On nous avait parlé de la prêtresse du dragon divin, et son existence nous disait quelque chose.
« La mère de Belméria est une prêtresse ? »
« Vous l'avez appris d'Arthras ? »
« Ouais. C'est une haute personnalité, et elle serait ciblée par le roi des dragonniens. »
« C'est exact. Ma mère, Tiranaria, est une prêtresse. C'est pour cela qu'il ne lui était pas permis de quitter ce continent. »
J'avais ouï dire qu'elle portait une charge importante sur ce continent, mais la mère de Belméria était bel et bien une prêtresse du dragon. Et le roi des dragonniens vise apparemment la compétence de transformation en dragon divin qu'elle possède.
D'après la légende, celui qui détient la compétence de transformation en dragon divin est reconnu comme roi.
« Mais pourquoi la mère de Belméria est-elle visée ? Il y a d'autres prêtresses, non ? »
« Parce que leurs attributs correspondent. »
Actuellement, l'homme qui se fait appeler roi des dragonniens serait un dragonnien de feu, et Tiranaria est la prêtresse du dieu dragon de feu. Le roi des dragonniens pense sans doute qu'une affinité d'attribut permet une meilleure compatibilité et d'obtenir un grand pouvoir.
Il y a eu plusieurs contacts avec le temple où vit Tiranaria, et on lui a demandé de céder la compétence de transformation en dragon divin.
Au début, c'était une négociation courtoise, mais après maints refus, il s'est impatienté. À la fin, c'était à peine voilé : des menaces à peine déguisées, avec l'intention manifeste de tout lui prendre.
« Pour protéger ma mère, j'ai infiltré le Conclave draconique afin d'en surveiller les mouvements. »
« Vous comptez vaincre le roi des dragonniens ? »
« … Si c'est possible. »
Dire « vaincre » est un euphémisme : elle a bien l'intention de le tuer. Elle n'arrive pas à réprimer son intent de tuer. Toutefois, le roi des dragonniens reste introuvable ; on est encore à sa recherche.
De par leur position de collaborateurs extérieurs, Belméria et les siens ne parviennent pas à mettre la main sur sa localisation.
« Du coup, tout à l'heure, vous auriez dû en profiter pour régler leur compte aux types du Conclave ? »
« Certes, c'était l'occasion d'affaiblir le Conclave… Mais un conflit à grande échelle n'est pas ce que nous souhaitons. »
D'ailleurs, le Conclave draconique est une organisation ancienne, influente un peu partout. Seul son nouveau chef, en s'autoproclamant roi des dragonniens, a commencé à partir en vrille.
Si l'organisation subit des dommages, cela pourrait rejaillir sur l'ensemble des dragonniens, et semer le trouble pendant la saison de l'antimage serait imprudent. Sauver sa mère en causant de gros dégâts n'est pas son but.
« C'est pourquoi, si vous avez la moindre information sur la cachette du roi des dragonniens, nous sommes preneurs. »
« Ouais. Si j'apprends quelque chose, je vous le dis. En échange, si vous avez des infos sur les trafiquants d'esclaves du marché noir, faites-moi signe. »
« Des trafiquants d'esclaves clandestins… C'est vrai, vous êtes du clan des chats noirs. »
Sans qu'on ait besoin d'en dire plus, le seul fait que le clan des chats noirs recherche ces trafiquants a suffi à les convaincre.
« Des trafiquants d'esclaves clandestins, hein… J'en ai entendu des rumeurs… »
« Les rumeurs me suffisent. »
Quand Fran répondit ainsi, Belméria et les siens nous donnèrent plusieurs informations.
D'abord, la possibilité que le Conclave draconique soit lié aux trafiquants d'esclaves clandestins est faible. Cela recoupe ce qu'on avait entendu de Gazol.
En revanche, le roi des dragonniens est manifestement un individu aux valeurs bien différentes de celles des dragonniens d'avant. Il va jusqu'à s'autoproclamer roi des dragonniens en passant outre Trismégiste, après tout.
Quant aux trafiquants d'esclaves, une connexion n'est pas exclue non plus.
