Au final, nous avons accepté la requête de Winna. Les avantages l'emportaient largement sur les inconvénients.
Le départ est pour après-demain. Cela dit, nous ne fonçons pas directement sur le continent de Gordicia.
Apparemment, il faut d'abord se rendre dans la capitale de ce pays avec la feuille de mission. C'est là que nous embarquerons vers le continent de Gordicia en compagnie des autres participants.
« On quitte déjà cette auberge, hein… »
« Mmh. »
« Hm ? »
Fran mangeait d'un air grave en fixant l'arbre géant qui traverse le cœur de l'auberge. La nourriture est délicieuse, alors qu'est-ce qui lui prend ?
« Fran, tu ne te sens pas bien ? »
(… L'esprit, au final je n'ai pas pu le rencontrer.)
« Ah, c'est vrai. »
Je n'ai jamais réussi à croiser l'esprit qui habiterait ce vieil arbre. Même avec ma compétence Détection des esprits, je ne perçois aucune présence.
Mais Fran lève soudain les yeux vers le haut.
« Quoi ? »
« Mmh ? »
« Esprit, là. »
« Hein ? »
Je ne comprends pas ce que veut dire Fran.
Moi, je ne sens rien du tout ? Urushi, qui incline la tête à côté de moi, ne semble rien voir non plus.
Pourtant, les yeux de Fran sont rivés sur un point précis du vide.
…
Pendant plusieurs secondes, elle continue de scruter le tronc de l'arbre géant sans dire un mot.
C'est à cet instant.
« ! »
« Vu. »
« Moi aussi ! »
« W-Wouf ! »
Urushi aussi a vu. Il en a oublié de manger, la bouche grande ouverte.
« — »
Là flotte un écureuil vert, tout doux. Il a l'apparence d'un petit animal, mais émane de lui une présence bien plus profonde et puissante.
Sans aucun doute, c'est l'esprit de l'arbre sacré. Au bas mot, un esprit supérieur.
C'est étrange : dès que sa forme devient visible, j'en comprends l'ampleur. Alors qu'invisible, je ne percevais rien.
Et le fait qu'il ait parfaitement trompé mes compétences de détection alors qu'il était juste devant nous prouve qu'il possède un pouvoir considérable.
« Hoho. Qu'un esprit daigne se montrer de lui-même… Vous devez lui plaire fort, jeune fille. »
« Moi ? »
« Oui. »
La vieille elfe nous observe, Fran et l'esprit, avec un large sourire. C'est bien l'esprit de l'arbre sacré, donc.
« Il te remercie, scheint-il. »
« Pourquoi ? »
« Qui sait ? Puisque tu le vois, pourquoi ne pas lui demander toi-même ? »
« Mmh. Compris. »
« Mhm mhm. »
Sur ces mots, Fran hoche la tête avec force. Puis elle s'avance lentement vers l'esprit de l'arbre.
…
…
Fran et l'esprit se fixent un moment en silence, puis hochent la tête l'un vers l'autre pour une raison inconnue.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
( ? Tu n'as pas entendu ?)
« Hein ? »
Qu'est-ce que cela veut dire ? Elles ont conversé ?
« C'était avec l'esprit, non ? »
(Mmh. Elle dit merci à Leen de l'avoir aidée. Elle est contente d'être libérée du grand monstre.)
« Urushi ? »
( Mmh .)
Urushi n'a rien entendu non plus.
Apparemment, seule Fran peut entendre la voix de l'esprit.
Je vois : c'est ça, l'affinité. En magie des esprits, l'affinité avec l'esprit compte plus que le niveau de compétence ou la technique.
Pour faire court, même un débutant qui vient d'apprendre la magie des esprits peut contracter un grand esprit s'il lui plaît.
Il semble que Fran ait une bonne affinité avec l'esprit de l'arbre sacré, contrairement à Urushi et moi.
D'ailleurs, est-ce que j'ai moi-même une affinité ? Je suis une épée, après tout. Il est même possible que l'esprit ne m'ait pas remarqué.
« Mmh. Je vois. »
…
« Hmm. »
La conversation avec l'esprit se déroule parfaitement.
« Cet esprit connaît Leen ? »
(Mmh. Elle dit qu'ils sont amis. Elle est ravie d'avoir été libérée du grand monstre.)
Les esprits entre eux ont dû échanger.
« Ah… »
« Oh »
Pendant que j'y réfléchissais, la silhouette de l'esprit s'est estompée en douceur. Fran, elle, perçoit encore sa présence et suit du regard l'espace où il se trouve.
L'esprit est simplement venu transmettre sa gratitude.
Mais pour nous, ce que nous avons gagné vaut bien plus que des mots.
[ Fran a acquis la compétence Magie des esprits après avoir longuement observé un esprit de haut rang. ]
« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« ? »
[ Son talent a éclos d'un coup. ]
Pas possible ! Je vérifie en hâte le statut de Fran. Effectivement, la Magie des esprits figure dans sa liste. Or, après la bataille acharnée de l'autre jour, Fran et Urushi ont tous deux gagné cinq niveaux.
À ce moment-là, Fran n'avait assurément pas obtenu la Magie des esprits.
L'esprit de l'arbre sacré se serait-il montré exprès pour cela ? Quoi qu'il en soit, c'est une excellente nouvelle que Fran ait débloqué une nouvelle compétence.
« Fran, tu as appris la Magie des esprits. »
« Vraiment ? »
« Oui. Tu veux essayer ? »
« Mmh… »
Fran concentre son esprit, toute excitée. Elle maîtrise déjà la magie normale, donc une nouvelle compétence ne devrait pas lui poser de problème.
C'est ce que je pensais, mais elle cesse presque aussitôt de se concentrer. Ses oreilles et sa queue tombent mollement, elle a l'air complètement abattue.
« Fran ? »
« Pas possible. »
« Pas possible ? Tu ne sais pas comment utiliser la compétence ? »
« Je sais l'utiliser. Mais je ne comprends que l'esprit de l'arbre. »
« Celui qu'on vient de voir, l'esprit de l'arbre sacré ? Tu ne perçois pas la présence des autres esprits ? »
« Mmh. Mais je ne peux pas emprunter le pouvoir de l'esprit de l'arbre. »
La Magie des esprits s'active bien, mais l'esprit le refuse, apparemment. Pourtant, l'affinité semblait bonne…
La magie des esprits est décidément bien plus difficile que je ne l'imaginais.