Après quelques hésitations, Fran sauta dans le trou du sol après avoir ligoté Écailles-Rouges.
Au départ, je comptais l'emmener en le portant sur mon dos, mais le trou était trop étroit pour qu'on puisse passer correctement.
Empruntant le passage percé par Écailles-Rouges, nous atteignîmes le rez-de-chaussée en un clin d'œil.
Fran tua son élan avec un Saut Aérien et atterrit. Ce qui s'étendait devant ses yeux était un spectacle d'horreur.
« Pral ! »
« Koum… sume… »
Les restes d'aventuriers taillés en pièces jonchaient l'intérieur de la taverne.
Il y avait bien plus de vingt morts. Les corps étaient si mutilés qu'il était impossible de savoir quelle partie appartenait à qui.
« Urushi, cherche des survivants ! »
« On ! »
Pral gisait dans une mare de sang. Le bas de son corps manquait à partir du ventre, et le haut était en lambeaux.
Fran se précipita et lança un Soin Supérieur, mais…
« Ça ne marche pas ! »
« C'est une inhibition de soin ! »
Les blessures ne se refermaient qu'à peine. L'inhibition était extrêmement puissante. Même le Soin Supérieur ne procurait qu'une guérison infime.
Honnêtement, je me disais qu'on n'avait aucune obligation de le sauver. Mais il fallait qu'il nous donne des informations.
Tandis que Fran continuait d'user de magie de guérison, Pral entrouvrit lentement la bouche.
« C'est… la loose, hein. C'est… la fin pour moi… »
« Ferme-la, t'as pas intérêt à parler. »
« Kuha… c'est… fichu, déjà. »
Tout en crachant le sang, Pral ne cessa de parler.
« Dans mon… bureau, les infos sur le marchand d'esclaves du marché noir… y a un papier qui résume tout… »
« … C'est pas ton camarade ? »
« … Juste un partenaire commercial… Vu de chez toi, c'est peut-être un camarade… Kaha, quand t'es arrivé, j'ai su que c'était mort… C'était l'heure de couper les ponts, voilà… »
La lumière s'éteignait peu à peu dans les yeux de Pral.
« Quand la saison… de l'Anti-Magie… sera finie, j'avais vraiment l'intention… de filer les infos… »
« … »
« Pas besoin qu'tu me le dises. »
« Ha, ha… au bout du compte, ici aussi… j'ai échoué… »
Pral marmonna cela et ferma les yeux.
« … Il est mort. »
« Ouais. »
Dès qu'il a vu Fran apparaître, il a dû comprendre qu'il était cuit. Un aventurier de la tribu des chats noirs ne pouvait pas laisser un marchand d'esclaves du marché noir en vie.
Et tôt ou tard, elle aurait découvert le lien entre Pral et ce marchand.
Du coup, il a essayé de retarder cette révélation au maximum, manigantant pour pouvoir utiliser Fran comme force de défense pendant la saison de l'Anti-Magie.
Et une fois la saison finie, il comptait tout balancer et supplier qu'on l'épargne.
La cible de sa vengeance était morte trop facilement, et Fran affichait une mine déconfite. Mais l'affaire n'était pas terminée.
Gogaaaoooon !
« Qu'est-ce que c'est ! »
Au moment même où Pral rendait son dernier souffle, un rugissement et une vibration secouèrent la guilde des aventuriers.
En même temps, la grande artère visible depuis l'entrée de la taverne se teinta soudain d'un rouge profond. On aurait dit que le crépuscule était arrivé en avance, tant ce rouge était intense.
Puis, des flammes d'un rouge éclatant jaillirent du trou au plafond. Avec la force d'un lance-flammes.
Sur le coup, j'érigeai une barrière autour de nous et des survivants, mais chaises et meubles furent léchés par les langues de feu et se mirent à brûler.
On tenta désespérément d'éteindre l'incendie avec de la magie d'eau. Mais vu les étincelles qui fusaient de l'étage supérieur, circonscrire le feu au rez-de-chaussée ne servirait à rien.
Apparemment, une explosion massive s'était produite aux étages supérieurs de la guilde.
« C'est Écailles-Rouges ? »
« On y retourne ! »
Fran remonta au cinquième en vitesse — enfin, le cinquième n'existait plus. La partie supérieure avait été soufflée, ne laissant plus qu'un bâtiment de quatre étages.
Qui plus est, le plafond du quatrième avait disparu, donc c'était virtually un trois-étages.
Inutile de vérifier si l'homme-dragon Écailles-Rouges est en vie.
S'il a été pris dans l'explosion, il est mort. S'il vit, il a déjà dû s'enfuir par quelque moyen.
« Je ne sens plus sa présence… »
« Hmm… »
J'essayai de détecter sa présence, mais les flammes environnantes gênaient.
Ses camarades sont venus lui boucler sa claque ? Ou alors, il s'est fait exploser lui-même. Il a pu se suicider pour ne pas divulguer l'info.
Comme avec Numeraee, cette ville ne contient que des tarés pareils !
« Urushi ? »
« On. »
L'odeur des hommes-dragons en fuite doit encore traîner au rez-de-chaussée. En la suivant, on pourrait peut-être les retrouver. Mais Urushi ne semblait pas trop sûr de lui.
En plus, il y a une priorité avant de les poursuivre.
« Faut récupérer les infos dont Pral a parlé. »
« Moui. »
« Et éteindre l'incendie, aussi. Si on laisse faire, les dégâts pourraient s'étendre aux alentours. »
Les bâtiments de cette ville sont en pierre, terre et briques d'argile. Pourtant, ils brûlaient.
Comme le Feu de Sang-Dragon d'Écailles-Rouges, c'est apparemment une flamme spéciale imprégnée de puissance magique. C'est toujours mieux que du bois, mais le feu ne montre aucun signe de faiblir.
« Dépêchons-nous. »
« Compris. »