Sortis de la Porte de téléportation, les deux se retrouvèrent dans les bois au sud-est d'Eden City.
« Pourquoi viens-tu avec moi ? »
Shami jeta un coup d'œil à l'Esprit de la Tablette à ses côtés.
« Tu n'as vraiment pas le cœur de laisser une belle fille elfe seule à la maison ? »
« Mais ton apparence attire trop le regard. Cela me compliquerait les déplacements. »
Lureya décala légèrement ses cheveux dorés pour dissimuler ses oreilles pointues, puis sortit un chapeau rond de son Espace de stockage, le posa sur sa tête et fit glisser un voile sur son visage, ne laissant voir que ses yeux verts émeraude.
« C'est si puéril de ta part. »
« Tch, je suis bien plus vieux que toi ! »
Shami et Lureya suivirent la foule pour entrer dans Eden City, l'une des anciennes cités du royaume de Fess. La disposition des rues n'était pas très ordonnée et les bâtiments des deux côtés dégageaient une forte impression d'ancienneté, évoquant le style occidental médiéval.
Les rues étaient envahies par la foule ; aux côtés des humains, on croisait diverses autres races.
Les deux gagnèrent rapidement la rue principale d'Eden City, large d'une centaine de mètres et bordée d'immeubles hauts et majestueux. D'un côté se dressait la célèbre Guilde des Aventuriers, installée dans un bâtiment de style gothique, tandis que de l'autre s'étendait le plus grand pôle commercial de la ville.
Une salle de vente aux enchères tenue par des humains, un quartier chaud vantant ses succubes, un atelier de forge d'armes dirigé par des gobelins et une pharmacie moderne ravitaillée par la race bête y convergeaient tous.
« Shami, on erre juste sans destination ? »
Les yeux de Lureya parcouraient les alentours, trahissant sa curiosité. Après tout, elle visitait rarement les cités humaines.
« M'en fiche. J'y trouve mon compte dans les deux cas. »
C'était sa première visite en ville, il restait assez stupéfié.
Cette scène était encore plus prospère que les métropoles internationales de sa vie antérieure.
Concevoir un décor aussi immense, les créateurs de jeu sont vraiment sérieux ? Ton ordinateur ne va pas finir en surchauffe ?
« C'est ta première fois en ville ? » demanda Lureya en remarquant l'étrange comportement de Shami.
Shami hocha franchement la tête. Il séjournait dans ce monde depuis deux ans et demi, restant confiné au village : aucune invasion de monstres n'y avait eu lieu et la porte de téléportation n'existait pas encore. Le trajet aller-retour demandait presque une journée complète, il n'avait donc jamais osé s'en éloigner.
« Tellement mignon ce petit novice naïve~ »
La frêle jeune rousse resta immobile, le sourire moqueur aux lèvres, les bras écartés.
« Si tu ne comprends quelque chose, indique-le-moi et laisse ta grande sœur te venir en aide. Hé, ne me fais pas attendre ! »
Lureya suivit Shami dans le centre commercial situé à droite de la rue principale, pénétrant dans une pharmacie haut de gamme.
La boutique vendait non seulement des potions, mais aussi divers matériaux et même des élixirs.
Deux guerriers cuirassés gardaient l'entrée, tandis qu'à l'intérieur, les murs étaient tapissés de caisses alignées avec soin, à l'image d'une grande officine traditionnelle chinoise.
Un vendeur humain, posté derrière le comptoir, salua chaleureusement les deux clients.
« Bonjour, puis-je vous aider à trouver quelque chose à acheter ? »
L'Eau de Vie possédant des effets similaires à une potion, il était raisonnable de penser que cet établissement détenait les informations souhaitées.
« Je voudrais savoir si vous avez de l'Eau de Vie en vente ici ? »
Le vendeur lança un regard étrange aux deux visiteurs.
« Désolé, nous sommes une pharmacie agréée. »
« Hé, Shami, son regard vers nous semble un peu louche », transmit en douce l'Esprit de la Tablette.
« Pas besoin que tu analyzes quelque chose d'aussi évident », marmonna Shami en plissant les sourcils. « Excusez-moi, pouvez-vous préciser votre pensée ? »
Le vendeur les regarda tous les deux et toussa quelques coups. De nos jours, les couples affichent fièrement leurs intentions, mais il restait d'une nature compatissante.
