« Je vois... Si vous avez une fiancée, c'est délicat. La maison Violette, c'est donc la demoiselle Cynthia. En effet, elle est d'une beauté parfaite, d'un caractère excellent, une femme remarquable. On dit aussi que sa magie de glace est exceptionnelle. »
En ce court laps de temps, j'ai cerné le personnage de Café Abitas.
D'une part, son esprit tourne à une vitesse folle. D'autre part, elle trie l'information instantanément.
Au vu de sa magie défensive tout à l'heure, elle est manifestement une utilisatrice de haut niveau.
Ce qui ne fait qu'attiser mon envie de l'affronter, parce que je suis Weiss, sans doute.
Mais bon, l'équivoque est levée, tant mieux.
« Voilà, Café. Je n'ai pas besoin de fiancée. Je m'amuse bien à Noblesse pour l'instant. »
« Grande sœur, si tu laisses passer l'âge du mariage, tu ne seras pas heureuse. Avec ton caractère, tu finiras seule à vie. »
« Je finirai bien par trouver quelqu'un. »
« C'est impossible. Papy... »
Et voilà qu'elle claque à nouveau des doigts.
Elle tend les documents qu'elle a apportés à Mlle Milk. J'y jette un coup d'œil : des photos d'hommes y sont alignées par dizaines.
Avec ce qui ressemble à leur activité et leur revenu annuel.
« J'ai sélectionné ceux dont les valeurs correspondent le mieux aux vôtres. Choisissons parmi eux. »
« ... Café, je veux vivre comme je l'entends. »
« Non. C'est hors de question. »
« Moi, je... »
« Grande sœur, vous êtes une personne qui mérite d'être bien plus heureuse !!! »
Après cet échange vif, Café a haussé la voix, un peu précipitée.
Mais son grand-père l'a rappelée à l'ordre, et elle a baissé les épaules, l'air contrite.
« ... Pardon, je me suis laissée emporter par l'émotion. »
Mlle Milk doit trouver ça encombrant, mais de mon point de vue, Café admire clairement sa sœur.
Elle s'inquiète pour elle. Cette dernière réplique m'a encore plus touché.
« ... Je vais peut-être avoir l'air un peu arrogant, mais laissez-moi dire un truc. Certes, Mlle Milk est un peu... disons, spéciale. Elle ne fait pas noble, elle est sévère, elle fait peur. Mais au fond, c'est quelqu'un de profondément bienveillant. C'est grâce à elle que j'ai réussi l'entrée à Noblesse. Quand je doute, elle me montre toujours la voie. Je ne suis pas le seul à l'apprécier. Tous ceux qui m'entourent l'aiment aussi. J'aimerais que vous le compreniez. »
En l'entendant, Mlle Milk a paru un brin embarrassée.
Et Café, un brin triste.
« ... C'est noté. Excusez-moi. »
« Mlle Milk, vous devriez aussi un peu plus exprimer vos sentiments. Si vous en parliez davantage à votre sœur, elle comprendrait. »
Est-ce à moi de le dire à une aînée ? Pourtant, je trouvais que c'était nécessaire.
« ... Merci, Weiss. Café, c'est vrai, j'ai vécu égoïstement. J'en ai conscience. Mais aujourd'hui, je suis fière d'être enseignante. Je veux que tu l'acceptes. »
Mlle Milk était plus émue que d'habitude. Et Café a fini par hocher lentement la tête, visiblement convaincue.
À côté, le grand-père pleurait à chaudes larmes.
Le nez qui coule, tout le tremblement.
Il doit revoir défiler un passé incroyable. C'est un peu drôle, mais je me retiens de rire.
« Oui. Grande sœur, pardon. Merci, M. Weiss. »
« Ah, moi aussi je te remercie. Merci. »
« Non, ce n'est rien... »
« C'est merveilleux, vraiment merveilleux ! »
Le grand-père a fini par éclater en sanglots et en applaudissements.
Ça me rappelle Zebis.
Ah, ça fait longtemps que je veux le revoir.
Eleanor et Sierra aussi... La famille, c'est vraiment bien.
Moi aussi, j'avais un frère avec beaucoup d'écart d'âge... Enfin, bref.
Et c'est à ce moment-là qu'une voix nous est parvenue par derrière.
« Bienvenue, Milk ! C'est toi la fiancée !? »
« Oh, Milk ! »
Tous deux ont les cheveux roux. Ses parents, sans doute. Un couple d'une gentillesse apparente.
Mais nous avons dû refaire les mêmes explications, et la maison Abitas a été enveloppée de rires et de larmes (sauf Mlle Milk).
Ha... Quelle belle famille.
***
Je descends de la calèche en admirant le bâtiment scintillant.
Une autre calèche arrive, et en descend une femme vêtue d'une robe rouge de la même teinte que ses cheveux.
