« Maître de guilde ! Non ! Ce n'est pas un torchon ! »
En voyant Dias tenu par Nightwalt, qui avait atterri aux côtés de Sybilla, Elsa poussa un cri.
Comme le disait Elsa, Dias, couvert de blessures sur tout le corps, avait subi des dégâts au point qu'on n'aurait pas tort de le qualifier de torchon.
« Nightwalt. Est-ce votre œuvre ? »
« Oui. S'il s'agissait de poursuivants ordinaires, soit, mais Dias et les siens sont trop forts. Si je n'avais pas utilisé mon atout, c'est moi qui aurais perdu. Mais j'ai prodigué les premiers soins, donc il ne mourra pas. »
Nightwalt a-t-il vraiment poussé Dias dans un tel état ? Nightwalt lui-même n'a pas de dommages apparents……
D'ailleurs, Nightwalt fait-il cause commune avec Sybilla ? Mais s'ils étaient compagnons d'Eliante, ils devraient avoir une rancune contre le royaume de Raidos……
« Vous aussi, vous étiez un sujet du royaume de Raidos ? »
« Non. »
« Ah ? Alors, vous avez été engagé comme mercenaire ? »
« C'est certain que je suis employé, mais pas en tant que mercenaire. J'ai déjà quitté la compagnie. »
Face à la question d'Elsa, Nightwalt secoua la tête.
« Hum. Je ne comprends pas pourquoi vous prêtez main-forte à elles. »
« Il y a des circonstances particulières, et je souhaite me rendre au royaume de Raidos. »
Les autres aventuriers et les spectateurs retenaient leur souffle en regardant. Ils n'avaient sans doute pas le cran d'intervenir dans la conversation entre Elsa, une célébrité, et Nightwalt.
De plus, la situation actuelle équivalait à prendre Dias en otage. Une action imprudente risquait de le mettre dans une passe difficile.
Aventuriers comme nobles, personne ne voulait assumer cette responsabilité.
« Ce n'est pas seulement s'y rendre, je veux pouvoir me mouvoir librement là-bas dans une certaine mesure. Disons que Sybilla et les autres sont comme un sauf-conduit ? »
« Aller au royaume de Raidos pour y faire quoi ? Certainement pas du tourisme. »
« Avez-vous des compagnons ? Des compagnons irremplaçables, comme une famille, avec qui vous avez partagé le gîte et le couvert. »
À la question d'Elsa, Nightwalt en renvoya une telle. Elsa, bien que légèrement déconcertée, y répondit. La gravité de Nightwalt avait dû lui être communiquée.
« J'en ai. En tant qu'aventurière, je suis solo, mais tous les aventuriers d'Urmutt sont pour moi comme une famille. »
« Moi aussi, j'ai eu de tels compagnons autrefois. Non, j'en ai encore maintenant, mais il y en avait bien plus. Cependant, la compagnie de mercenaires que je dirigeais a subi une cuisante défaite face au royaume de Raidos et s'est disloquée. »
De la tristesse se mêla à la voix de Nightwalt.
« À l'époque, en tant qu'arrière-garde de l'armée du royaume de Kranzel en retraite, nous avons combattu les Chevaliers de l'Épée Rouge qui nous poursuivaient — c'est-à-dire Sybilla et les siens — beaucoup de mes frères d'armes sont tombés sur le champ de bataille, et nous autres survivants avons fui jusqu'au royaume de Kranzel en rampant. Ce que nous avons gagné : une maigre somme d'argent et de l'honneur. Ce que nous avons perdu : notre famille…… »
« Alors pourquoi prêtez-vous main-forte à Sybilla ! C'est votre ennemie ! Ou bien en voulez-vous au royaume de Kranzel qui vous a utilisés comme arrière-garde ? »
C'était l'hypothèse la plus plausible. Si sa colère envers le royaume de Kranzel, qui les avait épuisés pour protéger le pays, l'emportait sur celle envers Sybilla qui s'était battue pour le défendre ?
Tout le monde a dû le penser, mais Nightwalt secoua à nouveau la tête.
« Je n'ai aucune rancune. Cela faisait partie du contrat, et quelqu'un devait bien tenir l'arrière-garde. À ce moment-là, c'était le meilleur jugement. Si je suis en colère, c'est contre moi-même qui n'ai pas su protéger mes compagnons, pas contre le royaume de Kranzel. »
« Alors c'est encore plus incompréhensible. Pourquoi vouloir aller au royaume de Raidos maintenant ? Pour visiter les tombes de vos compagnons ? »
« C'est aussi l'une des raisons. Ce champ de bataille se trouve sur le territoire du royaume de Raidos. Mais ce n'est pas tout. J'ai appris que ces compagnons que je croyais morts à l'époque sont encore en vie au royaume de Raidos. »
« ! »
« Certains sont protégés, d'autres ont été réduits en esclavage. Je veux les sauver. C'est pourquoi je dois absolument me rendre au royaume de Raidos. »
Nightwalt pourrait s'infiltrer dans le royaume de Raidos. Mais retrouver ses compagnons, les sauver et s'enfuir hors du pays, seul, c'était proche de l'impossible.
