Con con
« Entrez. »
« Oncle, je viens faire mon rapport. »
« Ah, Freion, c'est brave d'être venu. »
C'était mon neveu Freion qui entrait dans mon bureau. Dernièrement, il y a beaucoup de gens qui entrent dans la pièce sans même attendre la réponse, au point qu'on en oublierait presque que je suis le maître de la guilde. Sur ce point, Freion est poli. J'aimerais bien faire bouillir la saleté sous ses ongles et la fourrer dans la bouche de tout un tas de monde.
« Assieds-toi. »
« Merci. »
« Tu as eu du mal, hein. On dirait que pas mal d'irrégularités se sont accumulées… »
« J'ai failli mourir plusieurs fois. »
L'apparition du Trickster Spider, ces mystérieux ossements humains… C'est un problème qui me donne mal à la tête. Pour les ossements, j'ai quand même une petite idée.
« Oncle, ces ossements… »
« Oui. Ce doit être un cadeau d'adieu d'Auguste Alsand. »
En fait, un des subordonnés d'Auguste a avoué un certain plan. Il s'agissait de contrebande de minerai magique en utilisant des pierres de transfert.
La pierre de transfert est un outil magique qui fonctionne par paires. Si on utilise la A, on se téléporte au côté de la B, mais c'est extrêmement cher et à usage unique, donc ça ne circule pas en grande quantité.
Auguste avait prévu d'en placer dans la grotte pour aller et venir sans être détecté par la barrière et emporter le minerai magique.
Effectivement, il y a trois mois environ, il avait forcé l'entrée dans le donjon en prétextant vouloir faire une inspection. Bon, je n'ai pas prêté d'aventuriers, je leur ai juste donné l'autorisation d'entrer, faites comme bon vous semble. Avec leurs forces, la conquête était impossible de toute façon.
Comme prévu, ils se sont retrouvés bloqués au troisième étage et ont fait demi-tour. Mais il semble qu'ils aient discrètement laissé une pierre de transfert à ce moment-là. J'ai fait vérifier après s'ils n'avaient pas fait quelque chose de louche, mais ils avaient préparé une pierre de transfert haut de gamme avec fonction de camouflage. Jusqu'ici, le plan se déroulait bien. Honnêtement, moi aussi je dois revoir le dispositif de sécurité.
Mais après, un imprévu leur est arrivé. Le Trap Spider avait évolué en Trick Spider à force de cannibalisme. Le pauvre Auguste qui avait rebroussé chemin au troisième étage ne connaissait pas cette information non plus.
Bon, nous non plus on ne la connaissait pas. Résultat, les intrus ont été anéantis.
Pourtant, ils avaient apporté de nouvelles pierres de transfert. Tant qu'il y en a une à l'intérieur, on peut s'infiltrer autant de fois qu'on veut.
C'est comme ça qu'ils ont envoyé des intrus à plusieurs reprises. Mais personne n'est revenu. Évidemment. La destination du transfert, c'était le nid d'araignées.
Résultat, le Trick Spider qui a bouffé les outils magiques comme les pierres de transfert que possédaient les envoyés a encore évolué. C'est mon hypothèse pour expliquer la présence du Trickster Spider dans le donjon.
Si on avait su qu'une telle situation se produisait, on n'aurait pas envoyé des aventuriers de bas rang. Il faudra leur verser une prime.
« Je te verserai une prime de danger à toi aussi. »
« Je compte dessus. »
« Bon, alors tout de suite, ton rapport s'il te plaît. »
« Oui. »
J'avais appelé Freion pour qu'il me fasse un rapport sur la mission que je lui avais confiée.
« Alors, vu de votre côté, comment était-elle ? »
Intégrer la demande d'enquête du donjon, surveiller l'aventurière de rang D Fran, et en déterminer la nature véritable.
Il est aventurier et employé de la guilde. C'est plus un client mystère qu'un espion.
« Un instant. — Talua. »
« Hum. Cela fait un moment, Klimt. »
« Toujours aussi impressionnante. »
Accrochée au bras que tendait Freion, une chouette est apparue. Ce que Freion a invoqué, c'est son esprit gardien Talua.
