Un rang trois de Qi spirituel, ou peu importe l’appellation exacte, c’était carrément la carte d’entrée classique d’un protagoniste.
« Tu portes toujours un genre de bague ancestrale ? »
« Il n’y a rien de tel… »
Lureya répondit sans enthousiasme.
L’atmosphère se fit soudain lourde.
Shami resta silencieux un moment, puis sortit une bague tout noire issue de l’Anneau du Roi Démon, l’une des six bagues que son prédécesseur n’avait pas pu offrir ni même au Cabaret des Succubes.
Toujours à ce jour, il n’arrivait pas à révéler la véritable nature de cette bague.
Autant l’offrir pour briser cette ambiance bizarre.
Lureya afficha une légère surprise, et quand elle vit ce qui reposait dans la paume de Shami, ses yeux s’écarquillèrent.
« Une bague ? Sérieusement, proposer sans prévenir, c’est précipité ! Et il n’y a même pas de ballons ! »
« Qui proposerais-je la mienne à une frimeuse poitrine plate comme toi ? C’est une bague à l’attribut Chance. Porte-la et peut-être que ton destin va tourner, tes compétences vont exploser », enchaîna Shami.
La petite bouche de Lureya s’entrouvrit, et elle dévisagea Shami avec une expression chargée d’émotion.
« Mais offrir une bague reste vraiment bizarre sous tous les angles ! »
« Tu refuses ? » Shami referma lentement sa paume, « Alors je me la remets. »
« Attends, attends une seconde… »
Une timide rougeur monta aux joues de Lureya. Elle étendit lentement sa main gauche, les cinq doigts légèrement écartés.
« J’accepte donc… »
Bon sang, j’aurais dû me la mettre toute seule. Maintenant, ça fait exactement comme si on me demandait en mariage.
Shami soupira intérieurement et ne put qu’enfiler lui-même cette bague tout noire à l’annulaire gauche de l’Esprit de la Tablette.
La peau de l’esprit était très douce. À peine effleurée, sa texture paraissait délicate et réchauffante.
« Elle taille parfaitement. » Lureya leva sa main gauche et examina la bague.
« Pourvu qu’elle sied. »
Voyant l’ambiance redevenir normale, Shami se releva pour retrouver le slime et continuer à le faire jouer afin de monter en niveau.
Lureya retira sa main et jeta un coup d’œil hors de l’arbre.
Le dos de Shami n’était pas celui d’un géant ; à la lumière du soleil, il passait simplement pour un adolescent humain ordinaire. Pourtant, derrière cette apparence, se cachait un Roi Démon, appelé à perdre petit à petit ses faveurs pour être traqué par toutes les races du continent.
En y réfléchissant, Lureya ne put s’empêcher de toucher la bague qu’elle venait de recevoir, pris silencieusement la résolution de passer à l’action.
Elle allait sauver ce garçon innocent sur le point de sombrer dans l’Abysse !
[Expérience du slime +3]
En regardant le slime, qui avait grossi d’une bonne taille, Shami put enfin souffler un peu, n’ayant plus besoin de jouer avec lui pour farmer en niveau.
Depuis ce jour-là, où la blonde poitrine plate avait fini par laisser filtrer un bout de son âme, Shami ne l’avait presque pas croisée ces cinq derniers jours.
Mis à part une fois où il était téléporté chez elle avant d’être repoussé sous le prétexte d’une « méditation fermée imminente, ne viens pas juste en clignotant ici », il n’avait plus remis les pieds dans sa chambre.
Serait-ce parce que, désormais qu’il savait qu’elle n’était en réalité qu’une faible, elle aurait trop honte de montrer sa figure ?
Mais il le savait déjà.
Au milieu de toutes ses occupations, Shami prit un instant pour se pencher sur le cas de la blonde poitrine plate.
Après-midi, se rappelant qu’il ne faisait plus d’agriculture depuis longtemps, il remit le slime dans la grotte, regagna le village, accrocha une houe sur son dos et enchaîna avec les habitudes quotidiennes d’un simple résident du Village des Débutants.
Désherbage, labour, arrosage, plantation de légumes.
Vers la tombée de la nuit, Shami cueillit quelques fruits et légumes dans les champs et se prépara à rentrer chez lui.
