« Toaaaa ! »
« Haa ! »
« Kuh ! »
Mear et Fran se jettent sur Valkyrie. Cette dernière pare leurs attaques avec sa lance tout en reculant, le visage crispé. Sa lance est aussi de haut niveau, mais pas au point de tenir tête à Fran et aux siennes simultanément.
Les coups portés s'accumulent de plus en plus.
Je surveillais aussi les autres Corrompus et le Dullahan. Mais Quina retient le Dullahan, et Rindo se charge habilement des Corrompus alentour.
On voit bien Rindo depuis ici, et c'est une vraie chance qu'il ne soit pas notre ennemi. D'abord, il est anormalement rapide. Il vole grâce à sa puissance magique ou à des compétences, pas avec des ailes, et ses accélérations et décélérations ignorent les lois de la physique.
On dirait qu'il s'arrête net depuis sa vitesse de pointe, puis repart en flèche sans le moindre mouvement préparatoire. Il semble pouvoir utiliser une capacité semblable aux verniers de la magie de feu, mais ce n'est pas tout. Il doit aussi libérer de la puissance magique depuis ses ailes pour réaliser ces mouvements.
En plus, grâce à son intelligence élevée, ses déplacements sont extrêmement tactiques. Il ne rentre jamais dans la zone des piques des Corrompus, les frôle de justesse tout en crachant de faibles flammes pour les provoquer. Qui plus est, pour ne pas devenir une cible pour les flèches, il ne reste jamais au même endroit et rend ses mouvements volontairement irréguliers. Il pousse même des rugissements au moment où les Corrompus et les bêtes magiques reprennent leurs esprits, histoire de semer la confusion.
La fréquence de ses attaques est faible, mais on ne peut qualifier sa façon de faire que de très solide. Comme son objectif principal est de gagner du temps pour couvrir Mear et Quina plutôt que d'anéantir l'ennemi, c'est une tactique rendue possible par ce choix.
Mais grâce à ça, Fran et Mear peuvent se concentrer sur leur duel contre Valkyrie sans être gênées par les Corrompus.
« Épée de flammes ! »
« Quartet Slash ! »
« Kuoooo ! Vous m'en paierez le prix, gamines ! »
« Kuh-kuh, ta garde est ouverte en bas, tu sais ? »
« Gaa ! »
« Hm, trop lent. »
« Gugah... »
Les assauts des deux filles acculent Valkyrie un peu plus à chaque instant. Les dégâts sont bien transférés aux Corrompus, mais la fréquence de ce transfert chute drastiquement. Des blessures qui ne disparaissent pas, d'autres où le transfert accuse un lag, deviennent flagrantes.
« Houhou. Tout à l'heure j'ai été surpris, mais c'était bien une application des arts du bouclier, hein. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Les arts du bouclier possèdent une technique pour prendre les dégâts d'un allié à sa place. Les arts sacrés du bouclier en ont une pour transférer les dégâts sur un allié. »
« Je vois. »
Effectivement, elle utilisait des arts du bouclier. Mais comme le Dullahan et les Corrompus sont en plein combat intense, elle n'arrive plus à les employer parfaitement.
J'ai décidé de mettre l'utilisation du Skill Taker en standby pour l'instant. Le commanditaire de Valkyrie, une certaine Murelia, est encore dans les parages, et si je peux économiser cet atout, je le garde.
D'ailleurs, l'arc de Valkyrie est inutilisable parce que Fran et Mear lui collent aux basques, et les arts sacrés du bouclier du Dullahan sont bien scellés par Quina. Tant que ça tient, pas besoin de Skill Taker.
En continuant l'offensive, j'ai fini par comprendre : Valkyrie redoute manifestement le feu de Mear plus que la foudre de Fran.
« Il a l'air de détester davantage mes flammes magiques qui lui collent à la peau, plutôt que ton éclair qui fait très mal mais finit en un instant, pas vrai ? »
« Je vois. »
« Vous avez du loisir, en plein combat ! »
« On peut bien dire ça, oui ! »
« Hm, loisir. »
« Kuh ! »
Voyant Fran et les siennes discuter tout en esquivant ses attaques, Valkyrie affiche une grimace de rage. Mais ça rentre aussi dans le plan des deux filles.
Elles lui rendent la monnaie de sa pièce : tout à l'heure, c'est Fran qui s'était fait avoir. Piquée au vif par les provocations, l'assaut de Valkyrie devient brouillon de colère, et du coup plus facile à éviter pour le duo. Les nargues continuent.
« Allez, allez ! Tout à l'heure vous étiez bien bavarde, et voilà que vous parlez de moins en moins ! »
« Quand c'est serré, vous fermez votre clapet ? »
« U-urusee ! »
Bon, nous non plus on n'est pas avares de paroles maintenant qu'on a l'avantage, ceci dit. Valkyrie est trop acculée pour pouvoir le relever.
« Ouvert ! »
« Gaaaaaaa ! »
Et enfin, le tranchant de Fran sectionne le bras gauche de Valkyrie. La blessure ne se referme pas, le membre vole dans les airs.
« C'est bon ! »
« Kuaa... gaa ! »
Dans la foulée, la lame de Mear fauche le torse de Valkyrie. Les flammes qui l'enveloppent carbonisent la plaie, noircissant la zone alentour d'un noir épais. Pourtant, Valkyrie n'est pas morte. Elle fixe les deux filles avec des yeux emplis de haine.
« Alors, tu as changé d'avis ? Si tu donnes l'info gentiment, je te ferai une mort facile. »
« ... »
Mais elle a dû comprendre qu'elle ne pouvait pas gagner. Elle désarme tout son équipement et se redresse lentement. Elle n'a pas de compétence comme le stockage dimensionnel, mais elle peut apparemment faire apparaître et disparaître son équipement à volonté.
« Tu as décidé de parler ? »
« Ouais, je me rends——
Tout en marmonnant ça, Valkyrie sort quelque chose et le brandit. Une lance d'un noir d'encre. Une puissance magique noire s'en élève entièrement. J'ai déjà senti une longueur d'onde similaire. C'est la même que chez le mage corrompu Linford, et chez Zeroslead qui est devenu demi-corrompu. La lance que tient Valkyrie s'affiche comme « Lance de pierre divine maléfique ».
——Faut pas rêver, bordel ! »
Valkyrie, poussée à bout par Fran et les siennes, pète enfin un câble. L'effet de la provocation y est pour quelque chose. Elle gonfle une veine au front et hurle.
« Ugaaaaaa ! Je ne vous pardonnerai pas ! Je vous tue ici et maintenant ! Je vous massacrerai ! »
Et de la lance qu'elle serre jaillit une aura maléfique terrifiante.
« Même moi je ne peux pas contrôler ce truc ! Une fois qu'on l'a pris en main, il ne s'arrête pas avant d'avoir dévoré mon âme et tout détruit ! »
Le visage de Valkyrie, qui hurle ça, n'a plus rien de la belle femme d'il y a un instant : il est tordu comme celui d'un oni.