La force du Squelette Légendaire qui avait libéré son potentiel latent était écrasante.
Chacun de ses coups portait la précision d'une technique d'épée supérieure, et ses mouvements étaient si rapides qu'ils échappaient à l'œil. Qui plus est, la puissance de son Attaque Magique Automatique avait elle aussi été portée à un niveau tel que même un Bouclier Magique élevé au niveau maximal ne parvenait pas à tout encaisser.
Urshi s'était effondré, et la magie de Jean ne faisait aucun effet sur cet adversaire.
« Ha ! »
« Ka ! »
Au fil des échanges, Fran se retrouvait peu à peu acculée à la pure défensive. Ses PV continuaient de baisser, mais l'ennemi, avant de s'épuiser lui-même, maintenait une tempête d'assauts pour lui porter le coup de grâce.
Malgré tout, Fran évitait de justesse les blessures mortelles. Mieux encore, son regard n'avait rien d'abattu. C'étaient des yeux qui refusaient d'accepter la défaite.
« J'utilise Voleur de Compétences ! »
« Mm ! »
Honnêtement, je voulais le garder pour le combat de boss qui nous attend probablement, mais je n'ai plus le choix. Fran utilise son Voleur de Compétences, et je garde le mien en réserve. D'ailleurs, j'ai encore un atout dans ma manche.
Le problème, c'est de savoir si, en lui volant Libération du Potentiel Latent, ses caractéristiques déjà augmentées redescendront. Mais même en lui piquant d'autres compétences, cet écart de stats reste impossible à combler. Je n'ai d'autre option que d'essayer.
« Vas-y ! »
« Ha ! »
« Ka ? »
Fran active Voleur de Compétences. La cible : Libération du Potentiel Latent de l'ennemi. Si ses stats baissent…
〈 La compétence ciblée n'est pas éligible au Voleur de Compétences. L'acquisition a échoué.〉
Hein ? Pourquoi ?
Voici comment fonctionne Voleur de Compétences :
Voleur de Compétences : Niv.Max · Rareté 10 ou moins, et Niv.10 ou moins, vole la compétence à 100 % de chances. Une seule utilisation par cible. Temps de recharge : 18 jours. Portée : niveau de la compétence × 1 mètre.
Nous sommes au corps-à-corps, la portée suffit. Libération du Potentiel Latent n'a pas de niveau, donc ce n'est pas ça. Ça veut dire que c'est la rareté ! Elle dépasse 10 ? Ou alors, les Compétences Extra ne peuvent pas être volées…
« Kakka ka ! »
« Kuh ! La compétence ? »
« Échec ! »
« Encore une fois — Impossible ! »
Apparemment, un échec compte quand même comme une utilisation. Fran ne peut plus se servir de Voleur de Compétences !
Le mien, alors… Non, j'utilise l'autre carte !
« Fran ! On fait *ça* ! »
« Mm ! »
J'investis mes points d'Auto-Évolution dans l'Art du Saint Épée. Je le fais grimper d'un coup au niveau 5. C'est l'atout que Fran et moi avions préparé en route pour les ennemis puissants. Le but, c'est la surprise, donc je m'arrête au niveau 5.
« Kaka ? »
« Ha ! »
« Ka, ka ? »
Les mouvements de Fran changent visiblement. Sa compréhension de l'escrime s'approfondit, ses gestes gagnent en précision. Jusqu'ici, ils étaient à égalité, mais l'épée de Fran vient de faire un bond brutal.
D'après notre expérience, trois niveaux d'écart sur une compétence créent un fossé infranchissable. Avec quatre niveaux de différence, l'écart technique devrait suffire à combler la différence de stats. Cela dit, le squelette immortel garde l'avantage.
Surprise, trouble, ou simple bug dû à un calcul qui part en vrille. Toujours est-il que les mouvements de l'ennemi s'alourdissent légèrement.
C'est notre dernière et plus grande chance !
« Haaaa ! »
Fran déclenche Niv.1 : Technique de Saint Épée, Tranchant d'Impact. La technique laisse une raideur après-coup, mais c'est un coup horizontal d'une puissance exceptionnelle. Convergence magique de Fran, mon Surpuissance d'Épée de Vent via la compétence Magicien. Un coup de tout son être. La simple force de destruction et le choc doivent valoir plusieurs fois les attaques précédentes.
*Giiiin !*
Pourtant, ce coup porté de toute son âme est reçu et dévié par le squelette. Quel monstre !
Certes, le bras de l'ennemi a été repoussé, mais lui repartira à l'attaque plus vite. C'est dangereux de rester comme ça.