Voilà Mlle Milk, qui a tout de l'aristocrate.
Grâce à son entraînement quotidien, sa posture ne faiblit pas d'un millimètre.
Elle est si belle que les hommes alentour s'agitent.
Mais...
« C'est étriqué. »
Pourtant, cette réplique si typique d'elle me fait esquisser un sourire.
« C'est sûr. »
« Ah, grande sœur, vous êtes ravissante. Et vous aussi, M. Weiss. »
« Merci, Café. »
Dehors, la nuit est déjà tombée. Pourquoi sommes-nous ici ? Parce qu'une soirée réunissant les grandes familles locales a lieu ce soir, paraît-il.
Mlle Milk refusait catégoriquement d'y aller, mais Café et ses parents ont insisté pour qu'elle montre son visage, alors je l'ai persuadée.
Je comptais me reposer pendant ce temps, mais bien sûr, on m'avait déjà préparé des vêtements pour moi aussi.
Dans quelle position suis-je censé être... ?
« ... Bon, tant pis. »
En disant ça, Mlle Milk a pris une grande inspiration et a changé d'expression.
Fini l'air rude habituel, place à un visage d'une douceur remarquable.
« Allons, Café, Weiss. »
« Oui. »
Je vois, elle a ce mode-là aussi.
À l'intérieur, la salle est bondée bien au-delà de ce qu'on imagine pour une région reculée.
Mais ce qui m'a le plus surpris, c'est la foule qui s'est massée autour de Mlle Milk.
« Oh ! Tu'étais revenue ! Milk, t'allais bien ? »
« Oui, disons que ça va. »
« Milk-san, comment ça se passe comme aventurière ? »
« Je fais autre chose maintenant, mais c'est pareil. »
D'ordinaire, une noble devenue aventurière, ça fait jaser et pas en bien.
Pourtant, tout le monde lui parle avec considération.
Et Mlle Milk répond non pas sur son ton habituel, mais en vrai langage noble.
Je ne peux m'empêcher d'être impressionné, ou plutôt, d'éprouver un sentiment étrange.
« Qu'est-ce qui vous prend ? »
« Non, je me dis qu'elle est drôlement appréciée. Mlle Milk n'était-elle pas partie jeune de la maison ? »
« Elle a quitté le foyer à l'adolescence. Mais même devenue aventurière, elle revenait de temps en temps pour exterminer des monstres, et elle faisait des dons gratuits aux gens dans le besoin. Grande sœur est... une personne vraiment gentille. »
« Je vois, c'est bien elle. D'ailleurs, des monstres sortent par ici ? »
« Cette région en voit souvent. Le sol est riche en particules magiques, et l'activité a redoublé ces temps-ci. »
Je pige. Mlle Milk parlait de "petites affaires" pour justifier ses retours, c'était ça.
La recrudescence des monstres, c'est la preuve que l'histoire avance.
Paradoxalement, ça fait tourner l'économie grâce à la vente d'armes et d'armures. Drôle d'ironie.
« Demain, c'est la grande pleine lune, ça y est peut-être pour quelque chose. »
Là, Café a lâché une bombe. J'allais l'interpeller illico, mais des hommes ont surgi sur le côté pour l'aborder.
« Café-san, vous êtes superbe ce soir encore. »
« C'est rare de vous voir, Café-san. »
... J'ai des questions, mais je vais me faire discret et profiter du buffet.
D'ailleurs, manger dans ce genre d'événement, l'étiquette est pénible...
« ... Du melon-melon avec du jambon cru ? »
C'est le paradis, les soirées mondaines !!
J'ai passé le reste du temps à me goinfrer. Il y a beaucoup plus de fruits que prévu.
J'en ramène en souvenir ? Non, je me ferais sûrement engueuler.
Et c'est là que Mlle Milk, enfin tranquille, est venue me voir.
« Weiss, désolée. Tu t'ennuies, hein. »
« Pas du tout. Et vous êtes superbe. Une scène inédite de choix. »
« Merci... Scene inédite, c'est quoi ? »
« Rien, oubliez. Au passage, vos parents sont charmants, mais votre petite sœur aussi, elle est bien élevée. »
« ... Oui. À cause de moi, elle a dû subir des regards biaisés, mais elle ne l'a jamais laissé paraître. C'est une fille forte. »
C'est vrai. À les voir toutes les deux, elles sont impressionnantes.
Soudain, la musique démarre. Je repense à la fois où j'ai dansé avec Cynthia.
Ça me semble remonter à une éternité.
Comme en écho, les hommes se mettent à inviter Mlle Milk à danser.
Ils sont nombreux. Elle a l'air perplexe.
C'est mon tour, disciple.
