« Mademoiselle, avez-vous quelque chose à dire pour vous excuser de nous avoir presque entraînés dans votre folie ? »
Après avoir anéanti les bêtes magiques et les hérétiques d'une puissance de feu écrasante, Méa accourait vers Franc et les autres, le moral au beau fixe. Quina, elle, lui adressait un reproche calme. Disons plutôt un sermon.
« Enfin, voilà… Je croyais que vous parviendriez à vous en sortir sans problème. Regardez, vous n'avez pas une égratignure, vous êtes en pleine forme ! »
« Pourtant, nous avons failli être engloutis par la vague de lave. »
« Enfin, bon… »
« D'ailleurs, était-il vraiment nécessaire de déployer une attaque d'une telle puissance ? Franc nous les avait gentiment enfermés, il y avait forcément une méthode plus efficace, non ? »
« C-c'est que… »
« Et puis, regardez un peu ça. »
Quina désigna légèrement sa propre joue. Quoi ? Ça a l'air d'une joue tout à fait normale. Méa non plus ne semblait pas saisir ce que Quina voulait dire, elle penchait la tête.
« Hmm ? »
« Regardez bien. »
« Je regarde, mais… »
« Vous m'avez sali la joue avec de la poussière, tout de même ! »
« Je m'en fiche ! Se salir au combat, c'est la base ! »
« L'important, c'est que ce ne soit pas l'ennemi, mais l'inattention d'un allié qui m'ait sali. »
« Bon sang, quelle chipie ! De toute façon, le problème maintenant, c'est de décider de la suite ! »
Méa cria pour noyer le poisson. Quina dut trouver assez amusant de la voir s'embrouiller, car elle accepta docilement de changer de sujet.
« Alors, préparons du thé. »
« Hé, on est sur un champ de bataille, là ! »
Elle change de visage trop vite ! Et puis, du thé sur un champ de bataille ! Même Méa a l'air un peu surprise. Mais Quina répond avec un calme olympien.
« Je pense qu'il faut se reposer quand on le peut. »
« Hum… y a du bon sens là-dedans. »
« Oui. »
Elle a accepté ! Quina sortit une table on ne sait d'où, y aligna des tasses avec une aisance déconcertante, y versa du thé brûlant depuis une théière, puis tira une chaise de derrière les fagots pour que Méa puisse s'asseoir en reine.
« J'ai prévu le coup : ce thé utilise de la fleur de divinité et possède un effet de réduction de la charge de l'Éveil. »
« Hou. Ça tombe bien. Pas mal du tout. »
« Franc, vous en voulez ? Il y a des scones aussi. »
« Non merci. Je vais éliminer le détachement séparé. »
Mais Franc refusa poliment l'invitation et fit demi-tour. Pourtant, au bout de quelques pas, son corps vacilla.
« Hé, hé. Franc, ça va ? »
« Mmh. »
Elle hocha la tête, mais son teint était mauvais. La tension du combat et sa volonté de sauver ses camarades avaient masqué sa fatigue, mais elle était visiblement à bout. J'aurais dû m'en rendre compte.
« Si tu continues à te battre dans cet état, ça ne marchera pas. »
« Ce thé contient des herbes spirituelles aux vertus récupératrices, je vous en prie. Il raccourcira aussi le temps nécessaire pour la Ré-éveil. »
« Franc, repose-toi un peu. Dix minutes, pas plus. Moi aussi je suis fatigué. Allez ? »
« … Mmh. Compris. »
À contrecœur, Franc accepta ma proposition. Quina lui tira une chaise. Une fois la pause décidée, elle sembla soudain s'intéresser au thé et aux gâteaux. Elle reniflait les scones avec curiosité.
Au milieu de cadavres de bêtes magiques pulvérisés et carbonisés, tandis que la chaleur de la lave flottait encore, une tea party venait de commencer. Suis-je le seul à y voir une touche de folie ? Franc, Méa et Quina penchaient leurs tasses comme si de rien n'était.
D'ailleurs, d'où sortent ces chaises, cette table, ce service à thé ? Si mes yeux ne me trompent pas, elle a tout sorti de sous sa jupe… C'est à une tout autre échelle qu'une fiole de potion. Impossible qu'il y ait assez de place pour stocker tout ça.
