« Ryaaaaaah ! »
« Graaaah ! »
Le cri de guerre de Fran et le rugissement d'Urushi résonnèrent sur le champ de bataille.
Des cris puissants, mais ils devaient se galvaniser d'une voix aussi vaillante précisément parce qu'ils étaient acculés.
Enfin, des types renforcés d'un noir d'encre commençaient à se mêler aux anti-magiques. L'unité principale semblait avoir fait son apparition.
Ceux de type bête-fauve, noir de jais, qui attaquaient en coordination avec les types épéistes et archers, étaient les plus pénibles. Ils effaçaient leur présence tout en fonçant entre les anti-magiques, et avant qu'on ne s'en rende compte, ils étaient déjà là.
Leur puissance offensive était élevée : une morsure arrachait la chair et faisait jaillir le sang. Même Fran et les siens, enveloppés de puissance magique, ne faisaient pas exception.
Si plusieurs de ces bêtes-fauves s'infiltraient dans la ville, les dégâts seraient catastrophiques. Une furtivité qui pouvait nous faire les perdre de vue, une aisance de mouvement terrifiante. C'étaient littéralement des assassins d'élite.
J'ai demandé à Urushi de prioriser l'élimination des bêtes-fauves, tandis que nous, on attirait l'attention des anti-magiques en nous battant de façon spectaculaire.
Tous deux saignaient sans cesse sous les assauts ennemis, pourtant ils tenaient bon grâce à Sofi.
Comme elle jouait sans relâche un air de guérison, Fran et les autres pouvaient combattre en limitant leur épuisement.
Au début, c'était un morceau lent, mais maintenant le tempo avait accéléré. Pour imager, on était passé d'une valse lente à la Danse du sabre ?
Cette version avait plus d'immédiateté, et l'effet de récupération de vitalité et de puissance magique était plus fort. C'était comme s'ils bénéficiaient en permanence de sorts de haut niveau de guérison, de vie et de renforcement.
Avec ça, ils pouvaient tenir longtemps. Le problème, c'était la fatigue mentale, mais avec le moral remonté grâce à la participation de Sofi, Fran et Urushi tiendraient encore un moment.
Portés par la mélodie de Sofi, Fran ne cessait de brandir son épée.
Dix minutes. Trente minutes. Soixante minutes.
Sans renforts notables, ils continuaient de se battre. Même dans une situation désespérée, leur motivation tenait bon.
Mais l'effondrement survint sans crier gare.
*Bzzzzzt !*
Soudain, la musique qui leur donnait force s'arrêta net, remplacée par un son strident, comme si un débutant gratouillait sa guitare de toutes ses forces.
Je vérifiai l'état de Sofi dans la panique : la Sainte était accroupie, serrant sa main droite. Une quantité effroyable de sang s'en écoulait.
C'est là que je compris. C'était inévitable.
Jouer un morceau aussi intense pendant si longtemps imposait un fardeau phénoménal à l'interprète. Qui plus est, ce n'était pas une simple chanson, mais un chant magique de haut niveau.
Sofi et ses doigts. Tous deux devaient subir une charge terrifiante.
Sofi sortit immédiatement un petit flacon de sa ceinture et l'appliqua sur sa main. Le sang cessa de couler, mais…
*Plonk, plonk…*
Elle n'arrivait plus à jouer correctement. Seules des notes hachées s'entendaient, et l'effet spécial ne se déclenchait pas.
La blessure était guérie, mais la fatigue ne disparaissait pas, apparemment.
« Sofi ! Ne t'acharne pas ! »
Fran hurla, mais Sofi secoua la tête et tenta de rejouer de la harpe. Ce ne fut pas Fran qui l'arrêta, mais une nouvelle silhouette apparue.
« Vous semblez en bien mauvaise posture, Sainte-dame. »
« Vous… »
Grâce à ma compétence, je captai sa voix. Ce timbre visqueux et collant, je le connaissais.
Ceux qui apparurent sur le rempart étaient les chevaliers saints du Saint Royaume de Shirado. Les idiots qui avaient semé le trouble à la tour et s'étaient fait chasser par Philia.
Ces chevaliers saints se tenaient derrière Sofi.
Leur visage bas et cupide ne laissait aucun doute : ils n'étaient pas venus pour porter secours.
« Vous forcez passablement le trait. Nous pourrions vous aider, vous savez ? »
« … Quel est votre but ? »
Sofi non plus ne croyait pas à leur bienveillance. Elle demanda sur ses gardes.
« Kukuku. C'est évident. Votre personne. Une fois ce combat fini, vous viendrez dans notre pays. Si vous nous le promettez, nous vous prêterons main-forte. »
« Moi, au Saint Royaume… »
« Exact. Je contacterai mon unité pour qu'elle rejoigne la défense. Nous fournirons aussi le matériel nécessaire. Qu'en dites-vous ? Il suffit que vous preniez notre main pour que cette ville soit sauvée ! »
Profiter de la crise qui frappe la ville pour exiger la Sainte… On se croirait dans un mauvais mélodrame. Des types qui osent s'intituler chevaliers saints, quel ramassis de pourritures.
Mais Sofi se tut. Il était évident qu'elle ne faisait pas confiance à la parole de ce chevalier saint (ordure), pourtant son cœur vacillait.
Et Sofi regarda Fran. Pour elle, la ville comptait. Mais elle s'inquiétait aussi pour Fran qui se battait là, devant elle.
Si le combat continuait, Fran finirait par être submergée par la vague d'anti-magiques et s'effondrerait. Si elle acquiesçait à la demande du chevalier saint, Fran serait sauvée ?
Elle en était arrivée là, visiblement.
( Maître. Sofi, qu'est-ce qui se passe ? )
« Tu comprends ? »
( Je sens qu'elle est perturbée. )
« Je vois… »
Tout en me battant, j'expliquai la situation en deux mots. Fran poussa immédiatement un cri.
« Sofi ! Moi seule, je peux encore me battre ! Ça va ! Alors, pas besoin que tu te sacrifies, Sofi ! »
Ce fut le déclencheur. Les quelques aventuriers alentour se mirent à crier à leur tour.
« La grande sœur Princesse de la Foudre Noire a raison ! La Sainte n'a pas à obéir à ce connard ! »
« Lâchez la Sainte, pourriture de cochon ! »
« On sait pas qui t'es, mais arrête tes conneries ! »
« C'est NOTRE ville, alors c'est NOUS qui la protégerons ! »
« Ouais ! T'as pas à tout porter toute seule ! »
Hurlant chacun leur tour, les aventuriers s'interposèrent entre Sofi et les chevaliers saints. Ces derniers les dévisagèrent avec haine.
Sofi les regarda, surprise. Puis, la tension quitta ses épaules.
« … Je n'irai pas avec vous. »
« Hmph. Vous abandonnez cette ville par égoïsme ? »
« Non. J'ai juste pris ma résolution. Je protégerai cette ville, coûte que coûte. De nos propres forces ! Alors, rentrez chez vous. Je ne me plierai pas à vos exigences. »
« Tch. Trop tard pour les regrets ! »
« Ferme-la ! Dégage, porc ! »
« Ouais, casse-toi ! »
Finalement, les chevaliers saints s'enfuirent comme chassés par les aventuriers. J'avais peur qu'ils n'en viennent aux mains, mais ils ne furent pas jusqu'à ça.
Après avoir tourné le dos aux chevaliers saints, Sofi se tourna vers nous. Elle porta la main au collier qu'elle portait au cou, en défit l'attache.
« Fran, je ne te laisserai pas mourir. »