J'étendis mon fil pour reconnaître l'arène et découvris un homme masqué qui menaçait Démétrius et les siens.
Grâce à son masque, il avait une apparence humaine, mais l'Identification révéla qu'il s'agissait d'un mort-vivant.
La puissance magique qui émanait de lui était considérable.
Au minimum, une menace de rang C. Non, s'il possède la technique pour dissimuler sa magie, l'intelligence nécessaire pour se faire passer pour un humain et infiltrer la ville en ourdissant un complot, il pourrait bien relever du rang B.
Côté capacités, c'est un spécialiste de la magie. Il possède la Magie du Poison Mortel, la Magie des Ténèbres, la Magie de Support et j'en passe, le tout à haut niveau. Ses aptitudes au corps-à-corps ne sont pas extraordinaires, mais à distance, il doit être redoutable. Pas de Compétence Unique, en revanche il en a beaucoup et leurs niveaux sont élevés.
Quant à savoir si on peut le battre sans mettre Kateley en danger... ça s'annonce très compliqué.
L'Undead Named Acidman retenait Kateley captive par une magie des ténèbres, en ricanant avec arrogance. L'homme derrière lui, n'était-ce pas le garde de Nilpha ? Lui aussi avait été transformé en mort-vivant.
De plus, je percevais une connexion magique désagréable entre Acidman et Kateley. Je vois, c'est ça une Malédiction. S'il tombe, la vie de Kateley et des autres sera vraiment perdue. La magie enfermée dans cette malédiction était d'une violence extrême.
Oh ! Démétrius vient d'envoyer valser un vieux prétentieux.
« Maître, comment ça va ? »
« Plutôt mal. À ce rythme, Démétrius risque de mettre lui-même le collier d'esclave autour de son cou. »
« ... Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Au pire, j'interviens avec la Télékinésie... ? »
Si Démétrius devenait l'esclave de Raidos, l'échiquier politique du pays basculerait du tout au tout.
Il a sans doute estimé que mieux valait s'asservir lui-même que de laisser mourir son petit-fils. Tant qu'il vit, la possibilité d'être libéré subsiste.
« Mais la priorité, c'est que Kateley et Nilpha s'en sortent indemnes. »
« C'est ça. »
Impossible de faire le fou et de les mettre en danger. Dans ce cas, que faire ?
Tant que la malédiction tient, on ne peut pas bouger. Même si on récupérait Nilpha, la situation ne s'arrangerait pas.
Pendant que moi et les aventuriers ne pouvions que grincer des dents, quelqu'un apparut depuis le couloir de la scène.
« C'est Sibylla ! »
« ... Des renforts ennemis ? »
« On dirait. C'est très mauvais. »
Avec des otages et Sibylla en renfort, on n'a aucune chance ? Le plus fiable d'entre nous, Démétrius, est paralysé...
Tandis que je ruminais la meilleure marche à suivre en observant le déroulement des événements, Acidman ordonna à Sibylla de mettre les colliers d'esclaves à Démétrius et aux siens.
Et Sibylla bougea, mais —
« Hein !? »
« Maître, qu'est-ce qu'il y a ? »
« S-Sibylla a trahi le salaud de mort-vivant ! »
« ! »
Incroyable, Sibylla a tranché Acidman. Elle ne s'est pas contentée d'attaquer, elle visait le coup fatal.
Sous les yeux éberlués de tous, l'épée de Sibylla fendit le corps d'Acidman en deux. Pour fort qu'il fût, une trahison et une embuscade de la part de Sibylla ne lui laissaient aucune chance.
De plus, Kateley est saine et sauve. Ce salaud de Sibylla a bouffé la malédiction. Le terme "gloutonnerie" ne suffit pas à décrire ça !
« Maître, on y va. »
« O-ouais. C'est ça. »
Pendant que Fran se déplaçait, la situation continuait d'évoluer.
Depuis le couloir d'où était sortie Sibylla, apparurent cette fois Bisco et Kurikka. Et ils n'étaient pas seuls. Ils étaient accompagnés d'une jeune fille.
En la voyant, Hilt hurla son nom.
« Nilpha ! »
Effectivement. Celle que Kurikka tenait par la main, c'était Nilpha, qui devait être otage. Pas de blessures apparentes.
Mais pourquoi est-elle là ? Non, si l'on considère que Sibylla a trahi Acidman, c'est qu'ils l'ont délivrée.
Pourquoi, però ? Ce sont pourtant des compatriotes du royaume de Raidos...
Pendant que moi et les gens autour restions confus, Sibylla releva Kateley. Ainsi, les deux otages passaient sous le contrôle de Sibylla et des siens, mais...
De Sibylla, qui tapotait les vêtements de Kateley pour en chasser la poussière, ne se dégageait ni hostilité ni malveillance.
Hilt fixa Kurikka, qui tenait Nilpha, d'un regard dur.
« Vous... vous n'êtes pas les complices de cet homme masqué ? »
« Si vous demandez si on est complices, la réponse est non. Disons qu'on est compatriotes. »
« Vous êtes vous aussi du royaume de Raidos ? »
« Ouais. Sibylla, chef de l'Ordre des Chevaliers à Lame Rouge, unité de protection élargie du royaume de Raidos. »
Sibylla dévoila son affiliation sans détour.
Je me doutais qu'elle n'était pas une simple chevalière. Mais chef d'ordre ! Et avec un titre aussi costaud que "unité de protection élargie".
Hilt est surprise, elle aussi.
« Ch-chef d'ordre ? Mais alors, pourquoi êtes-vous dans un endroit comme celui-ci ? »
« Ahaha. De mon côté aussi, y a des circonstances. »
Visiblement, les aventuriers et soldats alentour viennent de comprendre que Sibylla et les siens sont des ennemis. Je les sens se mettre en position de combat.
Pour l'instant, les deux filles sont toujours otages, donc personne n'attaque, mais à la moindre ouverture, tout le monde ici fondra sur Sibylla et son groupe.
On vient de se débarrasser du maître-chanteur, et voilà qu'apparaissent de nouveaux Raidosiens. Démétrius s'est arrêté net, observant l'évolution de la scène.
Et dans ce remue-ménage, un nouveau personnage entre en piste.
« Urushi et les autres, ils sont arrivés. »
Fran, parvenue à l'entrée des gradins, contempla la scène en contrebas en murmurant.
« Mademoiselle Nilpha ! »
« On ! »
Les deux étaient partis à la recherche de Nilpha et, l'ayant croisée en chemin, ils la rattrapaient à peine.
« Lâchez les demoiselles ! »
« On ! »
Non, pour Sibylla et les siens, c'est leur assurance-vie. Vous croyez qu'ils vont les lâcher sur un ordre —
« Ah, c'est bon. Allez, partez. »
« Hein ? »
Poussée dans le dos par Sibylla, Kateley leva vers elle un visage perplexe.
« Kurikka, toi aussi, rends l'autre gamine. »
« Oui. »
Contrairement à Kateley, qui restait plantée là, interdite, Nilpha fonça vers Hilt d'un trait. Et la rejoignit sans encombre.
« Grande sœur Hilt ! »
« Nilpha ! »
Même après ça, Kateley restait confuse. Elle ne comprenait pas les intentions de Sibylla.
« Pourquoi... ? Pourquoi m'aidez-vous ? »
« J'ai une dette envers toi. »