Lureya poke le Slime, ses doigts fins rebondirent rapidement. Il n'était pas aussi gluant et repoussant qu'elle l'imaginait.
« Cette créature magique de bas niveau est en réalité bien plus mignonne que dans les manuels. »
À l'instant suivant, le Slime bondit et écrasa le Génie de la Tablette au sol.
« Hé, hé Shami, aide-moi ! Qu'est-ce qui se passe avec lui ? »
« Peut-être sent-il l'odeur d'un elfe sur toi. Après tout, c'est une créature magique. »
Le Génie de la Tablette martela le sol. « C'est si lourd ! Aide-moi ! »
« Au passage, pourquoi tu n'arrives pas à gérer un simple Slime de niveau 1 ? Tu es vraiment aussi mauvais que ça ? »
Shami retira le Slime à contrecœur.
Le Slime sautillait à l'intérieur de la zone du Tableau Protecteur d'Esprits. Lureya, par prudence, s'abstint de le toucher à nouveau et regagna le côté de Shami.
« On pourrait le ramener au village ? Ne risque-t-on pas de se faire découvrir ? »
C'était effectivement un problème délicat.
Mais ils ne pouvaient pas l'abandonner là. Si les habitants des environs le trouvaient et le tuaient, Shami perdrait beaucoup de ressources.
« Trouvons d'abord un endroit pour le cacher. »
Les deux trouvèrent une grotte non loin. Une fois que Shami eut réussi à l'attirer à l'intérieur, il boucha l'entrée avec des pierres pour garantir qu'il ne s'échapperait pas, puis rentra au village accompagné du Génie de la Tablette.
Lugo, le vieux chef du village de Yili, organisa une fête de bienvenue pour Lureya. Dans un petit village comme Yili, la visite d'un elfe était un événement rare qui boosterait sûrement le tourisme à l'avenir.
Un grand feu avait été installé au centre du village, et des villageois enthousiastes faisaient griller de l'agneau et du bœuf à proximité.
Convaincu que les bonnes affaires sont faites pour lui, Shami se rendit dès la réception de l'invitation à la fête, tombant pile à l'heure pour y trouver le Génie de la Tablette assis près du brasier, le visage soucieux.
« Mademoiselle elfe, voici l'agneau local le plus qualitatif de notre village. Sa viande est particulièrement tendre. »
« Merci de votre accueil, mais nous autres elfes ne consommons pas de viande. Je vais me contenter de quelques fruits, là-bas. »
Le regard de Lureya glissa de la viande rôtissant au-dessus du feu vers un plat de légumes et de fruits, son cœur fondant de chagrin.
Pourquoi diable les elfes tiennent-ils absolument à garder cette image contraignante !
« Comme vous le souhaitez. Bien que notre festin soit modeste, j'espère qu'il ne vous laissera pas sur votre faim. » Lugo, ayant vu l'agneau refusé à plusieurs reprises, préféra ne pas insister.
« Vous êtes vraiment trop aimable. »
Lureya esquissa un sourire aux larmes aux yeux.
« Très bien, je vous quitte. Ce type de fête convient mieux aux jeunes. »
Lugo, voûté, croisa les mains derrière son dos et s'assit dans le coin le plus éloigné du brasier.
Lureya engloutit péniblement une salive. Même si elle ne pouvait manger de viande, l'arôme continuait de l'envahir, comme s'il cherchait à la martyriser.
C'était une épreuve d'autocontrôle outrancière !
Qu'on vienne vite la sauver !
« Alors, la race des elfes ne mange généralement pas de viande, hein ? Mais hier soir, tu en as plutôt semblé raffoler. »
Shami s'installa à côté de Lureya, un sourire malicieux aux lèvres.
« Ce n'est pas... J'ai dû jouer la comédie dehors pour préserver l'image de notre race ! » murmura-t-elle, avant d'implorer : « Passe-moi une côtelette, je suis en train de fondre ».
« J'y réfléchirai. »
Shami saisit une brochette et mordit dedans sous le nez du Génie de la Tablette aux cheveux dorés.
« Arrête de me tenter ici ! » Lureya ne put s'empêcher de donner un coup de genou dans la jambe de Shami. « J'ai gardé ton secret ! Tu ne peux pas satisfaire une petite demande pareille ? »
« Je n'ai jamais dit que je refuse. J'ai juste besoin de manger un peu d'abord pour me donner de l'énergie. »
Lureya gonfla ses joues dans la frustration, attrapa une pomme et la mordit avec force, espérant que son parfum étoufferait l'odeur riche de viande qui l'entourait.