« Oh, te voilà bien. Je suis allée spécialement te chercher au clairière. »
Lureya plantée au bord du chemin, les mains sur les hanches, observait Shami.
Ce jour-là, elle portait une robe très élégante, debout avec les jambes fines et droites, la peau claire enveloppée dans des chaussettes hautes en velours blanc.
Hiss. Quelle paire de cuisses immaculées.
« Ça faisait loin, je croyais que tu t’étais retirée au fond de tes bois. »
Lureya demeura un instant abasourdie, saisissant seulement après coup le sens de ses mots. « Je ne m’inquiéterais pas pour un truc pareil. »
Ces cinq derniers jours, enfermée dans sa chambre, elle avait mis près de cinq nuits blanches à finaliser son grand plan. Même si cela impliquait un certain sacrifice personnel, il fallait parfois se sacrifier pour la paix du monde entier.
Venait enfin l’heure d’attaquer.
« Comptez-vous grignoter tout ça pour le dîner ? »
« Alors, voudrais-tu goûter nos spécialités de la Forêt des Elfes ? » suggéra Lureya sur un ton désinvolte. « Elles ont bien meilleur goût que celles cultivées par les humains… »
« Comment refuserait-on pareille offre ? — Allons-y. »
Pile dans le piège.
Le plan de Lureya se déroula sans accroc.
« Rentrons alors dans ma chambre. »
Depuis deux jours, Lureya s’impliquait corps et âme dans la Magie Elfique pour porter le Tableau de Protection Spirituelle au niveau deux. Dorénavant, il disposait d’une isolation phonique et d’une fonction brume : les étrangers à l’anneau magique ne voyaient plus rien à l’intérieur.
Bien que sa portée restât limitée, elle couvrait parfaitement l’intégralité de la pièce.
Cette pièce, muette et invisible, constituait l’endroit idéal pour lancer son attaque finale.
« Le fruit d’Aikoya, l’un des nôtres que nous consommons le plus. Sucré et juteux, il comble rapidement la soif et reconstitue les micro-nutriments, très rassasiant. »
Shami prit le fruit semblable à une pomme des mains de Lureya, mordit dedans et constata que le goût et le craquant dépassaient largement ceux d’une simple pomme.
« Cela vaut dix pièces d’or sur le marché extérieur. »
Lureya sourit, s’assit sur le lit et éleva lentement ses jambes.
Le regret le submergea immédiatement. Il glissa l’autre fruit d’Aikoya dans l’anneau et se plongea dans la réflexion sur celui qu’il venait de croquer.
J’aurais dû prévenir plus tôt ! Cette simple bouchée représente deux ans de salaire de villageois ! Comment oser dépenser une pièce d’or pour une seule bouchée ? !
« C’est précisément parce que le fruit d’Aikoya favorise la récupération corporelle. »
Mais le prix n’en demeure pas moins absurde. Est-ce qu’on dirait de l’or ou de l’argent, tiens ?
Bref, en le mangeant, Shami ne ressentait rien de particulier.
« Au fait, je vais t’offrir un contre-cadeau pour la bague. »
« Pourquoi prendre tant de formes ? Donne-moi dix autres fruits d’Aikoya. »
Lureya ôta délicatement ses chaussettes hautes blanches de ses mollets. Ses longues jambes étaient parfaites, sans la moindre rondeur superflue, d’une rectitude impeccable et dont la peau pâle laissait transparaître une infime teinte rosée.
Elle tendit les deux paires de chaussettes longues à Shami.
Shami les considéra avec une profonde perplexité.
« Eh bien. Les simples villageois et consorts nourrissent certaines passions terrestres. Emporte ces chaussettes elfiques comme condiment… pour tes moments de récompense personnelle. »
« Tu ne trouves pas que ça provoque des mycoses ! En plus, c’est une entrée totalement irrespectueuse ! Seuls des tarés voudraient manger ça ! »
« Ouais ! Les chaussettes portées par des elfes femelles sont des produits phares dans les cercles souterrains de fétichisme ! Elles atteignent des prix astronomiques ! »
Les oreilles pointues de Lureya rougirent aussitôt.
« C’est un cercle complètement malade, rempli de tarés ! »
« Ferme-la et sers-toi bien de ça, vilain villageois vierge ! »