« Génération dorée »
Quiconque apprécie les œuvres de fiction connaît cette expression, et elle suffit à faire monter l'adrénaline.
Il arrive qu'à une époque donnée, les talents exceptionnels se concentrent en un seul cru.
L'an dernier, Eva Avery était simplement la plus forte ; on n'a pas parlé de « génération dorée ».
Et dans l'œuvre originale, l'existence d'Allen n'était pas connue des autres écoles.
Mais ici, lors de cet événement, ce qui est le plus intéressant, c'est que les élèves des autres établissements forment, tous ensemble comme sur commande, une « génération dorée ».
Celui qui vient de me chercher des noises, c'est Michael, à la tête de l'école d'escrime et de magie de Duran, réputée la deuxième meilleure après Noblesse.
Pourtant, dans l'original, je les ai vus remporter le championnat maintes fois.
Ils ont l'air arrogants, mais chaque membre de leur équipe possède le talent pour l'assumer.
Surtout Michael : dans l'histoire, c'est l'un des plus forts, maniant une technique d'épée et une magie prodigieuses.
C'est la première fois que je me fais narguer dans ce monde, mais j'ai vu cette scène maintes fois.
Ce n'est pas lui qui a les tripes qui bouillent : c'est moi.
Cela dit, les autres écoles ne sont pas à sous-estimer non plus.
Dans Noblesse, où les embranchements sont nombreux, il existe une ligne principale où Duran ne gagne pas.
L'académie de magie Oscar, l'école de magie William, le lycée royal de magie Mason, etc. — tous des fieffés personnages, et chaque équipe est qualifiée de « génération dorée ».
En levant les yeux, on aperçoit les recruteurs de chaque pays qui nous observent.
Eux-mêmes n'ont pas une force de combat exceptionnelle, mais leur œil est sûr : ils sont venus repérer les futurs talents.
Même diplômés de cette académie, rien n'oblige les étudiants à rester sur le territoire.
Bien sûr, des conditions avantageuses sont souvent proposées, donc la probabilité est haute, mais une existence hors norme comme Eva Avery, tous la convoitent.
Personne ne viendra demander directement : « Et si vous veniez chez nous ? » C'est un accord tacite entre nations.
C'est pour ça que l'ambiance monte. Les paris étant légalisés, du haut en bas de l'échelle, tout le monde est en émoi.
Même si personne n'est autant excité que moi.
Je tourne le regard : chaque équipe nationale peaufine sa stratégie.
Michael, qui m'a provoqué tout à l'heure, me remarque et mime un couperet à la gorge.
Je me souviens maintenant : moi — Weiss — je l'ai croisé gamin.
Je ne me rappelle plus ce que j'ai fait, mais je l'ai certainement humilié.
Bon, s'il a une personnalité tordue, ce n'est pas de ma faute.
Qu'il profite tant qu'il peut.
« Au fait, où est Millet-sensei ? »
Je scrute les alentours, mais elle a disparu on ne sait quand.
Chaque équipe devrait être accompagnée d'un professeur…
« "Je vais regarder tranquillement. Amuse-toi bien, Weiss", a-t-elle dit avant de s'évanouir. »
« …Hah. »
Bah, c'est bien dans son style.
De toute façon, ce sont nous qui allons combattre ; on ne peut pas compter sur le prof.
À cet instant, une femme à la silhouette avantageuse apparaît dans l'arène.
Sa tenue, très décolletée et tape-à-l'œil, est celle d'une maître de cérémonie engagée pour enflammer le tournoi.
Elle devait être une contractuelle, mais les détails m'échappent.
Elle tient une petite baguette imprégnée de magie sonore.
Après avoir hurlé les règles d'ouverture, le premier tour commence enfin.
Évidemment, c'est notre tour tout de suite.
« Tout d'abord, l'académie de magie Noblesse, l'établissement prestigieux ! Le souvenir d'Eva Avery l'an dernier est encore frais. Qu'en sera-t-il des nouveaux cette année ?! Face à eux, l'école de magie William, réputée pour ses formules originales ! Et cette année, le directeur parle de la "génération la plus forte" ! Ce tournoi s'ouvre lui aussi sur un duel de capitaines ! Pour Noblesse, Weiss Finsent ! Pour William, Riley Arlo ! »
Comme l'a dit l'arbitre, seul le match d'ouverture débute par le choc des as pour chauffer la salle.
Riley, je le connais bien.
Il utilise une magie rare combinant magie élémentaire et magie rituelle. Son sourire rafraîchissant en agitant la main rappelle vaguement Allen.
Les acclamations qui s'ensuivent sont assourdissantes. Il a participé à un tournoi de magie quelque part et l'a remporté en étant le plus jeune de l'histoire.
Sa spécialité était une barrière inviolable.
« Riley ! Montre-leur encore aujourd'hui ! »
« Arlo-sama ! Vous êtes trop cool ! »
« Écras-le, Riley ! »
Des cris aigus, et visiblement il est très populaire auprès des filles.
Je pourrais y aller à fond, mais c'est aussi un spectacle.
Autant divertir le public qui s'est déplacé.
« Bon, j'y vais — »
« Weiss, fais-les taire tous. »
Au moment où je m'élance, Cynthia m'interpelle.
Son visage est d'une beauté à couper le souffle, teintée à mon goût.
Ah ouais, c'est bon.
Allez, je vais y aller franco d'entrée.
« Weiss, j'attends ça avec impatience. »
« Ça va être vite fait. Fais ton échauffement. »
Les encouragements d'Allen, pour une fois, me font plutôt plaisir.
L'instant où je pose le pied dans l'arène, les acclamations s'arrêtent net.
Mon nom et ma gueule ont dû faire le lien.
