« Ah, c'est par ici. »
« Hmm. »
« Alors ? C'est bon ? »
« Comme ça ? »
« Oui, oui. Cette longueur convient parfaitement. »
« Compris. »
Nous étions en train de cuisiner dans une plaine située peu avant la Forêt de l'Épuisement. Une fois qu'on aura pénétré la Plaine des Loups Magiques, on ne sait pas si nous aurons le loisir de cuisiner.
À l'intérieur de la hutte et de la cuisine créées par la Magie de Terre, nous produisions des plats en série en utilisant la Magie de Feu, la Magie d'Eau et la Magie de Vent.
Fran participait aussi. Elle aurait pu ne rien faire, mais on dirait que son interrupteur motivation a été actionné. Enfin, peut-être veut-elle juste avancer vers la Plaine des Loups Magiques plus vite en donnant un coup de main.
Alors que nous poursuivions la cuisine dans la hutte, un bruit de frappes résonna à l'entrée.
« Qui va là ? Quel héros s'approche de ce lieu ? »
En effet, on avait déjà senti plusieurs fois la présence d'aventuriers rôdant aux alentours. Mais une hutte en pierre surgie soudainement dans la plaine, c'est trop louche. Ils finissaient par partir sans s'attarder.
S'ils tentaient de s'approcher davantage, ils remarqueraient Urushi allongé devant la porte. Même avec son contrat de familier, il impose le respect, et les bandits en fuite prennent la poudre d'escampette. S'ils passaient à l'acte, ce serait là que le chien de garde Urushi montrerait sa vraie valeur.
Mais un coup de poing poli signifie qu'ils ont apprivoisé Urushi d'une manière ou d'une autre. Aucune intention hostile n'était perceptible. Peut-être une connaissance ?
« Une seule présence… mais une puissance magique considérable. Ce n'est pas un aventurier débutant. Qui est-ce ? »
« Je vais voir. »
« D'accord, je compte sur toi. »
Fran partit en courant vers la porte. Malgré son caractère improvisé grâce à la magie, la hutte possédait une porte. Bon, on a juste taillé la pierre pour lui donner l'apparence d'une porte. Avec la force de Fran, elle peut l'ouvrir — ou plutôt la décaler.
De toute façon, on n'avait pas prévu d'utiliser vraiment cette porte. L'idée était de finir la cuisine en deux heures, puis de faire disparaître la hutte par Magie de Terre pour repartir.
J'avais dit à Urushi de renvoyer tout le monde, sauf en cas d'urgence absolue. Exception : des aventuriers ou des voyageurs pourchassés par des bêtes magiques qui viendraient se réfugier ici.
Mais est-ce que le propriétaire de cette présence pourrait se retrouver en danger dans ce coin ? Il a l'air assez fort pour ça.
« Fran, c'est qui ? »
« Hmm. C'était Alistéa. »
« Hein ? Alistéa ? Celle… ? »
« Hmm. Alistéa. »
« Euh… bon, bah, fais-la entrer. »
La cuisine était de toute façon presque terminée. Il ne restait que la vaisselle, mais ça peut attendre.
Celle que Fran fit entrer dans la hutte était bel et bien la Forgeronne Divine Alistéa.
« Yo, Maître. Ça fait un bail. »
« C'est vraiment Alistéa ! Qu'est-ce que tu fous dans un coin pareil ? Tu n'étais pas censée être au Royaume de Béryos ? »
« C'était le plan… Mais j'ai perçu un combat entre Épées Divines. Impossible de rester en place. »
« Ah, c'est vrai. Alistéa peut localiser les Épées Divines dans une certaine mesure. »
C'est pour ça qu'elle a su que j'étais ici.
« Dès qu'elles sont en état de libération, on peut les sentir de très loin. J'ai capté une réaction vers la capitale du Royaume de Kranzel. »
Le Royaume de Béryos se trouve au nord-est. En effet, si on vise la capitale depuis là-bas, les environs d'Alessa se trouvent sur la route. C'est plausible.
