« Le coupable est parmi nous. »
Cecil, qui venait de relever ses lunettes d'un geste sec, se leva lentement et posa son regard sur chacun d'entre nous.
Au sol, Duke gisait inconscient.
Dehors, un typhon frappait de plein fouet, impossible d'envoyer un oiseau messager.
« C'est pas possible... »
À ce moment-là, Allen marmonna quelque chose. Qu'est-ce qui lui prend, qu'est-ce qu'il raconte ?
Mais avant qu'il n'ait le temps de répondre, Toula hurla.
« Moi, j'suis pas forte en films d'horreur, moi ! J'vais me coucher ! Toute seule ! J'vais dormir toute seule, d'accord ! »
Et sur ces mots, elle regagna sa chambre.
Je me souvenais. Noblesse regorgeait d'histoires annexes.
Certaines, incompréhensibles, ressemblaient à des gaidens.
Ah, c'était sûrement ça.
« Alors, commençons le raisonnement. »
C'est pas un épisode détective Cecil, ça ?
***
L'invasion à grande échelle du royaume de Carlos par les démons faisait la une dans le monde entier.
La princesse Sofia, dont la vie était visée, était sous la protection des troupes d'élite de la capitale royale d'Ostraba, pays ami.
Mais les démons avaient désormais déclaré ne plus en vouloir à la vie de Sofia.
Dans les paramètres du jeu, il était écrit que les démons ne mentaient pas.
Si c'était vrai, tout irait bien, mais on ne pouvait pas baisser la garde.
Cela dit, j'avais encore réussi à modifier le cours des choses, à changer l'avenir.
À l'origine, sa mort aurait dû déclencher une spirale de duperies entre nations, mener à la guerre, multiplier les méchants et faire proliférer les faux démons.
Mais maintenant, c'était l'inverse. Ostraba et Carlos avaient accru leur cercle d'alliés et resteraient vigilants face aux mouvements des démons.
La vitesse de progression de l'histoire avait indubitablement ralenti.
Mais c'était à partir de maintenant.
Mon pouvoir avait bien fonctionné, mais pas au point d'écraser l'opposition.
Sans compter l'existence de nouveaux démons comme Nel et King.
Et il restait encore deux des Sept Péchés capitaux.
Continuer à m'entraîner sans relâche restait la seule option.
Et j'avais probablement surmonté le plus grand des coups de fouet.
La carotte, elle, était sans doute en train d'arriver.
« Weiss, tu es encore très élégant aujourd'hui. »
« Ah, merci. »
« Ça s'annonce amusant ! Une villa sur une île déserte, la princesse Sofia est vraiment généreuse ! »
Nous étions maintenant sur un bateau, ressentant le vent.
Tout avait commencé par une lettre.
[À l'attention de Weiss Finsent. Je vous remercie sincèrement pour tout. En guise de remerciement, je joins un petit quelque chose. Malheureusement, je ne pourrai pas me joindre à vous, mais amusez-vous bien avec vos amis. P.-S. : J'ai hâte à notre rendez-vous.]
« Weiss, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Aucune idée. »
Le « remerciement » consistait en la location exclusive d'un grand manoir sur une île déserte, pour que nous puissions en profiter entre camarades de classe.
Apparemment, il avait servi pour un bal récemment, et vivres, lits, tout était en parfait état.
On avait aussi proposé de mettre de nombreux domestiques à disposition, mais pour diverses raisons, nous avions décliné.
La raison était...
« Duke, tu vas tomber, tu vas tomber ! »
« T'inquiète, regarde, y'a des poissons là ! »
« Vous deux, arrêtez de faire du bruit. Ne tombez pas pour de vrai, hein. »
Allen, Duke, Sharly.
« Hâte de nager, moi ! »
« Moi aussi, mon nouveau maillot, j'ai hâte de le porter. »
« Je me demande à quoi ressemble la vue depuis le ciel ! »
Toula, Orin, Carta.
Et puis...
« Finsent-kun, tu l'as vraiment apporté... c'est bien raisonnable ? »
« Ah, oui, Cynthia, Lilith. »
« C'est ça, Cecil-san ! Aujourd'hui, on va gagner, vous verrez ! »
« Oui, moi aussi, j'ai hâte. »
Cecil, les joues rouges, se tortillait sur place.
Nous étions dix élèves de niveau intermédiaire à partir. D'habitude, les nobles se font tout servir, alors on s'était dit que cuisiner nous-mêmes de temps en temps serait plus amusant.
Noblesse nous avait accordé un congé spécial.
« Cecil, aujourd'hui je ne perdrai pas. »
« Ufufu, j'attends ça avec impatience. ♪ ♪ »
Et voilà Cecil tout excitée. Elle ne s'était probablement pas rendu compte qu'elle fredonnait.
Parce que le soir, un tournoi Battle Universe était prévu.
« Weiss, je suis sûre que tu vas aimer ton maillot cette fois. »
« Fufufu, le maillot de Cynthia-san est vraiment audacieux, hein. »
« Ara, celui de Lilith l'était tout autant. »
Au passage, devant le manoir, il y a une plage privée.
Tout le monde est en liesse, ravi.
Bon sang, vous êtes encore des gamins.
« Dis donc Weiss, ces lunettes noires te vont bien. Pourquoi ça ? »
« Le soleil éblouit. »
« Et ce short à motif melon-melon, il te va super bien ! »
« Il fait chaud. »
« Ces sandales aussi, c'est décontracté et sympa. »
« J'aime pas avoir du sable dans les chaussures. »
Bon sang, j'ai hâte que ça se termine.
— Tu le penses, hein ? Weiss.
***
Et bien derrière le bateau, une petite barque nous suivait.
« Berk, rame correctement ! »
« Je rame ! Et toi, arrête de glander ! »
« Je glande pas ! Je rame avec la magie, moi ! »
« C'est pas juste... »