« Je vous ai dit qu'il n'y avait plus de potions en stock, voyons. »
La grosse voix de mon maître monte du sous-sol.
Je descends voir à l'entrepôt ce qui se passe : mon maître, le maître de la guilde des apothicaires, est en pleine discussion avec le sous-maître de la guilde des aventuriers.
« C'est ce que je vois. Et pas de matières premières non plus, donc pas de production possible ? »
Le bâtiment de la guilde des apothicaires compte quatre niveaux, et le sous-sol sert d'entrepôt. Au rez-de-chaussée, côté rue, il y a le hall et l'accueil, au fond un espace pour les négociations ; le premier étage abrite les bureaux, et les deuxième et troisième étages, les salles de préparation et les chambres de repos. Ce pays manque actuellement de potions, et l'entrepôt au sous-sol de la guilde des apothicaires de la capitale est vide, lui aussi.
« C'est bien ce que je dis, non ? Je croyais que récolter les matières premières, c'était le travail des aventuriers. »
« Ha ha ha, le maître de la guilde des apothicaires est sévère. Nous avions bien publié des demandes de cueillette, mais avec le manque de pluie, même les herbes médicinales s'étaient desséchées. »
Ça aussi, je l'ai entendu cent fois. Depuis quelques années, le jardin d'herbes médicinales derrière la guilde des apothicaires est tout flétri, lui aussi.
« Mais hier, il a plu. On devrait pouvoir récolter un peu d'herbes médicinales. J'aimerais que vous vous prépariez à les transformer. Et puis la circulation des marchandises va reprendre. De votre côté aussi, mettez de côté autant de potions et de matières premières que possible. »
« Oui, oui, entendu. »
Si la circulation des marchandises reprend, comme le dit le sous-maître de la guilde des aventuriers, on va enfin pouvoir faire du vrai travail. Mais à entendre la réponse sans enthousiasme de mon maître, la situation n'est peut-être pas encore brillante.
Ensuite, ce jour-là s'est terminé sans rien de particulier. Mais il ne s'était rien passé de particulier qu'autour de moi : en ville, une fée était apparue et avait semé un grand chahut, apparemment. Nous l'avons appris le lendemain.
« Ce maudit sous-maître ! Elle est apparue à la guilde des aventuriers aussi, à ce qu'on dit, et il ne m'en a pas soufflé un mot ! »
Mon maître voulait vraiment voir la fée, on dirait. Depuis qu'il a eu vent des rumeurs en ville, il déverse ses jérémiades sans arrêt, sur moi et sur les autres membres de la guilde...
« Cherchons la fée. Si on rate cette occasion, on ne pourra plus jamais approcher une fée. Si on la capture, ce sera la plus grande révolution depuis la fondation de la guilde des apothicaires. »
« Maître, ça, c'est interdit, voyons. Il y a une proclamation du château. Défense de toucher à la fée. »
Je tends à mon maître la proclamation qui vient tout juste d'arriver.
« Hmm, qu'est-ce que c'est que ce bout de papier... La fée est l'invitée de Son Altesse la première princesse, il faut la traiter avec égards ? Hein ? »
Le visage de mon maître se plisse comme une herbe médicinale séchée.
« Il suffit de ne pas l'attraper, non ? D'après ce qu'on dit, cette fée répand des particules de lumière. Rien qu'en recueillant ces particules pour les étudier, mon heure de gloire pourrait bien arriver. »
« Vous êtes sérieux ? Quand vous laissez parler votre convoitise, maître, ça finit presque toujours mal... »
« Alors toi, tu n'en veux pas ? La poudre de fée apparaît comme une matière légendaire dans toutes sortes de livres. Jusqu'ici, je croyais que c'étaient des balivernes, mais si les fées existent vraiment, c'est une autre histoire. Ces remèdes imaginaires pourraient devenir réalité. »
« Bien sûr que je veux la voir, moi aussi. Mais toucher à l'invitée de la princesse, ce n'est pas risqué ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? On va juste recueillir délicatement la poudre qui virevolte, on ne touchera pas à la fée elle-même. »
Mon maître bombe le torse, persuadé qu'il n'y a aucun problème. Mais bon, c'est vrai, si on se contente de recueillir la poudre qui virevolte, personne ne viendra se plaindre, peut-être.
« Mais vous ne savez pas où elle est, si ? Moi, je suis à l'accueil, alors si vous la trouvez, appelez-moi aussi, d'accord ? »
Sans imaginer un instant que je verrais vraiment une fée, je commence ma journée de travail comme d'habitude. Et c'est là que la fée apparaît.
Ouah, c'est vraiment une fée ! Incroyable, pour un apothicaire, une fée, c'est carrément une légende. Oups, il faut vite que j'aille chercher mon maître : s'il la rate, je vais avoir droit à bien pire que des jérémiades !
Je monte quatre à quatre au premier étage.
« M-maître ! La fée ! La fée est là ! »
« Q-quoiii ?! Où ça, où est ma matière première ?! »
« C-c'est vrai ?! »
« Moi aussi, je veux la voir ! »
Quand j'appelle mon maître, tous ceux qui sont là réagissent.
« A-au rez-de-chaussée, la fée est au rez-de-chaussée. »
« Bien, on y va ! »
Mais quand nous redescendons tous en troupeau au rez-de-chaussée, la fée n'est plus là.
« Il n'y a personne ! Où ça, où est-elle partie ? »
Mon maître m'empoigne par le col.
« M-maître, calmez-vous, j'étouffe... »
« Maître, calmez-vous. En tout cas, on sait qu'elle est encore en ville. »
« Exactement, il faut rassembler les informations calmement. »
« H-hum. C'est vrai. Et puis, il faut d'abord remonter faire les préparatifs. »
Mon maître me lâche et remonte au premier étage. Tout le monde le suit.
Ensuite, nous discutons de la préparation des instruments pour recueillir la poudre de fée, de la répartition des zones de recherche, des roulements pour assurer le travail pendant ce temps. Et alors qu'on se dit « bon, allons-y », la fée surgit du plancher !
« Ah ! »
« La fée ! »
« Oh, c'est donc elle ! »
« Ma matière première ! »
« Tout le monde, du calme. Doucement, approchons-nous doucement. »
Tout le monde acquiesce à mes paroles. Allez, doucement... doucement... ah.
En nous voyant approcher, la fée s'écarte d'un bond. La poudre virevolte !
« Ohhhh, ne la laissez pas filer, pas un seul grain ! »
« Hihihihi ! »
Avec précaution, nous recueillons la poudre qui virevolte dans les flacons de récolte. Ah, quand on approche le flacon, le mouvement repousse la poudre... pas facile, hein. Voilà, j'en ai. Il en reste, allez...
Une fois la poudre de fée qui virevoltait recueillie, nous remarquons que la fée vole toujours là.
« Hé... elle est encore là. »
On peut continuer. Au bout d'un moment, la poudre qui virevolte retombe d'elle-même, apparemment. Nous tendons nos flacons de récolte sous la fée. Ah, ne bouge pas.
« Ahhh ! Ma matière première ! »
Alors que nous en avions recueilli une bonne quantité, la fée s'envole dehors.
« Tch, bon, tant pis. On en a déjà pas mal. »
« Exactement, avec tout ça, on va pouvoir mener toutes sortes de recherches ! »
« Moi, je vais éplucher les textes qui parlent de la poudre de fée ! »
Tout le monde est surexcité. On va pouvoir préparer des remèdes avec une matière première venue d'une fée : moi aussi, j'étais dans tous mes états.
Et tout le monde avait oublié. La demande du sous-maître de la guilde des aventuriers...