« Milk-se... Euh, Mlle Abitas, voulez-vous danser ? »
« ... Ah, avec plaisir. »
Elle a saisi ma main sans hésiter.
La danse fait partie de l'éducation noble. Cynthia ne m'en voudra pas. Enfin, normalement.
Je lui en parlerai quand même.
« C'est qui, lui ? Il arrive de nulle part. »
« Saurais-je ? Il a pas l'air d'être le fiancé. »
« Mon Milk-san à moi... »
Pendant qu'on danse, j'entends plein de commentaires.
Mlle Milk a lancé quelques regards intimidants, mais je lui ai dit de ne pas s'en faire. J'ai l'habitude.
Je suis quand même Weiss Finsent.
« Pardon. »
« C'est un honneur. »
Tout s'est fini, j'ai englouti mon melon-melon jambon cru, et on s'apprêtait à partir quand un cri a retenti dehors.
Tout le monde s'est rué vers les fenêtres. Depuis la forêt, plusieurs cyclopes géants faisaient leur apparition.
« M-Monstres ! »
« Les gardes sont où !? Qu'on les élimine sur-le-champ ! »
« Mais ce sont des cyclopes ! Il faut un sacrée poigne pour en venir à bout ! »
... Punaise, quelle corvée.
Les mecs qui courtisaient Mlle Milk à l'instant ne font que regarder.
Évidemment, Mlle Milk veut y aller. Je l'en ai empêchée.
« Votre robe va se salir. »
« Qu'importe la robe. C'est moi qui... »
« Laissez-moi faire le beau gosse, pour une fois. »
« ... Désolée. »
À ce moment-là, Café, qui a repéré les monstres, accourt.
« Grande sœur, moi aussi j'aide ! »
« Non, c'est bon. Profite du reste du repas. »
« Quoi !? Ce sont des cyclopes, vous savez !? »
J'ai souri aux mots de Mlle Milk.
Le plus beau des compliments.
Elle me fait confiance, c'est évident.
« ... Milk-san n'y va pas ? »
« Attendez, il va faire un truc... »
Les types qui médisaient tout à l'heure, leur répondre, c'est pour les losers.
Je vais leur montrer à ma façon.
« Alors, Maître, j'y vais. — Mur innaturel. »
J'enlève ma veste et saute par la fenêtre.
***
J'ai été stupéfaite. Le compagnon de ma sœur, M. Weiss, vient de s'élancer seul dans la nuit noire.
« Gr-Grande sœur, M. Weiss !? »
« Inutile de t'inquiéter. »
« M-Mais, tout seul !? »
« Café, tu penses que je n'ai pas l'œil ? »
« C-Ce n'est pas ça, mais... »
« GYAAAAAAAAAH ! »
Soudain, les hurlements des monstres ont retenti, et la foule s'est penchée aux fenêtres.
J'ai plissé les yeux, et j'ai douté de ma vision.
Ces cyclopes féroces s'effondraient les uns après les autres, avec une facilité déconcertante.
L'un après l'autre.
M. Weiss avait l'air de s'amuser follement. J'ai compris tout de suite : il adore se battre.
Les gens autour, d'abord effrayés, se sont mis à l'acclamer.
Certains criaient « C'est trop cool ! ».
« Il est dingue, ce mec. Qui c'est ? Encore un gamin. »
« ... Je le veux. Je le veux, lui. »
« On dirait un oni. Mais c'est d'une beauté... »
Je manie la magie correctement. Pourtant, à mes yeux, M. Weiss fait preuve d'une force écrasante.
Il expédie les monstres comme s'il tordait le cou à des nouveau-nés.
Sa silhouette rappelle... celle de ma sœur.
« C'est impressionnant, hein, Café. »
Mais ce qui m'a le plus frappée, c'est le sourire de ma sœur en le regardant.
Je ne l'ai jamais vue aussi heureuse.
Weiss Finsent. Vous êtes une personne vraiment extraordinaire.
Pourtant, je ne peux m'empêcher de regretter. Pourquoi avez-vous une fiancée ?
Ma sœur est si merveilleuse.
Autrefois, quand elle a perdu l'être aimé, elle était d'une tristesse abyssale.
Elle s'est laissée aller, des rumeurs terrifiantes ont couru.
Je souhaite de tout mon cœur qu'elle soit heureuse.
Mais... ma sœur vit désormais avec joie.
Je viens de le comprendre.
« Oui, c'est incroyable. — Comme on s'y attend du disciple de ma sœur. »
Et M. Weiss a abattu le dernier cyclope.
Sans une égratignure. On aurait dit une danse magnifique.
Ah, c'est fou.
M. Weiss Finsent, je vous en prie, prenez soin de ma sœur bien-aimée.
... Ah, mais pour un noble, avoir deux épouses, c'est peut-être possible ?