« Debi ? »
« … Bon, ferme-la un peu. »
Qu'il soit utile ou non, on verra plus tard.
Je suis sorti immédiatement, mais j'ai vu quelque chose briller près de la grotte.
Pourquoi ne m'en suis-je pas aperçu ? Non, vu la précipitation, impossible de le remarquer.
Je me suis accroupi et une grande quantité de bagues est apparue.
Vingt, exactement.
Nous sommes près du sommet de la montagne. J'ai atteint cet endroit grâce à un mur artificiel, et Orin en utilisant un monstre invoqué.
Pour venir ici, il faut une sacrée coïncidence, ou bien être capable de voler comme nous.
Même Carta n'utiliserait pas la magie de vol, trop voyante.
… Celui qui a laissé ces bagues… par élimination, c'est probablement la professeure Milk.
On dirait bien qu'elle a trouvé fastidieux de les disperser une par une et les a regroupées.
« Wahou, c'est incroyable, félicitations ! »
En me voyant trouver les bagues, Orin m'a adressé un large sourire ravi.
Bon sang, y a-t-il le moindre désir dans la tête de ce type ?
« … La moitié est à toi. »
« Hein, eeeh !? Pourquoi !? C'est vrai !? »
« C'est évident. »
Moi non plus, je n'ai pas l'intention de voler le mérite des autres.
C'est grâce à lui qu'on a pu invoquer le démon.
Et je lui tends les bagues. Il ne reste plus beaucoup de temps pour l'examen.
Pourtant, Orin fixait les bagues sans bouger.
« Qu'est-ce que tu mates ? »
« … Je me disais qu'avec autant, on pourrait en donner aux autres… Parce qu'il y a peut-être des gens qui risquent l'exclusion. »
Hah… Quel idiot.
Une réaction typique de sa part, cela dit.
Qu'il en fasse ce qu'il veut, c'est son choix.
Je n'ai pas le droit de m'immiscer.
« Fais comme tu veux. »
« … Dis, Weiss-kun, j'ai une faveur à demander. »
« Hein ? »
« En remerciement de m'avoir appris l'invocation… tu vois ? »
« Hein ? »
« Pour Cecil-san… tu vois ? »
« Ah ? »
Et puis —
« Voilà, tiens. Une seule, hein. »
« Yattaaa ! Orin, merci pour de vrai ! »
« Oui, le suivant — »
« Iishaah, ça m'sauve… »
Devant la grotte, Orin distribuait les bagues avec un sourire bête à ceux qui avaient peu de points et risquaient l'exclusion.
Trop bête. Un acte totalement dénué de sens.
En plus, il m'a demandé de retrouver Cecil.
Ce mec, quand il s'y met, il demande des trucs sans vergogne.
« Demander d'appeler les gens à zéro bague avec ta capacité dès qu'ils apparaissent… Fancent-kun, c'est pas comme toi. »
« … J'ai une dette envers Orin. »
Bon, lui faire une fleur ici n'est pas une mauvaise affaire.
Pour apprendre à manier les démons, Orin est indispensable.
Vu l'avenir, j'ai jugé que c'était un investissement rentable.
« Au fait, c'est quoi ce monstre ? »
« Debi ? »
« … Un démon. »
« Démon ? »
Quand Cecil le pique du doigt, le démon a l'air ravi on ne sait pourquoi.
Je ne sais pas s'il est mâle ou femelle, mais il a bon caractère.
« Alors, Weiss-kun, comment c'est ? »
« … Lui aussi, c'est zéro. »
« Merci ! »
Et me voilà transformé en détecteur de mensonges par Orin.
Les bagues sont imprégnées de magie. Avec l'Œil d'observation, je vois tout de suite si quelqu'un en cache.
… Ce bon samaritain.
Il sourit à tout va pour l'instant, mais au retour, je vais l'appeler à mourir, qu'il se tienne prêt.
« Oui, c'est le dernier. »
« Orin, merci pour de vrai ! »
Mais jusqu'au bout, Lilith n'est pas apparue.
Elle ne devrait pas pouvoir bouger correctement. Pourtant, sa fierté est plus haute que celle des autres.
Et puis —
« Temps restant, 5, 4, 3 — »
L'annonce de l'oiseau magique résonne.
Résultat seul compte : je suis indéniablement premier. Cette session non plus, la première place ne m'échappera pas.
Mais franchement, je suis crevé.
« Eeeeeeeeeeeh !? »
À cet instant, Orin hurle.
Je regarde ses mains : les nombreuses bagues qui devaient s'y trouver ont disparu, pas une seule.
Ce crétin, il n'a pas…
« Tu as tout donné, c'est ça ? »
« … Ça a l'air… »
« 2, 1, 0 — Les bagues sont récupérées automatiquement. Toute acquisition après la limite n'est pas comptabilisée. Rendez-vous dans la cour intérieure. »
L'annonce de l'oiseau magique signale la fin.
… Quel idiot.
▽
« Ah~, c'était vraiment dur. Mes vêtements sont en lambeaux. »
« Le plus éprouvant jusqu'ici… je suis crevé… »
« Ah bon ? Moi, c'était facile. »
En arrivant dans la cour intérieure, les élèves de deuxième année arrivent en file indienne.
Allen et Duke ont eu du mal, semble-t-il, ils ont cinq bagues.
Surprise : Sharly en a dix.
Cela dit, les pièges magiques font bon ménage avec les monstres. En empruntant le pouvoir des esprits, elle a dû repérer les bagues de n'importe quel attribut.
Il y a aussi la possibilité qu'elle utilise un artefact magique ancien que j'ignore.
