Cela faisait une heure que nous avions quitté le groupe de débutants.
« Double Slash ! »
« Gya-ha-ge ! »
« Shu-gyo-gaa ! »
[Le niveau de Fran est monté à 9]
« Elle a encore monté »
« Ouais ouais. On vérifiera plus tard »
Nous étions aux prises avec une horde de gobelins.
Nous n'avions pas spécialement cherché leur repaire. C'est juste qu'en chassant des gobelins pour l'expérience, nous nous sommes retrouvés encerclés sans nous en rendre compte. Il y en a bien une centaine. Certains sont des variantes supérieures, et ils font preuve de coordination.
« Soin Intermédiaire ! »
« Ça m'a sauvée »
« Ils reviennent ! »
*Hyu-hyu-hyu-hyu-hyun !*
Ce qui s'abattit sur Fran en faufilant entre les arbres, c'était une pluie innombrable de projectiles. Pas seulement des pierres, des éclats de bois étaient mélangés.
Les gobelins qui nous entouraient les avaient tous lancés en même temps. Les projectiles arrivant de toutes parts, il était impossible de les esquiver.
« Maître ! »
« D'accord, laisse-moi faire. Mur de Feu ! »
Un dôme de flammes enveloppa le corps de Fran, la protégeant des projectiles. Mais l'attaque des gobelins ne s'arrêta pas là.
« Ça arrive ! »
« Mmh ! »
Fran me mit en position. Et au moment où le mur de feu disparut —
« Goruraa ! »
« Gyogyoga ! »
« Gyaruu ! »
Dix gobelins fonçaient sur Fran simultanément. Deux avaient sauté trop tôt, semble-t-il. Ils percutèrent le Mur de Feu, s'enflammèrent et se tordirent de douleur.
« Tranchant Lourd ! »
Fran esquiva les assauts des gobelins et m'enfonça dans leurs corps en les croisant. Elle venait d'en abattre cinq quand —
« Gyahha ! »
« Kuu... »
« Gishihaa ! »
« Au ! »
Ne pouvant parer toutes les armes, du sang rouge vif gicla du petit corps de Fran. Une épée lui entailla l'épaule, une lance lui lacéra le dos.
Pourtant, Fran endura la douleur atroce et continua de brandir son épée sans reculer. Je voudrais lui suggérer d'activer « Atténuation de la Douleur », mais comme ça émousse les sens, ça risque au contraire de la handicaper.
« Kuaaaa ! »
Fran, d'habitude si calme, poussa un rugissement et se jeta sur les gobelins. Encore dix abattus.
Nous répétâmes cet affrontement plusieurs fois, et près de quarante cadavres de gobelins gisaient autour de Fran. Pourtant, le nombre de gobelins qui l'encerclaient ne semblait pas avoir diminué.
« Soin Intermédiaire ! »
« Haa... haa... »
« Hé, Fran ! Ça va ? »
« ... Ça va »
« Fuyons. Il y a plein de moyens plus efficaces de gagner de l'expérience »
Nous les avions sous-estimés. Les gobelins, et le combat lui-même.
Mon corps ne ressent ni douleur ni fatigue, et se répare instantanément s'il est détruit. En bien comme en mal, je n'ai jamais eu à lutter contre autre chose que des bêtes magiques puissantes.
C'est pour ça qu'il me manquait le sens du danger. Je disais bien « c'est dangereux pour Fran » ou « c'est trop tôt pour Fran », mais au fond de moi, je devais penser que tant que je serais là, tout s'arrangerait.
Le résultat, c'est cette difficulté face à des gobelins. Regretter maintenant ne sert à rien, mais...
La magie de soin inclut des sorts de régénération automatique, ou l'« Anti-Mort » qui laisse 1 PV quand on tombe à 0, des sorts qui rendent la mort plus difficile. Si on continue comme ça, on finira par gagner.
Mais d'ici là, combien de douleur devra-t-elle endurer, combien de sang versera-t-elle ? Fran n'est pas encore prête pour ça. Avant que la peur du combat ne devienne un traumatisme, il faut la faire reculer une fois.
« Ils reviennent ! On peut encore s'enfuir maintenant ! »
Avec la Lévitation et le Saut Aérien, on peut fuir en volant. Le mur de gobelins, on le traversera facile.
« Je ne fuis pas »
« Qu-quoi tu dis ! Continuer à souffrir comme ça, ça n'a aucun sens ! Si on chasse un gros monstre, on gagnera bien plus d'expérience ! »
« Ce n'est pas inutile »
Fran marmonna court et me prépara. Son visage affichait une détermination farouche.
