—— Chaud, chaud, chaud, chaud, chaud, chaud, chaud.
La sensation que tout ce qui existait jusqu'à présent disparaît.
Chair et sang s'éparpillent, une douleur violente et une agonie intense m'assaillent.
Un cri réflexe monte à mes lèvres, mais je le rétiens en mordant fortement ma lèvre.
« Recule, Allen ! »
« Allen ! Par ici ! »
C'est Duke qui s'élance le premier devant moi. Sharly appelle mon nom juste derrière.
Tous deux se placent pour me protéger, débordants d'une puissance magique stupéfiante.
Ils ont déjà déployé des formules défensives.
Mal, chaud, mal, chaud, mal――
Non, plus que ça, il faut stopper l'hémorragie par la magie.
Il faut faire vite, sinon ce sera trop tard―― à cet instant, Cynthia accourt et pose sa main sur mon bras droit.
« — Supportez un peu. »
L'instant d'après, la section de mon poignet droit gèle progressivement.
Hémostase forcée. Une douleur aiguë me transperce, mais en même temps une magie de guérison semble s'y combiner, et la douleur s'apaise.
…… Incroyable.
Je n'ai jamais vu une magie pareille.
« Elle fait aussi office d'antalgique. — Lilith. »
« Oui ! »
On dirait que Lilith tenait déjà mon poignet droit.
Elle l'a dû récupérer en l'air.
Cynthia le gèle à nouveau.
—— Incroyable.
La moindre erreur dans la répartition de la magie l'aurait détruit.
Pourtant, elle réussit une chose pareille――.
« Si on se dépêche, on peut le ressouder. Moi, je peux. Mais avant ça―― »
« — Tout le monde, formez la formation. Placez-vous de façon à pouvoir vous couvrir mutuellement en défense. Sharly, pose des pièges. Allen, merci…… »
C'est Cecil qui prend le commandement d'une voix incisive, le visage attristé.
On s'entraîne ensemble tout le temps, mais c'est la première fois que je lui vois cette mine. Elle doit se sentir responsable de ce qui m'arrive.
Mais ça ne peut pas être évité.
Nous nous déployons sans laisser d'ouverture, notre magie montant en silence.
Maintenant, efface la pensée de ta main de ton esprit.
Un monstre transparent ? Non, je n'ai jamais entendu parler de ça.
…… Plus important, réfléchis à ce que toi seul peux faire.
« — C'est moi qui m'en charge. »
Tous essaient de m'en empêcher, mais je lève l'épée sainte de mon bras gauche restant.
Elle apparaît dans les airs et brille, mais je sens que sa puissance a baissé.
Le trouble de ma magie en est sans doute la cause.
Mais plus que ça, il faut dévoiler sa véritable nature.
Pense à Toula, et à Weiss.
Mon pouvoir se construit par l'image.
Donc je ne peux pas copier ce que je n'ai jamais vu, et la compréhension de la structure magique est nécessaire.
Malgré tout, une force démesurée――
« — Une frappe mortelle. »
Un coup horizontal―― une entaille invisible s'envole. Mais elle contient aussi la formule de l'éclair.
Alors, elle heurte quelque chose en un point où il n'y a rien.
Un crépitement électrique résonne dans les airs, et―― il apparaît.
« — C'est un démon. »
Cecil le murmure.
Tous retiennent leur souffle.
Pas un ersatz―― l'original.
« Hah, quoi ? Vous m'avez démasqué vachement vite. »
Le démon a deux cornes noires sur la tête. C'est sa fierté. Il ne la cache pas.
Ce qui apparaît, c'est un démon qu'on n'avait pas vu lors de la Calamité.
Il porte une sorte de long manteau noir ample. Grand, mince.
Cheveux blancs, une expression quelque peu lasse.
Mais la magie qui bouillonne en lui est l'exact opposé.
—— Fort.
« Hé, ordure ! C'est toi qui as tué les soldats ? Et le bras d'Allen ! »
C'est Duke qui s'élance sans se démonter. Il a l'air prêt à bondir, mais il est malin.
Il ne foncera pas aveuglément sur un inconnu.
Pourtant, on dirait qu'il est hors de lui de colère.
Le démon a tué des gens et rit comme si de rien n'était.
« Hah, ça, des soldats ? C'est juste des vermines. »
« Toi―― arrête tes conneries. »
J'accumule ma force. Et je dis à tous : « On fait comme d'habitude. »
Même sans mon poignet droit, ce que je dois faire ne change pas.
Les démons sont les ennemis de l'humanité. Ce qu'il pense n'a aucune importance ici.
—— L'initiative. C'est l'enseignement de Noblesse.
Heureusement, grâce à Cynthia, la douleur est largement maîtrisée.
« — C'est ça ? Alors je vais te transformer en vermine, toi ! »
Duke, qui a saisi l'intention, part le premier. Sharly lui octroie sa magie.
Renforcement corporel et protection élémentaire renforcés. Attaque et défense doivent être multipliées plusieurs fois.
Et Cynthia suit, une épée de glace en main.
En même temps, Lilith s'envole haut et lance ses couteaux.
Je cours derrière Duke.
Cecil tient mon bras et surveille les alentours en silence.
On ne sait pas s'il est seul. C'est pour ça que Cecil observe.
Tous ont compris en un instant ce qu'ils avaient à faire.
En pensant à mon poignet, la peur surgit.
Mais maintenant, pense seulement à l'instant présent――
« Oh !? Quoi quoi !? J'avais entendu dire que les humains aimaient bavarder, mais pas de présentation ? »
Duke, arrivé à portée, enfonce son pied droit à fond et vise l'abdomen du démon.
Le sol se fissure, une puissance phénoménale s'y concentre.
« Hah, c'est marrant, mais t'es pas un peu trop honnête ? »
Mais à ma stupeur, le démon esquive l'attaque sans effort, pivote et frappe Duke d'un coup de pied.
Sans intervalle, les couteaux de Lilith volent, mais il les repousse en faisant flotter son manteau.
On voit qu'il est recouvert d'une magie à haute densité.
Mais――.
Moi et Cynthia, de part et d'autre, lançons l'assaut.
L'épée de glace au zéro absolu et l'épée sainte.
La puissante attaque de Cynthia et l'épée qui tranche les formules.
—— Avec ça.
« — Hah ! »
« Comment oses-tu toucher à Duke ! »
La force n'entre pas bien. Mais je ne peux pas faire caprice.
J'y mets tout mon être.
Mais nos attaques sont stoppées par une défense.
Noire―― c'est de la magie de l'obscurité.
L'obscurité repousse tout. Elle possède une puissance d'attaque et de défense extrêmes.
Puis, comme repoussés par une onde de choc, nous sommes projetés en arrière.
« Kuh kuh kuh, hah hah hah. — Laissez-moi me présenter. — Je suis le démon Beltney. C'est une déclaration. Je vais te tuer. »
En riant haut, le démon―― Beltney pointe son doigt.
Sa cible n'est ni moi, ni Cynthia.
—— C'est Cecil.