Un allié était absolument nécessaire. C'est pour cela que Nightwalt avait parlé de Sybilla comme d'un sauf-conduit.
« C'est pourquoi nous ne pouvons pas laisser Sybilla se faire arrêter ici. »
« Autrement dit, vous voulez nous affronter ? »
« Est-ce bien raisonnable ? Nous avons un otage de notre côté. »
« Hein ? Vous avez libéré l'enfant, mais vous utilisez le maître de guilde comme otage ? »
Ce n'est pas Nightwalt qui répondit à la question d'Elsa, mais Sybilla.
« Si c'est un guerrier, je ne me retiens pas. Ce qui me déplaît, c'est qu'on ait utilisé un enfant sans force de combat. »
« Ne pourriez-vous pas faire preuve de respect pour les aînés ? Voyons, vous êtes déjà un papi, et vous commencez à radoter ? Sans compter que vous ne faites que des farces, votre mentalité est aussi enfantine. »
Juste après qu'Elsa eut dit cela.
« Qui est gâteux ? »
« Kya ! Non ! Arrêtez de me faire peur à un moment comme ça ! Vous êtes vraiment un gamin ! »
« Eh ? Quand est-ce que… C'est fait, je me suis fait avoir ! »
« Haha ! Je suis peut-être inférieur en puissance de combat, mais je ne peux pas perdre indéfiniment dans les duels de ruse et de tromperie ! »
Au moment où Dias, apparu soudainement derrière Elsa, prononça ces mots, le Dias tenu sous le bras de Nightwalt se dissout dans les airs comme par magie.
Il avait apparemment été remplacé par une illusion sans qu'on s'en aperçoive. S'échapper sans que même Nightwalt ne le remarque… C'est bien un homme terrifiant. Simplement, son corps est couvert de blessures, et il ne fait aucun doute qu'il a perdu contre Nightwalt.
« A-t-il fait exprès de perdre pour soutirer des informations ? »
« Non ? Je me suis battu sérieusement et j'ai perdu lamentablement. Les insectes, les illusions marchent mal sur eux, et leurs pensées sont difficiles à lire, c'est vraiment pénible. Mais ce n'est pas tout, hein ? Nightwalt. Toi, au tournoi d'arts martiaux, tu t'es retenu, n'est-ce pas ? »
Apparemment, Dias a vraiment perdu en se battant sérieusement. Cela signifie que la puissance de combat de Nightwalt est phénoménale ?
Ce n'est pas Nightwalt qui a le plus réagi aux paroles de Dias. Hilt le fixa d'un air frustré.
« Tu m'as laissé gagner ! Nightwalt ! J'ai ressenti une gêne depuis le début ! Tu n'étais vraiment pas sérieux ! »
« Mais non. Parler de retenue est absurde. Mon atout n'est pas quelque chose que j'utilise souvent. À ce moment-là, j'ai tout donné jusqu'à mes limites. »
« C'est ça que tu appelles ne pas être sérieux ! »
Hilt avait eu une victoire difficile contre Nightwalt. Mais si Nightwalt n'était pas sérieux ? Son orgueil semblait blessé. Elle le fixait avec une expression furieuse.
« Très bien… Alors montre-moi cette fois ta vraie force. De toute façon, si tu ne me bats pas, tu ne pourras pas t'échapper d'ici. »
« Ha… J'aurais préféré une sortie pacifique… Mais c'est ma faute d'avoir laissé Dias s'échapper. »
L'esprit combatif de Nightwalt et Hilt montait. Un combat à mort semblait sur le point de commencer. Sybilla et Elsa en étaient de même.
'Maître. Que faire ?'
« Si j'interviens maladroitement, Hilt m'en voudra, alors… »
Si je devais viser, ce serait Sybilla et les siennes ?
Mais avant que le combat à mort ne commence, il fut à nouveau interrompu.
« Calme-toi. Petit-fils idiot. »
« O-Ô grand-père. »
Demitris avait bondi d'un saut au centre de la scène. Il ne dégageait ni soif de sang ni esprit combatif, mais sa présence de fort était incroyable. Sa seule présence fit se dissiper la chaleur qui tourbillonnait sur la scène.
« Veux-tu que je sois ton adversaire ? »