Quand la porte du sous-sol s'ouvrit, un homme à la peau noire se tenait là. À cause de la pierre magique de barrière qui avait été installée, je n'avais pas remarqué la présence de quelqu'un dans la pièce d'à côté.
C'était un visage connu. Il avait le même visage que les hommes enfermés dans les vitrines de cette pièce.
« Numerae ? »
……
Même quand Fran lui adressa la parole, l'homme qui ressemblait trait pour trait à Numerae ne réagit pas. Quand je lançai une Appréciation, il apparut sans nom. Sa race : humain. Était-il différent de ceux dans les vitrines ? Je ne comprenais pas ce point.
En plus, aucune compétence ne s'affichait. On aurait dit qu'il n'en possédait aucune.
Serait-ce un clone de ce Numerae mort à l'époque ?
La porte se referma, et Numerae se mit à marcher vers nous.
À peine avions-nous jugé qu'il s'agissait d'un ennemi et mis nos armes en position que la puissance magique enveloppant le faux Numerae monta d'un coup, et il prit une posture de combat à mains nues.
« … ! »
« Il arrive ! »
Les mouvements de Numerae étaient bien plus rapides que ce que nous avions prévu. Au point que Fran ne put même pas placer de contre.
De plus, à cause de l'image de l'autre jour, notre réaction prit un infime instant de retard.
Bon, moi je balance de la magie, ceci dit !
Juste après que Fran eut reçu le poing de Numerae sur mon ventre, j'activai la magie de foudre en rafale.
Je n'avais visé que Numerae, pourtant…
« Uooo ? »
« Hiii ! »
L'éclair dévita de Numerae et, pour une raison quelconque, se diffusa alentour.
C'était encore l'effet de la barrière. Il devait avoir une capacité du type qui laisse glisser la puissance magique, comme la pierre magique de barrière. Je vis l'un des pendentifs brillants à son cou s'illuminer.
Cela devait être l'outil magique pour déployer la barrière.
Déviée par la barrière, la magie de foudre qui s'était abattue sur les gens alentour en paralysa plusieurs.
Comme c'était à l'origine un sort pour paralyser, le fait qu'il n'y ait pas de blessés graves était du moins un soulagement.
Tandis que je lançais de la magie de soin à tous pour guérir la paralysie, j'utilisai Perturbation Magique. En même temps, Fran fonça taillader pour tenir Numerae en respect.
Numerae tomba panneau devant la feinte, mais n'encaissa pas le coup de plein fouet —.
Encore la barrière.
Autant la magie que le physique, sa tactique devait être de tout bloquer par la barrière. Il fonça à nouveau en ignorant la défense.
Rapide, assurément. Mais ses mouvements étaient extrêmement linéaires.
Il ne maîtrisait pas ses capacités physiques élevées. Et comme il n'avait pas de compétence d'arts martiaux, ses gestes étaient très brouillons.
Son statut était niveau aventurier rang B, mais zéro compétence. Toutefois, combiné à la barrière, c'était terriblement embêtant.
Une existence aussi déséquilibrée.
Pour un aventurier ordinaire, c'était un adversaire qu'on pouvait qualifier de redoutable. Mais pour Fran, ce n'était pas un ennemi si terrifiant.
Elle était peut-être inférieure en force brute, mais en vitesse, Fran l'emportait. De plus, elle avait déjà affronté ce type d'adversaire par le passé.
C'était Sybilla, la commandante de l'Ordre des Chevaliers de l'Épée Rouge, qu'elle avait combattue au tournoi martial d'Ulmut. Dans son cas, elle laissait la défense à ses compétences de résistance et se contentait de répéter les attaques sans fin.
Sybilla avait une maîtrise de l'attaque considérable, un instinct aiguisé et une endurance quasi infinie, si bien que plus le combat s'éternisait, plus l'avantage basculait de son côté.
Comparé à elle, Numerae était loin d'atteindre Sybilla ni en attaque ni en instinct de combat. Seuls leurs styles se ressemblaient.
Face à un tel adversaire, Fran n'avait aucune raison de peiner.
L'unique problème, la barrière, ne pouvait rien contre la compétence Perturbation Magique.
Au bout d'une minute à parer les attaques de Numerae, des brèches étaient apparues dans la barrière qui l'enveloppait.
Grâce à la Vision Magique, Fran repéra l'ouverture et y planta une taille précise.
« … ! »
Le bras tranché, Numerae brandit son poing restant avec un visage totalement impassible. Apparemment, il ne ressentait pas la douleur non plus.
Mais à partir de là, il ne devait plus y avoir de renversement possible. La barrière s'amincissait progressivement sous l'effet de la Perturbation Magique, et ses mouvements se ralentissaient sous l'accumulation des dégâts.
De plus, cette capacité physique phénoménale semblait imposer un fardeau terrible au faux Numerae, car sa vitalité chutait à une vitesse folle.
Après à peine trois minutes de combat, l'ennemi était déjà moribond.
« Finis-le ! »
« … ! »
À la fin, la barrière lui fut complètement arrachée, et l'épée de Fran lui trancha la gorge.
Mais ni Fran ni moi n'avions la marge de nous réjouir de la victoire. Nous détectâmes une montée de puissance magique au niveau du torse du faux Numerae effondré.
C'était plus puissant que quand Numerae s'était fait exploser lui-même.
« Fran ! »
« Mm ! »
Je recouvris instinctivement le faux Numerae de Télékinésie, puis l'encerclai d'une Barrière de Flammes capable de bloquer le feu.
Fran coupa l'espace entre nous et le faux Numerae par de la magie de terre, et déploya sérieusement un barrage de barrières.
L'instant d'après, un grondement et une onde de choc traversèrent le sous-sol en le faisant trembler. Si nous n'avions pas bloqué, ça n'aurait pas fini à bon compte. Il y a peut-être eu des morts parmi les aventuriers.
C'était une explosion de cette ampleur.
Le souffle venu des deux côtés des murs détruisit toutes les vitrines de la pièce. Cherchait-on à faire disparaître les preuves ?
Les hommes au visage identique à Numerae qui étaient à l'intérieur ne s'en sortirent pas indemnes. Sous le choc, leurs membres furent arrachés, et des éclats de verre firent jaillir le sang de tout leur corps.
Pourtant, ils ne bougeaient pas du tout. On aurait dit des poupées façonnées à l'image humaine. Peut-être étaient-ce des golems qui ne bougent qu'une fois qu'on y a insufflé la vie ?
Face à ce carnage dans la pièce, la porte, qui aurait dû être la plus proche du faux Numerae, était intacte. Encore une barrière, sans doute.
Ils ont complètement scellé la pièce pour y enfermer Fran et les autres avant de la faire exploser. Une intention de tuer terrifiante.
Bshuuu !
« C'est quoi ce bruit… ? »
« En haut. »
Au bout du regard de Fran, il y avait un dispositif ressemblant à un sprinkler fixé au plafond. De la fumée verte en jaillissait.
C'était sûrement du poison. Je couvris d'un coup tous les aventuriers avec de la magie de vent, mais plusieurs toussaient. Ils en avaient apparemment inhalé un peu.
« Fran, j'absorbe tout le poison avec Absorption de Poison, donc soigne tout le monde avec Antidote ! »
« Mm ! »
« Pff ! Ça n'en finit pas ! »
Si on fuyait juste tous les deux, ce serait simple, ceci dit.