« Ce sont des potions interdites. Si vous souhaitez en acheter, il y en aura probablement dans la ruelle située neuf rues plus loin. Cependant, il s'agit d'un marché souterrain foisonnant où l'on croise tout et n'importe quoi ; mieux vaut rester prudent. »
Une fois sorti de la pharmacie, le duo se dirigea vers le marché souterrain.
Il s'agissait d'une ruelle sale et chaotique, bordée de cabanes rudimentaires aux toits de tôle. Des vendeurs au regard farouche tenaient les postes, des dizaines de dialectes s'y mêlaient au bourdonnement des mouches et des moustiques dans l'air, un contraste saisissant avec la rue principale propre et ordonnée qu'ils venaient de quitter.
Bien que la situation ressemblât à celle classique où un héros se fait bousculer par un méchant, avale sa colère, voit l'adversaire persister, se retrouver encerclé et finit par riposter, qu'est-ce que cela pouvait bien concerner, lui, un humble paysan ?
« Hé, Shami, ça a l'air dangereux, »
« Si tu n'y vas pas, j'irai seul. »
Shami s'avança directement, tandis que Lureya hésita un instant avant de choisir de le suivre.
Les deux atteignirent sans encombre un modeste atelier de potions magiques.
Un homme massif leur jeta un coup d'œil.
« Acheter. Avez-vous de l'Eau de Vie ? »
« Bien sûr. Nous venons de recevoir une nouvelle livraison hier. Combien vous en faut-il ? »
L'homme ne montra aucune surprise à ces mots. Nombreux étaient ceux qui venaient pour cette potion ; il s'était habitué.
« L'Eau de Vie que nous vendons offre la plus grande pureté de toute la ville d'Eden, ainsi que les meilleurs effets. Vous n'avez aucun souci à vous faire sur la qualité. Beaucoup de groupes d'aventuriers en achètent pour leur stock avant de partir en expédition. »
L'homme ouvrit un tiroir rempli de petits flacons contenant un liquide transparent.
À ce moment-là, un grand homme trapu pénétra dans la boutique, mesurant près de deux mètres, une épée à la ceinture, clairement un spadassin.
« Patron, donnez-moi un flacon d'Eau de Vie. »
« Cinq pièces d'or. Quoi, tu repars à l'aventure hors de la ville ? » Les deux hommes semblaient se connaître.
« À l'aventure mon cul. Le Roi Démon est mort. Je sors de la ville, oui. J'ai planifié une rencontre impromptue avec une bestiale femelle. Les désirs de la race bête sont difficiles à enflammer, alors j'ai besoin d'un flacon d'Eau de Vie pour les stimuler. » Les deux hommes partagèrent un rire entendu et obscène pendant que le spadassin payait et sortait.
À ses côtés, l'elfe écarquilla soudain les yeux.
Le patron jeta un coup d'œil à Shami.
« Et vous ? Combien en voulez-vous ? »
« Deux flacons. »
« Pour deux flacons, cela fera dix pièces d'or. » L'homme sortit deux petits flacons et les tendit à Shami.
Dix pièces d'or représentaient une somme exorbitante pour un simple paysan. Cela nécessiterait deux années de récoltes pour générer un tel revenu.
Mais pour accomplir sa quête, Shami serra les dents et remit les économies de deux ans qu'il avait amassées en vue de fonder un foyer.
« Ne consommez pas trop d'un coup, l'effet dure longtemps. En prendre trop à la fois empêchera l'excitation de retomber et, sans soulagement rapide, cela pourrait même être fatal. »
Une fois l'Eau de Vie obtenue, Shami et Lureya retournèrent en silence dans les bois aux abords d'Eden City.
Dès qu'ils furent seuls, Lureya ne put contenir sa surprise et lança : « Shami ! C'est clairement un aphrodisiaque ! »
Lorsque Shami l'avait acquis, il savait déjà de quoi il retournait.
[Nom : Eau de Vie] [Type : Objet à usage unique] [Efet : Provoque un effet universel d'excitation des désirs.] [Note : L'Eau de Vie est un terme du milieu. Son véritable nom est "Potion du Charme", reconnue pour son puissant effet stimulant. Que ce soit par application cutanée ou par ingestion, l'usage génère l'effet recherché. Cette potion se retrouve couramment dans divers lieux souterrains. Classée comme potion illicite dans la plupart des nations, elle reste toutefois disponible sur les marchés clandestins de nombreuses cités.]
Putain, voilà pourquoi ils disaient que ça aidait à cultiver sa vitalité, c'était bien ça le sens. Sérieusement, pourquoi un Héros emmènerait-il un truc pareil en expédition !