« Tuez ce vieux ! »
« Vieux, dites-vous ? Ça blesse l'oncle, ça. Je n'ai pas encore cet âge-là. »
« Taisez-vous ! »
Ne supportant plus les provocations d'Izario, les dragonkin se jetèrent sur lui tous ensemble. Même en voyant Izario sans avoir dégainé Ignis, ils ne semblaient pas réaliser qu'ils avaient affaire à une célébrité.
Sans la moindre hésitation, ils attaquèrent à l'unisson. À première vue, c'était une situation critique, mais Izario adressa un signe de main décontracté à Fran.
Ne t'inquiète pas, voulait-il dire ? Non, c'était plutôt : n'en fais pas trop.
« Ces types pourraient être des subordonnés du Roi Dragonkin. On ne les tue pas, on les neutralise. »
(Compris)
Fran acquiesça légèrement et me prit en main, mais la plupart des dragonkin fonçaient sur Izario. Ils étaient manifestement furieux contre celui qui les avait provoqués.
Fran captura ceux qui s'en prenaient à elle, puis se mit à observer l'autre combat. Elle n'avait pas besoin d'intervenir, et elle voulait sans doute voir Izario se battre de près.
Izario se contentait de parer les attaques avec Ignis, esquivant avec nonchalance, exactement comme lors de son combat contre l'Antimage. Son attitude rieuse ne faisait qu'exacerber la frustration de ses adversaires.
« Meurs ! Meurs, bordel, meurs ! »
« Je vais vous buter ! »
« "Buter", "tuer", c'est bien violent. Les jeunes n'ont que ces mots forts à la bouche. Mais c'est pathétique de hurler qu'on va faire ce qu'on n'est pas capable de faire, non ? »
« Pourquoi ça ne touche pas ! »
« Uoooooh ! »
Même s'ils faisaient figure de petits fry face à Fran et aux siens, c'étaient tout de même des dragonkin. Leurs capacités de base étaient élevées, ils étaient plus forts que les Antimages inférieurs. C'est sans doute pour ça qu'ils s'étaient laissé griser, mais bon.
Izario parait l'intégralité de leur assaut furieux.
Ce développement à sens unique dura environ trois minutes avant de connaître son dénouement. L'un des dragonkin s'effondra soudain, perdant l'équilibre.
« Gg, ah... »
Haletant, il semblait perplexe face à son propre corps qui ne répondait plus. À partir de là, tout alla vite. Les autres dragonkin s'effondrèrent les uns après les autres, incapables de bouger.
C'était la même chose que face à Zvarb. Simplement, cette fois, je m'y attendais, donc je compris immédiatement le mécanisme.
C'était bête comme chou, en fait.
Il avait utilisé la même surchauffe que contre l'Antimage. Il élevait la température corporelle de l'adversaire pour lui infliger des dégâts.
La différence, c'est qu'au lieu de les brûler avec une chaleur extrême, il l'avait montée à un niveau légèrement inférieur.
Il leur avait volé leurs forces en augmentant leur température interne. Les dragonkin s'étaient démenés dans un état fiévreux qui aurait cloué au lit n'importe qui d'autre, et ils avaient épuisé leurs forces en un rien de temps.
Leur colère et leur excitation, combinées à une élévation progressive de la température, les avaient sans doute empêchés de remarquer l'anomalie.
Cette fois, il s'était contenté d'élever leur température corporelle, mais il aurait pu chauffer l'air pour leur brûler les voies respiratoires, ou endommager leurs globes oculaires. En apparence, c'était moins spectaculaire que de manipuler les flammes, mais c'était une méthode de combat terrifiante.
« Tu t'en es rendu compte, hein ? »
« Ouais. »
« Hahaha. Comme tu es perspicace. Pour un oncle qui manie le feu, capturer quelqu'un sans le blesser, c'est compliqué. C'est le fruit de nombreux essais et erreurs. »
C'était parce qu'il maniait le feu qu'Izario avait dû développer cette technique par nécessité. S'il utilisait les flammes d'Ignis, même en se retenant, il ne pourrait pas éviter de les brûler.
Il ligota les dragonkin capturés et les rassembla en un seul endroit. Bien qu'ils aient perdu, leur esprit ne semblait pas brisé. Tous nous fixaient avec hostilité.
« Bon, les gars. Vous pourriez nous causer un peu ? »
« Grr... Y a rien à dire ! »
Ils avaient l'air fiers, une simple question ne suffirait pas à les faire parler. Pour les interroger, Fran fit un pas en avant, me tenant prête.
