« Y a quelque chose ! »
« Des ruines antiques ou un truc du genre ? »
Autour de Fran et Braine, qui maîtrisaient la magie de terre, aventuriers et hors-la-loi unirent leurs forces pour creuser le sol pendant cinq minutes.
Ils mirent la main sur l'objectif avec une facilité déconcertante.
Pour nous, l'identité de la chose ne faisait aucun doute, mais pour les autres, c'était une entité mystérieuse. Ils gardaient leurs distances, sur le qui-vive.
On distinguait ce qui ressemblait à un mur de briques brunes. Comme le marmonnaient les aventuriers, ça avait des allures de ruines. Probablement le mur extérieur d'un passage souterrain.
La profondeur ? Cinq mètres sous terre, grosso modo.
Quand on avait inspecté le sous-sol en ville, c'était à une dizaine de mètres de profondeur, non ? Apparemment, le tunnel remonte vers la sortie extérieure.
Sur Terre, on n'aurait jamais osé détruire des ruines fraîchement découvertes, mais ici, c'est un autre monde. Les hommes se mirent illico à examiner le mur et à percer un trou pour voir l'intérieur.
La lumière s'engouffra, révélant l'espace caché.
« Quoi qu'on en dise, c'est clairement une construction artificielle. Un passage de fuite pour les hautes sphères de la cité, peut-être ? Milanelyu, t'en as déjà entendu parler ? »
« Rien du tout. Ce genre d'info ne descend jamais jusqu'à des gens comme nous. Et du côté des aventuriers, vous savez quelque chose ? »
« Nous non plus, on n'en a jamais entendu parler. »
Au final, personne ne savait ce qu'était ce passage souterrain. Certains avaient bien entendu des rumeurs sur l'existence de ce genre de chose, mais personne n'imaginait qu'il existe vraiment.
« Tch. Alors c'est ça : le jour où ça tourne mal, ils prévoient de s'enfuir tous seuls ? Ça me dégoûte. »
« Les puissants, c'est toujours la même rengaine. »
Bref, il fallait les mener jusqu'à Gazol. Il fallait surtout leur donner envie de s'intéresser davantage à ce tunnel.
Je donnai mes instructions à Fran.
« Dis donc… ça mène où, ce truc ? »
« Où ? Ben… où veut-tu que ça mène ? »
« Comment je saurais ? Pour la taille de l'organisation, c'est soit nous, soit le Ryuou-kai, soit la clinique, soit la guilde des aventuriers. »
« Alors, on vérifie. »
« T'as besoin de vérifier ? De toute façon, c'est sûrement une sortie de secours planquée au grand public. »
Sur la remarque de Fran, Milanelyu pencha la tête. Mais Braine, elle, venait de capter quelque chose.
« Hé. Vous croyez que l'existence de ce tunnel est encore connue à l'heure actuelle ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si on a oublié ce tunnel, y a pas un risque que les Antimagies l'utilisent comme voie d'infiltration ? »
« Mais y a pas la moindre couche de poussière, et ça a l'air entretenu, non ? Du coup, il est encore utilisé, non ? »
« Y a aussi la possibilité qu'un sort de maintenance soit actif. »
« Haa ? Ah ouais, effectivement. »
En entendant l'échange entre Braine et Milanelyu, les autres se mirent eux aussi à s'inquiéter de ce qui se trouvait au bout du passage. L'idée d'une exploration fit son chemin.
« Faut voir où ça débouche. De toute évidence, ça file vers Sendia. »
« C'est ça. Si c'est un passage oublié, y a peut-être zéro mesure de prise au cas où les Antimagies débarqueraient. »
« Faut aussi surveiller l'entrée. Empêcher les Antimagies de s'infiltrer par là, c'est tout aussi crucial. »
« Alors, on commence par chercher l'entrée ? »
Pas besoin de les guider davantage : Braine prit naturellement le commandement de l'exploration. Espérons qu'on arrive jusqu'à la découverte de Gazol comme ça.
Au départ, ce fut un petit groupe qui s'engagea dans le tunnel. Fran, Braine, Milanelyu, plus trois aventuriers de rang C.
Ursa en tête, on remonta le passage en sens inverse de la ville. Trois minutes plus tard, on tombait sur l'entrée.
Enfin, « entrée »… C'était un cul-de-sac. Pas de porte, juste une montagne de terre et de gravats qui barrant la route. Visiblement, on avait recouvert l'entrée sous une couche massive de terre.
Le trou qu'on voit en haut, c'est celui qu'Ursa a creusé pour s'enfuir, mais au début, c'était complètement bouché.
Les utilisateurs devaient devoir déplacer la terre à coups de magie de terre à chaque aller-retour.
« Quoi ? C'est bouché ? Du coup, personne ne s'en sert, en fait ? »
« Non, la qualité de la terre est manifestement différente. Attends voir. »
Braine se mit à trifouiller le sol avec sa magie de terre, hochant la tête à plusieurs reprises.
« C'est sans aucun doute de la terre travaillée à la magie de terre. Pas de doute : elle ne s'est pas accumulée ici depuis des années. »
« En d'autres termes, quelqu'un utilise la magie de terre pour aller et venir par ici ? »
« Exact. C'est ça. »
Braine s'avérait bien plus compétent que prévu.
Par la suite, une fois la terre évacuée pour sortir, Fran et les autres demandèrent aux aventuriers de surveiller cet endroit.
Puisqu'on leur disait que ça pouvait devenir une voie d'infiltration pour les Antimagies, personne ne refusa. En plus, on envoya quelques personnes prévenir les autres.
Prévenir qui ? Évidemment, les aventuriers et hors-la-loi en faction près de la porte, ainsi que les soldats de la garde. Comme ça, l'existence de ce tunnel souterrain allait être connue en grand.
« Bon, on y va. »
« Ouais. C'est ça. »
Une fois les détails réglés, on se lança enfin dans les profondeurs du passage. En tête : Fran et Braine, aux sens affûtés. Derrière eux, Milanelyu, forte à distance.
Au fil de la discussion en marchant, j'appris que Braine était un Tanukibito — en clair, un homme-bête de type blaireau. Ses sens aiguisés et sa maîtrise de la magie de terre venaient sans doute de là.
En plus, Fran interrogea Milanelyu, qui marchait derrière. Son sourire permanent l'intriguait. Y avait rien de marrant à juste marcher, pourtant Milanelyu avait l'air de s'amuser follement.
« Hé. Tu t'amuses ? »
« Hehehe. Une exploration comme ça, ça faisait longtemps, alors… »
À ce qu'il paraît, Gef, Gazol et Milanelyu appartenaient à la même compagnie de mercenaires sur un autre continent. Mais après une défaite, on a voulu leur faire porter le chapeau, alors ils ont fui vers ce continent.
« Ici, les seuls ennemis, c'est les Antimagies, l'alcool est dégueu, y a pas de donjons. Ça manque de piquant, quoi. »
En résumé : ce genre d'événement inhabituel, ils en redemandent.
On continua d'avancer, et on finit par atteindre le fond. Une porte identique à celle qu'Ursa m'avait montrée dans l'illusion, celle qui menait à la pièce où se trouvait Gazol.
« Bon, ben… voyons ce qui nous attend, hein. »
« faudrait que ce soit pas un nid à emmerdes, ceci dit. »
C'est peine perdue, Braine. De l'autre côté, c'est le gros lot des emmerdes qui t'attend.