« Weiss, comment c'était ? »
Cynthia en a cinq aussi. Impressionnant.
« Ah, ouais, moyennement. »
« Debibibi ? »
« … Ce monstre, c'est quoi ? »
« J'expliquerai plus tard. »
Si tout le monde me le demande, c'est un peu chiant.
D'ailleurs… il compte pas rester collé à moi comme ça, non ?
« C'est quoi ce démon… il est un peu mignon, non ? »
« Chut, Weiss va nous tuer. »
« Mais vous sentez pas cette puissance magique ? »
Et Lilith n'était nulle part.
Pas possible —
« Désolée pour le retard. »
À ce moment, celle qui émerge lentement de la forêt, c'est Lilith. Elle tient une bague à la main.
Elle titube, sur le point de s'effondrer. Cynthia accourt et lance un sort de soin.
… Comme prévu.
« Lilith, bien joué. »
« Ehehe, ça fait plaisir d'être félicitée. — La prochaine fois, je ne perdrai pas. »
Le fait qu'elle n'ait pas répondu à la question de Cecil, c'est sûrement parce qu'elle voulait rester mon égale.
Lilith est toujours près de moi. En cas de pépin, les plus en danger, c'est elle et Cynthia. C'est pour ça que je suis strict avec elle.
Le fait que je puisse accepter son exclusion, c'est d'une certaine façon parce que je ne veux pas qu'elle s'expose au danger. Si elle retourne au manoir des Fancent, les risques chutent drastiquement.
Pourtant, par égoïsme, est-ce que je peux lui faire partager un avenir dangereux ?
Mais Lilith l'a bien compris.
Et malgré ça, elle veut rester à mes côtés.
Alors… c'est bon comme ça.
« Ceci dit, Weiss-sama, vous êtes trop fort. Moi aussi, j'ai pas mal bossé, hein. »
« Ah, je sais. »
« Fufufu, moi aussi j'aurais voulu voir ça. »
Cynthia a tout saisi à notre échange, et au lieu de s'énerver, elle sourit.
Lilith et moi, on s'est affrontés sérieusement. Quel que soit le résultat, il n'y a pas de rancœur.
Ce sentiment, il est bien parvenu aux deux.
Vraiment, ce sont des types formidables.
Et la professeure Milk s'avance.
« Bien joué, les gars. Le décompte détaillé des points, ce sera pour plus tard. Le dîner est prêt. Demain, vous pouvez dormir jusqu'à midi. »
Après le fouet, la carotte. C'est là le bon côté de Noblesse.
« Yattaaaaaa ! »
« Le pied total ! »
« Moi, je veux juste dormir… »
Ce système est vraiment puissant.
Même la professeure Milk en a l'air d'un ange.
Et puis —
« Surprise : zéro élève à zéro bague, et zéro exclu. Je m'attendais à bien plus de cas, mais vous avez bien bossé. »
À ces mots, la professeure Milk se retourne et me regarde.
Vu qu'elle ne bronche pas en voyant le démon, peut-être qu'elle… l'a affronté ?
Mais dans ce cas, elle ne devrait pas pouvoir sortir de la barrière.
Il y a une méthode d'évasion que j'ignore ?
… Ça m'intrigue.
« Fuu, je suis crevééé. »
Derrière moi, Orin souffle un grand coup en se massant la poitrine.
Au moment où le compte à rebours s'achève —
« Orin ! »
« Eh !? »
J'ai lancé une seule bague vers lui.
« Weiss-kun… »
« Crétin. Bon sang, y a des limites à la bonté. »
Je ne sais pas combien de points je perds, mais si Milk le dit, la chute doit être drastique.
Orin vient juste de devenir boursier, il n'a pas tant de points que ça. Le risque d'exclusion était élevé.
Mais si ça arrive, c'est moi qui suis embêté.
En vue du combat contre le Roi Démon, plus tard.
Mais c'est vraiment la dernière fois.
Quoi qu'il arrive, je ne l'aiderai plus.
Celui qui m'a fait faire tout ce boulot, ce sera lui, une fois pour toutes.
Cette dette est monumentale.
« Orin, si tes bagues étaient à zéro, t'étais exclu. »
« Hee, eeeh !? Heureusement… »
Et Milk prof choisit ce moment pour dire, comme si elle lisait dans mes pensées :
… Chaud.
« Ehehe, Weiss-kun, vii. »
« …… »
Orin affiche un sourire sans ombre et me fait un V.
Au final, l'avoir aidé, c'était une erreur ?
À cet instant, Cynthia s'intercale vivement entre nous.
Apparemment, Lilith a récupéré suffisamment.
« Bon, allons-y. Dînons, Weiss. Pas le droit de regarder ailleurs, Weiss. »
« Ah, oui. »
« Weiss-sama… euh… notre combat, comment c'était ? »
« T'étais forte. D'ailleurs, t'as appris cette technique quand ? »
« Quand j'étais petite. Ehehe. »
« … Hein ? »
Demain, visite de la ville de Chuko.
Même s'il s'agit d'un voyage scolaire, pour les deuxième année, c'est une nuit, deux jours.
Je trouvais ça court, mais le contenu est d'une densité…
« Au fait, Weiss-sama, vous allez faire quoi de ce monstre ? Il vole en battant des ailes à côté de votre visage. »
« … J'expliquerai plus tard. »
Une fois mangé, je dors comme une souche jusqu'à midi.
Cette fois, moi aussi, je compte m'adonner à la paresse.
« Debibibi ? »
Hé… lui aussi il dort, non ?