, où se concentrent de nombreuses écoles et les ressources en puissance magique les plus fortes du continent de la Tour de Magie.
Une flèche élancée dressée en zone périurbaine, célèbre sous le nom de Tour de Magie. Son extérieur est d'un pourpre sombre, semblant montrer des signes de flux magique.
Du sommet de cette tour, on domine non seulement tout Saint Karno, mais aussi la plaine environnante.
Sur la plateforme découverte au sommet de la Tour de Magie, une fille en robe de mage sombre conversait avec un vieillard aux longs cheveux blancs.
Le soleil brillait, la brise était douce, des oiseaux blancs perchaient tranquillement sur la rambarde.
Les longs cheveux noirs de la fille ondoyaient doucement derrière sa taille, les pointes frémissant au vent, sa robe de mage dessinant subtilement sa grande silhouette.
Cette fille aux jambes droites, taille fine, poitrine légèrement haute, cou de cygne était la [Magical Girl au bord de l'élimination de la liste des candidates Saintes] — Saili Porol.
Et le vieillard était le professeur de Saili, Ryan Weasley, qui cumulait les titres.
L'un des Sept Grands Mages, Gardien de la Tour de Magie, et professeur en chef chargé de la recherche sur l'origine de la magie à l'École de Saint Karno.
Après s'être rendue deux fois à la recherche de Shami et être revenue du Village de Yili, la Magical Girl avait regagné la Tour de Magie tout juste une demi-lune avant Shami.
De retour à la Tour, du fait de la féroce bataille de popularité extérieure, la Magical Girl avait dû se retrancher au Pavillon de la Bibliothèque, s'engourdissant avec les livres pour fuir la querelle de popularité du dehors.
Elle n'en était ressortie que ces deux derniers jours.
Si Shami n'était pas encore arrivé, elle jurait qu'elle irait vraiment le chercher, l'enfermer dans sa chambre secrète souterraine, et le tourmenter avec délice.
Tout en pensant par instants aux enjeux de popularité, la Magical Girl discutait avec Weasley.
Weasley ne cessait de marteler ses genoux.
« Vieux, vieux, juste quelques pas de plus et j'ai l'impression que toute la jambe va me lâcher, vraiment inutilisable avec l'âge. »
Saili reprit ses esprits, regarda Weasley.
« Maître, qu'avez-vous fait récemment ? Je vous ai pas donné de l'Eau de Vie, ça marche pas ? »
Weasley se redressa, caressa sa barbe.
« Ces temps-ci je suis obsédé par la pêche, je pêche sans arrêt au bord du lac en banlieue et je rencontre des gens intéressants. »
« La pêche se fait pas assis ? Comment vos genoux peuvent-ils faire mal ? En plus, maître, vous pouvez utiliser la Magie de Vol. »
Saili était légèrement perplexe.
« Ah, hier j'ai ferré une carpe de dix kilos, j'ai eu soudain envie de rentrer à pied, alors j'ai porté le poisson et marché deux heures en ville. »
Weasley leva deux doigts.
Ça n'a rien à voir ! Le répéter juste pour frimer, et ne même pas retrouver le chemin de la Tour de Magie !
Bientôt, leur conversation dériva vers les questions de popularité.
« Saili, ta popularité baisse régulièrement ces temps-ci. Si ça continue, mener campagne pour devenir Sainte ne sera pas une mince affaire. »
Mais elle n'avait aucune idée de comment contrer.
« Au fait, la nouvelle rentrée à l'École de Saint Karno a débuté récemment. La Tour de Magie et l'École de Saint Karno ont toujours eu des liens de ressources étudiantes, on sélectionne des élèves à potentiel magique à l'École de Saint Karno, et on y envoie aussi des mages pour des échanges d'apprentissage afin de renforcer les capacités de l'école. »
Weasley regarda Saili.
« Je compte t'y envoyer. »
« Non, y aller en tant qu'élève à l'École de Saint Karno, et ***récolter de la popularité là-bas***. »
« Ne crois pas que c'est une école ordinaire, c'est connu comme l'un des trois grands lieux de rassemblement de popularité à Saint Karno. Si tu gagnes le vote des élèves là-bas, tu auras forcément un gros boost de popularité, et tu dépasseras les autres Magical Girls ! »
Weasley le dit sérieusement.
Déjà les appeler électeurs ?
Saili écouta, avala sa salive, profondément tentée.
Saili sentit soudain un léger mouvement à ses orteils.
C'est le contact de l'anneau !
Désolée, même si l'anneau devrait se porter au doigt, et que Shami avait dit de ne pas le mettre à des endroits bizarres.
Mais le porter à l'orteil donne l'impression de marcher sur cet idiot.
Ce plaisir imaginé rendit la Magical Girl incapable de résister au statu quo, elle garda l'anneau à l'orteil.
« Désolée, je reviens tout de suite. »
Saili prit congé de Weasley et se tourna pour entrer dans la Tour de Magie.
Le visage clair de la fille ne montrait aucune expression, ses yeux noirs profonds comme la source immobile d'une montagne cachée regardaient calmement devant elle, pourtant à l'intérieur elle jubilait déjà en secret.
Shami avait initié le contact avec elle.
Les lèvres minces de la Magical Girl se relevèrent légèrement comme des fleurs de cerisier.
Le sauveur destiné, enfin arrivé ?