« Bon, nos forces sont à peu près récupérées. On passe à l'action, veux-tu ? »
« Mmh. On va retrouver le détachement. »
« Je pense qu'on peut leur faire confiance, cela dit. Ne vaudrait-il pas mieux aller inspecter le nord, où sont apparues les bêtes magiques ? »
Mais Fran secoua la tête.
« Ça attendra. La sécurité de tous passe avant. »
« Hum. Entendu. Alors, commençons par régler le détachement des suppôts du Mal. »
« Alors, veuillez patienter un instant. »
Quina rangea la table et le reste comme par magie dans sa jupe. Si c'est un skill proche du Stockage dimensionnel, elle pourrait juste les stocker sur place, non ?
« Pourquoi faire semblant de les fourrer dans sa jupe exprès ? »
« C'est la marque de fabrique d'une bonne, Maître. »
Je pige pas. Mais j'ai compris qu'elle avait ses petites manies.
« On y va. Sors, Lind ! »
« Groooaar ! »
« Le Lind actuel peut porter trois personnes en même temps ! »
« Kroa ! »
Si on peut monter sur le dos de Lind qui vole à grande vitesse, on devrait pouvoir se déplacer bien plus vite.
« Le combat pourrait bien être déjà fini, cela dit — ! »
« Mmh ! »
Juste au moment où Méa fit s'agenouiller Lind pour monter sur celui qu'elle venait de réinvoquer, nous avons tous levé les yeux vers le ciel du nord en même temps. On a senti une puissance magique phénoménale. Une puissance magique écrasante, perceptible même à distance, fonçait sur nous à toute allure. Autant dire à la vitesse de Lind.
« Quelque chose arrive ! »
« Mmh ! »
Le détenteur de cette puissance magique atteignit le-dessus de nos têtes en un clin d'œil. Une puissance magique agressive et oppressante, qui vous transperce la peau, enveloppait les alentours.
« Eh oh oh oh… La Walkyrie passe pour mignonne à côté, non… ? »
Une puissance magique à couper le souffle à Fran et Méa. Et pourtant, déjà écrasante, elle fut recouverte par une aura maléfique l'instant d'après. Oui, même cette puissance magique qui nous inspirait la peur n'était que bridée.
C'était une aura maléfique profonde et abominable, comme si un dieu maléfique était apparu. Son maître stationnait tranquillement dans les airs. De part et d'autre, plusieurs silhouettes qui semblaient être des serviteurs l'accompagnaient.
Mais ce qui nous stupéfia n'était pas seulement la férocité qui s'en dégageait. C'est que l'émetteur de cette aura maléfique était une adorable fillette. De plus, son visage nous disait quelque chose.
« … Tribu du Chat noir »
Tout comme le marmonna Fran, la mystérieuse fillette qui répandait l'aura maléfique possédait les traits caractéristiques de la tribu du Chat noir.
« Se faire battre par à peine trois personnes, vous êtes bons à rien. C'est fini. Devenez au moins ma nourriture. »
L'instant d'après où la fillette prononça cette sentence d'une voix qui portait étrangement bien, les cadavres des bêtes magiques éparpillés alentour se mirent à briller. Et une fois la lumière dissipée, il ne restait plus trace des cadavres des bêtes magiques.
On comprit qu'une quantité phénoménale de puissance magique affluait vers la fillette. Apparemment, elle avait utilisé quelque méthode pour absorber la force des cadavres de bêtes magiques et de suppôts du Mal. On put sentir son aura maléfique gagner légèrement en puissance.
Comme elle recelait à l'origine une force immense, on en fut réduit à dire « légèrement », mais pour nous ce devait être une quantité phénoménale de puissance magique. Quelqu'un qui possède 10 milliards de yens ne verra pas la différence s'il gagne 1 million, mais pour le commun des mortels c'est une fortune. C'est un peu ça.
Apparemment, les pierres magiques que j'ai absorbées et les matériaux stockés dans mon Stockage dimensionnel n'ont pas subi l'influence de la fillette. C'est peut-être le seul point positif.
La fillette descendait du ciel en douceur, comme si elle montait dans un ascenseur invisible. De chaque côté, deux belles femmes mûres l'encadraient. Derrière elles, deux chevaliers géants en armure complète faisaient le guet. La puissance magique de la fillette était si énorme qu'on ne l'avait pas remarquée, mais les serviteurs recelaient eux aussi une force considérable. Ce qui est normal : les deux servantes sont des Walkyries, les deux chevaliers des Dullahans.
Je tremblais en voyant les résultats de mon Appréciation sur eux. Parce que ces deux Walkyries étaient plus fortes que celle contre qui nous avons livré une bataille acharnée. Les Dullahans sont à peu près à égalité. En effectifs, à peine cinq personnes. Mais leur puissance de combat surpasse largement l'armée de bêtes magiques et de suppôts du Mal que nous avons anéantie.
Fran prit son courage à deux mains et ouvrit la bouche. C'est rare qu'elle hésite à ce point avant de parler. Mais c'est compréhensible. La puissance magique de l'adversaire est tout bonnement hors norme.
« … Qui es-tu ? »
Sans aller jusqu'à la peur, elle était terriblement tendue. La rencontre avec le Roi des bêtes lui a donné une tolérance aux forts, mais la fillette de la tribu du Chat noir en face d'elle dépasse tout les standards.
« Ahahaha ! Je m'appelle Murelia ! Tu ne me connais pas ? »
« Je sais. »
« Ara ? Vraiment ? »
Au moment où Fran dit ça, Murelia sourit joyeusement. Forcément qu'elle sait, c'est le nom du boss qu'on a entendu de la bouche de la Walkyrie ! C'est elle, Murelia ? J'ai essayé de l'Apprécier, mais je n'ai pas pu voir son statut.
« Ufufu. C'est mal élevé, ça ? L'Appréciation, c'est non ? J'ai mis un blocage pour que ça marche pas. »
Elle a la Détection d'Appréciation, et en plus le Blocage d'Appréciation ? Et qui marche même contre l'Œil céleste ? C'est qui, au juste ?
« Où as-tu entendu mon nom ? »
« La Walkyrie l'a dit. »
« Ah bon… C'est ça… »
Apparemment, la réponse de Fran n'était pas celle que Murelia espérait. Elle est visiblement déçue. Mais Méa et les autres la fixaient, stupéfaits.
« Murelia de la tribu du Chat noir ? »
« Ara ? Toi, tu as l'air de me connaître ? »
« La personne elle-même ? »
« Cela dépend de laquelle des Murelia tu parles, non ? »
« … La princesse ensorcelée par le dieu maléfique. »
« Bingo ! »
« Méa ? Qui c'est ? »
C'est sûr que c'est un type à éviter, mais après l'explication de Méa, on réalise que « type à éviter » est un euphémisme.
« C'est elle qui, il y a 500 ans, a déclenché le châtiment divin qui s'est abattu sur la tribu du Chat noir. »