En tout cas, pour des gens normaux.
« Nous non plus, on n'a jamais cru que ça suffirait ! »
« Mm. »
« Fran, désolé. »
« Ça ne fait rien ! »
À la base, Tranchant d'Impact impose de tourner les hanches de 90 degrés après l'élan, laissant une ouverture le temps d'une raideur.
Mais j'utilise la Télékinésie que j'avais accumulée pour arrêter de force le mouvement de Tranchant d'Impact. J'annule la raideur d'après-coup. Cependant, le choc et la pression qui auraient dû s'évacuer dans le suivi du geste se concentrent sur le bras de Fran.
Résultat —
*Craque, craque, craque, crac.*
Les muscles du bras de Fran se déchirent, les os se brisent dans un bruit sinistre. Mince, quel son horrible ! Et le pire, c'est que c'est de ma faute !
Pourtant, je dois en remettre une couche sur Fran qui gémit de douleur.
« Fraaaaaan ! »
« Uwaaaaah ! »
En serrant les dents contre l'agonie de son bras, Fran lance une technique de tout son poids. Niv.1 Technique d'Épée, Tranchant Lourd. J'y ajoute la compétence Magicien et tout ce qui me reste de Télékinésie pour accélérer le coup. Des craquements d'os remontent du bras de Fran, mais impossible de ménager nos efforts ici.
Le squelette, déséquilibré par le premier Tranchant d'Impact, n'a pas encore retrouvé sa posture.
« Aaaaaah ! »
« Kakka ! »
Ce salaud ! Complètement déstabilisé, il n'a fait que reculer la tête de quelques centimètres ! Mauvais, la distance ne suffit pas !
Y a-t-il quelque chose ? Un moyen d'allonger l'allonge tout de suite… ! Si, il y en a un !
« Uooooo ! Transformation de forme ! »
La lame s'affine et s'allonge d'une vingtaine de centimètres. Je ressemble maintenant moins à une longsword qu'à une longue estoc. Rien que ce changement coûte 200 de mana, quel vol ! Mais là, je dis merci !
« Ka — ! »
Le squelette ne peut plus rien faire. Notre lame lui fend le crâne net en taille en biais. La sensation de couper la pierre magique en deux remonte le long de la lame.
« Ka, ka. »
Le Squelette Légendaire s'immobilise.
« Kakakakaka — »
Et il s'effondre en laissant derrière lui un cri étrange qui sonne comme un rire. On dirait que tout ce mouvement n'était qu'une illusion ; ne restent que des ossements humains d'un rouge profond.
Mais une miasme continue de s'élever de ces os. C'est bien une menace de rang B.
« Guuu… »
« Fran, je te soigne tout de suite ! — Soin Supérieur ! »
« Ça va ? »
« On on ! »
Quel combat. Mais les gains sont à la hauteur. Non seulement j'ai obtenu 300 de valeur de pierre magique, mais j'ai aussi récupéré des compétences utiles : Perturbation de Perception, Attaque Magique Automatique, Commandement des Morts-Vivants, Résistance à la Magie.
Et la Compétence Extra, Libération du Potentiel Latent. De quoi retourner une situation désespérée.
Dit-on que l'effet varie selon l'utilisateur, mais pour Fran et moi, à quel point ça marche ? Ça fait baisser les PV en continu, il y a probablement un autre prix à payer, et la réutilisation demande 24 heures. Pas question de faire des essais à la légère.
« … Ça va, bien. »
« Vraiment ? Tu n'as mal nulle part ? »
« Mm. Ça va. »
« On on ? »
Urshi lèche le bras de Fran. À sa façon, il s'inquiète.
« Merci. »
« On ! »
Jean récupérait les ossements du squelette.
« Ça sert à quelque chose ? »
« Comme catalyseur de nécromancie, ça a une valeur phénoménale. Rien qu'avec ça, le bilan de l'expédition est positif. Kuhahaha, je vous remercie ! »
« Alors on peut utiliser les potions sans se soucier du budget. »
« Et pour l'épée et l'armure ? »
« Quoi, comment ? »
« L'épée magique et le manteau ne me servent à rien, je vous les laisse. En échange, je garderais l'armure, si vous n'y voyez pas d'inconvénient ? L'orichalque est un matériau précieux pour un mage aussi. »
« Moi ça ne me dérange pas. C'est bon pour toi ? »
Plutôt, le commanditaire c'est Jean. Même s'il avait dit « tout est à moi », j'aurais acquiescé. Bon, si on me les donne, je les prends avec plaisir.