Depuis que nous avions engagé le combat contre l'armée de bêtes magiques, un certain temps s'était écoulé.
Ma réserve de magie avait pas mal récupéré, mais elle n'était pas encore pleine. Cela dit, les bêtes magiques n'allaient pas tenir compte de nos circonstances.
« Grrrr... »
« Gaaaooon ! »
« Y en a plein des gros qui arrivent. »
« C'est à partir de maintenant que ça devient sérieux ? »
« Jōtō. »
« Ouais ! »
Des lézards de quatre mètres de long, des lions géants à la fourrure verte, des High Ogres brandissant des gourdins de fer : des dizaines de ces monstres massifs se jetaient sur Fran.
Ils avaient dû comprendre qu'envoyer autant de petits frit qu'ils voudraient ne suffirait pas à l'arrêter.
C'étaient des bêtes de menace E et D, donc plutôt costauds. Seules, elles peuvent raser un village. Bien sûr, en un contre un, ce n'est pas des adversaires qu'on peut perdre, mais leur nombre est considérable. Impossible de baisser la garde.
En plus, les attaques à distance des petits frit continuaient sans relâche.
« Urushi, réduis leurs effectifs depuis l'ombre. »
« On ! »
« Fais gaffe à ne pas te faire encercler. »
En un contre un, Urushi ne peut pas perdre. Pourtant, s'il se fait lyncher par le groupe, ce sera dangereux.
« Je gère les attaques à distance, toi tu te charges des bêtes au corps à corps ! »
« Un ! »
Fran fonça dans le tas sans la moindre hésitation. Elle glissa sous les pattes avant d'une bête grande comme son propre torse, esquiva de justesse des cornes plus grosses qu'un poteau électrique, et dansa au milieu de la meute.
« Ha ! »
« Garoooo ! »
« Trop lent ! »
« Kishaaan ! »
« Là ! »
« Giii ! »
Même à ce niveau, les achever d'un coup reste difficile, mais elle arrivait quand même à les abattre en quelques coups. Au début de ma réincarnation, j'ai failli crever face à des bêtes de ce rang. Fran n'est pas la seule à avoir gagné en force, moi aussi.
On sentait la confusion gagner les bêtes à mesure que leurs camarades tombaient. Cette petite créature devant eux ne peut pas être plus forte qu'eux. Sous tous les angles, elle devrait être leur proie. Pourtant, elle est plus rapide, frappe plus fort, et dégage une magie colossale.
Une fois l'excitation retombée, elles semblent commencer à percevoir froidement la dangerosité de Fran.
Une lueur de peur apparaît dans leurs yeux. À en juger par là, on ne dirait pas qu'un quelqu'un leur a ligoté l'esprit pour les asservir. Bon, ça monte d'un cran la menace, par contre. Parce que ça veut dire qu'il y a un type capable de commander tout ce bazar sans contrôle mental. S'il les a forcés à l'obéissance par la seule force, c'est encore plus flippant. Faire plier plus de dix mille bêtes magiques, j'ai même pas envie d'imaginer la tête du responsable. La menace est sûrement A, facile.
Pendant que je cogitais, le combat montait encore d'un cran. Ah, j'étais pas dans la lune, hein ? Grâce à la compétence « Pensée parallèle », je gérais la défense comme il faut.
C'était pas de la tarte. Pas seulement des flèches et de la magie : des cailloux, voire des cadavres de bêtes volaient dans tous les sens. Ils s'en foutent de toucher leurs alliés, ou alors leur visée est trop pourrie pour qu'on puisse l'anticiper.
Peu à peu, le nombre de bêtes qui fonçaient sur Fran diminuait. Mais notre usure était elle aussi sévère. La magie qui venait de remonter avait déjà fondu de moitié, et Fran respirait à grosses bouches.
Les blessures étaient déjà refermées par « Soin », mais elle s'était battue en s'en prenant plein le corps, grandes et petites. Le sang des bêtes et le sien avaient noirci son visage et son équipement. Le sang des bêtes magiques n'est pas seulement rouge, alors quand ça se mélange, ça vire au noirâtre.
Comme ça risquait de lui boucher la vue, je la purifiais souvent, mais elle redevenait noire illico. Normal qu'on soit lessivés après un combat pareil.