« Il y a aussi le Conclave des bestiaux. »
La brigade Croc-de-sang, qui regroupe les éléments les plus haïs du Conclave des bestiaux. Cette unité bougerait secrètement à grande échelle ces temps-ci.
Les allées et venues dans plusieurs bases confirmées sont intenses, et de gros affrontements auraient déjà eu lieu.
Parallèlement, le réseau de surveillance du Conclave draconique a signalé la disparition de plusieurs cadres. Le Conclave estime qu'une opération a été lancée.
Et parmi ceux qui ont disparu des radars du Conclave figurent des membres du clan des chats bleus.
« Ce n'est pas nécessairement une opération contre le Conclave ou la guilde des aventuriers ; ils pourraient agir pour une affaire de traite d'esclaves. »
« Je vois. »
C'est bien la brigade Croc-de-sang du Conclave des bestiaux qui sent le plus le soufre. J'aimerais bien mettre la main sur des infos solides, une bonne fois pour toutes…
« Hé, où peut-on les rencontrer ? »
On attend des nouvelles de la guilde des aventuriers, mais rassembler des infos de notre côté pour les coups durs ne coûte rien. Ensuite, on a eu droit à quelques renseignements supplémentaires sur le Conclave des bestiaux, et l'échange d'informations s'est achevé.
On sait où loge l'autre groupe, et on a convenu de se partager les infos en cas de besoin.
Je m'apprêtais à prendre congé, mais Fran avait encore une préoccupation.
« Vous n'avez pas ressenti un truc bizarre ? »
« Un truc bizarre ? En quoi ? »
« Mmm… Comment dire… Bizarre. »
Elle essaie d'expliquer, mais elle ne met pas le doigt dessus elle-même. Les mots ne viennent pas.
« Comme ça, on ne peut pas savoir… »
« Au moment de partir, on avait l'air de se soucier de quelque chose. C'est ça ? »
« Ouais. »
Frédéric réfléchi un court instant.
« En fait, moi aussi, j'ai ressenti un malaise. Sur le coup, j'ai cru à une impression et je n'y ai pas prêté attention… »
Apparemment, Frédéric a lui aussi eu un curieux accroc. Mais lui non plus ne sait pas de quoi il s'agissait.
« La prochaine fois, on vérifiera bien les alentours. »
« Ouais. »
« Moi aussi, je ferai attention. »
C'est sur ces mots qu'on se sépara de Belméria et des siens, mais en chemin Fran s'arrêta net.
« Yo. Arrête-toi un peu, gamine de race de chats inférieurs. »
« … Hein ? »
« C'est quoi cette gueule ? Une sous-race incapable d'évoluer qui fait la maline, c'est pas ragoûtant. »
« Clan des chats bleus. »
« Exact ! On est les seigneurs qui dominent vos races de chats pourris, le clan des chats bleus ! »
« Vis-à-vis de mon maître, tu tiens trop la tête haute ? Pose ton front par terre et miaule, vite fait ! »
Deux chats bleus bloquaient la route de Fran. Et l'ambiance n'avait rien d'amicale. C'étaient des ennemis déclarés.
Belméria et les siens venaient de nous quitter, Fran marchait de bonne humeur, et d'un coup elle devint furieuse.
Dès qu'elle entendit leurs paroles, son corps s'enveloppa d'une intent de tuer.
Visage impassible, mais posture de combat totale.
Les chats bleus, qui la prenaient pour une faible, laissèrent perplexité. Manifestement, ils ne connaissent pas l'identité de Fran.
Probablement qu'en voyant une gamine du clan des chats noirs toute seule, ils l'ont accostée dans l'intention de la tabasser. Qui plus est, en plein quartier résidentiel.
Soit ce sont des idiots qui ont oublié les règles tacites, soit ils ont assez de soutien en coulisses pour étouffer l'affaire. Dans les deux cas, ce sont des ordures.
« Ce pourrait être des membres du Conclave des bestiaux. Pas de meurtre. »
(… Je ferai attention au maximum.)
Je prépare ma magie pour soigner à tout moment. Après s'être fait traiter comme ça par des chats bleus, Fran ne pourra plus reculer.