« Du coup, tu es en route pour enquêter sur l'Épée Divine ? »
« Exact. Dis, Maître, tu n'aurais pas une info ? »
« Info… J'en sais quelque chose, vu que j'ai failli y laisser ma vie. Enfin, "failli être brisé" serait plus exact. »
« Quoi ? Raconte-moi ça en détail. »
Hum. Bon, vu que ça concerne une Épée Divine, mieux vaut qu'Alistéa soit au courant. Elle est un peu partie prenante, après tout.
« D'accord. Je vais te dire tout ce que je sais. »
« Merci. »
Je lui racontai donc, depuis notre arrivée à la capitale jusqu'à notre départ, l'épopée d'aventurière de Fran.
« …… »
« Qu'est-ce qu'il y a, Alistéa ? »
« Non, les exploits de Fran, j'ai bien compris. Mais l'essentiel, l'histoire de l'Épée Divine… »
« Ah, pardon. »
Je m'étais trop emballé en route et je n'avais parlé que de Fran. Je repris depuis le début, lui expliquant ce que je savais des Fanatiques, puis la bataille acharnée depuis l'apparition d'Arthralse.
« Les Fanatiques, hein… Incroyable qu'ils n'aient pas été complètement anéantis et qu'ils soient encore opérationnels. »
« Ils étaient à demi détruits, semblait incapable d'exprimer leur pleine puissance. »
« Même so… Les Fanatiques ont parlé ? Selon ce que je sais, cette Épée Divine ne possédait pas une telle fonction. »
« Mon impression, c'est que c'était un agrégat des pensées de multiples humains, fusionnés dans les Fanatiques. »
« Je vois. »
On échangea les informations de la sorte.
« Les Fanatiques ont été complètement détruits ? »
« Oui… désolé. »
Je sais qu'Alistéa porte aux Épées Divines un attachement profond. La réaction après en avoir détruit une était imprévisible… Mais son visage ne montrait pas de désespoir.
« …Non. Les Fanatiques, devenus une existence qui ne fait que semer le désastre, leur destruction est inévitable. Et toi-même, Maître, tu es l'une des Épées Divines abandonnées. Je ne t'en veux pas. »
Elle a l'air un peu triste, mais elle accepte. Elle a dû comprendre que les Fanatiques, manipulant jusqu'à leur porteur pour semer le chaos, ne méritaient que la destruction.
« Quand j'ai détruit les Fanatiques, j'ai absorbé leur pouvoir par cannibalisation… Vu de ton côté, y a-t-il un changement ? »
« Hmm ? Changement ? Dans ton cas, Maître, il me faudrait t'analyser à fond pour le savoir… »
« Ah, non, ça prend du temps, c'est sûr. Désolé. »
« Tu es pressé ? »
« Un peu, oui. »
La suite doit lever une partie de mes secrets, mais je ne sais pas jusqu'où je peux en parler à Alistéa.
J'ai envie de tout lui dire, mais je ne cerne pas bien qui elle est vraiment… Si elle a des liens avec les dieux, est-ce que lui divulguer mes secrets serait sans conséquence ?
On ne m'a pas imposé le silence, mais est-ce que ça ne lui causerait pas d'ennuis ? L'adversaire, c'est un dieu. Impossible de savoir quelle logique ou quelle pensée il suit.
« En fait, après ça, j'ai un endroit où je dois aller. Là-bas, peut-être que je découvrirai un truc sur moi. »
« Quoi ? Vrai ? Ceci dit, on est bien près de la Plaine des Loups Magiques. »
« Oui. »
« Mince. S'il n'y avait pas l'affaire des Épées Divines, j'aimerais t'accompagner… Mais je ne peux pas ignorer ces pseudo-Épées Fanatiques. »
Pour une Forgeronne Divine, les pseudo-Épées Fanatiques sont un problème qu'on ne peut pas laisser traîner. Tiens, j'avais une pseudo-Épée Fanatique brisée sur moi. Je vais la lui donner.
« Voici la pseudo-Épée Fanatique. »
« Quoi ! Tu l'avais ?! »
« Mais je pense qu'elle a perdu ses capacités. »
« Hum… Même comme ça, c'est… »
Alistéa fit une analyse rapide, puis soupira.
