Grâce à Andy, deux heures après avoir débarqué sur l'île flottante.
« Je vois ! Là-bas, c'est l'entrée vers l'intérieur du donjon ! »
Nous avions traversé une forêt hantée par des zombies et des squelettes pour atteindre un lieu ressemblant à des ruines.
Le combat dans la forêt n'avait, franchement, rien de notable. Les ennemis n'étaient que des bêtes magiques de bas rang, sans assez d'intelligence pour masquer leur présence. Hormis leur nombre, rien ne les rendait menaçants. Cela dit, si je devais en parler, ce serait juste pour dire qu'on a pu absorber des pierres magiques et qu'on en était ravis.
Au centre du groupe de ruines qui ressemblait à des habitations, il y avait un escalier menant sous terre.
« C'est ici. La dernière fois, nous nous sommes épuisés rien qu'à le trouver, mais cette fois-ci nous avons encore de la marge ! Kuhuhu, l'exploration va bien avancer ! »
« Y a-t-il des précautions à prendre ? Il y a des pièges assez dangereux, non ? Tu as dit hier soir que tu avais un plan secret. »
« Laissez-moi guider. Concentrez-vous sur le combat. »
« Compris. »
« On on ! »
« Attendez un peu. —— »
Jan sortit à nouveau une sphère d'invocation et commença à psalmodier.
« —— High Undead Summoning ! »
Ce qui fut invoqué était une bête magique morte-vivante. Son apparence : un zombie propre sur lui ? Une momie à la belle peau ? Quelque chose comme ça. De loin, on aurait pu le prendre pour un humain à la peau mate, un peu maigre. Il portait même des vêtements tissés en fil magique.
« Son nom est Selkan ! »
« Vah »
[Race : Revenant Personnalisé : Mort-vivant : Bête magique Nv14 · Nom : Selkan · PV : 69 PM : 165 Force : 33 Endurance : 23 Agilité : 66 Intelligence : 109 Magie : 25 Dextérité : 93 · Compétences · Régénération : NvMax · Régénération Instantanée : Nv4 · Désamorçage : Nv5 · Détection de Pièges : Nv4 · Régénération Renforcée]
« Kuhkuh, pour ce jour, j'ai accumulé les améliorations grâce à la technique des morts-vivants personnalisés, je suis un modèle spécial ! »
C'est une bête magique entièrement spécialisée dans le rôle d'éclaireur. Il semble avoir sacrifié sa puissance de combat, mais sa régénération est démesurée. Il trouve les pièges, les désamorce, et s'il échoue, il les déclenche de son propre corps en servant de chair à canon. Hum, à la fois pratique et pitoyable.
« Fuhahaha. Allons-y. Selkan, guide-nous ! »
« Vah ! »
Selkan s'avéra incroyablement utile. La plupart des pièges étaient soit désamorcés par lui, soit déclenchés et neutralisés.
Jan semblait lui fournir l'énergie magique nécessaire à sa régénération, donc pas de risque qu'il s'effondre.
« Vah ! »
*Gashakon !*
Ah, il s'est fait transpercer par une lance qui tombait du plafond ! Comme il n'a pas pu la désamorcer, il l'a déclenchée exprès pour la neutraliser. Mais Selkan a régénéré immédiatement et a continué à marcher comme si de rien n'était.
Il fait du bon boulot.
De plus, comme Jan était déjà venu une fois, il connaissait la structure interne. Nous avons poursuivi l'exploration sans presque jamais nous arrêter.
Les zombies qui apparaissaient çà et là étaient abattus par mes attaques avant d'approcher Fran et les autres.
« Ça se passe bien. »
« Oui, pour l'instant. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« La dernière fois, nos provisions se sont épuisées dans la grande salle qui suit, et nous avons dû rebrousser chemin. C'est pourquoi nous ignorons ce qui se trouve au-delà. »
« Y a-t-il quelque chose dans la grande salle ? »
« C'est une salle de monstres. À partir de là, des bêtes magiques de rang intermédiaire apparaissent aussi. »
Il semblerait qu'au-delà de cette salle se trouve un autre escalier menant plus profond. Notre vitesse d'avancée va considérablement baisser. Il n'est pas exclu qu'il y ait de nouveaux mécanismes.
D'abord, la grande salle.
« Alors, on commence par une attaque magique préventive. »
« Mm. »
« Ou ! »
Et l'anéantissement commença. La première magie fit tomber une trentaine de morts-vivants. Pourtant, il en restait encore plus de cinquante. Ce n'était pas tout. D'un cercle magique, des morts-vivants surgissaient les uns après les autres.
Parmi eux se mélangeaient des bêtes magiques de rang intermédiaire : des Zombie Soldiers armés et armurés, des Skeleton Warriors, des Armor Ghouls, etc.
« On y va ! »
« Mm ! »
« Gruu ! »
Enfin, ils ne font pas le poids face à nous. Au contraire, une salle de monstres sans pièges est presque facile pour Fran. La magie de feu fonctionne bien, en plus.
En une vingtaine de minutes, tous les morts-vivants furent ramenés à l'état de cadavres.
« Magnifique ! »
« Contre des adversaires de ce niveau. »
« Mm, facile. »
« Miam miam »
Urushi est comme d'habitude. Il mange de la chair de zombie sans avoir mal au ventre ? Enfin, c'est bon ? Bon, parait que tout ce qui est un peu pourri est délicieux, alors peut-être... ? Enfin, tant qu'il aime, c'est bon.
« Pas de blessés ? »
« Ça va. »
Ensuite, Jan purifia la pièce et nous décidâmes de faire une pause d'environ une heure. Profitant de l'occasion pour manger aussi, je sortis un curry à la demande de Fran.
