La manière de combattre des dragonides était d'une simplicité déconcertante. Ils plaçaient les individus les plus forts en première ligne et les laissaient se battre à leur guise. Pendant ce temps, les antikamas qui tentaient de s'infiltrer dans leurs rangs étaient abattus par les unités de l'arrière à distance.
Si on peut dire qu'ils coordonnaient leurs actions, disons que oui.
Le fait que la pression des antikamas sur nous ait diminué provenait sans doute du fait qu'ils percevaient les dragonides comme une menace et avaient décidé de leur accorder la priorité.
« On les aide ? »
« Oui. »
Fran et Hilt s'apprêtaient à bouger, mais Diggins les retint.
« Attendez un peu ! »
« ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Si ce sont des dragonides, je pense qu'il vaut mieux demander s'ils ont besoin d'aide avant d'intervenir. »
Apparemment, les dragonides sont extrêmement fiers, et il arrive, bien que rarement, que certains disent : « Je n'ai pas besoin de votre aide ! »
Si un tel individu orgueilleux tient le commandement, porter secours sans demander pourrait créer des problèmes.
« Dans ce cas, envoyons un émissaire. À en juger par la situation, ils n'ont pas besoin d'une aide immédiate. »
« Alors, j'y vais. »
« Non, attends. J'enverrai quelqu'un d'autre. »
« Moi, j'arrive tout de suite. »
« Pas question. »
Hilt bloqua net l'élan de Fran avec une fermeté inébranlable. Son visage semblait écrire : « Fran en émissaire ? Hors de question. » Bon, je comprends son point de vue.
« Alors, j'irai. Je connais des dragonides, et je sais comment m'y prendre. »
« C'est vrai. Je compte sur toi. »
Diggins, lisant l'ambiance, se porta volontaire. Effectivement, ce qu'il disait avait du sens. Si l'interlocuteur est difficile, un connu limitera les risques de conflit.
Fran sembla convaincu et se retira d'un léger hochement de tête.
Moi non plus, je n'étais pas rassuré à l'idée d'avoir affaire aux dragonides, alors ça m'arrange. Fran a beaucoup progressé últimement, mais pour la négociation... enfin, chacun ses forces et ses faiblesses.
On attendit à distance, en abattant les antikamas qui nous fonçaient dessus.
Pas seulement Hilt et Colbert, les autres disciples aussi se débrouillaient bien. Et ils abattaient les antikamas sans même se soucier de leurs carapaces dures.
Ils ne les brisaient pas, ils les détruisaient de l'intérieur. Le seul qui n'y arrivait pas, c'était Phobos.
Plutôt que de ne pas y arriver, il pulvérisait la carapace elle-même. L'impact ne se propageait pas à l'intérieur et se dispersait, sans doute.
Et puis, Colbert utilisait normalement le style Demetris. Une technique perdue dont seul le chef d'école peut user. Lors de son exclusion, il aurait dû l'oublier entièrement, avec toutes les autres techniques du style Demetris.
« Colbert, tu peux à nouveau utiliser le style Demetris ? »
« Ouais ! Quand mon exclusion a été levée, on m'a aussi rendu la technique perdue. »
D'ailleurs, il n'a pas seulement récupéré le style Demetris.
« Clairement, sa maîtrise de la manipulation magique a progressé. Le fait d'avoir essayé de reproduire les mouvements du style Demetris pendant qu'il ne l'avait plus a amélioré la netteté de ses techniques, apparemment. »
Colbert dit ça en assénant un léger direct à un antikama. Juste ça suffit à le faire disparaître.
Effectivement, la puissance de son Keen pénétrant a augmenté. Le flux magique est d'une fluidité驚き. Au point de rivaliser avec Hilt.
L'entraînement pendant la perte de la technique n'a pas été vain, à ce qu'il paraît.
« J'hésite à intégrer l'entraînement de la période de perte dans le nouveau programme du style Demetris. »
« Autant que ça ? »
« Oui. »
Hilt le dit d'un air sérieux. Elle a l'air de le penser vraiment.
« Je n'aurais jamais cru que l'entraînement pendant la perte ait un tel effet... »
« Tu ne t'en es pas rendu compte avant ? »
« Les exclus qui ressemblent à Colbert sont rares. »
« Ça veut dire quoi ? »
« Un exclu ordinaire, après la perte, ne s'entraîne plus sérieusement. »
En résumé, les exclus, c'est presque que des ratés. Ils frappent à la porte du style Demetris pour obtenir la force, mais se font exclure pour inconduite. Il y en a beaucoup comme ça.
Des types pareils ne s'entraînent pas sérieusement, et ça s'arrête là avec l'exclusion.
En plus, lever l'exclusion est encore plus rare. Sans raison majeure, Demetris ne pardonnerait jamais.
Du coup, Colbert, qui est déjà un exclu sérieux — cas rare — devient en plus un cas rarissime d'exclusion levée, et c'est comme ça qu'on a découvert l'utilité de l'entraînement pendant la perte.
« Ce qui est dommage, c'est que je ne puisse pas bénéficier de cet entraînement moi-même. »
La technique perdue ne peut pas être utilisée par son possesseur, apparemment.
« Diggins a l'air de revenir. »
« Vrai. »
On le vit courir vers nous en repoussant les antikamas.
« Comment ça s'est passé ? »
« Hé bien. Ils disent qu'ils veulent de l'aide. »
« Ça veut dire que c'était un interlocuteur raisonnable. »
« Ouais. C'est le chef des guerriers de la faction modérée qui commande. »
« Alors, on y va sans attendre. »
« Ouais ! »
Si on a le feu vert, c'est vite réglé.
Fran et les autres se divisèrent la tâche et lancèrent l'assaut sur les antikamas. Ils ciblèrent en priorité les zones où ils étaient les plus nombreux, couvrant les dragonides.
Et au bout d'un moment, les nains rattrapèrent aussi le groupe. Les antikamas inférieurs, privés de commandement, fussent-ils plus de dix mille, ne faisaient pas le poids face aux nains.
Par la cohorte de mille guerriers nains avançant en ligne continue, les antikamas étaient fauchés à une vitesse effrayante.
Moins de trente minutes après notre arrivée sur le champ de bataille, les antikamas furent anéantis.