La nuit suivant le jour où nous avons vaincu les Modoki qui attaquaient le navire de transport.
De retour au campement, nous tenions une séance de débriefing avec Carona et les autres. Une fois l'entraînement de la journée terminé, les escortes sont également autorisées à prodiguer des conseils.
Fran et Charles passaient en revue les points d'échec concernant la mission du jour. Même s'il est de rang faible, Charles n'en reste pas moins un aventurier basé sur ce lac.
En ce qui concerne la cueillette et l'exploration, il prodiguait des conseils plus pertinents que Fran.
Vers la fin de la séance, Fran se dirigeait vers la tente qui lui servait de lit. Peut-être à cause d'Urushi, on lui avait accordé une tente individuelle.
En chemin.
Elle découvrit une petite silhouette accroupie dans les herbes. Ce n'était pas un animal. Il portait correctement des vêtements. Un jeune enfant.
C'était Romeo.
Non, je savais qu'il était là grâce à la Détection de présence, mais en m'approchant, son état semblait anormal. Ses joues et son front étaient rougis par une forte fièvre, et il haletait bruyamment.
« ! »
Fran accourut et souleva prestement son petit corps. La fièvre paraissait très élevée. Les joues potelées typiques des tout-petits étaient rougies par la chaleur, et de grosses gouttes de sueur perlaient sur son front.
« … »
Romeo entrouvrit les yeux et reconnut Fran, mais il n'avait même plus la force de prononcer un mot.
Fran ne demanda pas non plus s'il allait bien. Évidemment, ça n'allait pas.
« Maître, quoi faire ? Soin ? »
« Attends un peu pour la magie de guérison. »
« Pourquoi ? »
« L'épuisement physique… »
J'ai entendu dire que si on utilise de la magie de guérison sur un enfant sans force physique, cela peut au contraire épuiser davantage ses forces et aggraver son état.
Il en va de même pour les potions. D'ailleurs, on ne sait pas s'il s'agit d'une blessure, d'une maladie ou simplement d'un malaise dû à la fatigue.
Ce n'est pas si simple que d'utiliser de la magie.
D'après l'Analyse, l'état de Romeo est « Fatigue ». Mais on ne sait pas jusqu'où on peut s'y fier.
Comme il est sous contrat avec Zérosreid, qui est un être maléfique, il subit l'influence de sa malveillance. C'est pour cela qu'une partie des résultats d'Analyse s'affiche comme « Inconnu ».
Plusieurs compétences ont une identité inconnue, et son statut est troué, impossible de tout voir.
« Emmène-le immédiatement chez Weinlane ! »
« Mmh ! »
Fran souleva délicatement Romeo. Ce qu'on appelle un portage en princesse. C'est la première fois que je vois Fran porter quelqu'un comme ça.
Romeo bougea faiblement, mais il n'avait plus la force de remuer davantage. Au final, il se laissa faire.
« Courage. »
« … ! »
Quand Fran lui adressa ces mots, les yeux de Romeo s'écarquillèrent de surprise.
Pour ce garçon, Fran est une ennemie. Pour Romeo, qui a quatre ans à peine, le monde vient à peine de commencer, et dans ce monde, Zérosreid est un protecteur fiable. En tout cas, c'est ainsi que Romeo le perçoit.
Je ne sais pas comment Zérosreid se comporte devant lui, mais il est certain qu'il ne le traite pas mal. Sinon, Romeo ne se serait pas attaché à lui.
Fran, qui attaque sans raison cet être irremplaçable pour Romeo, est son ennemie.
Mais Fran comprend qu'il est inutile de s'énerver contre un enfant qui ne sait rien.
C'est pour cela qu'elle n'éprouve presque rien à l'égard de Romeo. Pas rien du tout, mais rien qui aille jusqu'à l'hostilité. Tout au plus une certaine gêne.
Même maintenant, elle s'inquiète sincèrement pour Romeo qui va mal.
Et cela, Romeo en est surpris.
En voyant l'air confus de Romeo, je me suis rappelé la Fran d'alors, quand elle a rencontré Zephmet, le Chats-bleus. Zephmet était le premier Chats-bleus bienveillant envers les Chats-noirs que Fran avait jamais croisé.
À ce moment-là aussi, Fran avait une expression confuse. Le visage actuel de Romeo est le portrait craché de celui de Fran à l'époque.
Romeo, tout enfant qu'il est — non, précisément parce qu'il est un enfant —, pense que le monde est clairement divisé en ennemis et en alliés.
Pourtant, Fran, qui devrait être leur ennemie, pourquoi l'aide-t-elle ? Il ne peut pas comprendre.
« Weinlane ! Romeo s'est effondré ! »
« … Pourriez-vous le coucher par ici ? »
« Compris. »
Zérosreid n'est pas là. Apparemment, il s'occupe de quelque corvée. Peut-être que Romeo était parti le chercher.
Suivant les instructions de Weinlane, nous étendîmes Romeo, inerte, sur le lit. Sans se presser, elle commença un examen.
« Hum… C'est juste de la fatigue. Mais bon, rien qu'en restant près de Zérosreid, il subit l'influence de la malveillance, c'est inévitable. »
« C'est ça. »
« Il était si épuisé que ça. »
Weinlane haussa les épaules en disant ça. C'est l'affaire des autres. Enfin, elle est une autre…
Mais pour elle, qui est une haute-elfe, l'enfance est une époque bien lointaine. Peut-être n'arrive-t-elle pas tout à fait à empathiser avec la souffrance de Romeo.
« Romeo, il va guérir ? »
« Sa vie n'est pas en danger. »
« C'est bon. Tant mieux. »
« C'est inattendu. Tu n'en veux pas à cet enfant, toi ? »
« Pas du tout. »
À la question de Weinlane, Fran répondit en secouant la tête de gauche à droite.
Je n'en veux pas.
Je ne sais juste pas comment m'y prendre avec lui.