Fran et les siens continuaient d'avancer sans ralentir, fendant la horde d'Antima.
Le spécimen commandant, le modèle chevalier, n'était plus très loin. Comme il mesurait près du double de la taille du modèle épéiste, on pouvait distinguer sa silhouette même depuis une certaine distance.
En outre, sa présence différait. Sa puissance magique était plus intense, et une aura maléfique émanait de lui. L'Engouffreur d'Abîme, créé à partir de fragments du dieu maléfique, dégageait naturellement une telle aura.
Depuis notre entrée dans la barrière de ce continent, une faible aura maléfique était constamment perceptible.
Naturellement, les Antima engendrés par cet Engouffreur d'Abîme détenaient eux aussi cette aura. Au stade du modèle chevalier, ils s'enveloppaient d'une aura maléfique rivalisant avec celle d'un minotaure ou d'un orc supérieur.
« Plus que quelques instants avant le spécimen commandant. »
« Ouais ! »
Dans ces conditions, il restait incertain que Fran et les siens puissent en venir à bout. Ce n'était pas une question de puissance insuffisante. Fran l'aurait pulvérisé en un instant.
Non, le problème venait de l'approche de Hilt et des siens par le flanc opposé.
Eux aussi semblaient nous avoir repérés, car on percevait une légère accélération de leur charge vers le modèle chevalier.
« À ce rythme, Hilt et sa bande vont nous le chiper. Qu'on fait ? Je le descends d'un coup, ou Fran ? »
J'ai sondé la magie alentour, mais aucun humain vivant n'était détectable. Je m'en doutais, mais l'unité de Bashar a probablement été anéantie.
« Les types de Bashar ne sont pas là. »
'C'est vrai…'
Tandis que Fran le regrettait sincèrement, moi, je ressentais surtout du soulagement. Croiser les hommes de Bashar n'aurait de toute façon mené à rien de bon.
Mais dans cette situation, balancer une grosse technique serait permis. Mon Kanna Kamui pourrait faire disparaître le modèle chevalier depuis ici.
Cependant, Fran n'a pas choisi cette option. Gagner avec cette unité. Tel a dû être son raisonnement.
« Diggins ! »
« Ouais ! »
« J'ouvre la voie, le modèle chevalier, c'est toi qui t'en charges. »
« Compris ! Laissez faire ! »
Pourtant, on lui ordonnait de foncer seul sur le boss ennemi, et Diggins a acquiescé sur-le-champ.
Ce n'était pas qu'il jouait le subalterne fidèle sans réfléchir ; on voyait qu'il faisait confiance à Fran. En peu de temps, elle avait gagné la confiance de Diggins.
« Tout le monde, ouvrez la voie ! »
« « « Oui ! » » »
« Sword Sonic ! »
« Gale Hazard ! »
L'onde de choc lancée par Fran fauchait une trentaine d'Antima sur son passage.
Puis ma magie de vent les a soufflés, élargissant davantage la brèche que Fran avait ouverte.
S'ensuivirent les attaques à distance des aventuriers, créant un étroit corridor d'une trentaine de mètres jusqu'au modèle chevalier.
À cette vue, Diggins a rugi.
« uraaaa ! Awakening ! »
C'était le moment de sortir l'atout majeur.
L'espèce de Diggins a changé d'Ours Jaune à Ours Topaze.
Le changement le plus visible concernait sa fourrure. À l'origine d'un jaune voyant, elle avait gagné un éclat dur, minéral.
Comme son nom d'espèce l'indiquait, il arbore à présent une belle toison couleur topaze.
Sa taille corporelle n'avait presque pas changé. Juste un léger gonflement musculaire.
Pourtant, il s'était indéniablement renforcé.
« Graaaa ! »
Porté par sa force surhumaine, Diggins a foncé à une vitesse phénoménale. En un clin d'œil, la distance avec le modèle chevalier s'est réduite.
Les Antima qui gênaient sa route étaient pulvérisés par sa masse d'armes brandie à une vitesse imperceptible.
Son renforcement musculaire devait être considérable. À chaque sifflement de sa masse, plusieurs Antima volaient en éclats.
Mais ce qui surprenait le plus, c'était sa défense. Les armes des Antima l'avaient touché maintes fois, pourtant aucune blessure n'apparaissait.
Apparemment, sa fourrure était bien plus dure qu'en apparence.
Le modèle chevalier était tout près.
Mais on apercevait Phobos arriver droit dans le dos du modèle chevalier.
Lui non plus n'avait pas l'intention de tout régler seul ; il laissait sans doute la vedette à son disciple.
Comme on s'y attend de l'espoir de l'école Demitris, dont le talent est reconnu. Dans une posture ultra-penchée en avant, il filait entre les Antima comme un serpent rampant, d'une fluidité déconcertante.
Diggins aussi a dû sentir la présence de Phobos. Il ne restait plus qu'une dizaine de mètres pour chacun. Le timing pour savoir qui arriverait le premier était serré.
C'est ce qu'il a dû comprendre. Diggins a pris une expression résolue et a largement levé son bras gauche.
« Gwaaaaaah ! »
Le rugissement de Diggins a retenti, et son bras gauche s'est abattu vers le sol.
*DOGOOOON !*
Ses griffes plantées ont percé la terre, et l'impact a fait voler la poussière.
Naturellement, ce n'était pas le but de cette attaque. À première vue, on aurait cru qu'il frappait le sol pour rien.
Mais quiconque peut percevoir la magie aurait compris. Une vague intense de magie courait sous la terre.
À partir du point où le poing de Diggins s'était abattu, une magie dense s'était dirigée vers le modèle chevalier.
Et le sol sous le modèle chevalier s'est effondré largement.
« Riiiooo ? »
Un son dissonant, comme celui d'une cloche tordue qu'on sonnerait violemment, émanait du modèle chevalier. Est-ce son cri ? C'était une voix incompréhensible, totalement différente du cri d'un être vivant.
Le modèle chevalier poussait un son semblable à un cri de douleur, le corps englouti jusqu'au ventre dans ce trou.
Il a essayé de s'arc-bouter des mains pour stopper sa chute, mais l'attaque de Diggins continuait.
Les parois latérales du trou se sont dressées comme des murs, puis se sont refermées sur le modèle chevalier pour l'écraser.
Ces murs n'étaient pas de simples murs de terre. Ils étaient pétris d'une grande quantité de magie de Diggins. C'est pourquoi ils ne cédaient pas face à la carapace du modèle chevalier.
Comme une mâchoire de piège qui s'abat sur sa proie, la terre s'est abattue sur le modèle chevalier.
*GRIIIIIN !*
Le modèle chevalier, violemment comprimé entre les parois, s'est disloqué avec un grincement aigu de métal contre métal.
Des fragments du modèle chevalier ont été projetés alentour, se dissolvant comme s'ils fondaient.
« Yoshaaa ! C'est fait, Princesse de la Foudre Noire ! »
« Aaah ! On m'a devancé ! Maître Hilt va me gronder ! »