À ma vue, certains laissent échapper des mépris.
« C'est pas Weiss ? » « C'est lui, le fameux Weiss ? »
Peu m'importe, je n'attendais pas de soutien de toute façon —
« Weiss-sama ! Écrase-le ! » « Weiss-kun, fonce ! »
Je croyais ça, mais voilà Lilith qui hurle comme une dingue et Carta qui crie de toutes ses forces.
C'est quoi ces deux-là, elles ont fabriqué des éventails avec mon nom dessus quand ?
« Weiss, montre-leur ! » « Ils te connaissent pas, eux ! » « Y a aucune chance qu'ils gagnent contre notre Weiss ! »
Et maintenant, même des camarades de promo sans lien direct m'envoient des encouragements.
Certains, je les ai mis K.O. sans ménagement à l'entraînement.
…Hah. Là, je ne peux vraiment pas perdre.
Les règles sont simples.
Sur l'immense arène, tout est permis.
Les armes sont autorisées, mais nous portons tous la tenue d'entraînement.
Le sol est préparé avec une magie spéciale : infliger des dégâts fait ressentir la douleur correspondante et draine la magie du corps.
Si on dépasse la limite, on s'évanouit, comme d'habitude.
Mais pour maintenir la tension, les seuils ont été légèrement baissés.
Autant dire qu'il faut s'attendre à se casser un os ou deux.
Riley abandonne son sourire rafraîchissant pour un air sérieux et pointe son épée vers moi.
« Je connais ta réputation. Dommage, mais je ne vais pas perdre de temps. Nous, la "génération la plus forte", devons briller comme aventuriers dans le futur. Je te traiterai comme une simple étape. »
« Hé hé, c'est un honneur. »
Dans l'original, j'ai perdu contre lui maintes fois.
J'ai gagné aussi, mais seulement après l'avoir défié à maintes reprises.
Ah, ça me démange les bras.
« Alors, le match… commence !!!!!! »
— J'ai cru que le temps s'était figé.
Les acclamations tonnent, mais elles n'atteignent pas mes oreilles.
Seul Riley Arlo, devant moi, se déplace au ralenti.
Le flash de l'Œil d'observation, plus le renforcement physique que m'a appris Duke, font circuler ma magie dans mes quatre membres avec une efficacité inédite.
Je fonce droit devant.
Riley psalmodie une barrière qui l'enveloppe à 360 degrés, et fait apparaître de la magie à l'extérieur.
Feu et eau — comme Millet-sensei, il manie deux attributs.
Faire naître la magie dans l'air au lieu de la paume est une technique avancée.
C'est à peine si un étudiant peut la maîtriser, mais pour lui c'est la routine.
Dès que le feu et l'eau surgissent du néant, ils s'élancent vers moi comme dotés de volonté, serpentinant comme des couleuvres.
« — Hah, trop franc. »
Riley esquisse un sourire. Il a dû sentir l'écart de niveau et être certain de sa victoire.
Sa voix ne m'arrive pas, mais je lis sur ses lèvres.
Moi, par contre, je voyais.
Sa magie, sa formule.
Comme un programme.
Je voyais les failles de la magie. Les jonctions.
Où passer la lame pour les trancher.
Il suffit de les longer doucement —
« Quoi ?! Weiss Finsent a… tranché la magie ?! ?! ?! ?! »
Je détruis tous les sorts de feu et d'eau tout en réduisant la distance.
Devant moi, Riley. Il a l'air surpris, mais il doit se croire en sécurité derrière sa barrière.
— Idiot, tu crois qu'une défense de ce niveau va m'arrêter ?
« C'est ma victoire. »
« …Ha ? »
D'un coup, je brise complètement la formule de la barrière, exposant Riley sans protection.
Sans lui laisser le temps d'entamer un autre rituel, je le taille en pièces.
Bras droit, bras gauche, jambe droite, jambe gauche, plexus, point vital, et — le cœur.
Voilà ce que vaut la « génération la plus forte » : ils trempaient dans l'eau tiède.
Et Riley s'effondre, blessé au point de ne pas pouvoir bouger pendant deux semaines.
Normalement il serait mort. Bah, ce niveau ça va.
« Vainqueur, Weiiiiiss Finsent !!!!!!!!!!!!!! »
Les voix du public se coupent net, puis — explosent d'un coup.
« C'est quoi ce bordel, il a fait quoi ?! » « Je pige pas, il a coupé la magie, non ?! C'est possible ça ?! » « Mensonge, Riley en un coup ?! Non, il l'a tranché plusieurs fois ?! » « Y a pas moyen, c'est qui ce type ?! Weiss ?! »
Je regagne mon camp à pas lents, et Cynthia me félicite.
« Comme prévu », dit-elle.
Et puis —
« Weiss. »
Allen me tend la main.
…Hah. Bon, je suis de bonne humeur, je lui passe ça une fois.
« À toi de continuer. »
Je tape dans sa paume, savourant la victoire.
« Évidemment. »
Ah, mes efforts n'ont pas été vains.
Naturellement, mes joues se détendent —
« Weiss, hé, hé ! »
Mais juste après, Duke me regarde en remuant la queue et me tend la main.
…Hum.
« Les vitamines, garde-les pour le prochain match, fais du pump-up. » « C-c'est quoi… le pump-up ? C'est bon ? »
Hah, il ne change pas, ce type.
« — Plaisanterie. Merci, Duke. »
Je lui tape l'épaule et m'assois.
Devant moi, les visages habituels me regardent.
Et je leur lance :
« Je vais le prouver à tous ceux qui sont ici. — La vraie "génération dorée", c'est nous. »
Ah, merde, se battre c'est quand même jouissif, Weiss.