Nous les elfes sommes une race aimée des esprits. Parmi les elfes, il y a ceux qui naissent avec un esprit déjà attaché. Environ un sur dix, dirais-je.
L'esprit qui est attaché à un elfe dès la naissance s'appelle esprit gardien, et les porteurs d'esprit gardien reçoivent une éducation pour devenir mages d'esprit. L'esprit gardien diffère des autres esprits contractés : il coûte infiniment moins de mana à invoquer, on peut vraiment dire que c'est un partenaire.
La plupart des esprits gardiens sont des esprits de bois, de terre ou d'eau, qui ont une bonne affinité avec les elfes, mais celui de Freion était un peu spécial.
Attribut mental. C'est un attribut rare parmi les esprits. Moi aussi j'ai un esprit mental sous contrat, mais je n'arrive pas à lui faire déployer les capacités de Talua. Pour ce genre de mission, c'est l'idéal.
« D'après ce que j'ai vu, cette fille Fran n'a pas de cœur maléfique. Au contraire, ça fait longtemps que je n'ai pas vu quelqu'un avec aussi peu de malveillance envers autrui. »
« Par exemple, vis-à-vis de l'aventurier Clad qui l'accompagnait ? »
« Hum. Il n'y avait qu'une légère curiosité. »
« Curiosité ? »
« Oui. À chaque fois que ce petit gars de Clad braillait, les autres ressentaient de la colère ou de l'irritation, mais cette fille ne montrait aucune de ces émotions. Bien au contraire, elle observait le grabuge causé par Clad avec un air intéressé. »
Les Dragon's Roar de Clad sont un groupe de jeunes prometteurs. À leur âge, être à deux doigts du rang D, c'est la progression la plus rapide de ces dernières années. Bon, si on exclut Fran.
Leur problème, c'est leur personnalité. Ils attirent les ennuis en permanence. Et ils se font des ennemis. Si ce point était réglé, je les ferais monter au rang D sans hésiter.
D'où l'idée de cette demande.
Placer quelqu'un de désagréable près de Fran pour voir comment elle réagit. En même temps, en la côtoyant, quelqu'un de plus fort qu'eux, j'espérais que Clad et les siens prendraient conscience de leur suffisance…
L'effet a été un peu trop spectaculaire. Ils sont venus dire qu'ils voulaient renoncer à la promotion parce qu'ils n'étaient pas assez forts. Quand je leur ai annoncé qu'ils étaient de toute façon recalés, ils ont fait une grimace un peu frustrée et ont hoché la tête profondément. En entendant le récit du voyage par Freion, je comprends leur réaction.
Maintenant, ils vont vanter les mérites de Fran auprès des autres aventuriers.
« Merci, Talua. »
« Hum. »
« Renvoi, Talua. »
« Bon, Freion. Toi, quelle impression t'a faite Fran ? »
« Disons… un gamin incroyable, non ? »
« C'est pas une réponse, ça. »
« Si. Mais ce n'est pas seulement sa force. Comment dire… J'ai eu l'impression qu'elle réfléchissait avant chaque action. Comme si elle dialoguait avec un autre elle-même avant de trancher. Ce n'est pas qu'elle ourdit des complots, je pense qu'elle creuse les choses plus profondément. À cet âge, ce sang-froid, j'aimerais bien l'imiter. »
« Hou hou. Ça m'intéresse. »
« Content que ça serve. Mais pourquoi vous accrochez-vous à ce point à cette gamine ? »
« J'ai l'air de m'accrocher ? »
« Oui. Au point qu'on murmure que vous êtes lolicon. »
« Ferme-la. »
J'ai cru qu'il était poli, quel gâchis. Je te le dis, je ne suis pas lolicon, moi ?
La raison pour laquelle je m'intéresse à Fran… D'abord, le manque d'informations. En tant que maître de guilde, je dois surveiller les trouble-fête qui se retrouvent au centre des remous. Or, les infos sur elle sont étonnamment rares. Puisque c'est moi qui ai validé son inscription à la guilde, c'est un peu mon devoir.
Absolument pas lolicon. Et pourtant, tout le monde me traite de lolicon, lolicon… Oups, mes pensées ont un peu dérivé. Pas bien, pas bien.