« Fran, tu tiens encore ? »
« Encore et encore ! »
Fran se donna un coup de fouet intérieur, lança un petit cri et planta son regard dans la meute. Les bêtes marquèrent un temps d'arrêt, comme intimidées par ce regard.
Elles venaient de réaliser que Fran n'était pas une gamine comme les autres. Ou plutôt, elles avaient été forcées de le comprendre.
Celui qui commande les bêtes a-t-il regretté l'erreur de les jeter par vagues ? Il a changé de tactique. Il nous observe forcément quelque part. Peut-être même est-il au milieu de cette armée ? Ou bien un individu commandant a reçu des ordres stratégiques à l'avance ? On ne sait même pas comment on donne des ordres aux bêtes magiques.
Une chose est sûre : elles agissent sous une volonté unifiée.
(Maître)
« Ah, ça sent le roussi. »
Les bêtes qui nous encerclaient se retirèrent d'un coup, comme une vague qui se retire. À leur place, cinq bêtes encore plus puissantes se dressèrent devant nous. Ne vous fiez pas au chiffre : les cinq sont des Grandes Bêtes de menace C. Probablement l'élite de cette armée.
Chacune peut raser une métropole comme Gringort à elle seule. Et il y en a cinq. Si elles avaient continué leur marche sans qu'on les repère, le pays des hommes-bêtes aurait plongé dans une crise sans précédent.
De l'extérieur le royaume de Bashal, de l'intérieur l'armée de bêtes. Tout est calé pour l'absence du Roi-Bête. Est-ce que les Bashal sont derrière ces bêtes ? Inconnues sur toute la ligne. Bon, pas le moment de philosopher, faut se concentrer sur le combat qui arrive.
Le truc chiant, c'est qu'elles sont toutes de types différents. Le plus gros, un serpent à plusieurs têtes, c'est une Graphite Hydra. Comme son nom l'indique, une hydre aux écailles d'un noir luisant. Elle doit faire plus de vingt mètres. Régénération ultra-rapide, et elle crache des souffles de ténèbres, de poison et de feu. Ses six têtes sont assez grandes pour avaler Fran toute crue.
À côté, un loup au pelage cramoisi : un Crimson Wolf. Il manie la magie de feu. Surement la version feu de l'espèce d'Urushi, le Darkness Wolf. C'est peut-être le plus équilibré des cinq.
L'autre bête, c'est un Steel Titan Bear. Comme son nom l'indique, un ours géant de plus de dix mètres recouvert d'une peau et d'une fourrure dures comme l'acier. Peu de compétences spéciales, mais sa défense brute et ses stats sont les plus hautes du groupe. Sa force brute atteint 1286, surpassant même la Graphite Hydra.
À côté de l'ours, un Adamant Beetle. Un scarabée rhinocéros gonflé à huit mètres, mais qui possède la compétence « Résistance à la magie Nv8 », ce qui est bien relou. En plus sa carapace est dure comme de l'adamant, d'où le nom. Et il vole vite, donc c'est encore plus chiant.
Le dernier, une silhouette humanoïde à la peau d'ébène : un Démon. Le célèbre clan des démons. Celui qu'on a croisé dans le donjon portait le titre de « Comte Démon », celui-là c'est « Baron Démon ». Ses stats sont inférieures à celles du Comte, mais ses compétences n'ont aucun trou. Vu les limitations imposées par le Maître du donjon débile, ce Baron pourrait bien être plus fort que le Comte.
Un seul est déjà dangereux, et les voilà par cinq. En plus, les autres bêtes qui entouraient Fran jusqu'ici se remettent en mouvement. Le plan a l'air de laisser les cinq s'occuper de Fran pendant que le reste fonce. Mauvais signe.
La seule bonne nouvelle, c'est qu'on a confirmé que ces bêtes ont de grandes chances de venir d'un donjon. Les Démons sont des espèces propres aux donjons, et on ne peut pas les invoquer sans rituel spécial.
« C'est tendu... »
(On fait quoi ?)
« Se taper ces cinq-là tout en bloquant l'armée, c'est impossible. »
Trop risqué. Rien qu'en gagner demanderait notre pleine puissance.
(Alors, on les plie vite fait.)
« Ouais, y a que ça. On y va ! »