Immédiatement après la disparition de la barrière érigée par Mülelia, ce sont nos alliés qui ont fait irruption. Grâce à la grand-mère Kiara, qui avait on ne sait quand rendu l'éveil possible, les Valkyries qui combattaient Méa ont été exterminées en un clin d'œil.
Mais les renforts ne se limitaient pas à Kiara. Les autres aussi ont reçu de l'aide.
Auprès de Kuina qui affrontait le Dullahan, Mia, qui sert aussi de suivante à Kiara, était venue prêter main-forte.
« Kuina-senpai, je vais vous aider. »
« C'est Mianora. Alors, on fait "ça", d'accord ? »
« "Ça", c'est ça. Compris. »
Le duo de servantes au visage impassible et au rythme propre est formé. Mianora est une jolie jeune fille menue, aux cheveux roses bouclés et vaporeux et aux yeux vitreux, tout endormis, qui font son charme. Mais l'instant d'après, elle avait pris une apparence pour le moins frappante.
« Éveil. »
De la coude jusqu'au bout, son bras a gonflé en un instant, comme si on y avait greffé le membre d'une tout autre créature géante. Sa surface est couverte de grandes écailles grises en forme de pointe de flèche, et au-delà des doigts poussent des griffes acérées et épaisses, semblables à des cornes de taureau. Le reste du corps étant resté humain, l'étrangeté du bras n'en ressortait que davantage. J'ai failli lancer un « Appréciation » malgré moi.
L'espèce de Mianora est le Pangolin gris. Probablement un homme-bête pangolin. Force et défense élevées, et sa compétence innée double sa force sur l'instant. Une capacité purement spécialisée dans le physique.
Tandis que Mianora fonçait en ligne droite pour servir de leurre, Kuina utilisait aussi l'art des illusions pour s'approcher du Dullahan par derrière et l'immobilisa sur place avec une clé.
Elle lui saisit les deux bras par derrière, les tordit vers le haut, et porta un coup de pied dans le creux du genou pour le forcer à poser un genou à terre. C'était l'exemple parfait de la souplesse qui triomphe de la raideur. Même face à un mort-vivant insensible à la douleur, elle devait réussir à entraver ses mouvements en contrôlant le flux de force qui s'exerce à travers les articulations.
C'est là que Mianora fondit sur lui. De sa griffe droite, où elle avait mis toute sa force, elle perça le torse du Dullahan.
« Haaaaa ! »
« — »
Le coup de griffe acérée, lancé comme pour vriller, transperça l'armure du Dullahan comme du beurre et y creusa un large trou. La puissance étant concentrée sur la pointe de la griffe, le corps du Dullahan n'explosa pas. La pierre magique a dû être réduite en poudre, elle aussi.
La griffe qui avait transpercé le Dullahan s'arrêta juste devant Kuina. Face à la griffe acérée qui fonçait sur elle avec élan, Kuina ne broncha pas d'un millimètre. C'est aussi le fruit de la confiance, sans doute.
Kuina, dont l'attaque est faible mais les mouvements rapides, excellant à gêner l'adversaire, et Mianora, lente mais possédant la force d'un coup fatal. Elles font un duo די redoutable.
« Mianora, vous avez reçu quelques gouttes de sang. »
« Senpai, soyez indulgente pour ce 정도. »
« Votre bras ne s'est-il pas émoussé ? »
« N-non, pas du tout ! »
Celui qui vint en aide à Rind était un grand gaillard que je reconnaissais. Il était déjà éveillé, apparemment, car la peau visible par les interstices de son armure intégrale avait pris une teinte grise. Une peau dure et bosselée.
« Onde de chooooc ! »
C'était Guendalf, l'homme-bête rhinocéros, qui avait lui aussi fini par évoluer. Le comparer à Goddalf, avec qui nous nous sommes battus au tournoi, serait cruel, mais il est devenu incomparablement plus fort qu'au moment où nous nous sommes séparés à la capitale.
Il lança l'onde de choc, compétence innée du Rhinocéros de fer noir qui nous avait tant fait souffrir, et la combina avec un coup de marteau de guerre relevé en uppercut pour propulser le Dullahan en l'air.
« Quoooooo ! »
Vers le Dullahan incapable de se mouvoir en l'air, Rind fondit sans pitié. Après lui avoir craché un souffle de flammes dans le dos, il l'abattit violemment au sol avec sa queue.
