Quand le combat simulé entre Fran et Erdeaure sembla toucher à sa fin, l'après-midi était déjà bien entamé. Pendant qu'ils prenaient un déjeuner tardif avec la montagne d'onigiri que j'avais préparés, ils discutaient.
« Mmm, on dirait que tu as pas mal retrouvé tes réflexes. »
« Mm. Miam miam. »
Grâce à ce combat de demi-journée contre Erdeaure, Fran et moi avions énormément progressé dans l'utilisation de nos compétences. On n'avait pas encore retrouvé notre niveau d'avant, mais il y avait peu de chances qu'une erreur d'utilisation nous mette en danger en plein combat.
Les bases étaient acquises. Il ne restait plus qu'à travailler l'application et l'entraînement.
« Merci. Ça nous a vraiment aidés. »
« Miam miam. Moi aussi, je me suis bien marré. »
À mes remerciements, Erdeaure se contenta de sourire légèrement. Il avait l'air gêné. Il n'avait pas l'habitude qu'on le remercie, sans doute.
« Ensuite, chassez activement des bêtes magiques un peu partout. C'est la méthode la plus efficace. »
Tenant un onigiri dans chaque main, un grain de riz collé au coin de la bouche, Erdeaure nous indiquait la marche à suivre.
Un entraînement au péril de sa vie contre des bêtes magiques. Maintenant qu'il le disait, ça pouvait être utile, mais… Honnêtement, j'étais inquiet. Ne valait-il pas mieux accumuler encore un peu d'entraînement à l'utilisation des compétences avant de se lancer ?
C'est ce que je pensais.
« Maître, cherche bête magique. »
« N'est-ce pas encore un peu tôt ? »
« Cherche maintenant. »
Fran était motivée. Bon, allez, on cherche des bêtes magiques. Pour commencer, visons plutôt des proies faibles. S'il y avait des gobelins, je pourrais les exterminer sans arrière-pensée.
Pendant qu'on discutait de quel genre de bête magique chercher, Erdeaure fit un pas en avant. Il se tapa légèrement le ventre, signifiant que la digestion était terminée. Il avait quand même avalé une bonne vingtaine d'onigiri de belle taille, lui tout seul.
« Pour finir, je vais vous montrer un truc intéressant. »
« Un truc intéressant ? »
« Ouais. Tu as juré de dépasser un jour les Épées Divines, non ? »
« Fran croit que je peux dépasser les Épées Divines, elle. »
« Mm. Maître deviendra le plus fort un jour ! »
En entendant ces mots, Erdeaure afficha un sourire féroce. Puis, d'un mouvement lent, il brandit Gaïa, qu'il tenait en main, vers le ciel. Qu'allait-il faire ?
« Regardez bien ! Je vais vous montrer à quel point l'objectif que vous visez est loin ! »
Répondant à sa voix chargée de détermination, on vit la puissance magique jaillir de son corps massif.
« Ooooh ! Libération d'Épée Divine ! »
Une puissance magique si intense qu'elle en devenait visible afflua d'Erdeaure vers Gaïa. Et, utilisant cette magie comme catalyseur, Gaïa libéra sa véritable puissance.
« Oooh. »
« Wouah ! »
Si je n'avais pas déployé une barrière sur le champ, on aurait été soufflés tous les deux, pourtant à plus de dix mètres. Un tel raz-de-marée magique soufflait autour d'Erdeaure. Il devait penser qu'on était assez costauds pour encaisser, mais un minimum de considération aurait été sympa !
Fran, elle, regardait avec des yeux brillants !
Quand la tempête magique se calma, l'apparence de Gaïa avait muté en cette forme bizarre qu'on avait vue dans le donjon. Un mélange de bélier de siège et de grande épée, surchargé en décorations.
Sa simple présence recouvrait les lieux d'une pression terrifiante, bien au-delà de la compétence *Présence Royale*. Même en sachant qu'il n'y avait aucune hostilité, Fran recula involontairement.
De plus, l'atmosphère, la magie et le sol environnants tremblaient en résonance avec la puissance magique émanée de l'Épée de Terre, Gaïa.
« Comme prévu, *Appréciation* marche à peine mieux… »
Mais grâce à ma modification, c'était tout de même un peu plus lisible qu'avant.
