« Mais bon sang, quel est votre but à tous, quel est le but de Linford ? »
« Fufufu ! C'est bon ! Je suis de bonne humeur, alors je vais te le dire spécialement ! »
Murelia, visiblement de bonne humeur, se mit à parler. Je vérifiai l'état de Fran et des autres, mais la situation n'avait guère changé depuis tout à l'heure. Nous avions encore quelques minutes de marge pour discuter.
« Tout a commencé quand le sorcier maudit Linford est arrivé dans ces contrées. Ce vieux a dû l'apprendre on ne sait d'où, mais il a découvert qu'un fragment du dieu malin était scellé dans le pays des hommes-bêtes. »
« Il y a un fragment du dieu malin dans ce pays ?! »
« Oui. C'était un fragment que notre famille royale utilisait. Linford visait apparemment à communiquer avec le dieu malin à travers ce fragment. »
Mais il n'y parvint pas. C'était prévisible, car les dieux avaient apposé un sceau encore plus rigoureux. Cependant, Linford ne renonça pas et fouilla non seulement l'intérieur du pays des hommes-bêtes, mais aussi l'actuel royaume de Bashar, qui faisait autrefois partie de l'empire des hommes-bêtes, chaque recoin.
« Linford n'a pas trouvé le sceau du dieu malin, mais il a découvert autre chose. »
« Autre chose ? »
« Il a trouvé un donjon fraîchement né du côté du royaume de Bashar, dans la chaîne des montagnes frontalières. »
Même un donjon faible fraîchement apparu reste un donjon. Il accumule une quantité décente de puissance magique. Apparemment, en l'utilisant, on peut effectuer un rituel convenable. Ce que Linford a réalisé, c'est un rituel d'invocation. Il existe une invocation d'héros légendaires qui appelle des héros du passé pour une durée limitée, mais c'était sa version maudite. Elle permettait d'invoquer ceux dont l'âme avait été offerte au dieu malin, comme d'anciens hommes maudits ou des fidèles du dieu malin.
« Celui qui a été invoqué par ce rituel n'est autre que moi. Bien que ce ne fût pas ma forme complète. »
Apparemment, seule une partie de sa conscience avait été invoquée à ce moment-là. Car il manquait de puissance pour invoquer et contrôler pleinement Murelia, qui possédait une force supérieure à celle de Linford.
C'est ainsi que Linford, ayant extorqué les informations nécessaires à l'esprit de Murelia invoqué pour un bref instant, finit par découvrir l'emplacement du sceau du dieu malin. Toutefois, il ne parvint pas à percer le sceau des dieux. C'est bien la marque d'un sceau posé par des divinités, sans doute.
« Mais Linford n'a pas abandonné. »
Alors Linford eut une idée : offrir une quantité massive d'âmes au dieu malin pour affaiblir ce sceau. Il pensa probablement qu'une fois le sceau affaibli, il parviendrait à communiquer correctement à travers Murelia, prêtresse du dieu malin.
« C'est pour ça qu'il y a eu la guerre... ? »
« Exact. Pour s'assurer des âmes, c'est la méthode la plus expéditive. »
Par un heureux hasard, le pays des hommes-bêtes où était caché le sceau du dieu malin et le royaume voisin de Bashar étaient ennemis jurés. De plus, d'après les investigations de Linford par la magie maudite, le roi de Bashar, bien que modéré en apparence, était en réalité un partisan de l'exclusion des hommes-bêtes. Il entra en contact avec le royaume de Bashar et obtint leur coopération.
« Apparemment, pas mal d'humains estimaient qu'il valait mieux s'allier avec des hommes maudits qu'avec des hommes-bêtes ? Enfin, vu ce qu'ont fait les hommes-bêtes par le passé, c'est compréhensible. »
Quoi qu'ils pensent au fond d'eux-mêmes, la faction de Linford et le royaume de Bashar finirent par s'allier, leurs intérêts coïncidant.
« Une opération en tenaille utilisant toute l'armée du royaume de Bashar et le donjon découvert par Linford. Telle était leur stratégie. »
Cette guerre était ourdie depuis des années. Le fait que le royaume de Bashar ait si facilement marché dans les platebandes de Linford tient aussi à ce qu'un seul pays ne pouvait absolument pas rivaliser avec le pays des hommes-bêtes. L'écart de puissance militaire entre les deux nations était immense, et le royaume de Bashar seul n'avait aucune chance.
Le roi actuel, bien que partisan de l'exclusion des hommes-bêtes, n'avait d'autre choix que de mener une politique modérée, car la différence de puissance militaire était telle qu'une simple escarmouche aurait pu lui être fatale. Mais du coup, le peuple du royaume de Bashar fut encore plus opprimé, et il semble que le germe de l'hostilité envers les hommes-bêtes n'ait fait que grandir à l'intérieur du pays.
« À présent, la haine des hommes-bêtes et le suprémacisme humain ont tellement dépassé les bornes que ça en devient un peu bizarre, tu sais. »
C'est pourquoi la perspective de pouvoir détruire le pays des hommes-bêtes a ravi les hautes sphères du royaume de Bashar. Leur vœu de longue date allait se réaliser, après tout.
