Frédéric, apparu soudainement, avait maîtrisé la situation par la force.
Son regard se porta sur Fran, qui maintenait sa dissimulation. Toutefois, il ne nous avait pas complètement démasqués ; il semblait seulement avoir détecté la présence de quelque chose dans la ruelle.
D'un air pensif, il se tenait sur ses gardes.
« Il vaudrait mieux qu'on se montre. »
Compris.
Fran sortit de la ruelle en maintenant sa dissimulation. Évidemment, en apparaissant devant lui, notre identité serait révélée.
La raison pour laquelle elle gardait sa dissimulation, c'était l'archer mystère. Même nous n'avions pas pu percevoir sa présence.
Je ne voulais pas prendre le risque d'exposer notre présence sans défense face à un tel adversaire.
« Ça fait longtemps. »
« Incroyable, se rencontrer ici… »
Lui aussi est surpris. Mais aucun des deux ne connaît le but de l'autre, et nous restons tous les deux perplexes.
Je comprends qu'il voulait arrêter le conflit, mais quel est son objectif ? Lui non plus ne doit pas savoir pourquoi Fran est là.
On ne peut pas dire que l'un ou l'autre soit un allié complet, et seul le silence s'écoule.
Une présence s'approcha. Mais c'était aussi quelqu'un qu'on connaissait.
Après une minute d'attente environ, une fille à queue de cheval bleue apparut. La fille unique du comte Bayliss, la demi-femme-dragon Belmilia.
Vêtue de noir comme la dernière fois, elle sortit de la ruelle.
« Frédéric, pardon. L'archer a réussi à s'échapper… Fran ? »
« Ouais. Belmilia. Ça fait longtemps. »
« H-hain, ça fait longtemps. Cela dit, je n'ai pas pu détecter votre présence du tout… Vous avez encore progressé ? »
« Je m'entraîne. Mais toi aussi, Belmilia, t'es devenue plus forte. »
« Fufu. Je m'entraîne chaque jour, moi aussi. Et puis… »
« Attendez. On a peut-être des choses à se dire, mais pas ici. On bouge. »
« En effet. »
Je ne perçois aucune hostilité de leur part, et bouger ne me dérange pas. Mais qu'allons-nous faire du nettoyage ici ?
Si on laisse les hors-la-loi ici endormis et que des renforts d'un côté ou de l'autre arrivent, l'un des groupes ne risque-t-il pas d'être massacré ?
Si ça arrive, ça n'aura servi à rien de les arrêter.
« On fait quoi d'eux ? »
« J'ai déjà prévenu l'unité de maintien de l'ordre de la clinique. Si on les laisse, ils viendront les chercher. Comme ils pourront facturer les premiers soins, ils les emmèneront avec plaisir. »
Ils soignent de force et prennent de l'argent pour ça, hein. Bon, les soigneurs de la guilde des aventuriers font pareil, alors confions-leur.
« Alors, retour à la planque pour l'instant. »
« Fran, je vous guide. »
« Hum… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Y a un truc… bizarre. »
Fran s'arrêta et regarda autour d'elle.
« C'est pas la même chose que l'autre fois ? »
« Hum… »
Fran semble avoir ressenti la même gêne que l'autre jour. Faut qu'on examine les environs à fond !
C'est ce que je me suis dit, mais c'était impossible. L'unité de maintien de l'ordre de la clinique que Frédéric avait appelée arrivait déjà.
Ce qui avait accroché les sens de Fran m'intrigue, mais ici, la retraite est le choix le plus sage.
Nous avons suivi Frédéric et quitté les lieux.
L'endroit où ils nous ont menés, c'est une chambre d'auberge dans un quartier résidentiel. Comme les hors-la-loi ne peuvent pas y faire de gros bordel, c'est apparemment parfait pour se planquer.
Bien sûr, en chemin on a utilisé de la magie et des compétences pour masquer notre apparence et notre présence avant de rentrer dans la chambre. À moins que l'adversaire ne soit un haut gradé, je ne pense pas qu'on ait été suivis.
« Bon, j'ai plein de questions, mais d'abord, Belmilia. Comment ça s'est passé ? »
« Désolée. L'archer a filé. Mais sur ce qui semble être le point de tir, il y avait ça. »
Belmilia posa sur la table la flèche qu'elle tenait. Frédéric la prit pour l'examiner.
« Fabrication particulière. »
« Oui. L'intérieur est creux. »
Maintenant qu'elle le dit, c'est vrai, l'intérieur est tubulaire.
Moi aussi, j'ai sorti la flèche que j'avais fait tomber par télékinésie. Je l'ai fait passer pour une flèche sortie de l'inventaire de Fran et je la lui ai tendue.
« Celui-là aussi, l'intérieur est percé. »
Fran dit ça en regardant dans la flèche. Mais il n'y a rien dedans. J'ai pensé que c'était pour y mettre du poison, mais aucune des deux flèches ne réagissait aux substances toxiques.
Je ne comprenais pas à quoi ça servait, mais Frédéric semblait connaître cette flèche.
« Cette flèche, elle ressemble trait pour trait à celle d'Inunaki… »
« Je vois. Effectivement, on dit qu'il utilise des flèches pas ordinaires. »
« Inunaki ? »
Un surnom, peut-être ?
« C'est l'un des cadres du Ryūōkai. »
« Le Ryūōkai a trois cadres spécialisés dans le combat appelés les "Trois Griffes" : Milanlelyu l'Inunaki, Gehu l'Hérétique, et Gazoru l'Écaille-de-Vent. On dit que dans leur domaine de prédilection, ils ne le cèdent en rien aux aventuriers de rang A. Si vous les affrontez, faites attention. »
« Gazoru ? Un homme-dragon du vent ? »
« Vous le connaissez ? »
« Ouais. Il m'a attaqué, je l'ai battu. »
Face à Fran qui acquiesce comme si de rien n'était, Belmilia reste sans voix. Elle vient de dire "faites attention", et on lui répond "déjà fait", donc c'est normal.
« C'est quoi, l'Inunaki ? »
« He-hein, avant ça, vous avez dit avoir battu Gazoru ! V-vous l'avez tué ? »
« Hein ? Pas tué. Lui aussi se retenait, je l'ai juste mis K.O. »
« C-c'est impressionnant… Je croyais avoir un peu réduit l'écart, mais il s'est peut-être creusé… »
Bon, Gazoru doit être du genre à tout casser dans les grands espaces. Dans une ruelle, il a pas pu sortir ne serait-ce que la moitié de sa puissance. S'il avait été sérieux, le combat aurait été bien plus serré.
« L'Écaille-de-Vent est encore le plus raisonnable du Ryūōkai. Tant qu'il n'est pas mort, c'est bon. Plus important, l'Inunaki. »
« C'est un archer ? »
« Ouais. Quand il tire ses flèches creuses, ça fait un bruit de fente d'air qui ressemble à l'aboiement d'un gros chien, d'où son surnom. »
« Je vois. »
En d'autres termes, cette flèche prouve que l'Inunaki est impliqué. Mais c'est pas un peu trop voyant ?
Frédéric a l'air d'avoir eu la même idée que moi.
« L'Inunaki a un caractère difficile, c'est une femme, mais elle n'est pas bête. Elle ne laisserait pas une preuve aussi évidente. »
« Alors, quelqu'un essaie de lui faire porter le chapeau ? »
« C'est très probable. »
Comme je le pensais, quelqu'un tire les ficelles dans l'ombre.