« Avec Maître, je ne meurt pas. Je peux connaître la douleur sans mourir. M'habituer au combat. Et accumuler de l'expérience »
« ! »
« Je pensais qu'il me fallait des combats encore plus à la limite pour devenir plus forte. Cet endroit, c'est le champ de bataille idéal »
En disant ça, Fran arbora un sourire féroce.
Ouais, c'est moi qui sous-estimais Fran. Fran avait déjà sa résolution, apparemment. Le seul qui ne l'avait pas, c'était moi.
Ma résolution à la blesser n'était pas assez forte. « Je la rendrai plus forte » ? Certes, si je mène le leveling, son niveau montera. Mais est-ce que ce sera de la vraie force ?
L'expérience et la force mentale. Si elle ne les obtient pas en supportant blessures et douleur dans de vrais combats, monter son niveau n'a pas de sens, non ?
Fran l'avait bien compris, sans doute.
« Maître, assure le soutien »
Elle est forte. Moi qui ai grandi au Japon comme un fils à papa, ma résolution est différente.
Bon. Moi aussi, je prends ma résolution. Résolution prise ! Plus d'hésitation. J'abandonne cet esprit protecteur mièvre. Ce qui est ici, ce n'est pas un chaton faible qui ne peut rien sans ma protection. C'est un petit de bête féroce qui aiguise ses crocs.
« Je m'occupe des soins ! »
« Mmh ! J'y vais ! »
Fran se mit à courir. Directement dans la horde de gobelins. Et elle brandit son épée comme bon lui semble. Moi, je me consacre entièrement au soutien pour qu'elle accumule de l'expérience réelle.
En la regardant, j'ai commencé à remarquer son changement.
« Haa ! Raa ! »
Le mouvement tout à l'heure, il n'était pas incroyable ? Aucune technique d'épée activée, mais c'était aussi rapide qu'un Triple Estoc. Celui d'avant aussi. Équivalent au Double Tranchant — non, ça surpassait le Double Tranchant.
Je croyais que Fran maîtrisait l'escrime... Mais en fait, elle ne la maîtrisait pas du tout.
Enfin, c'est normal ? Un jour, elle obtient soudain une technique d'épée de haut niveau, son corps et son cerveau ne peuvent pas s'adapter comme ça. Jusqu'ici, elle n'avait affronté que des petites frites, et les combats se finissaient en un instant, donc ça ne posait pas problème. Mais là, au milieu de combats à la limite, sa technique et son corps commencent à s'accorder.
Ses coups d'épée, que je trouvais acérés jusqu'ici, n'étaient que rapides. Mais maintenant, c'est différent. Unité de la lame et du corps. Elle pare de plus en plus d'attaques de gobelins, et la précision de ses propres coups augmente à une vitesse folle.
Deux heures plus tard.
« Haa... haa... »
« Fran, t'as été incroyable ! »
« Mmh... »
Des cadavres de gobelins jonchaient le sol, le sang et les fluides corporels recouvraient la terre, un spectacle d'enfer absolu. Au centre, Fran tenait à peine debout en s'appuyant sur moi comme sur une canne. La magie de soin a refermé ses blessures. Mais l'épuisement physique est intense, elle haletait à grosses bouches.
Tout son corps était maculé de son propre sang, de sang giclé, de boue et de poussière, il n'y avait pas une partie propre. L'armure neuve avait viré au rouge-noir. Surtout la cuirasse, gravement endommagée, il faudra la réparer.
Si j'avais attaqué plus activement, on n'aurait pas eu si dur. Mais c'était une difficulté nécessaire. Sur le papier, son niveau n'a monté que de six, mais Fran a grandi bien au-delà. Surtout depuis la mi-combat, elle arrivait à briser la pierre magique à coup sûr en achevant un gobelin. En pleine mêlée, elle visait le point vital d'une cible qui bouge violemment avec une précision chirurgicale.
« — Soin de Vigueur »
Je lui superposai un sort de récupération d'endurance. Mais la fatigue mentale, ça ne part pas.
« Repose-toi un peu. Je surveille les alentours »
Je vais en profiter pour récupérer les matériaux et absorber les pierres magiques.
« J'aide »
« Ah, hé. T'es sûre ? »
« On finit vite et on dégage »
« Ouais... Le Roi n'était pas là non plus. Mieux vaut tout boucler avant que des renforts n'arrivent »
« Mmh »
« Alors, toi tu récupères les équipements et les cornes. Moi, je me concentre sur l'absorption des pierres magiques »
« Compris »