« Le prince partira d'abord pour la capitale royale, donc l'escorte de la princesse sera plus légère que d'habitude. »
Dans la salle de réunion de l'académie Noblesse, Duquesne pointait du doigt une carte artisanale étalée sur la grande table.
Cette salle fonctionne sur réservation, mais n'importe qui peut l'utiliser s'il la demande.
Apparemment, Cynthia l'avait déjà utilisée pour une réunion entre filles.
Sont présents aujourd'hui : Cecil, Duquesne, Allen, Sharly, Cynthia, Lilith et moi.
Duquesne calcule le trajet probable du carrosse de la princesse à partir des informations qu'il a recueillies à l'avance.
« Ça revient à rejeter le plan, mais ça te va ? »
À ce moment-là, Sharly leva la main.
À côté d'elle, Allen. À mes côtés, Cynthia et Lilith.
« Dis tout ce que tu as en tête. »
« Les chevaliers proches de la princesse, ce sont l'élite, non ? Ils doivent être bien plus forts que nous. Même ainsi, faut-il vraiment les séparer d'elle ? »
Ce plan commence par l'enlèvement de la princesse, que ce soit depuis le carrosse ou ailleurs.
L'inquiétude de Sharly est fondée. Mais je sais que c'est inutile.
Dans l'histoire originale, les chevaliers d'escorte ne servent à rien.
Pourtant, je suis le seul à le savoir.
« Certes, dans un vrai combat, ils sont forts. Mais ils ne s'attendent pas à une attaque directe de démons. Un combat né de la négligence voit sa puissance divisée par deux, non, réduite bien au-delà. »
« Sharly, avec notre niveau actuel, je suis sûr qu'on est plus forts que les chevaliers. »
À ce moment, Allen l'affirma avec une assurance totale.
Cette façon de trancher, c'est typiquement le protagoniste.
« Mouais, moi aussi je le pense. Les chevaliers, y'en a de tous les niveaux. Mais même en admettant ça, des démons capables de percer à jour les chevaliers d'élite... »
« Weiss, tu sais à quelle échelle on a affaire ? »
« … Non, je n'en sais rien. Ça peut être que des démons, ou il peut y avoir des monstres aussi. »
« Si on pense aux civils, on voudrait élargir la zone à protéger… »
Allen s'inquiète des dommages collatéraux sur la population. Mais c'est vraiment impossible à prévoir.
L'histoire ne le raconte qu'en guise de fait accompli, et moi non plus je ne connais pas les détails.
C'est appréciable qu'Allen nous prête main-forte, mais j'ai des doutes.
Il est trop bon. Impossible de savoir comment il réagira si des civils sont touchés.
… Enfin, c'est inévitable.
Les actions d'Allen sont celles du protagoniste. Tout ne tournera pas nécessairement mal.
Au contraire, mieux vaut peut-être lui faire confiance. L'éveil de Lilith a aussi eu lieu aux côtés d'Allen.
Le miracle du protagoniste, c'est un classique dans les récits.
Et Cecil ajouta :
« Je comprends les sentiments d'Allen, mais réfléchissons d'abord à comment détourner l'attention des chevaliers. »
Ensuite, nous avons beaucoup discuté. Mais c'était difficile.
Il semblait qu'il ne restait plus que la force brute. Pourtant, quelqu'un doit infiltrer le château avant le départ du carrosse pour surveiller les mouvements.
Il faut vérifier si la princesse s'y trouve vraiment.
C'est alors que Lilith prit la parole.
« Je m'infiltrerai dans le château et transmettrai les infos à Cecil jusqu'au dernier moment. »
C'est une action nécessaire. Mais bien trop dangereuse.
Pourtant, Lilith ne céda pas.
« Je peux le faire. Non, je suis la seule à pouvoir le faire. J'en suis sûre. Laissez-moi faire. »
Avec son intent de meurtre silencieuse, c'est possible.
Cependant… non, Lilith est prête.
La seule chose que je puisse faire, c'est la remercier.
« Mauvais, Lilith. »
« Comptez sur moi. Pour vous, Weiss-sama, j'irai n'importe où. »
La Lilith qui dit ça a l'air plus confiante qu'avant.