« Ce qu'on sait, c'est qu'elle a une épée magique et qu'elle possède l'Identification. »
« L'épée magique, je pige, mais l'Identification ? »
« Oui. C'est certain. »
La pierre magique donnée en acompte pour cette mission, en voyant celle qu'elle a choisie, j'en ai eu la certitude. Parmi les vingt pierres, j'en avais glissé deux de rang C, elle a pris celles-là, et pour le reste elle n'a pris que des pierres de bêtes magiques marines. C'est trop biaisé pour du hasard.
Elle a l'Identification et le Blocage d'Identification. Au combat, c'est un avantage énorme. Rien que ça vaut qu'on se méfie.
« En plus, elle a une compétence d'arme au niveau supérieur. Vu son style de combat, c'est sûrement l'Art de l'Épéiste. Pour la magie, elle a Feu, Tempête, Ténèbres, Foudre et Soin. Et son mana dépasse 100. »
Tout à l'heure, Fran a changé de classe en rentrant. La classe choisie : Mage Guerrier, la classe supérieure de Mage Épéiste. Croissance des stats encore meilleure, et compétence propre « Convergence Magique ». Les conditions pour l'obtenir : une technique de combat épée, hache ou lance au niveau supérieur, au moins deux magies supérieures de systèmes différents, et plus de 100 de mana.
De plus, les classes sélectionnables incluaient Mage des Ténèbres, Mage de la Tempête, Mage de la Foudre et Mage Soigneur.
En si peu de temps, jusqu'où a-t-elle poussé ses compétences ? Début de l'adolescence pour ce niveau. Le mot génie est trop faible. Elle pourrait même avoir plusieurs bénédictions divines. Honnêtement, impossible de ne pas ressentir une frayeur.
Et c'est aussi la deuxième raison pour laquelle je m'accroche à elle.
Une adversaire d'identité inconnue qui grandit à une vitesse terrifiante. Ne pas se méfier serait anormal.
« Bon, déjà quand elle a choisi les pierres magiques je me suis dit qu'elle avait un sacré culot… »
Je n'imaginais pas qu'elle irait vraiment changer de classe. Au temple, on peut le faire moyennant un surplus, sans que l'info ne fuie. Elle s'en fiche que ses capacités et compétences grandies fuient jusqu'à nous ? Ou alors elle n'y a pas pensé ?
« Et puis, l'attachement d'Amanda. »
Je pensais que si je parlais de Fran, elle dirait qu'elle vient avec nous sur la mission… Mais elle a mordu à l'hameçon bien plus que prévu, j'ai été surpris. Peut-être qu'elle avait percé mes arrière-pensées. En tout cas, elle tient à Fran.
« Amanda a donc un tel œil pour juger les gens ? »
« Disons plutôt qu'elle perçoit les enfants. Par exemple, face à un adulte de race longue-vie qui a juste une croissance lente mais une apparence d'enfant, elle traite normalement. C'est l'effet de son titre, peut-être ? »
Du coup, Fran a vraiment 12 ans. Jusqu'à aujourd'hui, je me demandais encore si ce n'était pas une race longue-vie qui se faisait passer pour une bestiale.
« Oncle, moi non plus je ne sais pas. Qui est-elle, au fond ? »
« Moi non plus. Enfin, peut-être qu'elle n'est « personne » ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« On était persuadés qu'elle cachait quelque chose. Mais est-ce que ce « quelque chose » existe vraiment ? »
Bien sûr, vu qu'elle est aventurière à cet âge, elle a forcément des circonstances. Comme beaucoup d'aventuriers. Mais les complots et manigances qu'on craignait n'existent pas. C'est la conclusion après avoir rassemblé les infos.
Une gamine de 12 ans aux origines particulières, qui possède de multiples compétences et une épée magique, un peu bagarreuse, sujette aux ennuis, avec un Dark Wolf unique comme familier.
Ni plus, ni moins. C'est l'image qu'on a de Fran, et c'est peut-être tout… Non, en la relisant comme ça, je retombe dans le soupçon. Pas bien, pas bien.
« On a trop compté sur l'Identification et les esprits, au point de perdre notre œil pour juger les gens. »
Le gamin Nel, qui s'est entendu avec elle en un clin d'œil, avait peut-être bien meilleur œil que nous.