Le festival sportif s'était achevé, et tous les événements pour nous, les élèves de première année, étaient terminés.
La victoire de l'équipe rouge m'avait fait sincèrement plaisir.
À Noblesse, les élèves de deuxième année doivent passer un examen de promotion pour devenir élèves de troisième année, et les troisièmes années un examen de fin d'études pour obtenir leur diplôme.
Mais les premières années n'ont pas cette obligation.
En d'autres termes, il nous suffisait de passer encore quelques mois ici pour être assurés de passer en deuxième année.
Mon total de points avait atteint 10 000 à l'issue du festival sportif.
Cela correspondait au rang B, et l'annonce officielle serait faite une fois le calcul finalisé.
Comme cela s'accompagnait d'avantages comme une chambre individuelle plus spacieuse, j'avais hâte d'en bénéficier.
Visant le rang S avant la fin de ma scolarité, je continuerais à viser la première place.
Et je repensais à l'histoire originale.
Aux sœurs Witch, Éléonore et Sierra.
Ces deux élèves de troisième année quitteraient l'académie dès la fin de leur examen de fin d'études.
Dans l'arc de la Calamité ou les histoires annexes, elles apparaissent pour aider Allen, mais dans l'arc académique, on ne les revoit plus.
J'avais enchaîné les affrontements : bataille de boules de neige, Duran, festival sportif.
Comment dire… Je goûtais à une sensation inédite.
Serait-ce l'avant-goût d'un sentiment de perte ?
Mais je ne pouvais pas m'abandonner à cette mélancolie.
Parce que l'histoire avançait plus vite que prévu.
Il fallait que je rejette ces sentiments nostalgiques.
Pourtant, il y avait une chose que j'avais mal comprise.
Je m'appelle Weiss Finsent.
Noble paresseux à la mauvaise réputation, je ne suis, dans Noblesse Oblige, qu'un faire-valoir à la base.
J'avais complètement oublié ce fait.
La personnalité des personnages ne change pas.
Ce monde a beau avoir subi des modifications, l'essentiel n'a pas bougé d'un iota.
L'académie Noblesse existe, Eva existe, les démons existent, et surtout — le protagoniste existe.
Une fois tout fini, j'ai peut-être baissé ma garde.
J'aurais dû garder clairement à l'esprit que le centre de ce monde n'est pas moi, mais Allen.
***
Le déclencheur fut la dernière période de sortie autorisée avant la remise des diplômes.
Les élèves de première année possédant un certain nombre de points avaient droit à des congés.
Je n'avais pas prévu de sortir. Non, au contraire, je voulais passer mes derniers moments à l'académie.
Je voulais m'entraîner en vue de la suite, et assister à la fin de l'examen de fin d'études des sœurs Witch.
Bien sûr, je n'en ai pas soufflé mot.
C'est alors que Cynthia a dû se rendre dans une certaine ville pour des raisons familiales.
Elle m'a dit qu'elle combinait travail et voyage.
J'hésitais, mais j'ai proposé de l'accompagner.
En tant que fiancé, je voulais être le plus possible auprès de Cynthia.
Mais elle a refusé.
La raison, c'était « un peu difficile à dire », m'a-t-elle répondu.
Mais elle avait probablement deviné que je voulais assister aux adieux des sœurs Witch.
Seule Lilith l'a accompagnée.
Cette fois, en tant que servante, elle voulait lui être utile pendant le trajet.
J'étais rassuré. Lilith est une femme en qui j'ai une confiance absolue.
La destination était Verdi, un peu au sud de Noblesse.
Un pays paisible, prisé des nobles pour les villégiatures.
J'en avais entendu parler en passant dans l'original. Aucun événement particulier n'y survient.
Je savais qu'il n'y avait absolument aucun danger.
« Eh bien, nous partons. Nous serons de retour dans quelques jours. »
« Maître Weiss, je vais acheter plein de souvenirs ! »
« Ah, amusez-vous bien. »
J'aurais dû réfléchir plus profondément.
Même quand j'ai croisé un dragon qui n'apparaît jamais d'ordinaire.
Même lors de l'affaire Bilford Tucker.
Même quand la Calamité est surgie sans crier gare.
Même lors de l'invasion massive.
Dans tous les événements majeurs, le protagoniste était toujours présent.
Pendant que Cynthia et les autres étaient en congé, je m'entraînais à Noblesse.
Et alors que je discutais à la cantine en attendant de voir l'examen de fin d'études des sœurs Witch —
« On ne pourra plus voir Vaï, hein. »
« C'est vrai. À condition que Sierra-senpai obtienne son diplôme, cela dit. »
« Elle l'aura, c'est sûr ! Je suis la cheffe de famille, moi ! »
« Grande sœur, ça n'a probablement aucun rapport… »
Puis, le soir venu, au moment où l'examen de fin d'études d'Éléonore et Sierra allait commencer.
Un incident s'est produit.
Non, j'en ai été informé par le professeur Milk.
Allen, Cynthia, Cecil.
— Et Lilith.
« … C'est une blague, n'est-ce pas ? »
Je n'avais même pas imaginé qu'une telle modification puisse se produire.