Mais Izario tendit légèrement la main pour l'arrêter. Il voulait s'en charger lui-même. Fran, qui pensait qu'ils étaient des subordonnés du Roi Dragonkin, dégageait une杀気 (intention meurtrière) évidente. Il s'inquiétait sans doute qu'elle aille trop loin.
Fran obéissait pourtant docilement aux paroles d'Izario. Elle s'arrêta et acquiesça légèrement.
« Hahaha, calmez-vous, les gars. »
« Fermez-la ! Tuez-nous ! »
« Doucement, l'oncle. Je vous admire, moi ? Malgré tous vos camarades qui tombent, vous avez continué à foncer sans broncher. »
« C'est la norme pour un guerrier. »
Ces types, ce sont des guerriers dragonkin ? Je les prenais pour des voyous qui avaient raté leur vie.
« Non, c'est bien ça qui fait la force des dragonkin. Vous êtes courageux. »
« Hmp. Les dragonkin sont un clan de guerriers, après tout. »
Le chef des dragonkin gonfla la poitrine avec une fierté non dissimulée. Une belle prestance, pour quelqu'un qui est ligoté et assis en seiza.
Cela dit, ils se laissent pas trop facilement faire ? Mais en y réfléchissant, Izario est un adversaire d'une force écrasante. Se faire complimenter par un tel adversaire, ça ne peut pas faire de mal. Qu'ils soient simples d'esprit, c'est une certitude.
Voyant leur attitude, Izario jugea que c'était jouable et entama sa persuasion en bonne et due forme.
« Je préférerais ne pas avoir à tuer de braves guerriers comme vous. Alors, pourquoi ne pas nous donner les infos tranquillement ? Comme ça, on n'aura pas à envenimer les choses plus que nécessaire. »
Izario ne montrait aucune agressivité, il leur parlait au contraire d'un ton calme. Face à cette attitude inattendue, les dragonkin semblaient décontenancés.
« Vous savez pas qui on est, mais vous avez pas envie de crever ici, hein ? Mais comme je l'ai dit, on est des enquêteurs officiels de la Guilde des Aventuriers. Si on laisse passer ceux qui nous ont attaqués, la Guilde toute entière se fera marcher sur les pieds. Ça, je peux pas le permettre. Donc, balancez ne serait-ce qu'un tout petit bout d'info, voulez-vous ? »
« ...De toute façon, vous comptez tout nous faire cracher avant de nous tuer ! »
« Je ferais pas ça. Par contre, mon partenaire, lui... »
Izario jeta un coup d'œil à Fran. Entraînés par ce geste, les dragonkin tournèrent aussi la tête vers elle. Leurs visages écrivaient clairement : « Qu'est-ce que cette gamine peut bien faire ? » Ils la sous-estimaient visiblement.
Mais Izario haussa les épaules comme s'il venait de voir quelque chose d'effroyable, et baissa le ton pour s'adresser aux dragonkin.
« Cette petite demoiselle, elle hait les marchands d'esclaves du marché noir. Depuis qu'elle a appris que les dragonkin pourraient avoir des liens avec eux, elle est un peu surexcitée. L'interrogatoire risque d'être... un tantinet musclé. »
Là, Izario regarda à nouveau Fran. C'était clair : il jouait le bon et le méchant. Izario le bon, Fran la méchante. Alors je fis dire à Fran sa réplique de menace.
« Marchands d'esclaves du marché noir, impardonnables. Massacre. »
Fran me brandissait en tous sens en marmonnant sa réplique sur un ton monocorde, mais l'intention meurtrière qu'elle dégageait était bien réelle. Les dragonkin durent la ressentir.
Leurs visages se crispèrent.
« Vous voulez pas que cette gamine vous transforme en bouillie par jeu, hein ? Alors, crachez le morceau. Allez. »
« Massacre. »
« Hii... »
« Allez, hop. Maintenant, c'est encore temps. »
« D'abord, je vous arrache toutes vos écailles, on verra si vous avez la peau lisse. »
« Hiii, c'est flippant. Bon, vous faites quoi ? »
« Si... si on parle, vous nous laissez la vie sauve ? »
« Bien sûr. »
Izario afficha un sourire en coin sospicieux. Visiblement, les dragonkin se détendirent.
Ça y est, ils sont cuits.