À ce stade, le Dullahan avait déjà encaissé d'énormes dégâts, mais Guendalf et Rind enchaînèrent une poursuite conjointe.
« Oraaaa ! »
« Quooooo ! »
Contre le Dullahan enfoncé dans le sol, Guendalf enfonça une technique de marteau, et Rind, en piqué à vive allure depuis les cieux, ajouta un nouveau coup de queue.
« Tch ! Crève donc déjà, bon sang ! »
« Quooooo ! »
Pourtant, le Dullahan ne cessait pas de bouger. Guendalf et les autres continuèrent d'enchaîner les attaques et finirent par réussir à l'achever.
Contrairement à Mianora, ils n'ont pas pu le terrasser d'un seul coup, ce qui laisse sentir l'écart de niveau. Même s'ils sont devenus plus forts grâce à l'évolution, ils n'ont pas encore atteint le niveau de maîtres comme Mianora et les siennes, sans doute.
« Yoshaaaa ! »
« Quoooooo ! »
Et celui qui vint en aide à Fran était, d'un certain point de vue, le renfort le plus attendu.
« Grrrr ! »
« Urshi ! »
C'est Urshi, qui était partie éliminer l'unité de reconnaissance et n'était pas revenue, qui jaillit de l'ombre de Fran pour mordre la cheville de SiegLune.
« D'où sort ce loup... »
« Je l'ai récupéré. »
« Chikushō ! »
J'ai cru avoir transpercé sa pierre magique proprement. Mais juste avant, la silhouette de SiegLune s'était effacée de l'endroit.
« Je ne peux pas me permettre de perdre davantage de forces. »
« Je m'excuse, Mülelia-sama. »
C'est Mülelia qui avait téléporté SiegLune à côté d'elle. Elle a visiblement récupéré des dégâts de mon attaque tout à l'heure. Toutefois, son miasme a considérablement diminué par rapport à tout à l'heure.
« On ! »
« Urshi, bien rentré. »
« Oun. »
Sous nos regards fixés sur Mülelia, Urshi accourut. Il a dû se battre quelque part lui aussi. Son corps entier porte de douloureuses cicatrices qui témoignent de la violence des combats.
C'est sans doute Kiara et les autres qui l'ont soigné avec des potions et de la magie de guérison. Mais les blessures d'Urshi étaient trop profondes pour être totalement refermées.
Celle qui court du dos au flanc droit est particulièrement grande, au point qu'on s'étonne qu'elle n'ait pas été mortelle. Les poils n'y repoussent pas, la peau reste à nu, ce qui la rend très visible. Les autres blessures profondes sont aussi restées glabres, ce qui permet de mesurer concrètement la gravité de son état.
« Attends un peu. Greater Heal ! »
« Ça aussi, c'est en bonus. »
Grâce à ma magie et à la potion de vie que Fran lui a renversée dessus, les cicatrices d'Urshi se refermèrent à vue d'œil. Il en resta quelques-unes, mais c'était incomparable avec tout à l'heure.
Une seule blessure, pourtant, refusait de disparaître quoi qu'on fasse.
« Urshi, t'as gagné en charisme. »
« Mm. Il a gagné en prestance. »
« On ! »
Une entaille qui part du front et creuse sous l'œil gauche. Une cicatrice comme on en voit dans les films de yakuza. Le visage déjà effrayant d'Urshi a gagné un cran en imposant. Jusqu'ici, il faisait pleurer les gosses ; maintenant, même les adultes lui cèdent le pas, tant sa férocité a crû.
C'est sans doute une blessure infligée par une attaque spéciale. Pour l'effacer complètement, il faudrait une magie ou une potion de niveau encore supérieur.
« Bon, bah... vous m'avez fait une belle farce, hein... »
Mülelia marmonna cela, nous dévisageant avec des yeux emplis de colère. Même affaiblie, elle abrite encore un miasme écrasant qui nous surpasse de loin. Face à la colère de Mülelia, nous ne pûmes nous empêcher de nous crisper.
Même sans savoir qui elle est, on a dû comprendre instantanément sa dangerosité. Kiara aussi la toise d'une expression dure.
« Oï oï, c'est un monstre au-delà des prévisions. »
Cela dit, elle garde son esprit combatif. C'est impressionnant. Les hommes qui ont l'air d'être des aventuriers et qui sont arrivés sur ce champ de bataille avec Kiara et les autres ont tous le visage livide et semblent prêts à s'enfuir à tout moment.