« Je l'ai vu ! C'est un type géant ! »
« La ville… »
« On… »
Tout en intercalant des pauses, la deuxième unité avait poursuivi sa progression, et enfin la cible était apparue devant eux.
Un anti-magie géant dressé dévastait l'intérieur des remparts de la ville — la cité illégale de Sate. Sa taille évoquait un gratte-ciel colossal, si bien que les murailles elles-mêmes semblaient pouvoir être enjambées. Probablement pas tout à fait deux cents mètres, mais… trop immense pour en estimer exactement la hauteur.
Pour donner une idée de l'échelle par rapport à la ville, c'était à peu près comme un enfant debout au milieu d'une piscine gonflable.
Il va de soi que les soldats et aventuriers du coin ne pouvaient pas faire le poids face à une chose pareille.
La silhouette de ce corps massif, bien au-delà de l'imagination, qui semait la destruction, avait une présence bien plus écrasante encore.
Au point que les chevaliers et aventuriers censés être l'élite retenaient leur souffle et s'arrêtaient net.
Pourtant, ni Izario ni Fran ne bronchaient. Izario gardait son attitude décontractée habituelle, en train de soupirer.
« Ah, là… contre celui-là, ça va être coton. »
Devant les paroles défaitistes de l'aventurier de rang S, on craignait que les autres ne reculent, mais ce fut l'inverse. En voyant Izario inchangé, les aventuriers se calmèrent.
« Cette fois, je le terrasse. »
« Grr ! »
Fran et Urushi débordaient de motivation. Ils brûlaient d'une ardeur qui se ressentait jusqu'aux rangs, prêts au combat. L'attitude de Fran aidait aussi à rassurer les aventuriers.
Izario et Fran. En voyant la fiabilité de leurs deux chefs, l'unité semblait avoir totalement retrouvé son moral. Leurs visages avaient radicalement changé.
Ce n'était peut-être que de la frime, mais le simple fait qu'ils aient repris courage était déjà une victoire.
Et l'Empire d'Hagane, lui non plus, n'avait pas changé. Les vétérans affichaient un calme stupéfiant, ne laissant transparaître aucune peur face au géant.
Ajisai et les autres, descendus du charrette, étaient du même acabit. Matsuyuki, entre autres, souriait en levant les yeux vers le colosse.
« Alors, quel est le plan, Sakaki ? »
« Cette fois, la coordination avec les aventuriers sera nécessaire. Que la jeune dame intervienne ou non dépendra de l'état de l'évacuation des civils. »
La garde s'appellerait donc Sakaki. Non seulement son visage, mais sa voix ressemblait trait pour trait à celle de la commandante Shikimi. Ces deux-là aussi pourraient bien être sœurs.
Cela dit, la situation n'est-elle pas passablement mauvaise ?
L'Ignis d'Izario comme le Berserk de l'Empire d'Hagane causent tous deux des dégâts collatéraux ingérables. Difficiles à employer contre un géant en pleine ville.
Du coup, ça risque de retomber sur Fran. Reste à voir combien de temps les aventuriers et les chevaliers tiendront face à cet anti-magie titanesque…
Les vétérans d'Hagane sont pleins d'entrain, mais vaincre ce géant leur sera probablement impossible. Le schéma de base sera sans doute : les soldats le harcèlent à distance pour l'attirer hors de la ville, puis Fran et les autres y vont de leur gros coup.
« On fait comment ? »
« Ceux qui savent sauter comme la gamine font du harcèlement, on l'arrose de tirs à distance depuis l'extérieur des murs. On le tire hors des remparts, et là tout le monde lui rentre dedans, genre *boum*, quoi ? »
« Le plan d'Izario-dono me convient. Nous participerons également aux tirs à distance. »
Shikimi acquiesça et expliqua l'équipement et les compétences des vétérans. Certains maîtrisaient la magie, les autres ne négligeaient pas l'entraînement à l'arc. Effectivement, tous possédaient l'art et les techniques de l'archer.
De ce fait, ils pouvaient toucher à une distance considérable. Pas par confiance ou manque de confiance, mais avec l'air de dire que c'était la norme.
« Ça vous va, les gamines ? »
« Mm. »
« On ! »
« Je veux confier à la gamine la surveillance de l'équipe de harcèlement. Tu t'en sens capable ? »
« Compris. »
« La route est longue, alors mieux vaut l'abattre en se fatiguant le moins possible. »
Comme le disait Izario, si tout se jouait ici, on pourrait y aller à fond. Mais le combat ne s'arrêterait pas à cette seule bataille.
Puisqu'il restait d'autres géants à affronter, on ne pouvait pas épuiser toute sa puissance ici.
« Pour l'instant, il faudrait se rapprocher au maximum du point où le mur et le géant sont les plus proches. »
« Ouais. »
Même avec de la portée, visiblement on ne peut pas viser depuis plus d'un kilomètre.
La limite pour toucher sûr, c'est environ cinq cents mètres.
Du coup, on chercha d'abord l'endroit où l'écart entre le géant et les remparts était minimal. On fit le tour de la cité illégale en longeant les murs.
Aucune présence humaine à l'intérieur. S'ils ont fui, tant mieux, sinon les dégâts doivent être considérables.
« Mm. Le géant nous a repérés. »
« Of. »
« Il a remarqué notre présence ? »
Le regard du colosse se tourna vers nous. Clairement, il avait détecté l'existence de la deuxième unité.
« L'ambiance du gros tas a changé. »
« Il vient de notre côté ? »
S'il nous poursuit, ça nous épargne la provocation…
« Ruooooooooh ! »
« Le géant bouge ! Gardez vos positions ! »
À peine l'avertissement de Shikimi lancé.
On vit quelque chose d'une masse énorme s'envoler depuis la direction du géant. C'était un toit de maison. Il l'avait arraché au sol et lancé comme un projectile.
Izario s'apprêtait à lancer un sort, mais nous avons réagi avant lui.
« Fran ! »
« Mm ! C'est moi qui m'en occupe ! »
Fran bondit et rangea les débris dans son inventaire.
« La gamine, elle assure ! »
« Mm. Je gère ce qui vole ! Toi, occupe-toi de l'attaque sur lui ! »
« Reçu ! »
La défense pour Fran, le commandement pour Shikimi. Le plan initial avait pas mal changé, mais le combat de la deuxième unité avait commencé.
« Gamine ! Je descends ceux qui passent au travers. Ne t'inquiète pas pour l'arrière. »
« Mm ! »