« Mm. Suprême. »
« Tu ne t'en lasses pas, hein. »
Elle en mange un jour sur deux, pourtant elle le couvre d'éloges à chaque fois. Sa queue dressée en pointe prouve qu'elle ne ment pas.
J'en ai servi à Jan aussi, et il a l'avoir beaucoup aimé. Il a même redemandé deux fois.
« Muu. »
Fran, ne me regarde pas comme ça ! Y en a encore plein ! Mes enfants deviennent soudain agressifs dès qu'il s'agit de bouffe.
Jan donna à Urushi un fémur de Skeleton Lizard. Urushi le rongea avec délectation, ravi de sa mâchoire.
Comme on s'ennuyait pendant la pause, je décidai de demander à Jan de m'enseigner la nécromancie. Comme avec Amanda, je me disais qu'interroger un expert était bien plus efficace que de chercher seul.
« Kuhahaha. Une attitude qui cherche avidement le savoir, ça me plaît ! C'est bon, demande tout ce que tu veux ! »
Jan étant un chercheur, je m'attendais à ce qu'il réponde si je posais des questions... Mais en fait, c'était du genre à parler même sans qu'on lui demande. Grâce à ça, j'ai appris plein de choses sur la nécromancie.
Ce qui m'a le plus surpris, c'est le concept d'âme. Je pensais que la nécromancie consistait à manipuler les âmes des morts ou à en faire posséder des cadavres pour les contrôler, mais ce n'était pas ça.
Dans ce monde, l'âme n'est pas quelque chose qu'autrui peut manipuler, seul un dieu peut la toucher. Quand un être vivant meurt, toutes les âmes partent vers le dieu des enfers, paraît-il.
C'est pour ça que les gens de ce monde sont tolérants envers la nécromancie. Pour le dire crûment, un cadavre n'est que l'enveloppe vide après le départ de l'âme, et on ne lui accorde pas autant d'importance qu'à l'âme. Bien sûr, tout le monde ne pense pas ainsi. Mais au moins, ce n'est pas traité comme une arte noire qui troublerait le repos des morts ou jouerait avec leurs âmes.
Les zombies et squelettes sont des cadavres dans lesquels on insère une pseudo-âme créée par l'énergie magique pour les contrôler. C'est plus proche des golems que des morts-vivants que j'imaginais. Si un nécromancien utilise correctement sa technique, il peut exploiter l'énergie magique et les souvenirs restants dans le corps pour créer des morts-vivants de qualité conservant les capacités et compétences de leur vivant. Ça doit donner l'illusion que l'âme d'origine est encore là. Pour les morts-vivants nés naturellement, c'est la pierre magique qui assure le rôle de cette pseudo-âme. Donc, même les morts-vivants sauvages n'ont pas d'âme.
Mais il y a des exceptions. Ce sont les morts-vivants de type esprit vengeur. Quand un être vivant meurt, naît l'obsession de ne pas vouloir mourir, de ne pas pouvoir mourir. C'est comme une bougie sur le point de s'éteindre : elle produit une force impensable en temps normal. C'est sans doute l'équivalent de la force du désespoir.
Cette force peut retenir une partie de l'âme qui devrait aller aux enfers dans ce monde. Et le fragment d'âme chargé d'obsession et de puissance se lie à une pierre magique pour devenir un puissant esprit vengeur.
C'est pourquoi il est généralement recommandé aux nécromanciens d'employer des esprits vengeurs. En étant asservis, ils sont purifiés et peuvent s'élever au ciel. Pour des esprits vengeurs qui errent en souffrant de leurs rancunes, c'est un salut. De plus, chaque esprit asservi en fait un de moins qui nuira aux gens. Il y en a même qui parcourent les pays pour purifier et faire monter les esprits vengeurs.
« Mais moi, je ne suis pas si bon samaritain. Je les fais monter au ciel en échange de leur pouvoir. C'est du donnant-donnant. Kuhuhu, même si je les jette après usage, ils me remercient, alors je ne peux m'empêcher de rire ! »
« Tu dis ça, mais tu as utilisé l'Ascension sur Andy, non ? »
L'Ascension que Jan a utilisée sur Andy à la fin est un sort qui apaise la rancune d'un mort-vivant et fait monter son fragment d'âme. C'est une magie célèbre représentant la magie des enfers, et elle était mentionnée dans les infos que j'avais cherchées à la salle de documentation.
Comme il intervient sur l'âme, ne serait-ce qu'un peu, l'épuisement est intense, et selon la force de la rancune purifiée, il peut même raccourcir la vie du lanceur. En fait, après le débarquement, Jan n'a pas été en état de combattre pendant un moment. Andy aurait disparu de toute façon s'il l'avait laissé, il n'avait pas besoin d'utiliser l'Ascension de force.
« Hmph. C'est tout ce que je peux faire. Ce n'était qu'un court moment, mais c'est le minimum pour Andy qui m'a servi avec loyauté. Y a-t-il une objection ? »
« Non. Bien joué. »
« Aucune plainte. »
« On ! »
« V-Vraiment ? »
Ça fait une ambiance un peu émouvante. Mais Jan a l'air gêné d'avoir créé cette atmosphère. Il a les oreilles toutes rouges. Et pour changer de sujet, il a haussé sa voix déjà forte pour parler de la suite. Bon, soit.
« F-Fuhaha ! Bon, maintenant c'est le 2e stratum ! »
« Aucune info du tout ? »
« Oui. Aucune ! »
Pourquoi il a l'air si fier ?
« Mais rassurez-vous. J'ai un plan ! »
« Quel genre ? »
« Voilà ! »
Ce que Jan sortit, c'était la sphère d'invocation habituelle.
« Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
« Tu verras en regardant ! Fuffuffu, attends un peu ! »
Et Jan recommença à réciter l'incantation d'invocation.