Nom : Épée de Terre · Gaïa Attaque : 4700 — Énergie magique : 20000 — Durabilité : 30000 Taux de conduction magique : SS+ Compétences
Seuls l'énergie magique et la durabilité étaient newly visibles, mais un progrès reste un progrès.
« Ce que je vais vous montrer maintenant n'est qu'un aperçu de la puissance de Gaïa. Gravez-le dans vos yeux ! »
Erdeaure mit Gaïa en position sur son dos, comme pour la porter. Une aura brunâtre ondulait autour de la lame. Une puissance magique féroce et oppressante picotait dans l'air.
« Haaaaaaa ! »
Ce n'était plus de la simple vibration. Centré sur Erdeaure, un tremblement comparable à un séisme secouait le sol.
« Regardez bien ! Oraaaaa ! »
Erdeaure sauta. Mais ce saut était profondément anormal. Sans qu'il ait l'air de forcer, il s'éleva vers le ciel avec une accélération brutale. Il manipulait probablement la gravité.
Une fois arrivé à une trentaine de mètres d'altitude, il entama une chute tout aussi anormale, par sa vitesse et son timing.
« *Gravity Blow* ! »
Au moment où Erdeaure abattit Gaïa, enveloppée d'une magie tourbillonnante, sur le sol, le terrain sur trente mètres carrés s'effondra simultanément. La profondeur dépassait les vingt mètres. Une telle masse de terre avait été compressée en un instant.
« Incroyable… »
« A… ah. »
Si on avait été dans la zone d'effet ? On aurait été écrasés sans pouvoir faire quoi que ce soit. La seule issue aurait été de fuir par *Saut Dimensionnel*.
« Alors ? Évidemment, je ne peux pas tirer à fond pour de vrai, donc c'est à peu près cinquante pour cent… »
Ça, c'est la version à moitié puissance ? On prenait une nouvelle fois la mesure de la violence démesurée d'une Épée Divine. En même temps, je me disais que c'était une chance qu'Erdeaure ait perdu le contrôle dans le donjon, où il ne pouvait pas se donner à fond.
S'il avait combattu à l'extérieur à plein régime, on ne serait tout simplement plus là. Et le plus terrifiant, c'est qu'après une telle attaque, Erdeaure n'était même pas essoufflé. Comme il l'avait dit, ce n'était pas son plein pouvoir.
« Voilà le niveau qui vous attend au bout du chemin. Enfin, un aperçu. »
« C'est ce que je veux. »
« Hou ? »
« Fran dit ça. Du coup, je ne peux pas me permettre d'abandonner de mon côté. »
« Faha ! C'est ça ! Alors la prochaine fois qu'on se voit, on refait un combat simulé ! À ce moment-là, je pourrai y aller un peu plus sérieusement ! »
« Mm ! Je te ferai combattre à fond, c'est promis. »
Non mais, Fran ? Tu hoches la tête avec cet air déterminé, mais un combat simulé contre le vrai Erdeaure, très peu pour moi. Enfin, il a *Furie Démoniaque*, donc un combat simulé est impossible de toute façon ? Ça veut dire que c'est juste une forme d'encouragement pour Fran.
« Bon, moi, je file. »
Il rangea Gaïa dans son fourreau, nous tourna le dos et se mit à marcher. Sa direction n'était pas le manoir d'Aristella. C'était même l'exact opposé.
« Tu pars déjà ? »
« Ouais. J'ai pas le caractère à rester longtemps au même endroit. »
C'était un mensonge. Je le savais sans même utiliser de compétence. Au fond, tant qu'il posséderait *Furie Démoniaque*, la peur de ne pas savoir quand il perdrait le contrôle le hanterait. D'autant plus qu'il s'était attaché à nous, il ne pouvait pas rester longtemps.
Sans l'entraînement avec Fran, il serait resté plus longtemps, non ? Mais si je le disais, je gâcherais le beau geste d'Erdeaure, qui avait accepté le combat simulé au risque de déclencher sa *Furie Démoniaque* plus tôt.
Fran fit un air triste et agita la main vers Erdeaure.
« Au revoir. »
« À plus. »
« Ouais. On se reverra ! »
Et Erdeaure s'éloigna d'un pas léger.
Hum, il a de la classe. J'avoue, ça force un peu le respect. Si j'avais un peu plus l'âme d'un sous-fifre, j'aurais crié « Aniki ! »***