« C'est aussi à cette époque qu'a eu lieu mon invocation complète, en utilisant la puissance accumulée du donjon et les âmes des esclaves que le royaume de Bashar a fournis. »
Murelia détenait un pouvoir si immense qu'il était normalement impossible de la contrôler, pourtant Linford, en sacrifiant des centaines d'âmes au dieu malin pour accomplir un rituel d'invocation complet, parvint à la dominer dans une certaine mesure. Le fait qu'il n'y parvint pas totalement témoigne de la formidable puissance de Murelia, mais cela n'avait pas d'importance.
Comme la puissance du donjon avait aussi été utilisée pour l'invocation de Murelia, la partie que Linford ne pouvait pas contrôler fut soumise en en faisant la sous-maîtresse du donjon, complétant ainsi son emprise. Quelle que fût la force de Murelia, elle ne put échapper à la domination du donjon qui héritait du pouvoir de la déesse du Chaos.
« Déesse du Chaos... Tu ne pourrais pas faire quelque chose pour Murelia, toi aussi ? »
Je pensai cela, mais qu'en était-il vraiment ? D'ailleurs, la punition divine avait déjà été infligée, et le clan des chats noirs, devenus des hommes maudits, y compris Murelia, avait été soigneusement anéanti. De plus, elle est actuellement la sous-maîtresse du donjon. N'est-ce pas la même chose que quand un maître de donjon invoque et asservit des hommes maudits comme des gobelins ? Si on y réfléchit, on ne peut guère espérer un développement où une divinité descendrait pour anéantir Murelia une nouvelle fois.
« Parce que j'ai été faite sous-maîtresse du donjon, je ne peux plus désobéir ni au maître, ni à Linford... »
Cependant, il semble qu'on n'ait pas seulement dominé et ordonné à Murelia, on lui a aussi présenté une carotte. À savoir : utiliser la puissance du donjon pour réaliser le paradis du clan des chats noirs que Murelia souhaitait.
« C'est frustrant, mais avec la puissance du donjon, les chances de réussite étaient grandes. »
C'est pourquoi Murelia, tout en haïssant Linford et les siens, n'eut d'autre choix que de promettre sa coopération de son propre chef. Enfin, c'était précisément le but de Linford. Il ne restait plus qu'à déclencher la guerre, collecter les âmes et les offrir au dieu malin. Il aurait alors dû être possible d'entrer en contact avec le dieu malin activé à travers Murelia et d'obtenir sa protection divine.
Toutefois, comme la puissance avait été consommée pour l'invocation de Murelia, la force du donjon s'en trouvait grandement diminuée. En l'état, ce n'était plus qu'un donjon faible. Il fallait l'agrandir pour l'étendre du côté du pays des hommes-bêtes, dans la chaîne des montagnes frontalières, et il fallait aussi invoquer des forces pour renforcer son effectif.
Apparemment, on peut invoquer des bêtes magiques en consommant des points, ou en dominer à l'extérieur du donjon pour les augmenter. Si aucune désignation n'est nécessaire, on peut même installer des cercles magiques qui invoquent des bêtes magiques au hasard à intervalles réguliers.
Pour cela aussi, il fallait faire croître et renforcer le donjon. La méthode était simple. Il suffisait d'acheter des centaines d'esclaves de l'intérieur et de l'extérieur du pays, de les tuer à l'intérieur du donjon et de faire absorber leur puissance. Le maître du donjon était un ancien voleur de petite taille, sans la moindre volonté de s'opposer à Linford et au royaume de Bashar, et il suivit docilement ce plan.
Puis Linford, prétextant qu'il allait rechercher une méthode pour achever l'affaiblissement du sceau du dieu malin, confia la gestion du donjon à Murelia et partit on ne sait où.
La suite, je la connais. Il mena diverses recherches avec Zerase à Barbola, et finit par être détruit par Fran et les autres. Peut-être ourdissait-il des complots similaires un peu partout, à la manière de « tirer à la ligne » ? Quoi qu'il en soit, à l'idée que s'il avait obtenu la protection divine du dieu malin à Barbola avant de revenir au pays des hommes-bêtes, j'en ai des sueurs froides. La situation aurait sans doute été bien pire.
« Kufufu. Je me disais que c'était possible depuis que l'emprise du vieux s'était affaiblie, mais ce vieux est vraiment mort, hein ! »
Bien que je pense sincèrement que c'est une bonne chose d'avoir vaincu Linford, l'idée que cela fasse le bonheur de cette femme me laisse un sentiment complexe.
À l'origine, le maître du donjon donnait rarement des ordres directs à Murelia, et maintenant que Linford est mort et que son emprise s'est affaiblie, il semble que Murelia puisse bouger assez librement.
« L'emprise du vieux merdeux est brisée ! Il ne me reste plus qu'à me débarrasser de la domination du donjon, de la déesse du Chaos, et je serai libre ! »