« Quina, comment tu faisais pour ranger tout ça ? »
« C'est une compétence. La compétence propre de la Maîtresse Servante, "L'Art de la Servante". »
Apparemment, c'est une sorte de stockage dimensionnel. Mais avec des restrictions : on ne peut y mettre que des objets indispensables au travail de servante. Qui plus est, c'est la conscience de l'utilisateur qui juge de cette indispensabilité. En d'autres termes, n'importe quoi peut y entrer tant que l'utilisateur considère que ça a un rapport avec son travail. Une compétence bien tordue. Et de toute façon, si on a un stockage dimensionnel, elle ne sert à rien.
C'est ce que je pensais, mais elle a un avantage. Ce n'est pas une compétence de type espace-temps, donc elle fonctionne même à l'intérieur de barrières qui bloquent la magie spatiale.
« Entre Maîtresses Servantes du palais, on dit que la mesure du talent, c'est à quel point on anticipe l'avenir et on y range les outils nécessaires. Dire "j'ai prévu le coup" à son maître, c'est notre raison d'être. »
La raison d'être, hein… Je viens d'entrevoir la profondeur du métier de servante.
« Au fait, je ne me suis pas encore présenté officiellement. Je suis Neméa Narashinga. Disons que je suis la princesse de ce pays. Aventurière rang D, et Lion de Feu Doré. »
« Mmh. Je suis Franc, de la tribu des Chats Noirs. Aventurière rang C, Tigre Céleste Noir. »
« Et voilà ma servante Quina, et mon partenaire Lind. »
« Kwooo ! »
Juste à ce moment, Lind descendit. De près, il est imposant. Son corps est plus petit que celui d'Urushi, mais avec les ailes, il est bien plus grand. Il était petit avant.
Une épée de dragon capable de créer un tel dragon… ce n'est pas une épée magique ordinaire, non ? Je ruminais cette idée, mais Méa semblait avoir exactement la même pensée.
« Dis, Franc. »
« Mmh ? »
« Cette épée, c'est quoi son histoire ? »
Le regard brûlant de Méa était rivé sur moi, dans le dos de Franc.
« Ce n'est pas une simple épée magique, hein ? Quel est son nom ? »
« Mmh… »
« Ne… ne serait-ce pas une épée divine, par hasard ? »
Que faire. Je mens ? Mais elle a l'air de pouvoir devenir une amie de Franc, alors je voudrais être le plus sincère possible. Méa a dû prendre le silence de Franc pour de l'hésitation, car elle enchaîna.
« Attends. C'est pas fair-play de seulement demander. Je vais vous confier mon secret ! Donc, vous me dévoilez le vôtre. Ça va ? »
« Un secret ? Votre Altesse ? »
« Pas un secret bidon. Un secret vraiment énorme ! »
( Maître… )
« Ouais, bon… »
Franc a envie de lui révéler son secret. Elle a l'air d'avoir beaucoup d'affection pour Méa. Si elle parle de moi à cette princesse, le Roi-Bête risque de l'apprendre… mais…
( Maître, c'est non ? )
« … Haaa. Bon, d'accord. »
( Merci. )
Quand elle me supplie avec cette voix, je ne peux pas refuser. D'ailleurs, la raison pour laquelle je cache ma vraie nature, c'est pour que Franc ne soit pas repérée ni ciblée. Si c'est elle qui décide que c'est okay, je n'ai pas de raison de m'y opposer.
« Compris. Ça marche. »
« Oh ! Je vous en suis reconnaissant ! Bon, alors, je commence par mon secret ! »
« Mademoiselle. Vous êtes bien sûre de vous ? »
« Évidemment. Franc est digne de confiance. »
« Eh bien, l'intuition de Mademoiselle ne trompe pas. Si vous le pensez, je ne m'y oppose pas. »
En voyant Quina soupirer, j'ai ressenti une certaine sympathie. Cela dit, un secret qui fait dire que son statut de princesse est « ennuyeux »… ça titille la curiosité.
« Cette épée de dragon, Lind… »
« Mmh. »
Le secret de Méa concernait donc l'épée. C'est pour ça qu'elle s'intéressait à moi. Elle tira l'épée de son dos et la posa sur la table.
« Son vrai nom est Lindwurm, l'Épée du Dragon Furieux. C'est l'une des fameuses Épées Divines. »
« ! »
Vraiment simplement. Oui, vraiment simplement, elle l'avoua à Franc.