« Haa. Fichu. Impossible de savoir si la perte de capacité vient de la destruction ou de la disparition du corps principal. S'il reste quelque chose comme un avatar des Fanatiques, la possibilité qu'il agisse n'est pas nulle. »
Honnêtement, je n'y avais pas pensé. Je croyais que c'était fini une fois le corps principal vaincu… Mais l'indépendance d'une pseudo-Épée Fanatique survivante est bel et bien possible.
« Il faudrait vraiment plus d'infos. »
« C'est vrai… Tiens, au fait, le forgeron qui a été manipulé par les Fanatiques pour fabriquer des pseudo-Épées Fanatiques voulait te rencontrer, Alistéa. »
« Ho ? »
« C'est Gars, Forgeron d'Honneur du Royaume de Kranzel. Tu connais ? »
« Évidemment. On dit que c'est celui qui est le plus proche du rang de Forgeron Divin. »
« Si c'est Alistéa, il t'accueillera à bras ouverts. Dis-lui que tu viens de ma part et de celle de Fran, il te recevra direct. »
« Il connaît ton identité ? »
Ah, faut que je lui dise ça aussi.
« Oui. On lui doit pas mal. C'est le forgeron qui a fait mon fourreau et l'armure de Fran. »
« Ah, c'est vrai ! Gars avait dit qu'il les avait faits ! Je dois m'excuser. J'ai modifié ses œuvres sans permission, après tout. »
« Bah, quand vous vous verrez, transmets-lui mes salutations. »
« Compris. »
La demande de Gars de rencontrer Alistéa vient d'être réalisée bien plus vite que prévu. J'espère qu'il ne va pas s'évanouir en voyant débarquer une Forgeronne Divine.
« Au fait. Fran est aventurière, non ? »
« Hmm. »
« Tu n'aurais pas des contacts chez les aventuriers de rang B ou plus ? »
« Hmm ? Pourquoi ? »
« En fait, j'ai une petite demande. C'est très simple, mais la récompense est généreuse. Je garantis l'identité du commanditaire. »
« Une demande simple, mais il faut un aventurier de rang B ou plus ? »
« Ben oui. Le contenu est simple, mais d'autres aspects le compliquent. Même haut niveau, un aventurier au caractère difficile, c'est non. Je me disais que Fran pourrait peut-être me présenter quelqu'un de bien. »
Je vois. Mais « présenter » n'est pas vraiment le mot…
« Je suis rang B. »
« Hein ? Tu n'étais pas rang C avant ? »
« Hmm. J'ai monté à la capitale. »
« C'est vrai ! Alors, qu'est-ce que tu dis ? Tu acceptes la demande ? »
« Hmm… »
« Pas possible ? »
« Je compte m'entraîner sur la Plaine des Loups Magiques. Pas le temps pour des demandes superflues pendant ce temps. »
Ce n'est pas la même chose que de boucler deux-trois quêtes à Alessa.
« Pas besoin que ce soit tout de suite. Le commanditaire m'a dit de l'amener dans les cinq ans. »
« Cinq ans ? C'est large comme délai. »
« Considère que c'est une demande tranquillou. »
Alistéa m'expliqua le contenu, mais franchement, ça ne me semble pas du tout fait pour Fran.
« Faire office d'adversaire lors de simulations de combat à l'Académie de Magie ? »
« Oui. Les adversaires sont des gamins — enfin, certains sont plus âgés que Fran. Mais ils ne sont pas si forts que ça. »
C'est pas le problème. Même s'ils étaient incroyablement forts, Fran serait ravie. Mais dresser des aventuriers à la dure, ce n'est pas la même chose. Je ne vois pas Fran faire ça.
« Peu importe s'il y a un peu d'excès. Au contraire, perdre lamentablement avant d'affronter le réel, c'est une bonne expérience. Bon, pas besoin de répondre maintenant. Si le cœur t'en dit, appelle-moi. »
« Compris. »
On verra ça une fois l'entraînement fini. ***