« Lilith, ne t無理しすぎないでね. »
« Merci, Cynthia-san. »
Cette discussion se prolongea tard dans la nuit.
***
Quartier B.
Après les cours habituels, l'équipe de l'opération s'entraînait.
Mouvements face aux attaques et pièges imaginables, réactions en cas d'apparition de monstres.
Mais les problèmes s'accumulent.
Parmi eux, un problème décisif existait.
Le manque de personnel.
D'abord, la capitale royale a quatre portes.
Nord, Sud, Est, Ouest.
On ne saura pas par laquelle le carrosse partira qu'au dernier moment. Le bal est le plus proche de la porte Sud, mais il arrive qu'on fasse exprès de prendre un détour.
Lilith s'infiltre dans le château, donc elle ne peut pas couvrir les portes. Duquesne restera en mission d'escorte jusqu'au bout tout en faisant passer l'info.
Cecil observera depuis la tour de l'horloge, le point le plus haut, donc nous quatre — moi, Cynthia, Sharly et Allen — devrons chacun surveiller une porte.
Mais dans ce cas, chacun devra affronter les chevaliers seul.
… Trop dangereux.
Si des démons arrivent en plus, il faudra se battre tout en protégeant la princesse.
Honnêtement, c'est très risqué.
Mais à ce moment-là —
« Weiss-dono, pardon pour le retard. »
« Moi aussi, j'suis en retard… »
« Désolé de vous avoir fait attendre. Tout le monde est déjà là. »
À ce moment, Tula, Orin et Carta arrivèrent.
Je poussai un cri de surprise.
Cynthia et les autres, comme si c'était naturel, coururent vers eux pour les remercier.
Pourquoi…
Alors, Carta fit un pas en avant.
« Pourquoi vous… »
« Weiss-kun, tu te souviens ? La première fois où tu m'as adressé la parole. »
« … Ah. »
« À ce moment-là, tu as dit : "Moi, je peux t'utiliser", donc "toi aussi, utilise-moi bien". »
« … C'est ça. »
« Grâce à toi, Weiss-kun, j'ai été sauvée. Je pense pas avoir encore remboursé cette dette. »
Sa voix, son attitude, la faible Carta d'avant n'est plus nulle part.
Mais c'est trop dangereux.
« Vous comprenez ? Au pire, vous risquez l'exclusion de Noblesse, non, d'être pourchassés. »
« Ça m'est égal. Ce qui me rend heureuse, c'est bien plus important. »
Ha… pourquoi…
« Moi aussi. Quand Weiss-kun est venu me sauver dans la forêt des morts-vivants, j'ai vraiment été heureuse. »
« Pareil pour moi. J'allais mourir dans le combat contre le pseudo-démon. Ma dette de vie n'est pas remboursée. »
Tula et Orin, tous deux, me regardèrent.
Et Duquesne posa la main sur mon épaule.
« T'as du succès, hein, Weiss. Bon, comme ça on peut mettre deux personnes par porte. — Ah mais, un, deux, trois… il en manque un ? »
« Je me suffit à moi seul. Non, laisse-moi faire au moins ça. — Merci à tous. »
J'ai de bons camarades.
C'est la seule certitude. Et le moi d'aujourd'hui devrait pouvoir se battre seul.
« Weiss qui dit merci, on dirait qu'il va pleuvoir des démons. »
« Sharly, même en plaisantant c'est trop. Mais c'est vrai que c'est un choc pareil. »
Et les grandes lignes du plan furent fixées.
Lilith enquête sur les mouvements de la princesse à l'intérieur du château.
Duquesne remplit sa mission d'escorte tout en faisant passer l'info.
Cecil surveille depuis un point haut.
Allen et Sharly à la porte Sud. La plus probable, mais Sharly avec ses pièges est la mieux adaptée.
Tula et Orin à la porte Est.
Carta et Cynthia à la porte Ouest.
Comme la probabilité est faible, je suis seul à la porte Nord.
Environ une semaine avant la pleine lune — les détails se décideront à partir de maintenant.
Je vaincrai ces démons, non, le Noblesse Oblige.