À cet instant, une voix éthérée résonna derrière eux.
« Bonsoir, Shami... » Theo apparut derrière lui, tenant son ventre d'une main fatigué, « j'ai entendu dire que notre village avait un... »
Shami et Lureya tournèrent simultanément la tête.
Les pupilles de Lureya se contractèrent tandis qu'elle tirait précipitamment Shami devant elle.
« Shami ! C'est cette créature de la race des Hommoïdes que j'ai vue se retirer-* devant le balcon de quelqu'un très tôt ce matin. Comment peut-elle parler la langue humaine ?! »
« Eh eh eh, c'est un habitant. »
« Tu plaisantes ! Comment cela ne déclenche pas l'effet de vallée étrange ? »
Désignait-il ainsi « race des Hommoïdes » ? Theo resta figé un instant avant de riposter. À ses yeux, ses traits faciaux abstraits étaient un cadeau céleste, unique en son genre, une bénédiction bien loin de quelque chose d'effrayant.
« Hé tes paroles sont très irrespectueuses ! »
« Si tu dois t'évacuer-*, file aux toilettes comme tout le monde ! »
« Que veux-tu que j'y fasse ? J'ai couché chez une veuve hier soir. Qui aurait cru que son festin de concombres me causerait des diarrhées, et que je n'arriverais pas à atteindre les latrines à temps ! »
Theo réalisa qu'il parlait trop fort et ferma la bouche en s'asseyant à bonne distance.
Lureya, incapable d'accepter que Theo soit un villageois humain, regarda Shami d'un air abattu.
« Shami, qu'est-ce qu'un festin de concombres ? Et qu'est-ce qu'une veuve ? »
« Vous vous connaissez bien, tous les deux. »
Theo hocha sérieusement la tête. « Oui. Des amis intimes qui partagent tout ! »
« Qu'est-ce que tu entends par pas familiers ? Il y a quatre jours à peine, en gardant les moutons, tu m'as longuement parlé de crottin-de-mouton-*. »
« Hé Theo, pourquoi finis-tu toujours chez la veuve du village ? »
« Je n'y pouvais rien. Elle m'a dit avoir des rats chez elle et m'a demandé de l'aider. Après ma prestation, elle a insisté pour que je dine chez elle. Puis elle m'a tenté... » Theo tapota sa cuisse avec regret, « Et du coup, j'ai fini collé chez elle. Zut alors. »
« Arrête de craquer à chaque tentative ! »
« Shami, cesse de dévier du sujet ! Comment fréquentes-tu de tels villageois ? Et ce dossier sur les moutons-*, c'est quoi ? Rien que d'y prêter attention, ça me tourne la tête ! »
« C'est plus fort que moi. Elle est la première à remarquer mon charme. Bref, elle m'a signalé que j'avais oublié quelque chose chez elle et m'a demandé d'aller le chercher. Je file. »
« C'est clairement un autre piège ! »
Theo se transformea en bombardier narratif, fleurissant les événements des derniers jours pour renforcer à tout prix son lien avec Shami.
Lureya regarda Shami avec des yeux qui refusaient d'abandonner, pressant de confirmation.
Shami, lui, refusa de s'engager avec Lureya, cherchant constamment à se distancer de Theo.
Observant les trois d'eux blottis près du feu, discutant frénétiquement à voix basse, le vieux chef sourit doucement depuis loin.
Les conversations des jeunes sont effectivement pleines de fougue.
Le feu de camp du village continua de brûler. Vers vingt-deux heures, les villageois partirent un par un vers leurs foyers. Bientôt, personne ne traîna plus près du brasier, et après qu'on eut retiré les matériaux inflammables alentours, le village se calma majoritairement.
La nuit était claire, le ciel parsemé d'étoiles.
Lureya n'avait mangé aucun morceau de viande tout le soir. Son estomac gargouilla en signe de protestation tandis qu'elle traînait son corps las jusqu'à sa chambre à l'auberge.
Épuisée, mourant de faim, elle comprit que les légumes et les fruits ne suffisaient en aucun cas à caler.
La porte claqua, et la jeune fille blonde s'affala sur le lit.
Après avoir attendu un certain temps, il n'y eut effectivement aucun bruit à la porte non plus.
Ce joli garçon avait évidemment oublié ce qu'il venait de dire et était rentré seul chez lui.
Mph, le seigneur des démons est bel et bien ce genre de personnage.
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